В ту же ночь лагерь под Освенцимом подвергся такой же грозе. Высокие серые стены были покрыты темными облаками. В мире была только тьма; не было ни звезд, ни лунного света. Только темнота и дождь.

Можно было видеть бесчисленные капли дождя, падающие с неба,и тусклые огни района группировки через городские ворота, которые были открыты. Городские ворота были высотой в десятки метров и, казалось, сделаны из железа. Он был ржавым от многолетнего ветра и дождя. Без технического обслуживания теперь было практически невозможно толкать. Они могли проделать только щель шириной в метр, через которую могли пройти люди.

Свет был тусклым из-за дождя, но освещал фигуры, стоящие перед воротами. Все они были одеты по-разному. Они пришли со всего мира; единственным сходством были почти осязаемые эфирные волны и исходящая от них враждебность.

Даже если бы у них было перемирие, искры практически вылетали из их глаз, когда они стояли вместе. Было очевидно, что если кто-то сделает хоть один шаг, то остальные без малейшего колебания вырвутся наружу. Однако теперь они сдерживали себя, и никто не нарушил перемирие.

Все они были участниками процесса в Освенциме—самые сильные, кто пережил путешествие сюда. Все остальные погибли, отступили или бежали. Те, кто мог остаться здесь, были следующим поколением элиты и вундеркиндов из каждой школы. Они олицетворяли достоинство и гордость своих школ. Если не обращать внимания на музыкантов, которые уже достигли совершенства, то нынешние музыканты станут опорой следующего поколения через двадцать лет. Они представляли собой будущее каждой школы. Вот почему они заставляли себя быть спокойными и … «объединяться» до некоторой степени. Это уменьшило бы проблемы, возникшие позднее в ходе судебного разбирательства.

По словам проектировщика Кольта Флэгга, путешествие сюда было трудным для всех, так зачем же создавать новых врагов?

Многие горячие выборы суда были тронуты его словами и пришли сюда, чтобы они могли сохранить все переменные за пределами Освенцима до истечения крайнего срока. Проще говоря, они заставили бы неквалифицированных сдаться, узнав, насколько это трудно.

Среди участников были Кольт Флэгг, музыкант Revelations и представитель рок-Института; хоровой музыкант Пол Беньян с архипелага; братья Хаузер, призывающие музыкантов из Бургундии; Ариана, музыкант ума; Ребекка, представитель школы иллюзии Voodoo Crypt; и многое другое.

Большинство людей были бы умны и обернулись бы, как только увидели эту группу. Даже если бы они этого не сделали, все было в порядке. Их просто пригласят на дружескую дуэль перед входом в Освенцим. Частные сражения не разрешались внутри города, так что было ли лучше заранее создать победителя? Разумеется, за борт они не полезли. В отличие от тайных смертельных нападений в дикой местности, они прекратятся, как только точка будет пересечена.

— В конце концов, священный город наблюдает.- Кто-то посмотрел на небо с полуулыбкой.

–

Гром ударил среди чистых черных облаков. Дождь лил как из ведра. Время от времени поперек него проносилась молния, освещая летящие в воздухе фигуры.

У них были странные позы, и казалось, что они пришли из разных мест. Однако все они излучались сильными эфирными волнами, которые слегка искажали материальный мир, превращая его в эфирное царство. Это была сила скипетра. Они все были на уровне скипетра! Но в этой торжественной обстановке кто-то вдруг чихнул и жалобно достал носовой платок, чтобы высморкаться.

— Извини, но в этом дурацком месте слишком холодно. Мне следовало бы носить больше.- С этими словами он посмотрел вниз на зону сбора. “Уже почти одиннадцать, а все еще не закончилось? Эти дети не знают, как спать. Что они делают в полночь? Голая вечеринка?”

Кто-то рядом с ним сверкнул глазами. — Крайний срок-полночь. После того, как часы пробьют двенадцать, никакие другие музыканты не смогут войти в испытание.”

“Да, да, я понимаю. Вы все очень много работали. Парень, появившийся в кабинете Максвелла, высморкался и пожаловался: «мне так грустно. Я просто валял дурака, а потом меня послали сюда, чтобы я был нянькой. Посмотри на этих детей! Каждый из них более хлопотный, чем предыдущий, и они добавляют еще больше неприятностей ночью. А что если мы просто оставим их в покое и пойдем спать?”

Все его проигнорировали.

Среди них один человек в восточной одежде утешал его: “великое бремя приходит к тем, кто обладает великими способностями. Почему бы тебе не подождать еще немного? В конце концов, ваш представитель из англо еще не прибыл.”

— Мистер Ху, вы говорите о том беловолосом мальчике?- Таинственный незнакомец сунул носовой платок в карман и вздохнул. “Он, наверное, лежит мертвый где-нибудь в канаве, если его все еще нет здесь.”

“Я очень высокого мнения о нем.- Мистер Ху усмехнулся.

