Поздно ночью, в комнате, наполненной дымом, призрак руки спокойно ждал в потайной комнате паба «черный осьминог».

Кто-то молча вошел в комнату. Он снял свой плащ, открывая взору элегантное длинное одеяние с Востока. Он казался очень старым, его волосы были испещрены сединой с черными и белыми крапинками. Его движения были бесшумны, как у привидения. “Опять потерял его?- Мистер Чанг сел напротив него, — честно говоря, я очень разочарован вашим отношением к работе.”

— К сожалению, это город Авалон. Наша работа не всегда совершенна.- Призрачная рука покачал головой, пытаясь сдержать свой гнев.

Мистер Чанг выглядел безразличным. — Мистер призрачная рука, прежде чем Юньлоу захватят повстанцы, мы будем освобождены, кого бы мы ни хотели найти. Если мы хотим его голову, тогда его голова будет освобождена; если мы хотим его руки, тогда его руки будут освобождены. Любому, кто задержит этот процесс, будут выколоты глаза. Если кто-то посмеет спрятать его от нас, он и его семья заплатят за эту ошибку.”

“Но это же Авалон, и все уже не так, как раньше. Большие усилия были приложены только для того, чтобы скрыть вашу группу людей!- Призрачная рука нахмурился, — Мистер шаман не хочет причинять никаких неприятностей. Вы хотите, чтобы это было замечено королевской семьей?”

“Прошло уже почти четыре дня.- Мистер призрачная рука, — тихо сказал мистер Чанг, — мы не можем больше ждать.”

— Мистер Чанг, я же сказала, что мне нужно больше времени.”

“Я ведь дал тебе время, не так ли?- Мистер Чанг встал и растворился, как призрак, в белом дыму.

Призрачная рука молча откинулся на спинку стула. Он понемногу посасывал свою трубку. Сепиолитовая трубка треснула у него между зубами. — Из-за этих двух восточных детей Авалон превращается в хаос.- Он выплюнул остаток и раздавил трубку в своей ладони. “И эта чертова собака.”

–

— Ладно, пошли обратно.- В экипаже, стоявшем перед пабом, Мистер Чанг молча открыл глаза. Он вообще не двигался с самого начала своего путешествия и до самого конца.

Экипаж двигался бесшумно. Слуга, только что получивший сообщение, вручил ему бамбуковый почерк. Мистер Чанг провел по ней пальцами, собирая на них пыль. — Ты хочешь сказать, что шаман ищет еще одного Восточного ребенка?- спросил он.

“Да, и еще с белой шерстью, и с собакой. Некоторые люди видели того парня с беглецом, которого мы ищем. Мы не знаем, кому он нужен. Мистер Шаман считал его более важным, чем наш беглец.”

Мистер Чанг нахмурился: «что там ищет Шаман?”

— Похоже, это какая-то коробка. Мертвый или живой, только ящик. Больше я ничего не смог узнать.”

“В стране варваров правила хаотичны. У этой группы варваров есть свои собственные планы, — холодно хмыкнул Чанг. — Возможно, Шаман и заслуживает доверия, но, в конце концов, на иностранцев нельзя положиться.”

Слуга спросил: «евнух Чанг, ты хочешь сказать, что мы должны найти другой путь? Есть много людей, которые могут помочь нам искать в городе Авалон.”

Чань задумался на мгновение, а затем внезапно спросил: «Что случилось с группой, которая сейчас находится под контролем Юньлоу?”

“Они представили верительные грамоты и скоро отправятся в город.”

— Ну, Юньлоу Циншу-это волк с диким сердцем. Мало того, что он захватил контроль над городом Юньлоу, но он также хочет объединить свои силы с варварами и претендовать на независимость без уважения к своему королю и отцу! — Принцесса? Просто подделка. Никто не будет обманут!- Рявкнул Чанг, — отдай им мои приказания. Не обманывайте доверия Его Королевского Высочества. Верни мне принцессу! Когда Его Высочество вернет Юньлоу и избавится от мятежника Юньлоу Циншу, он вознаградит всех соответственно,и вы все получите долю! ”

— Да, Евнух!- Слуга колебался, выглядя смущенным, — но одно мне непонятно.”

