“А где же гроссмейстер?”

«Баро» только цинично улыбнулся в ответ на это.

“А что вы приготовили в Северной гостинице? — Ловушка? Или засада? Сэм пристально посмотрел на него. “Сказать мне. Мне это интересно.”

“Там нет ничего интересного, просто ритуал трансформации.- Баро поджал губы и усмехнулся. — В конце концов, вы все звезды следующего поколения. Мой господин жаждет талантов. Он никогда не сделает ничего подобного пролитию крови. Погибающие хвалят только бандитов, которые умеют только убивать. Я бы хотел иметь больше компаньонов, особенно таких элит, как Мистер Сэм…” прежде чем он закончил, крик прозвучал в отдалении. Появились десятки диких эфирных волн. Окровавленная голова была отброшена назад.

— Баро посмотрел на Сэма так, словно мог видеть едва заметное движение его руки. — Он многозначительно хмыкнул. “У тебя есть еще вопросы? Я отвечу на все, что смогу.”

Лицо Сэма потемнело. Те, кто хотел убежать, застыли, их глаза наполнились отчаянием.

— Я признаю, что у меня были другие намерения, но я все еще был тем, кто защищал тебя все это время, верно? Как ты можешь уйти, не сказав ни слова благодарности? Мне так грустно.- Он протянул руку и поднял голову. — Он озорно щелкнул мертвыми губами. Нежно глядя на людей, он сказал: “Ну же, скажите это вместе со мной—спасибо.”

Мне никто не ответил.

В наступившей тишине кто-то, наконец, определил свою решимость. Он вскочил, крича: «Я остановлю их! Все разделились и ушли” » но прежде чем он успел закончить, его тело раскололось надвое. Его тело было разрезано на части, и кровь брызнула на бледные лица всех присутствующих.

— Уехать?- «Баро» натянуто улыбнулся. “Мы уже здесь. А куда еще ты хочешь пойти?”

Кровь лилась бесконечно, как дождь. Омытая кровью, галлюцинация развалилась на части. Горящий город и разрушенные стены-все исчезло. Наконец, все, что осталось-это кровавый зал. Северная гостиница, которая превратилась в логово демона, была покрыта телами.

Шестнадцать темных музыкантов стояли вокруг огромного алхимического массива и играли жуткую музыкальную партитуру. Они исполнили ритуал и вознесли хвалу. «Жертвы», которым здесь удалось спастись, стояли внутри этого ряда. Плотная черная аура сковывала и обездвиживала их.

Те, кто «умер» по пути, уже были брошены на алтарь. Они медленно превращались в темную расу. Вскоре «новорожденные» один за другим выползали из лужи крови. Темные музыканты, стоявшие рядом с ними, выкрикивали их имена и помогали надеть черные мантии.

— Ритуал трансформации готовился очень давно.»Безликий актер наконец-то раскрыл свою истинную природу. Пустое лицо улыбнулось им и раскрыло объятия для паникующих музыкантов. “Ну и что вы все думаете?”

Лица музыкантов стали мертвенно-бледными, когда они уставились на угрожающих демонов вокруг них, не в силах пошевелиться. Затем несколько знакомых лиц вышли из группы демонов.

— Аза?! Как это может быть ты? А Лоренцо … — кто-то был ошеломлен. — А вы разве не умерли, ребята?”

В толпе девушка с обожженным лицом вскрикнула, увидев знакомое лицо на заднем сиденье. — Бенни! Как—почему ты все еще жив…”

Те, кто вернулся, были все музыканты, которые погибли во время нападения. Некоторые даже умерли раньше своих друзей и были похоронены. Но теперь они все были здесь и выглядели так же, как и раньше.

— Иллюзия!- кто-то взревел. “Это всего лишь иллюзия!”

Миллер наконец отреагировал. Он подсознательно взглянул на своего спутника, который был музыкантом-иллюзионистом. Однако лицо музыканта было бесцветным и декадентским. С силой разбив эфирный шар, его лицо расслабилось. Через некоторое время он покачал головой. “Это…реально?!- Это было по-настоящему.…

“Анна. Среди темных музыкантов человек, известный как Бенни, мягко смотрел на свою возлюбленную. — Наконец-то мы снова встретились. Это Божье благословение. Пожалуйста, не сомневайтесь во мне. Ты все еще помнишь, когда мы впервые встретились? Мы… — чем больше он говорил, тем больше росло недоверие Анны. Наконец из ее глаз брызнули слезы. Отшатнувшись, она закрыла обожженное лицо руками и захлебнулась рыданиями. “Не смотри на меня, дорогая. Я…я не смог спасти тебя, прости!”

— Недуги — это всего лишь поверхность. — Не обращай внимания. Моя дорогая, мы снова вместе.- Бенни раскрыл объятия и ласково помахал ей рукой. — Иди сюда, любовь моя. Подойди ко мне.”

Поколебавшись, Анна осторожно подошла к нему. Она обняла Бенни, и они поцеловались. Любовь в глазах Бенни была неподдельной. Наконец, убедившись, что это не иллюзия, Анна разрыдалась.

Бенни что-то пробормотал ей на ухо. Она быстро приняла решение. Сняв одежду, она ступила на алтарь. Остальные музыканты были в ярости, но она вошла в центр ритуала трансформации. Один за другим музыканты были убеждены своими воскресшими друзьями и охотно шли к алтарю. Безликий музыкант обнял каждого из них, приветствуя их.

Наконец, он посмотрел на Сэма. — Мистер Сэм, вас лично просил об этом лидер Кроули. Я уверен, что вы видели способность нашего Господа повернуть смерть вспять. Почему вы не хотите смотреть в лицо реальности? Безликий музыкант стоял перед ним и смотрел вниз.

