Закончив разговор, Мистер Ху ушел.

Погруженный в свои мысли, е Цинсюань каким-то образом попал в ресторан. Перед ним поставили полный обед, и он сидел там с посудой. Он тупо смотрел на нее, и выражение его лица было ошеломленным, как будто он размышлял о самых глубоких тайнах Вселенной.

— Кто я такой?

— А где же я?

Куда же я иду?

Е Цинсюань обычно никогда не думал о вопросах, на которые не было ответа. Однако теперь он застрял в этой канаве, и выбраться оттуда было трудно. Е Цинсюань мгновенно потерялся. Он даже не знал, что употребил слишком много черного перца и не почувствовал ничего другого.

“А разве это нормально-давать ему острый перец вместо черного?- Авраам посмотрел на бая Xi.

Бай Си взглянул на Е Цинсюань и пожал плечами. “Он же не может этого сказать. Эй, профессор, ешьте больше. Смотри, икра очень вкусная. Неудивительно, что это лучший ресторан в сакральном городе.”

Авраам лишился дара речи. Глядя в остекленевшие глаза е Цинсюаня, он чувствовал неуверенность. “Неужели он слишком счастлив?”

“Для таких случаев самое эффективное-это дать ему пощечину.- Озорно подстрекал Абрахама бай Си. “Я слышал, что именно так они лечат восточных музыкантов, которые слишком счастливы от попадания в отдел Tak Lok.”

— Неужели?- Глаза Абрахама заблестели. Он поднял свою блестящую металлическую руку и помахал ею, прежде чем, наконец, вздохнуть. “Я не могу контролировать свою силу. А что, если я сделаю ему больно?”

— Позвольте мне, позвольте мне. Профессор, смотрите!” Бай Си сама вызвалась и переехала сюда. Ее рука резко опустилась, готовая радостно шлепнуть. Е Цинсюань все еще пребывал в оцепенении. Но когда рука оказалась у его лица, он поднял руку и преградил путь бай Си. Е Цинсюань тоже вышел из своего оцепенения и посмотрел на нее в замешательстве. “Почему ты меня бьешь?”

“ … Я беспокоилась, что ты слишком счастлива.- Бай Си заботливо улыбнулся. — Кузен, послушай меня. Ты будешь в порядке после того, как я тебя ударю. Давай.”

— Подожди!»Видя, что она все еще не сдалась, е Цинсюань вскочила в испуге. — Положи свою вилку! Ты чуть не ударил меня ножом!”

— ПШ.- Бай Си надула губы и положила вилку между пальцами.

“Вы слишком много работали в последние дни и не отдыхали. Ты будешь в порядке после сна.- Конечно, — мягко сказал Абрахам, — пойдем домой пораньше после еды.”

Е Цинсюань покачал головой. “Я в порядке, но … —”

“Ах да, кузен!- Внезапно спросил бай Си, когда она с любопытством подошла ближе. “Я слышал, что в суде произошло много всего! Мы слушали прямые трансляции на улице, но этого было недостаточно. — Ты теперь герцог?”

“Э.- Выражение лица е Цинсюаня стало неуютным. “Это долгая история. Я расскажу тебе позже, но сейчас—”

— Кузен! Я просто подумал кое о чем другом.- Бай Си хлопнула глазами, выглядя совершенно невинной и любопытной. “А теперь ты возвращаешься на Восток?”

Е Цинсюань замолчал. Через некоторое время он покачал головой. “Я еще точно не знаю.”

“Одно дело, уверен ты или нет. Если вы хотите вернуться или нет-это другое.- Мне казалось, что она собирается докопаться до сути вещей. — Просто скажи правду.”

Подумав немного, е Цинсюань честно сказал: «Не совсем, но вроде того.”

— …Что?- Бай Си был сбит с толку. “Это что, загадка?”

“Я никогда не хотела туда возвращаться. Я думал, что мои белые волосы странные, но я думал, что люди с Востока все такие. Я не знал ни о крови Девы, ни о девяти родословных драконов. Я никогда не думал, что Восток был моим домом, поэтому я никогда не думал о том, чтобы пойти туда.»Организуя свои слова, Е Цинсюань объяснил:» сейчас все по-другому. Я чувствую, что должен вернуться один раз и прояснить некоторые вещи, поэтому я все еще сомневаюсь.”

“О. Бай Си кивнул, вроде бы понимая, но не совсем.