— Ну и что?”

“Зачем тебе лично приходить сюда, если только ради маленькой девочки с родословной Дракона?”

Старый Чанг замолчал. Он долго поднимал ладонь и снова опускал ее, а потом наконец вздохнул: “Ты служил мне столько лет. Сегодня я преподам тебе урок быть рядом с королем.- Он взглянул на своего слугу, который только что избежал смерти, его глаза были похожи на влажное, мрачное гнилое дерево. — Строго соблюдайте правила. Не пересекайте никаких границ. Вот в чем секрет долгой жизни. Чем больше вы хотите узнать, тем быстрее вы умрете. Вы понимаете, что я имею в виду?”

“Понятно.- Слуга был весь мокрый от пота, как будто попал под дождь.

“Тогда идти. Евнух Чанг закрыл глаза и отдыхал. — Помни, верни ее целой и невредимой, не пропуская ни единого волоска.”

“Понятно.”

–

С того дня бай Си больше не разговаривал с Е Цинсюанем. Хотя сейчас она, казалось, вела себя лучше, ей просто не хотелось разговаривать с другими. Каждый день после окончания работы она тихо сидела в углу. Она смотрела на пыль на полу перед собой, но ее пристальный взгляд пронизывал пыль, как будто она смотрела на что-то другое.

Только старый Фил мог сказать ей несколько “слов», но старый Фил не мог говорить, и она ничего не сказала бы собаке. Но иногда, когда старый Фил спал рядом с ней, она протягивала руку и осторожно и серьезно касалась его волос. Старина Фил был действительно милым псом. Хотя он был уродливым, он все еще был намного популярнее, чем Е Цинсюань.

К сожалению, таков был путь этого мира–ненависть к человеку требовала бесчисленных причин, но любовь к собаке не нуждалась ни в одной. И в большинстве случаев собака была намного лучше человека, ибо до тех пор, пока вы были добры к ней, она не причинит вам вреда.

Но Е Цинсюань думал, что это не может продолжаться, и что старый Фил был его собакой!

“А почему ты до него дотрагиваешься? Я могу это делать только тогда, когда он в хорошем настроении!- подумал он про себя.

Закончив писать последний ноль в бухгалтерской книге, он поднял глаза и беспомощно вздохнул. Рядом с ним по-прежнему молчала Сетон. Этот похожий на монстра дядя сидел, скрестив ноги, за прилавком, изо всех сил пытаясь перечитывать сказку снова и снова.

Услышав его вздох, Сетон поднял голову и вдруг сказал: “босс прислал вчера письмо из другого города, спрашивая о тебе.”

“Он знает обо мне?»Е Цинсюань был удивлен.

“Он психопат, но обычно очень хорошо информирован.- Тон Сетона был не очень уважительным. “Он пожелал вам успехов на вступительном экзамене и сказал, что принесет вам подарок”

— По-настоящему?”

“Я бы не стал на это надеяться. Характер и способности этого парня обычно хуже, чем чье-либо воображение. В последний раз, когда он принес мне подарок, это была огромная ослиная голова, которую можно было надеть на мою голову, но она все еще капала кровью.- Он сделал паузу, и выражение его лица стало еще более неприятным. — Я ненавижу ослов.”

“А разве это нормально, что у босса и персонала такие плохие отношения?”

“Если бы этот парень умер в сточной канаве, мир стал бы лучше.- Когда Сетон закончил говорить, он сердито захлопнул книгу, достал из ящика стола деньги и вышел выпить. Он даже не потрудился закрыть шкаф с деньгами. Это было так похоже на него, так как у него было очень простое мышление.

