Бум! Стены с обеих сторон содрогнулись от взрыва. Появились сотни дыр, и в них полетел ливень стрел. Две группы лучников сидели на корточках за стенами с черными арбалетами, пригодными для военных. Один из них нуждался в помощи группы шкивов, чтобы натянуть лук туго. Выстрелив с такого короткого расстояния, стрел оказалось достаточно, чтобы сорвать стену перед ними и создать кровавый путь через толпу.

— Взревел призрачная рука. Как вспышка, он превратился в тень и практически телепортировался на бесчисленное количество метров. Его невидимая рука превратилась в звериный коготь и блокировала шквал стрел. Его скорость была невероятной.

Стрелы полетели вперед и рассыпались по земле.

Бум! Алхимические стрелы, смешанные с этим шквалом, взорвались. Красное пламя взметнулось вверх и опрокинуло стены, поглотив призрачную руку. Он вылетел из огня и тяжело приземлился на сломанную дверь. Половина его тела обуглилась, и из пор сочилась кровь. Сердце его дрогнуло, и он сплюнул кровь.

Комната была опустошена. Механизм, поддерживавший жизнь шамана, был разрушен. Сам шаман лежал на земле, его плоть была вырвана сломанными трубами. Было неясно, жив он или нет.

— Б * стард! Стиснув зубы, призрачная рука с трудом поднялся наверх. — Эй! Сэр, вы все еще живы? Пожалуйста, не умирай.”

— Я… наверное … — Шаман приоткрыл глаза. — Призрачная рука, ты можешь это сделать? Мне нужен еще один телохранитель.”

— Честно говоря, я хочу другого босса!- Призрачная рука вздохнул. “Я не думаю, что мы должны жаловаться друг на друга сейчас, верно?”

“О, тогда удачи вам.”

“Это бесполезно!- Призрачная рука кашлянул кровью. — Поторопись и вытащи свои скрытые трюки. Из тех, что могут бомбить их всех.”

Шаман посмотрел на него, как на идиота. “Неужели я бы так кончил, если бы у меня было все это?”

Призрачная рука вздохнул. “То есть ты хочешь сказать, что мы мертвое мясо?”

“Да. Шаман кивнул: “Идти. Я не буду тебя винить. До тех пор, пока лес все еще остается, Вы будете иметь дрова для другого дня.”

“Я больше не могу двигаться.- Призрачная рука с кривой усмешкой покачал головой. “Я был с тобой больше тридцати лет. Мои кости достаточно старые, чтобы их можно было использовать в качестве дров. Мне не нужны никакие леса. Я просто надеюсь, что они будут достаточно милосердны, чтобы похоронить меня.”

“А как же я? — Тебе на меня наплевать?- Шаман широко раскрыл глаза. “Значит, я должна просто высохнуть под солнцем?”

“Да. Стиснув зубы, призрачная рука поднялся и заслонил собой шамана. — Иногда мне действительно хочется разрубить тебя на куски.”

Ветер свистел и завывал. Поток стрел внезапно прорвался сквозь стену. Призрачная рука заслонил шамана и взревел. Его невидимая рука превратилась в топор и рубанула вниз! На этот раз это была неизбежная жесткость!

Бум! Подобно приливной волне, закручивающейся назад, черное облако стрел остановилось и разбилось о землю. Из ран призрачной руки хлынула кровь. Стиснув зубы, он взмахнул покрасневшей рукой, приветствуя разрушительный ветер и дождь!

— Эй, сэр, — хрипло сказал призрачная рука, оглядываясь назад. “Ты все еще помнишь, что говорил раньше?”

“Ты все еще помнишь, что произошло. — Прости, — солгал я. Шаман печально опустил голову. “Никто не крал эти деньги. Я взял его, чтобы купить выпивку.”

“Это был ты!- Захваченный врасплох, призрачная рука пришел в ярость. “А я удивлялась, почему все так бедны. Это ты взял наши деньги, чтобы напиться!”

“Прошло столько лет, так что не обращай внимания. Шаман неловко пожал плечами. “Разве я не вернул тебе долг?”

“Теперь я не чувствую никакой искренности!”

— Прости, но я лгала стольким людям. Я чувствую себя виноватым, и это мои грехи. Шаман вздохнул и закашлялся. — Прости, я тоже тебе соврала.”

“Все.- Призрачная рука покачал головой и усмехнулся. “Я…привык к этому.”

Он шагнул вперед, навстречу ревущим стрелам. Он рубанул вниз, и его невидимая рука рассекла воздух, создавая проливные ветры. Все летящие стрелы были унесены прочь, как слабые волны, разбивающиеся о скалы.