“Не переусердствуйте. Даже если я отправлюсь на Восток, я все равно вернусь.- Е Цинсюань улыбнулась и взъерошила волосы бай Си. Он посмотрел на Авраама и сказал:—”

— Кузен, попробуй вот это.- Бай Си внезапно взял баранью отбивную и бросил ее на тарелку е Цинсюаня. — Он свежий и сочный. Это же здорово!”

Е Цинсюань уставился на сочное мясо. Он поднял глаза и сказал: «Но я хочу … —”

“Не разговаривай, пока ешь. Это древняя пословица. Поторопись и ешь!- Бай Си положил себе на тарелку еще одну жареную креветку. — Скорее ешь! Вам нужно поесть, чтобы иметь силы говорить.”

Не говоря ни слова, Е Цинсюань опустил глаза. На его тарелке лежала большая креветка, которую разбил бай Си, и печальный стейк. — Он поднял голову. Абрахам выглядел неловко, в то время как бай Си был серьезен.

— Он отложил вилку. — Профессор, вы что-то скрываете от меня?- серьезно спросил он.

Абрахам закашлялся, но бай Си опередил его и энергично закивал. “Да, да” — она сделала паузу и удивленно посмотрела на меня. “Я попросил, чтобы закончить рано и прошел тест! Ну и как это? — Вы удивлены?”

— Неужели?- Е Цинсюань замер, а затем улыбнулся. “Ты прошла тест, хотя каждый день прогуливаешь занятия? Ты что, жульничал?”

“Нет-нет.- Бай Си покачала головой и серьезно похлопала себя по груди. “Я же гений. Кузен, ты должен мне поверить.”

“О.- Е Цинсюань кивнул и посмотрел на Абрахама. — Профессор, с вами все в порядке?”

Абрахам кивнул и натянуто улыбнулся. “Просто я всегда такая.”

“Тогда вот в чем проблема.- Улыбка е Цинсюаня поблекла. Он посмотрел на них и спросил: «Где Чарльз?”

Авраам и бай Си замолчали. Один посмотрел на тарелку, а другой присвистнул и уставился в потолок.

“А почему я все это время не видела Чарльза?- Спросил е Цинсюань. “Его же не могли посадить только за то, что он плюнул. Кроме того, даже если бы он был, он уже должен был выйти, верно? Почему ты не хочешь, чтобы я спрашивал о нем? Профессор, что случилось?”

Бай Си снова выскочил из машины, заставив себя лукаво улыбнуться. — Кузен, на самом деле Чарльз.—”

Пощечина! Е Цинсюань внезапно хлопнул ладонью по столу. Тарелки задрожали, и громкий звук эхом разнесся по ресторану. Все посмотрели на него в замешательстве. Улыбка бай Си тоже стала жестче.

Е Цинсюань посмотрел на нее, его глаза стали жестче. “Бай Си, если ты все еще лжешь мне, не называй меня больше кузеном. Скажи мне, что случилось с Чарльзом?”

Бай Си замолчал. Она посмотрела на него покрасневшими глазами. Глаза ее были затянуты блестящей пленкой, и она прикусила губу.

— Йези, не сердись.- Абрахам оттащил бай Си в сторону и мягко сказал: “я сказал ей, чтобы она держала это от тебя подальше.”

Е Цинсюань замолчал. Его выражение лица боролось до тех пор, пока оно не стало извиняющимся. — Извини, мои эмоции вышли из-под контроля.- Он опустил глаза. “Это моя вина. Но что случилось с Чарльзом? Профессор, почему он был заперт в судейской башне? Почему его даже не выпускали на перерывы? Я искал его повсюду, но никто даже не слышал о нем. Что случилось?”

— Позвольте мне сказать вам, — произнес знакомый голос позади него. Е Цинсюань обернулся и увидел волчью флейту в черном пальто. Это было уже давно. Этот человек, казалось, не спал и не брился уже несколько дней. Вид у него был потрепанный, а под глазами залегли темные круги.

“Ты выглядишь как дерьмо.”

“Да.- Волчья флейта сухо усмехнулась. — Это не их вина, что они ничего не сказали. Дело касается многих вещей,и Молчаливый авторитет заставил их подписать соглашение о неразглашении. Они должны держать это в секрете. Кроме того, вы все еще были в тюрьме в то время и не могли помочь.

— Молчаливая Власть?- Е Цинсюань застыл. “А какое отношение к ним имеет Чарльз?”