Клочья белого пепла падали на землю, как густой снег. Однако вместо холода людей встречала жгучая жара. Тень покрывала землю, насколько хватало глаз. Все было покрыто серо-белым слоем, далеким и холодным.

В развалинах е Цинсюань посмотрел на небо. Там, где материальный и эфирный мир накладывались друг на друга, можно было смутно различить искаженную границу. Там все замерло, создавая мир вечной тишины. Там можно было видеть только холодный, но острый город. Он использовал силу небес и Бездны, чтобы пройти через материальный и эфирный мир. Поглощая энергию, священный огонь горел, готовя что-то ужасное.

Е Цинсюань изумленно уставился на тень. Через некоторое время он опустил голову и погладил предмет в своих руках. Он упал на землю и был покрыт пеплом. Это было похоже на то, что осталось от огня. Это была единственная реликвия.

— Черт… — пробормотал он, слабо сжимая кулак.

Кто знает, сколько прошло времени, прежде чем тишина нарушилась. Снова раздался лязг. По развалинам шел старик в доспехах. Полетела пыль, оттолкнувшись в сторону.

— Е Цинсюань?- Это был знакомый голос.

Е Цинсюань повернулся и погрузился в шок. Через некоторое время он опустил голову и криво усмехнулся. — Отец, давно не виделись. Кажется, что я нахожусь в жалком состоянии, когда вы меня видите.”

Банн не ответил. Он пристально посмотрел на ребенка, которого только что вырастил. Черты лица мальчика все еще оставались прежними, и он был все еще упрям, но что-то изменилось. Он не мог описать этого и не знал, что сказать.

— Давненько не виделись.- Банн протянул руку и похлопал его по плечу. “Ты—пока ты в порядке.”

Е Цинсюань посмотрел на меч Банна и значки на его плече. Заметив почтительных рыцарей вокруг себя, он рассмеялся. “Я не думаю, что мистер Волчья флейта был прав. Отец, ты действительно поднялся в звании.- Он все еще шутил, но Банн не чувствовал никакого веселья. Е Цинсюань был похож на неуклюжего актера, заставляющего себя читать строки с усталостью.

— Здесь не место для воспоминаний. Иди отдохни.- Банн стряхнул пыль с волос е Цинсюаня. “Я слышал о том, что случилось. Ты сделал все, что мог, и этого вполне достаточно. Ты вспомнил, чему я тебя учил, и не сделал ничего против своей морали. А что касается всего остального … предоставьте это Богу.”

Е Цинсюань повернулся, чтобы уйти, но к нему подошел рыцарь. Он завернул е Цинсюань в одеяло, чтобы забрать его, но тот не двигался. Он остался стоять, глядя в спину Банну.

— Отец, — вдруг хрипло позвал он. “Мне нужно кое-что у тебя спросить.”

Банн остановился и обернулся. “Ты никогда ни о чем меня не просил, но сегодня ты назвал меня «отец» и просишь о чем-то. Я не отвергну вас, если это то, что я могу сделать.”

Е Цинсюань горько усмехнулся. Он сказал: «приведи меня туда.”

Банн замер и нахмурился. «Е Цинсюань, ты просишь смерти!”

“Все в порядке, но я не могу оставить ее там одну.»Уставившись на него, е Цинсюань проскрежетал,» я должен был сразу понять, что она напугана—”

“Она не имеет к тебе никакого отношения!- Холодно сказал Банн. «Е Цинсюань, ты действительно думаешь, что ты ее друг?”

— Отец, должно быть, она что-то почувствовала. Возможно, она поняла, что это не ее дом, что ее семья, возможно, уже исчезла, и все, кого она знает, мертвы. Когда я нашел ее, она пряталась в углу. Она сказала, что ждет кого-то. Я думал, что она ждала своего отца, но теперь я понимаю, что она…ждала меня.”

Е Цинсюань поднял руку и разжал кулак. На его ладони смутно виднелась маленькая кукла. Это была странная кукла, сделанная из сухой травы. Грубый и простой, он был чрезвычайно уродлив.

Е Цинсюань нашел его в пепле. Эльза держала его, не позволяя никому увидеть, как будто это был ее самый драгоценный предмет. У нее больше не было ни белой крысы, ни заколок для волос, ни даже книги для друзей, но она все равно не забыла ее взять. Пока он у нее есть, кто-нибудь будет помнить ее. Даже если она больше не помнит, зачем она сделала эту вещь и что у нее когда-то был друг…

“Она все еще помнила, что ей нужно было отдать это кому-то.»Е Цинсюань посмотрел вниз и сжал соломенную куклу. — Вот почему она была там, отец. Она ждала, что кто-то ее найдет. Она уже ждала меня. Отец, я не могу позволить ей ждать слишком долго. Я должен идти туда.”

Е Цинсюань произнес: «Если я оставлю ее, никто в этом мире больше не вспомнит о ней.”

Банн молча нахмурился. Вскоре он поднял руку. Рыцари вокруг них подошли, чтобы утащить е Цинсюань прочь, но раздался другой голос.

— Подожди, подожди … не будь таким нетерпеливым.- Англосаксонский гроссмейстер, который некоторое время был МИА, переехал его. Он остановил нескольких рыцарей и оттащил Бэнна в сторону.