— Разве это унизительно-склониться перед истиной? А как насчет вас, мистер Миллер? Школа хора всегда была колыбелью темных музыкантов. Разве вас не интересует трансформация между жизнью и смертью? Все, что вам нужно сделать, это поклониться, и вы увидите сокровища, данные вам нашим Господом.”

Губы Миллера были бледны и дрожали. Он встал перед Сэмом и уставился на безликого музыканта. Он проскрежетал: «твой Бог-не мой Бог.”

“Как могут глиняные идолы, которым вы поклоняетесь, сравниться с величественным существованием? Лицо безликого музыканта посуровело, и он поднял руку. — Мне очень жаль. У тебя был только один шанс.”

Миллер закрыл глаза, ожидая смерти. Однако руку поймал кто-то другой.

— Подожди, Уилл. Вновь прибывший остановил своего товарища и беспечно сказал: “Дай мне поговорить с ними.”

— Тогда … я отдам его тебе.- Уилл взглянул на мужчину и отступил назад с неопределенной улыбкой. Мужчина повернулся и снял маску, открывая знакомое лицо.

— Баро!- Миллер был ошеломлен. Даже темные глаза Сэма вспыхнули от смущения.

— Это же я. Баро усмехнулся, но выражение его лица было чрезвычайно мирным и спокойным. Его глаза не были налиты кровью, и не было никакой мании. Он был похож на кроткого и спокойного юношу, которого не тревожила его звериная натура.

— Наше время порознь казалось годами. Как вы все поживаете?- тихо спросил он.

Выражение лица Миллера изменилось, и он отшатнулся назад. Он хотел что-то сказать, но тут же закрыл рот.

Сэм уставился на Баро так, словно перед ним была какая-то мерзость. — Баро, ты уже мертв, — сказал он. — Мертвые не должны выползать из могилы.”

“Ты боишься, что я ненастоящий?- Подошел Баро. — Не волнуйся, Сэм. Теперь я в порядке. На самом деле я не умерла. Просто Уилл помог мне увидеть мою истинную силу. Ты все еще помнишь, как мы познакомились три года назад? В то время—”

“В то время ты выглядел более нормально.”

“Это потому, что я теперь нормальная.- Баро рассмеялся. — Меня больше не беспокоят гнев и мания. Спокойствие — это так приятно. Я победил звериную природу внутри меня. Это был подарок от Его Высочества. Ну вот, я восстановился—”

Сик! Из сердца Баро хлынула кровь. В руке Сэма появился Кинжал, как будто он практиковался в этом тысячи раз. Он был явно слишком слаб, чтобы двигаться, но все еще невероятно быстр.

Он выдернул кинжал из сапога, щелкнул запястьем и послал его вперед. Лезвие проплыло по воздуху, как рыба, и исчезло в груди Баро. Он пронзил сердце, вызвав красную рябь.

Кровь хлынула на лицо Сэма.

“Я…я … а—а— — Баро уставился на Сэма. Он попытался что-то сказать, но кровь хлынула ему в легкие. Он больше не мог говорить и упал на колени.

Сэм вытащил кинжал и вытер его о шею Баро. Он упал на землю. В последний момент он изумленно уставился на Сэма. В его тусклых глазах отражалось окровавленное лицо.

— Прости, Баро. Сэм сел на землю и опустил глаза. “Поскольку ты не смог храбро умереть в бою, я надеюсь, что ты можешь умереть от стыда. Таким образом, вы все еще будете как раньше…”

— Сэм!- Уилл не мог этого переварить. — Какого хрена ты натворил? — прорычал он. — что ты здесь делаешь?! Это же твой друг! Он вернулся к жизни только для того, чтобы увидеть тебя!”

“Он мне вовсе не друг.- Сэм поднял на него холодные глаза. “И никогда им не был.”

“Вы—”

— Дружище? Как у него могут быть друзья? Сэм поднял руку и закрыл Баро глаза. — Такие параноики, как он, видят только победы и поражения, сильные и слабые стороны. Что-то вроде дружбы, вероятно, никогда не существовало для него. Он-противник, которого я признаю, и враг, которого я должен убить своими собственными руками. Вот что я подумал, когда впервые встретил его три года назад. Он подумал то же самое.

“Даже без тебя он бросил бы мне вызов еще до окончания процесса, как настоящий музыкант. Умереть было бы нормально. Но он выбрал этот безумный путь, чтобы бросить мне вызов. Теперь мне грустно видеть, каким слабым он стал. Я чувствую…отвращение!”

— Безрассудный ублюдок!- Уилл рассмеялся от злости. “В таком случае нет смысла вас задерживать.”

Поп! Он вспыхнул, как галлюцинация, и протянул руку. Его острые косточки пальцев разорвали грудь Сэма на части,пробив спину. Он сжал сердце, как будто это была глина, и из него хлынула свежая кровь.

Сэм был поднят и двигался вокруг, как обгоревшая и оборванная кукла. Кровь текла по его лицу, как слезы. Как будто он плакал.

Он закрыл глаза, позволяя крови или слезам скатиться по его щекам. Наконец, его дыхание прервалось. Однако огонь потрескивал в его раздробленной груди.

“А ты знал? Я ждал, что он бросит мне вызов… — его мертвые глаза снова открылись. Теперь они были красными, как лава. В этих глазах не было ни страха, ни неуверенности, ни гнева, ни печали. Он просто горел, как огонь. Он был ужасен уже тем, что горел.

“Я ждал этого дня три года!”

Медная гора грохотала!