На следующий день двери дворца медленно открылись под тяжелый звон утреннего девятичасового колокола. Оттуда выехала сдержанная, но элегантная карета.

Все стражники перед дворцовыми воротами опустились на одно колено, приветствуя экипаж. Перед ними стоял молчаливый великан. Рыцарь был облачен в металлические доспехи из черной стали. Черты его лица были резкими и угрожающими, но тело было скорее худым, чем крепким, что делало его ненормально подвижным.

Это были божественные доспехи, передаваемые через рыцарей Круглого стола. В отличие от других тяжелых доспехов, этот не был сопряжен с большим оружием, таким как копья или щиты. У него был только меч.

Крестообразный меч висел на поясе рыцаря. В рукояти были инкрустированы драгоценные камни и бриллианты. Он выглядел как великолепное и прекрасно сделанное произведение искусства, а не как смертоносное оружие для поля боя.

Карета остановилась рядом с ним. Рыцарь опустился на одно колено и вежливо склонил голову. Звук металлического скрежета был похож на слабый гром.

— Приветствую ваши Величества из Галахада.- Голос, исходивший из доспехов, был похож на голос молодой девушки, но он не был нежным или сладким; вместо этого, в голосе была неописуемая внушающая благоговейный трепет серьезность.

После долгой паузы в карете послышалось приветствие Мэри. — Давно не виделись, Кристина.”

“Давненько не виделись, Ваше Величество, — сухо ответил рыцарь, известный как Кристина. — Пожалуйста, зовите меня здесь Галахад. — Кристина-слишком мягкое имя для рыцаря.”

“С тех пор как вы надели эти доспехи, вы стали… — голос Мэри замер в карете, став беспокойным и потерянным. “Неважно. А кто не такой, как этот?”

“По моему скромному мнению, Ваше Величество все еще здесь, — серьезно ответила Кристина. “Даже если я унаследовал должность Галахада, я все еще капитан вашей гвардии.”

После долгого молчания Мэри, казалось, усмехнулась. — Похоже, это я ни о чем не подумал. Уже поздно, мой начальник стражи. Проводите меня и моего брата в Союз музыкантов.”

— Да, Ваше Величество.- Галахад отступила назад, вскочила на коня и поскакала вперед.

Стражники на заднем сиденье подняли церемониальную молочницу, потянули за веревки и направили карету вслед за стальным рыцарем. С тех пор как королева удалилась в уединение, королевская семья погрузилась в молчание. Теперь же царская процессия вновь появилась в городе и не представляла собой ничего простого.

На пути кареты все было тихо. Все горожане поклонились и не начали спокойно обсуждать происходящее, пока экипаж не уехал. Некоторые прозорливо разглядели эмблему второй королевы на карете и поняли решение королевы. В конце концов карета остановилась перед Домом профсоюзов музыкантов на Куинс-Авеню.

Мэри, одетая в строгое платье, вышла из кареты с помощью слуги и направилась к экипажу. — Джеймс, перестань прятаться и иди сюда.”

Вскоре хрупкая фигура, с головы до ног закутанная в белое, схватила ее за руку. Не желая выходить, он приподнял маску и прошептал ей на ухо:

— Потерпи немного. Это скоро закончится.- Взяв его за руку, Мэри заговорила ласковым голосом. “Я пойду с тобой позже, хорошо?”

Одетая в белое фигура держала ее за руку и хотела что-то сказать, но, увидев глаза, похожие на мамины, он послушно опустил голову.

— Добро Пожаловать, Ваши Величества.- Байер вышел вперед и приветственно снял шляпу. Он был абсолютно вежлив.

Мэри слегка кивнула. «Спасибо Вам за прием со стороны Союза музыкантов. Мой брат простудился и не может говорить. Пожалуйста, поймите.”

Почувствовав опасный холод, Байер криво усмехнулся. Он все еще произносил хорошо сформулированный ответ: “конечно. Мы приготовили комнату отдыха для ваших Величеств. Пожалуйста, следуйте за мной.”

“Спасибо тебе.- Мэри взяла кронпринца за руку и последовала за Байером. Через два шага она все еще не слышала лязга позади себя. Стальной рыцарь Галахад все еще находился на своем прежнем месте. Вместо того чтобы последовать за ним, она пристально смотрела на далекую толпу, словно отдаляясь.

— Кристина, что случилось?”

Рыцарь быстро обернулся. После нескольких секунд промедления она ответила: «Ничего, Ваше Величество. Здесь нет никаких проблем.”

Она догнала его среди звенящих звуков и встала рядом с королем с мечом в руке. Прежде чем войти в дверь, она подсознательно оглянулась на толпу. Там беловолосый юноша исчез, как иллюзия.

–

Большой зал Союза музыкантов был заполнен любопытными учеными. Было не так уж много музыкантов, посвятивших себя теориям, и еще меньше тех, кто стал знаменитым.

Теперь те, кто поспешил в англо, были практически все из школы откровений. Семьдесят с лишним человек были все знакомы и махали друг другу в холле. У большинства из них уже были седые волосы, а самому молодому было за тридцать.