Призрачная рука дрожал. Он был отброшен назад агрессивной силой; осколки стрел впились в его лицо и грудь, разрывая зияющую дыру в нем. Оттуда потекла липкая кровь. Жуткий красный цвет был угрожающим и уродливым—он выглядел как монстр.

За пределами переулка раздался звук металлических взрывов. Бесчисленные солдаты собрались со всех сторон. Они приближались к чудовищу; холодный свет отражался от их копий и клинков.

Лицо Воробья потемнело. — Он опустил руку. — Огонь!”

— Взревел призрачная рука. Кровавое пламя затрепетало, и на его невидимой руке появилась кроваво-красная Драконья чешуя. Он ухватился за грохочущий дождь. Стрелы разлетелись вдребезги в его кулаке.

Бум!

Его невидимая рука была опрокинута дождем стрел. Призрачная рука попятился назад. Его пронзили десятки стрел. Кровь выплеснулась наружу и смешалась с грязью под ним, превратив ее в кровавое болото.

— Сэр … я никогда не жалел, что доверился вам, — пробормотал призрачная рука. Он вытер кровь со своих губ. — Послушай, такие люди, как я, рождаются как собаки. Там нет ничего, чтобы пойти, кроме загона для собак. Я готов на все, чтобы больше не быть собакой. Все эти годы только ты говорил мне, что никто не должен жить как собака. Скромные люди тоже могут иметь ценность и смысл.”

За все эти годы бездомные падшие в грязной канализации могли только смотреть вверх на солнечный свет больших фигур. Они барахтались в темноте без надежды на спасение или знания того, как жить с достоинством. Но даже самые скромные должны уметь ходить с высоко поднятой головой. Даже если они не могли купаться в роскошном солнечном свете, они должны были идти в могилу с гордостью.

Это было дикое желание, о котором никто никогда не думал. Этого было достаточно.

Этого уже было достаточно, чтобы удовлетворить того, у кого ничего не было.

“Честно говоря, я никогда не понимал, что ты говоришь.- Призрачная рука посмотрел на шамана глазами, полными надежды. “Но я хочу, чтобы эти вещи назывались «достоинство» и «смысл».’ Я жил ради этого, сэр, и готов умереть за это.”

— Идиот, у тебя есть только достоинство и смысл, если ты жив!- взревел Шаман.

Однако призрачная рука начал смеяться. Он поприветствовал приближающихся солдат и заковылял к развалинам перед собой. — К сожалению, спиртного больше нет.- Призрачная рука опустил голову и лизнул свою кровь, как будто пил. Он радостно провозгласил тост: «надеюсь, что впереди еще много дней.”

Ревя, огонь вырвался из его окровавленной невидимой руки. Пламя обожгло его тело, превратив его в шокирующе красное. Страшная сила хлынула из тела старика. Сила текла по его венам и телу, пока он не погрузился в пламя. Оружие не могло убить его, буря не могла сломить его—он был в огне!

Если бы боги смотрели с небес, они бы увидели, как его фигура прыгает в массу стали. Стальной свет на его пути был окрашен в красный цвет. Красный цвет вытянулся вперед по прямой линии. Он расцвел в массе металлического света. Как кровь, брошенная в ртуть, она была ужасной и дикой. На мгновение призрачная рука был так быстр, что превратился в размытое пятно.

— Ну же, сучьи звезды!- Призрачная рука хихикнул. Его покрытое шрамами лицо было грозным, как у волка. — Банкет только начался!”

Сумасшедший старик теперь был весь покрыт ранами. Ужасные раны обнажили белую кость под ним, как будто он был монстром, выползшим из груды трупов. Он дрался в толпе, пил кровавое вино и ревел. Все на его пути было разорвано его невидимой рукой, превратившись в груду развалин.

— Остановите его!- Крикнул Ингмар со своего жеребца. Выражение его лица было искаженным и фанатичным. — Командир повторил его слова как попугай. Его голос звучал все более и более смехотворно.

Бум! Лопасти трещали, броня раскалывалась, тела скручивались, головы раскалывались, сердца были раздавлены. Призрачная рука сбил приближающееся копье. Он резко подпрыгнул, как птица, и вскочил на плечо солдата. Она провалилась внутрь, и солдат упал на колени. Призрачная рука пролетел мимо строя и бросился прямо на Ингмара, его лицо было окровавленным и чудовищным.

— Закричал Ингмар. Он повернулся и потянул командира за собой. Однако командир разлетелся на куски. Под брызгами крови с неба упала красная фигура. Невидимая рука схватила Воробья за спину Ингмара.