— Не торопись запирать его, отец. Просто отпусти его. Я позабочусь о нем!- Мастер говорил не как музыкант. Вместо этого он говорил как гангстер, пытающийся сделать бизнес. “Что касается застывшего времени Фауста, то тебе вообще не стоит о нем беспокоиться. Как бы это сказать … Ну, этот человек очень высокого мнения о нем. С ним на следующем этапе он может быть полезен.”

— Это не имеет к тебе никакого отношения.- Банн холодно посмотрел на него. “Даже если вы гроссмейстер из англо, пожалуйста, не тревожьте Рыцарей Храма.”

“Ах, не будь таким.- Мастер топнул ногой и вздохнул. Он осторожно сунул что-то себе в руки. “Посмотреть на это. Ты все еще не доверяешь мне?”

Банн посмотрел вниз на предмет и нахмурился. Он холодно посмотрел на гроссмейстера, который все еще носил капюшон, и усмехнулся. Спустя долгое время, Банн посмотрел вдаль на Е Цинсюань.

Е Цинсюань оглянулся на него.

— Кто-нибудь, дайте ему доспехи!- Отдав приказ, Банн ушел, не сказав больше ни слова.

Вскоре железный кит в небе сбросил вниз железный шкаф. Черный шкаф был украшен сложными резными узорами. Два рыцаря открыли ее, обнажив спящие внутри доспехи.

Темная броня движения была собрана вокруг е Цинсюань с помощью нескольких рыцарей. Тяжелая металлическая броня не мешала ему чувствовать эфир. На самом деле, теперь все стало еще яснее.

Последний кусок-искусственный позвоночник-был прижат к железным мышцам и туго натянут. Сложные, но прочные куски стали натянутыми без каких-либо открытых швов. Тяжелые доспехи подошли е Цинсюань так же хорошо, как если бы они были сшиты специально для него. Его движения стали более быстрыми, а тело легким, как будто он мог летать.

Стиль доспехов был схож с рыцарским стилем геральдики, без громоздкой конструкции он обеспечивал легкость и маневренность. Это только добавило защиты его жизненно важным частям.

Наконец рыцарь передал ему документ с восковой печатью. — Это команда активации для танцора клинка. Он также имеет критические параметры и методы использования. У вас есть десять минут, чтобы запомнить все, и вам запрещено передавать информацию.- Через десять минут рыцарь сжег документ у себя на глазах. — Его регентство приказало явиться через три минуты, — сказал он, прежде чем уйти. Мы не будем ждать.”

Только тогда е Цинсюань получил возможность поблагодарить гроссмейстера, который никогда по-настоящему не заботился о нем.

“Не проблема.- Под капюшоном гроссмейстер, казалось, смеялся. Его голос был странным и кокетливым. “Я должен взять на себя ответственность за тебя, верно?”

Е Цинсюань не мог ответить. Он просто отодвинулся назад, чтобы этот таинственный и неизвестный гроссмейстер не сделал ничего, за что ему действительно нужно было бы нести ответственность.

–

Через три минуты маленькая каюта опустилась под тень железного кита с проволокой. Она открылась. Кроме г-на Ху, который не был под юрисдикцией Священного города, другие временно завербованные гроссмейстеры вошли. Е Цинсюань, прибывший последним, был остановлен у входа отцом банном.

“Теперь ты будешь сопровождать туда гроссмейстеров в составе Ордена Тамплиеров, — серьезно сказал Банн. — Помни, священный город не позволяет Ромулусцам войти на территорию бездны. Полчаса. У вас есть только полчаса. Если вы все еще не вернетесь через полчаса, я активирую Небесную дверь и попрошу Его Высочество папу воспользоваться судьбой.”

Судьба … думая о конечной музыкальной партитуре, которая представляла Божий суд и наказание, е Цинсюань вздрогнул. Он быстро кивнул и вошел.

Банн бросил на него последний взгляд, прежде чем закрыть дверь каюты.

Он был поднят с грохотом и поднялся в небо. Еще через минуту он должен был рухнуть в замерзший город. Банн смотрел, как хижина исчезает вдали.

Через некоторое время к нему подошел рыцарь и прошептал: “Калигула наконец-то хочет говорить.”

–

Сырье из железного кита было быстро использовано для строительства командного центра. Калигула сидел на стуле в металлической тюремной камере, его волосы были растрепаны. Казалось, с ним обошлись совсем не жестоко, но он все еще был худ и бледен. Казалось, за одну ночь он постарел на десятилетия.

Отец Банн жестом приказал остальным встать на страже. Закрыв дверь, он сел перед Калигулой и внимательно посмотрел на него. — Вы обратились за помощью к стихийным бедствиям. Почему?”

Калигула посмотрел на него и рассмеялся. “А разве я должен был спрашивать твоего несуществующего Бога?”

Банн остался равнодушен и только повысил голос. “Я спрашиваю, почему?”

— Но почему же?- Старик почесал седые волосы и в замешательстве повторил вопрос. “Если ты хочешь знать почему, я тоже не уверен. Возможно … я должен был это сделать.”