Поздно ночью в Авалоне болезненно-белый свет озарил Тайный Совет. Ланселот глубоко вздохнул и толкнул металлическую коробку перед собой. Внутри него «существо» пожирало свет и разрывало темноту на части. Из него вырвался холодный и резкий свет. На мгновение он появился в воздухе, и даже дыхание стало болезненным.

Резкий свет наполнил воздух, превращая его в иглы, которые пронзали легкие. Можно было смутно различить, что на лезвии вырезана прекрасная и древняя музыкальная партитура. Однако он был покрыт засохшей кровью и стал расплывчатым и слабым. Он был так безмятежен, когда не пил кровь. Это было пугающе безмятежно.

Ланселот поднял его и погладил сломанное тело копья и кажущийся тупым наконечник. Ему показалось, что он слышит тяжелое дыхание дракона, и пот заструился по его спине.

— Убийца драконов, упавшая сталь, копье очищения…вот оно. Ланселот осторожно положил оружие обратно в коробку и вздохнул. — Копье Святого Георгия.”

«Карта из Министерства информации была точной.- Тристан, все еще в доспехах, сидел перед Ланселотом. Он еще не умылся после путешествия. У него были усталые глаза и растрепанные волосы. В его броне тоже была трещина. Не было никаких признаков его престижа как депутата рыцарей Круглого стола. Изучая копье в коробке, его глаза стали почтительными. “Мы нашли его в колодце предельного. К сожалению, цена была высока.”

“И больше никто не вернулся?”

После долгого молчания Тристан покачал головой. “Они все умерли.”

Ланселот тоже долго молчал. Он потянулся к коробке из-под сигар, но после некоторого колебания опустил руку. — Скажи мне, Тристан.- Он закашлялся и прохрипел: — что случилось?”

“Мы подготовили самый лучший корабль. В течение шести коротких дней мы испытали себя выброшенными на мель, затопленными рифами и морскими существами, рожденными от пробуждения Левиафана. Когда мы прибыли, мы уже потеряли шесть человек. Затем мы, наконец, вошли в город-призрак. Когда мы открыли подземелье лавы, мы, наконец, увидели истинное появление колодца.”

— Тристан сделал паузу. В его глазах промелькнула боль. — Колодец предельного-это то, во что люди не должны входить, Ланселот. Это не просто слухи. Я хотел спуститься лично, но Малеагант остановил меня. Он, Харрис и Галехо вскочили в машину. Мы ждали снаружи в течение трех дней, но только Galeaut выбрался обратно…

“Когда он вышел, он уже был освещен эфиром разрушения. Половина его тела уже превратилась в пыль. Он был похож на демона. Всю обратную дорогу я продолжал думать, что он, вероятно, уже сошел с ума, когда был там.

— Он вспомнил, что нужно вернуть копье, но не мог вспомнить, кто я такой. Шестнадцать человек погибли, чтобы остановить его. Держа копье, он чуть не убил меня.- Он посмотрел вниз и указал на доспехи на своей груди. “Всего в дюйме отсюда.”

Ланселот мог смутно видеть грязную рану под ужасной трещиной в броне. Его сердце все еще болезненно билось в сломанной груди. Она была покрыта трещинами, как будто была обернута кроваво-красной нитью. Это была плоть, но почему-то она была похожа на металл.

— Всего лишь один дюйм, и я бы здесь больше не сидел, — пробормотал Тристан. Мне только повезло, что он не разбудил Душу Дракона…”

После паузы Ланселот спросил: «он все еще жив?”

“До того момента, как корабль вернулся на Авалон.- Тристан вздохнул. “Он всегда хватался за копье, когда был еще жив, и никому не позволял его трогать. Когда он прибыл, то понял, что его миссия близка к завершению, и умер. Возможно, он просто не мог избавиться от своих тревог и хотел вернуться домой.”

— Чтобы … вернуть ему душу? Ланселот изучал «зверя» в ящике, его глаза наполнились беспокойным уважением. Затем он закрыл ее, чтобы больше не смотреть. Закрыв глаза, он молился: «пусть Господь будет милостив.”

–

Прозвенел полночный звонок. Смотритель кладбища Вестминстерского аббатства распахнул дверь. Он, как всегда, оглядел его, шагая между рядами надгробий. Но на полпути он остановился. Под раскачивающимся фонарем с моря дул холодный ветер, и он почувствовал дурное предчувствие.

ПАТ, ПАТ, ПАТ … тусклый свет освещал тихое здание неподалеку. Это была колокольня, где перед погребением клали тела героев. Вчера вечером туда поспешно доставили гроб, чтобы дождаться грандиозных государственных похорон. Но в тишине раздался слабый стук, как будто мертвецы стучали в дверь подземного мира. Он следовал ритму, который соответствовал биению его сердца и эхом отдавался в ушах.

— Смотри сюда … — казалось, прошептал чей-то голос. — Смотри сюда и слушай этот голос.…”

Стук имел странное магнитное притяжение. Могильщик испуганно оглянулся. Его глаза медленно стали пустыми. Свет в них потускнел.

— Иди…иди сюда.”

Ведомый голосом своего сердца, он тупо шел вперед. Он шагнул в темноту. Дверь медленно открылась, петли заскрипели и заскрипели. Лунный свет лился в комнату, когда он двигался, освещая холодную статую, висящую на стене. Фигура святого смотрела на мир сверху вниз холодными глазами, похожими на молнии.

Под статуей комната была пуста, если не считать гроба. Оттуда послышался стук в дверь. Это было так, как если бы тело внутри гроба стучало в «дверь» костяшками пальцев, ожидая, что она откроется из ада.

— Ну же! Иди сюда! Открой его … найди смысл своей жизни…”

Под чей-то зов могильщик молча двинулся вперед. Он вытащил кинжал и начал ковырять гвозди на крышке гроба. Они падали на землю один за другим, издавая резкие звуки, как будто демон потягивался и хрустел суставами. Когда упал последний гвоздь, из воздуха вырвался вздох. С пустыми глазами, человек толкнул гроб, выпуская демона внутрь.

Бум! Крышка упала с глухим стуком и разбилась вдребезги о землю.

Из темноты доносился запах цветов и гнили. Под лунным светом мертвый рыцарь Круглого стола открыл глаза. Он медленно поднялся, отбрасывая на землю большую и грозную тень.

У него было три головы и сотни конечностей. Он был похож на птицу, зверя, человека, сотни рук держали топоры, белую кость, бутылку и молнию… свирепая тень исчезла без следа в одно мгновение. Наконец рыцарь вышел из клетки, в которой так долго находился. Он вернулся из мира мертвых в мир живых.

В этот момент все птицы Авалона взлетели в шоке, закричали и умерли. Зверь с человеческой кожей стоял под лунным светом. Его взгляд, казалось, пронзил пространство и упал на священный город, сделанный из металла. Он насмешливо улыбнулся.

— Ну и что? I…am -иду.”

–

Вдалеке серебряным вихрем горел колодец предельного. Под ним была бездонная тьма. Но в глубине стоял железный гроб—разбитый железный гроб. Там были осколки чего-то угрожающего, как будто что-то вспыхнуло. Вокруг него лежали три иссохших тела. Они были убиты в одно мгновение, и трупы стояли на коленях на земле, как бы молясь и каясь в своих грехах.

Да будет милостив Господь…