Выражение лица Воробья резко изменилось. Он отступил, и его плащ развевался, когда он выстрелил музыкальную партитуру. Земля раскололась, выплевывая бесконечное пламя, поглощая призрачную руку. В огне вся сталь раскалилась докрасна и расплавилась. Грязь пузырилась, как жидкость. Фигура призрачной руки мгновенно превратилась в дым и исчезла.

“Он умер?- В наступившей тишине Воробей посмотрел на пустую нору. Страх в его глазах, наконец, исчез, но афтершок заполз внутрь. Это был всего лишь старый убийца, близкий к смерти, и все же он убил сотни полностью бронированных солдат без каких-либо музыкальных партитур. Он чуть не убил и воробья тоже.

Воробей посмотрел на молчаливого старика и проскрежетал: «шаман, ты вырастил верного пса.”

“Он же не собака. Шаман холодно поднял глаза от грязи. “Его зовут кейрин Мория. Не стоит недооценивать моего друга.”

В это мгновение Воробей испытал потрясение. Из сожженной земли и пепла вырвалась хриплая песня. Он пришел из далеких бесплодных земель—это была молитва фиванских жрецов. Они приносили свежую кровь и жертвы, чтобы молить холодных богов о чуде. Таким образом, произошло чудо.

Разбитая невидимая рука перегруппировалась, и скрытая в ней сила взорвалась полностью. Испарившаяся кровь и огненный пепел сошлись вместе, чтобы построить эту фигуру. Словно отползая назад в царство живых после борьбы в аду, фигура медленно открыла свои кроваво-красные глаза и беззвучно завыла.

— Как только эта штука доберется до твоего тела, Ты действительно получишь руку ада. Вы будете иметь силу, которую вы хотите, и никто не сможет остановить вас.- Послышался мимоходом холодный и низкий голос Гермеса.

— Это самый строгий контракт. Там нет пути назад, как только вы его подпишете. Вы получите силу, но она будет грызть вашу жизнь. Ты станешь его пищей и добычей. Вы будете страдать день и ночь от проклятия.

“После того как ты умрешь, тебя не будут ждать ни рай, ни ад. Вы рассыплетесь в пыль, и вам некуда будет идти. Ответь мне, это то будущее, о котором ты мечтаешь?”

Хорошо. Такое будущее было беззаботным!

Призрачная рука взревел, и его изуродованное тело вновь собралось. Голубое пламя вырвалось из его тела, придавая ему силы и яростный огонь мертвых!

Die!

На этот раз формирование стали уже не могло его остановить. Он приблизился и разрушил ряды брони своими огненными руками. Он купался в этой крови. Он больше не был старым или страдающим от боли; у него больше не было человеческих ограничений. С помощью силы, исходящей от горящих душ, он достиг небывалых скоростей. Слои брони рассыпались под взмахом его руки. Плоть под броней разорвалась на куски,и их сердца беззвучно разбились. Все препятствия были уничтожены под его невидимыми руками. Только кровь полетела вперед.

Среди бесконечной крови призрачная рука взревел и бросился на воробья.

— Этот парень … подписал контракт с жизнью эфирного мира?!- Лицо Воробья было смертельно бледным. Он бессознательно стиснул зубы и выругался. Он бил в барабан в своих руках в ритме из бездны. Мертвецы на Земле внезапно начали увядать. Демоны вырастали из них и взбирались вверх, атакуя призрачную руку. Но все демоны были ничто перед ним!

— Огонь!- Крикнул воробей. “Чего же ты ждешь?”

Черные стрелы посыпались дождем, но призрачной руке было все равно. Он позволил им пронзить свое тело, когда прорвался сквозь демонов перед ним.

Один шаг, два шага, он приближался! Он шел медленно, без всяких помех, пробираясь сквозь препятствия.

Кровь забрызгала и покрывала все вокруг, окрашивая его в красный цвет. Пылающая призрачная рука создавала порывы ветра и грома. Превратившись в бога смерти, он использовал свои регенерированные руки, чтобы прорваться в армию. Его было невозможно остановить!

Воробей закричал. Из земли выползла гигантская змея. Он широко раскрыл пасть и проглотил призрачную руку. Но затем оно болезненно изогнулось, разрезанное кинжалами, а затем распалось.

— Взревел призрачная рука. Огонь, который он получил от горящих душ, вырвался наружу. Кровь вокруг него усилилась, и он пронесся мимо последнего препятствия. Воробей был прямо перед его глазами.

Воробей попятился назад. Слои щитов появились перед ним, но они были немедленно разрушены. Разбитый свет был поглощен леденящей кровью.

Внезапно появились огонь и ветер и бросились на призрачную руку. Он утонул в огненной клетке. Он толкнул ее вперед руками, и раздался пронзительный крик какой-то мелодии. Эфир изменился, трансформируясь в различные элементы. Окружающая грязь катилась и плавилась, сверкая Красной сталью, появляясь из ниоткуда. Он создал два несравненно острых лезвия, которые выстрелили.

