“Это был шаман. А как насчет этого?- Е Цинсюань перевернул вторую карту. На этой карточке был изображен человек в шляпе. Его золотые локоны достигали пояса, и он стоял на груде золота, серебра и богатства. Драгоценные камни сыпались из его рук, как песок.

“торговец. По-видимому, вы можете купить у него все, что угодно, пока у вас есть деньги. С ним возможно даже невозможное.- Бай Си понизила голос, — некоторые люди также говорят, что трон англо был куплен у него Королем Артуром с его драгоценным мечом.”

“Но как это возможно?- Е Цинсюань рассмеялся. “Даже если это правда, он не сможет прожить так долго, верно?”

“Никогда не знаешь наверняка. Если у него действительно есть все, то нет ничего странного в том, что у него есть секрет бессмертия.”

— …В этом есть определенный смысл.- Е Цинсюань перевернул еще одну карту. “Что это такое?”

Фон карты был кроваво-красным. Внутри сломанных и бестелесных конечностей, казалось, была тень. Все вокруг было окровавленным и темным.

“О, это и есть убийца. Сейчас он исчез, но, по—видимому, убивал за деньги и брался за любую работу-даже за убийства высокопоставленных чиновников. Когда он действует, он не оставляет в живых ни одного свидетеля. Любому, кто его увидит, оторвут головы. Кто-то дал ему прозвище кровавый мясник, потому что сцена, которую он оставляет после себя, похожа на бойню.”

Белые призраки в церкви-Пожиратели душ; психопат-убийца, который убивал глубокой ночью-Потрошитель; женщины, похищавшие детей, чтобы кормить дьяволов—Харити; живые мертвецы, которые бродили по кладбищу и пировали свежей кровью—вампиры; сборщик долгов, который мог брать души своей рукой—призрачная рука; черная тень, которая летела по небу в полночь—Призрачная карета. Это были первые десять легенд Авалона.

«Подождите, но там только девять”, — сосчитал е Цинсюань пальцами и понял, что на самом деле их было только девять.

“А вот и еще один.- При упоминании об этом возбужденный бай Си внезапно потерял всякий интерес. Она показала последнюю карту.

На этой карточке был изображен силуэт часовой башни в полночь. В темноте что-то шевельнулось и пробежало мимо. “Это последняя легенда. Это голый человек, который бежит по улицам Авалона в полночь.”

Е Цинсюань мгновенно проснулся.

“Ты выглядишь забавно. — Ты в порядке?”

“Мне страшно.- Он был слишком смущен, чтобы сказать, что видел этого сумасшедшего раньше.

Первые девять из десяти лучших легенд Авалона были такими мощными и впечатляющими, но эта последняя была просто жалкой. Бегать голышом и петь в полночь. Сумасшедший человек с волосами, похожими на птичьи гнезда! Что же было не так с эстетическими стандартами Авалонского народа?

“А что это за последняя карта призрака?- Е Цинсюань посмотрел на две карты-призрака. Но вместо клоуна там были странные и свирепые здания. У черной карты была высокая башня. Но когда он отразился в воде, башня превратилась в груду костей. Она тянулась бесконечно, уходя в ад.

— Эта Чертова Тень.- Легенда гласит, что эта дорога спрятана внутри Авалона, — сказал бай Си. Она ведет прямо к задворкам Авалона. Если вы пройдете по нему, то увидите истинный облик города.”

“Тогда как насчет красного?- На красной карточке, которую он держал в руке, был изображен большой, но заброшенный город. Она была покрыта паутиной и следами ожогов. Гигантский город был забит пылью, как будто он был уже мертв.

“Это Авалон из легенд.- Бай Си помолчал и добавил: — настоящий Авалон.”

—

С конца темных веков прошло уже триста лет.

Двести семьдесят лет назад король Артур отказался от святого имени, данного священным городом. Вместо этого он пришел сюда и создал первый священный город англо. Это была самая ранняя легенда Авалона.

Люди больше не знали, что это было за место до того.

Некоторые ученые порылись в остатках древних книг и пришли к такому странному выводу: триста лет назад Авалон был на шестьсот метров ниже уровня моря. Это означало, что остров должен был спать на дне океана.

Но согласно эфирным уровням древних Авалонских зданий, они существуют уже более тысячи лет. Ученые не знали, что делать с противоречивой информацией. В конце концов, эта дискуссия могла быть похоронена только под бесчисленными другими исследованиями. Но эта легенда передавалась до сих пор, становясь все более и более подробной.

Некоторые говорили, что Авалон изначально был городом, контролируемым Сатаной. Он лежал на дне океана целую вечность. Он всплыл во время войны славы, и мир был близок к уничтожению. Но затем Хякуме был серьезно ранен и покинул свое логово. Но его тайна все еще была скрыта внутри города.

Другие говорили, что это был заговор бургундцев. Но некоторые также поддерживают более позднюю теорию дрейфа континентов, полагая, что Авалон был островом, который плавал откуда-то еще.

— Ни на одно из них нельзя положиться. У авалонцев слишком много свободного времени, — е Цинсюань отверг эти теории.

“Да. Давай просто сыграем в карты.- Бай Си тасовала карты, и черты ее лица плясали. “В первом раунде я буду с тобой помягче, и мы начнем с малого. Двадцать долларов за первый раунд.”

Его лицо ничего не выражало, е Цинсюань протянула руку и достала карточку, которую она спрятала в рукаве. “Я уже говорил, что ты не можешь обманывать.…”

Через полчаса е Цинсюань уже засыпал, и ему было трудно сосредоточиться. Он чувствовал себя так, словно у него было похмелье, как будто алкоголь играл с ним—заставляя его перевозбуждаться, а затем отнимая самоконтроль. К счастью, он все еще мог думать. Благодарно…

“Окей. Отдайте мне деньги.- Он показал свою визитную карточку и с улыбкой протянул руку. — Или же я собираюсь положить на нее полоску бумаги.”