— Ах, если бы кто-то взорвал это здание, это было бы ужасно! Древнее научное слово будет отодвинуто на четыреста лет назад! Это звучит захватывающе!- Это пришло от Чарльза. Это было серьезное время, но он все равно не мог удержаться, чтобы не выплеснуть чепуху. Рядом с ним бесстрастный е Цинсюань незаметно пнул его ногой. Бай Си ненавидел эти серьезные события, поэтому она не вошла в здание. Она осталась снаружи со старым Филом и ждала, когда они закончат.

Е Цинсюань, Чарльз и Абрахам сидели в углу, казалось бы, незначительные. Никто их не узнавал, поэтому, пока ученые тихо обсуждали этот вопрос, им и в голову не приходило, что звезды были совсем рядом.

Е Цинсюань никогда не ожидал, что споры снаружи будут настолько интересными.

— Мистер Леннон, вы слишком наивны. Академия-это серьезная теория. Тот, кто не был обучен должным образом, не может легко сделать прорыв. Г-н Ингмар является православным и известным деятелем в академическом мире. Логично, что он может создавать такие результаты. Вы не можете выскочить, сказать, что он плагиат, и взять результаты для себя.”

«Православие на протяжении веков было беспомощно перед рукописью Войнича. Все гроссмейстеры были не в состоянии что-либо сделать, даже гроссмейстер Мисс Лола, но Ингмар может?”

“По крайней мере, он более надежен, чем какой-нибудь быстро произведенный музыкант!”

“Я слышал, что он получил образование только три месяца назад! У него, наверное, даже не было времени выучить все руны!”

— Да, эти новобранцы-народные музыканты просто обожают внимание публики. Как какой-нибудь алхимический порошок, превращающий воду в масло, или этот вечный мотор, разве они все не просто шутки, сделанные этими «народными музыкантами»?”

Толпа тихо засмеялась. Было очевидно, что термин «народные музыканты» точно описывает то, что представляют собой гражданские музыканты-любители.

У Е Цинсюаня был хороший слух, и он мог ясно слышать голоса с расстояния в десятки метров. Он сохранял невозмутимое выражение лица, но выражение лица Чарльза стало обеспокоенным.

— Похоже, что положение профессора не очень хорошо.- Он тихо вздохнул.

Е Цинсюань кивнул. Это была самая большая слабость Авраама-он не имел никакой репутации в академическом мире и даже не был музыкантом откровений. Академический мир был изолирован, и все знали друг друга. По сравнению со знакомым и хорошо известным Ингмаром, Аврааму было трудно доверять.

Ситуация выглядела мрачной, но Абрахам не казался обеспокоенным. Вместо этого он был спокоен и невозмутим, и, как всегда, ничего не выражал—таким он и был. По крайней мере, быть” медленным » было здесь положительной чертой.

— Нет никакой необходимости торопиться.- Абрахам посмотрел на часы. — У нас есть еще один час. Нет никакой необходимости быть здесь так рано.”

“Лучше быть готовым к этому!- Чарльз указал подбородком на фигуру в толпе. — Посмотри на Ингмара,он весь в бабочках. Ах, видя его даже заставляет меня влюбиться.”

Он с гордостью использовал Восточную идиому, мгновенно заставив черты лица е Цинсюаня исказиться. Другая половина идиомы была “не говоря уже об этом старике!- Идиомы нельзя использовать так небрежно.

Но описание Чарльза было удивительно точным. В толпе Ингмар был одет в официальный костюм музыканта и белоснежный халат. На груди у него были медали, а рукава оторочены золотом. Его длинные волосы с проседью были собраны на затылке, глаза были глубокими, как звездное небо, а на лице застыла вежливая улыбка. Он был идеальным примером музыканта.

С другой стороны, Авраам носил тот же самый сюртук, что и последние несколько десятилетий, а Чарльз был одет неряшливо (потому что у него не было ничего другого). Только Е Цинсюань был слегка формальным, что было не очень формально.

“Я чувствую, что мы потеряли внешность.- Чарлз мгновенно впал в уныние.

Ингмар с легкостью вел светскую беседу со всеми учеными в толпе. Он рассказывал о жизни, шутил и вызывал множество улыбок. Оценка приближалась, но он все еще был харизматичным.

Словно случайно, он увидел в углу Абрахама, и его губы скривились в легчайшей усмешке, когда он подошел.

— Эй, Йези, он идет.”

Чарльз был взволнован, но Е Цинсюань просто посмотрел и кивнул. “Да.”

“Я нервничаю, что же нам делать?- Тихо спросил Чарльз. “А зачем он приезжает? Неужели он опять будет говорить всякую чушь? Что же мне теперь делать?”

“Он не может побить тебя в болтовне, так чего же ты боишься?- Подумал про себя Е Цинсюань.

Рядом с ним Абрахам на мгновение задумался и вдруг хлопнул себя по колену, заключая: “если ты не знаешь, что делать, почему бы просто не ударить его?”