Движение Дамокла.

Грохот был бесконечным. Фигура отбросила бесчисленное количество мечей голыми руками, но еще больше их упало с неба, пронзив его грудь. Он взревел и затрясся. Вытащив клинки правой рукой, он парировал удар, и его невидимая левая рука свистнула. Лезвие изогнулось, завиваясь назад.

Выражение лица Воробья изменилось. Он едва увернулся от клинка, нацеленного ему в голову. Рыча, он надавил вниз. Кровь горела и таяла в его музыкальной партитуре, заставляя клинки умножаться в тысячу раз.

Призрачная рука срубил. Бесчисленные клинки полетели назад и разорвали воробьиный халат и барабан. Барабан взорвался, и воробей закричал, но призрачная рука безжалостно рванулся вперед! Две руки сразу же отвалились. Брызнула кровь.

— Ингмар, чего ты все еще ждешь?!- закричал Воробей, отшатнувшись назад.

Призрачная рука приблизился, и его руки рассекли воздух. В груди Воробья появилась зияющая трещина. Кровь хлынула ручьем, и призрачная рука схватил его за сердце. Он распадется в следующую секунду. Но движения призрачной руки внезапно прекратились. Он замер на месте.

— О, у нас есть ограничение по времени, — пробормотал он в шоке. Он смотрел, как его тело быстро увядает и распадается на части, растрескиваясь, как кусок керамики, слишком долго горевший в печи.

Он был так близко! Он посмотрел на бледного Воробья, а затем на бьющееся сердце в его руках. Еще чуть-чуть! Еще немного-и все будет кончено.

Поп! Его тело было раздроблено.

“Я все еще … ничего не сделал.- Разбитое лицо упало на землю и расплылось в насмешливой улыбке. — Простите, сэр, но такая бессмысленная жизнь, как моя…я не ценю даже смерть.- Он улыбался, но слезы текли по его щекам, просачиваясь в трещины, как будто он был плачущей глиняной фигуркой.

“Что вы, люди, знаете? Вы даже не можете посмотреть на ситуацию! Ты почти… — стиснув зубы, Воробей посмотрел на призрачную руку сверху вниз. Он наступал на лицо призрачной руки, шаг за шагом, пока улыбка полностью не исчезла. — Шаман давным-давно потерпел неудачу. Он потерпел неудачу, вы понимаете?!”

В небе над ним появилась аэродинамическая труба из бездны. Огромная тень промелькнула мимо, заставив мир содрогнуться. Воплощение бога спустилось в мир теней. Эта страна,этот город, все здесь … было предначертано быть похороненным в бездне.

“А ты видел?- Воробей серьезно посмотрел на тень. “Ты же ничего не мог остановить! Все, что ты делал, было бессмысленно! Ты ничего не стоишь, даже если умрешь.”

— Нет, призрачная рука, твоя жизнь не была бессмысленной.- Хриплый голос шамана повис в воздухе.

Все на пути звуковых волн застыло. Шаман поднялся из грязи и вытащил трубки из своей пустой груди. Он пересек замерзший мир, ступая по руинам и трупам, пока не оказался рядом с призрачной рукой.

Взмахнув рукой, Воробей превратился в пыль в соответствии с теорией модификаций.

— Спасибо, призрачная рука.- Шаман поднял его из грязи. — Ты помогла мне выиграть время в самый критический момент, — сказал он резким, как скрежет металла, голосом.”

Призрачная рука заставил себя открыть глаза и вцепился в руку шамана, словно ища спасения. “Так я действительно … что-нибудь сохранила?”

“Утвердительный ответ.- Шаман закрыл глаза. Мутные слезы жалобно катились по его морщинистому лицу. — Мой друг, те пятнадцать минут, которые ты создал, спасли весь англо и…изменили мир.”

— Неужели?- Призрачная рука улыбнулся. “Это замечательно, сэр. Это … feeling…is так здорово.- Его лицо застыло. Трещины распространились по всему его телу, и он разбился вдребезги. Проведя всю свою жизнь, он обратился в прах и рассеялся.

Шаман уставился на него, сжимая руку, пока она не превратилась в пыль и не потекла из его пальцев. Он мог заморозить весь мир, но не мог удержать здесь эту жизнь. Призрачная рука был мертв.

— Мой друг, боль в твоей жизни закончилась. Я надеюсь, что вы … получите вечный сон в смерти. Шаман поднял глаза, позволяя слезам скатиться по его лицу. Он пристально смотрел на бездну в ночном небе. Подняв руку, он объявил: «откройте пятую печать на мое имя!”