Была только полная и абсолютная тишина. За этим тиканьем слышались только сердитые штаны бай Си.

Полоски бумаги на ее лице двигались, когда она дышала, как легендарный Вендиго. За тридцать минут она уже потеряла свое жалованье на следующие три года—если вообще получит какое-то жалованье.

“Ты же говорил мне…это твоя третья игра во флеше?- Бай Си стиснула зубы. “Так вот как кто-то играет в третий раз?”

“Это действительно мой третий раз.»Е Цинсюань зевнул и сонно ответил:» в первый раз я не понял правил и потерял месячную зарплату. Во второй раз я выиграл все свои штаны. С тех пор никто больше не хотел со мной играть. Они все говорят, что я жульничаю.”

“Ты же сказал, что нам нельзя жульничать!- Бай Си стукнул кулаком по столу и попал ему в лицо. “Где ты спрятал кочергу? Говори правду! Или же я собираюсь избить тебя, пока ты все еще не можешь сопротивляться!”

“Я не лгал. Я бы никогда не стал жульничать.- Е Цинсюань раскрыл объятия и позволил девушке обыскать себя. Карты, которые он перетасовал, выпали из его рук, рассыпавшись, как снег. Пятьдесят четыре карты для покера, не больше и не меньше.

Закатанные рукава, короткие ногти, растопыренные пальцы, лежащие под столом-никаких признаков обмана нигде не было. Бай Си несколько раз обыскал карманы е Цинсюаня, но ничего не нашел.

“Я же сказал тебе, что не буду жульничать.»Чувствуя себя тяжелым, е Цинсюань, наконец, не смог устоять перед желанием спать и растянулся на столе. Перед тем как заснуть, он, казалось, что-то вспомнил и легко рассмеялся: “но я могу запоминать карты.”

—

— Спасибо, что пришли со мной и доставили товар.”

“Не то чтобы я знаю дорогу.”

На следующий день Е Цинсюань наконец-то смог ходить, хотя и с тростью.

Он захромал вниз по дороге. Рядом с ним бай Си, которая была на голову ниже его, несла чемоданчик в руках. Она шла небрежно, оглядываясь по сторонам.

Словно стесняясь своих седых волос, она засунула их под шляпу. Она все еще носила одежду е Цинсюаня из прошлого, и выглядела как типичный уличный ребенок.

“Но мистеру Сеттону действительно потребовалось много усилий, чтобы заключить эту сделку.”

“Ты слишком много думаешь. Это всего лишь декоративные часы, которые они попросили босса прислать из Бургундии. Мы просто доставляем его.- Уголки губ бай Си скривились. “Если бы они не послали письмо с просьбой, Сеттон, вероятно, выбросил бы его в мусорное ведро.”

“Штраф. Магазин, вероятно, когда-нибудь закроется, благодаря ему”, — пробормотал е Цинсюань, немного обеспокоенный.

“Почему ты вздыхаешь? Это не имеет к тебе никакого отношения.- Бай Си закатила глаза. Ее зрачки дважды перекатились, и еще одна плохая идея пришла ей в голову. — Эй, кузен, как ты думаешь, сколько стоят эти часы?”

“Это не винтаж, но подпись говорит, что он был создан очень известным Бургундским ремесленником. Трудно оценить его рыночную стоимость. Но самые новые часы core, золото и серебро внутри, стоят дорого. Исходя из правила черного рынка о повышении цены на 30 процентов, это, вероятно, около шестидесяти тысяч.”

Е Цинсюань посчитал на пальцах и кивнул в конце. “Если это кто-то, кто знает ремесло, он может продать его за сто тысяч долларов.”

Бай Си был ошеломлен, не только из-за цены, но и из-за слов е Цинсюаня.

“Откуда ты все это знаешь?”

— По всему магазину разбросаны книги. Вы можете прочитать их тоже!- Е Цинсюань искоса взглянула на нее и постучала по голове. “Не вздумай делать глупостей. Сеттон не шутил, когда говорил, что посылает в больницу беспокойных людей.”

— Эй, я даже ничего не сказал!”

— Ничего хорошего не приходит, когда ты называешь меня кузиной.- И я уверена, что ты думал о том, чтобы сбежать с этой штукой, верно?”

— …Хм.- Бай Си больше ничего не сказал, но было ясно, что она еще не сдалась.

“На третий день моего пребывания здесь появился вор. Сеттон ничего не сказал, но в тот же день сломал вору руку и принес все обратно в магазин. Его мышцы существуют не просто так. Не думайте, что он безобиден только потому, что сидит и читает весь день.»Е Цинсюань продолжал говорить, пока у девушки не появились мурашки по всему телу. Это был уже четвертый раз, когда он остановил бай Си от нарушения закона сегодня. Какая радость…ха, как будто!

Эта девушка зашла слишком далеко, если хотела нарушить закон четыре раза за один день! Кроме собачьего корма старины Фила, вероятно, не было ничего, что она не хотела бы украсть.

Бай Си с любопытством заглянула в толпу, словно прислушиваясь к уличным музыкантам.

Темнокожий музыкант сидел, скрестив ноги, на рваной скатерти и играл на цянской флейте. Этот инструмент был редкостью, и его прекрасная музыка заставляла прохожих кивать и бросать монеты в коробку перед ним.

Бай Си взглянул на коробку, наполненную медными монетами, и чуть не распустил слюни.

Е Цинсюань двинулся, чтобы остановить ее, но, к счастью, произошло что-то еще, что привлекло всеобщее внимание.

Вдалеке раздался пронзительный звук трубы. Откуда-то издалека донесся шум.