“Тогда как насчет твоих детей? Должно быть, им грустно, если они слышат твои слова.”

Мистер Ху продолжал улыбаться. — Имперский колледж заставил меня привести их сюда, чтобы открыть им глаза. Мы здесь только для развлечения.”

Кто-то оглянулся и холодно покачал головой. “Недисциплинированный.”

Мистер Ху только усмехнулся и начал петь: “О, я недисциплинированный Воллонгонг…” настроение стало настолько неловким, что все отвернулись, делая вид, что ничего не слышат.

В долгой тишине кто-то наконец поднял голову. “Здесь кто-то есть.”

–

“Здесь кто-то есть! Под проливным дождем Кольт Флегг внезапно открыл глаза. Метка, которую он закопал в конце дороги, была активирована. Он почувствовал, что кто-то пробивается сквозь дождь верхом на лошади.

Рядом с ним появилось видение гигантского кита. Вместо того, чтобы остановить его, проливной дождь стал помощью кита и помог ему летать. Огромная тень плыла по небу с печальной песней. Песня кита разбила листы дождя, превратив мир в океан.

Почувствовав враждебность со стороны городских ворот, музыкант на коне усмехнулся и ускорил шаг. Кит громко пел, создавая раскатистое эхо.

— Призывать?- Кольт отличал звериную натуру музыканта. — Кажется, у него тоже есть большие достижения.”

“Это только для вида, — хрипло ответил кто-то. “Чем он больше, тем лучше. Увеличение кита до такого смехотворного размера, не заботясь о его пределах, просто…мелко.”

Тот, кто заговорил, стоял в самом конце толпы. Он был похож на близнеца с двумя людьми, Соединенными плечом. Только один заговорил, в то время как другой хранил молчание. Это были братья Хаузер из Бургундии.

Тот, кто заговорил, был Терри, старший брат. Он опустил глаза и что-то сказал своему брату Касперу, тот кивнул. Под капюшоном тяжелого плаща он открыл рот, глубоко вздохнул и закричал.

В небе ударил гром.

Бум!

Призрак гигантского кита взвыл. Проливной дождь пошел обратно, и Кит резко распался на части. Музыкант верхом на лошади был поднят с отката. Он упал с лошади и покатился по грязи. В конце концов, кровь хлынула из его глаз, носа, рта и ушей. Корчась в конвульсиях, он едва мог подняться. Его сердцебиение было нарушено.

Он барахтался в грязи. В конце концов, его энергия иссякла, он перестал двигаться. Он с трудом поднял голову и увидел вдалеке путника. Пришел еще один человек.

Увидев жалкое состояние музыканта, вновь прибывший был ошеломлен. Он посмотрел в сторону городских ворот и ощутил ощутимую враждебность даже на расстоянии более тысячи миль.

А потом … он разволновался! — Он шагнул вперед.

Бум! Под ногами у него раздался оглушительный грохот. Он шагнул вперед, забарабанил в свое сердце, разбудил свой инструмент, и … горы задрожали!

— Медная гора?- Многие музыканты узнали этот инструмент. Выражение лица одного из мужчин изменилось. “Кто-то действительно может получить признание от реликвии святого такого уровня?”

Грохот приближался. Огромное количество эфира разбилось, создавая искры. Практически весь дождь испарился; фигура тоже стала расплывчатой. Каждый шаг, который он делал, был похож на медную гору и стальной барабан, ударяющиеся друг о друга. Раздался оглушительный гром.

Однако, большое количество эфира и диких изменений были ограничены внутри формулы. Они бушевали яростным огнем, но не могли вырваться на свободу. Было невероятно, что эта огромная сила контролировалась одним человеком.

“Интересный.»Какой-то музыкант у ворот посмотрел вверх. Он рухнул на землю, и из его пальцев вырвался рев. Величественная мелодия звучала и сталкивалась со звуком движения Земли в воздухе.

Пелена дождя затряслась; огромное количество дождя испарилось, превратившись в пар. Однако тяжелые шаги продолжали приближаться. Нападавший у ворот отшатнулся назад. Он тяжело дышал и даже кашлял кровью. Его лицо было совершенно белым. Он был полностью побежден еще до самого раунда. Это был всего лишь виртуальный тест!

У всех изменилось выражение лица.

“Никаких признаков заимствования силы у святого, — хрипло сказал Колт Флэгг. “Я не могу поверить, что он использовал свою волю, чтобы прорваться через барьер знания и получил признание от реликвии святого.”

— Наконец-то хоть кто-то пришел бросить мне вызов!- Среди приближающегося грома вновь прибывший был полон энтузиазма. — Его глаза сверкнули. “Неужели кто-то хочет подраться? Ну же, давай же.”

— Сэм? Кольт был ошеломлен, и его глаза потемнели. “А почему ты … разве ты больше не занимаешься аскетизмом в лавовой темнице?”

Почему он здесь оказался?

У Кольта разболелась голова.