Е Цинсюань посмотрел на золотой свет, отражающийся от шкафа. Он сглотнул слюну, а затем закрыл ее с закрытыми глазами. ” Так много денег», — невольно подумал он.

— Хммм, — послышалась насмешливая усмешка из угла. Но когда Е Цинсюань поднял глаза, бай Си все еще был в полной тишине.

— Он вздохнул.

Бай Си сидел на корточках в углу за окном на стуле, который она занимала, используя прилавок как разделительную линию. Она и Е Цинсюань были четко разделены. Как будто они заранее договорились на таких условиях, они не разговаривали друг с другом.

Послеполуденное солнце проникло внутрь, заслоненное огромными напольными часами, оставив бай Си сидеть в темном углу. Иногда пыль, плывущая в воздухе, попадала ей в руки, отражая ее безмолвные глаза. Это заставляло людей чувствовать жалость к ней.

Рука е Цинсюаня коснулась хрустального шара, а затем вздохнула. Он снова опустил голову.

“Ты можешь жалеть ее, но кто будет жалеть тебя?- подумал он.

–

Четыре дня. Если считать ночи, то это будет четыре дня и пять ночей. Три руны и все стандартные слоги были заучены наизусть, но он не мог их произнести. Он практиковался с эфиром не менее ста тысяч раз, но это не находило отклика в его душе ни разу.

Е Цинсюань был в отчаянии. Может быть, он был проклят эфиром?

Даже тот, у кого нет таланта, с десятками тысяч попыток, по крайней мере, улучшит свой показатель успеха на один процент. Е Цинсюань был все еще нулем, отчаянным нулем. Независимо от того, сколько раз он пытался, любая руна, которую он практиковал, все еще была нулем.

От одного до двух было очень просто, пока прилагались усилия, чтобы сделать сложение, но как насчет от нуля до единицы? Е Цинсюань просто не знал, как это сделать. Как бы он ни старался, то, чего не существовало, все равно не существовало. Высокие здания строились из земли, но какая земля принадлежала ему? Он молча смотрел на эфирный шар в своих руках, не зная, что делать. Сердце его постепенно наполнилось печалью.

В безмолвном магазине только бесчисленные тики составляли ритм, монотонный и настойчивый, постоянно перескакивая с одной секунды на другую.

В послеполуденном солнечном свете е Цинсюань не мог не зевнуть. Ему очень хотелось спать. Потирая пальцами голосовые связки, он спрашивал себя, стоит ли все это того. Кольцо, свернутое серебряной нитью, беззвучно отражало солнце, вспыхивая.

“Музыкант.- Он тихо вздохнул и закрыл глаза, чувствуя дующий издалека ветер.

Но он быстро понял, что это был магазин. Двери были закрыты, откуда дул ветер? Он не был уверен, когда это началось. Все было тихо.

–

Он открыл глаза и увидел, что пыль на передней части стойки бесшумно сдувается ветром. Казалось, что за одно мгновение прошли тысячи лет. Окна были разбиты, стекла превратились в пыль. Деревянная мебель быстро истлела, и по стенам расползлись трещины. Жгучий и одинокий солнечный свет пробивался сквозь щели на лицо е.

Он был напуган и хотел вскочить, но почувствовал, что его тело прилипло к стулу. Он не мог пошевелиться. Знакомый мир быстро исчез из его памяти, и все знакомые люди и голоса исчезли без следа. Старый Фил исчез, Сетон исчез, как и бай Си. он остался один в этом одиноком доме.

Он сидел в своем кресле, наблюдая, как все вокруг тлеет. Из трещины в полу пробивались сорняки, а по стене взбирались лианы. Оживленные улицы снаружи исчезли, и их место заняла пустая и бесплодная земля. Весь мир был погружен в тишину. Е Цинсюань мог только слышать тикающие звуки вокруг него. Луна цвета индиго, олицетворяющая дурное предзнаменование, висела в небе!