Внутренний двор Ганлу в центре города был ярко освещен. В прошлом это место было пропитано запахом специй и кальяна, а также наполнено смехом девушек. Он был элегантен и роскошен, и восторженные слуги суетились за каждым углом. Красные рукава и белые вуали плыли в душистом воздухе. Это было похоже на рай на Земле.

Но теперь уже не было ни рая, ни пряностей, ни кальяна. Все девушки спрятались в своих комнатах; красные рукава и белые вуали горели в огне.

Повсюду был огонь и вооруженные головорезы. Сердитые люди в тюрбанах выбежали из разбитой двери. Подобно приливной волне, они окружили человека, сжали свое оружие и ждали в строю.

Один человек. Врагом был только один человек.

Привлекая к себе взгляды всех головорезов, призрачная рука вытащил изо рта трубку. — А силос здесь есть?”

Из глубины толпы послышался сочувственный вздох. Среди нескольких рядов охранников силос пристально посмотрел на него, и в его глазах появилось сожаление. Призрачная рука действительно постарел. Когда он впервые появился на Авалоне в молодости, все говорили, что призрачная рука-лучший убийца. Никто в истории не мог превзойти его, и его навыки были уникальны для всего мира. Все, на кого он положил глаз, умрут. Он был всемогущим.

Но затем он взялся за работу, которую не должен был брать, прикоснулся к чему-то, к чему не должен был прикасаться, и нарушил правила шамана. Его рука была лично отрублена шаманом. После того, как ему отрубили руку, призрачная рука многого не добился.

Несмотря на то, что рука была возвращена позже, сломанные кости никогда не могли слиться вместе, и он стал собакой шамана…мало того, что он постарел после всех этих лет, но он также потерял свои навыки и методы?

“Почему ты вздыхаешь?- Призрачная рука услышал его голос и рассмеялся. Подняв голову, он внимательно посмотрел в ястребиные глаза позади толпы. — Силос, я здесь, чтобы забрать твою жизнь, но разве ты не должен быть счастлив, что два старых друга вроде нас встречаются?”

“Разве такие подлые твари, как ты, не должны приходить сюда в темноте?- Холодно спросил силос. “Неужели ты думал, что я послушно отдамся тебе, когда ты сказал, что придешь и найдешь меня?”

— Мне очень жаль, но вы меня неправильно поняли.- Призрачная рука улыбнулся и покачал головой. Набив трубку, он положил ее обратно в карман. — Его голос стал мягче. “Я и раньше был убийцей, это правда. Но я никогда не был хорош в подкрадывании и тайных убийствах. Я никогда не делал никакой работы, которая требовала скрытности и терпения. Вы можете сказать, что я совершенно неопытен в этом … — он помолчал, снимая перчатку с правой руки. — … Потому что мне нравится входить через парадную дверь.”

Шесть закрытых пряжек на его черной кожаной перчатке раскрылись, когда он двинулся. С каждой расстегнутой пряжкой на его руке застегивался кожаный ремень. Щелк, щелк, щелк, щелк!…

Наконец, перчатка, которая много лет сковывала его руку, беззвучно упала на землю. Когда призрачная рука медленно закатал рукава, истинный вид руки, скрытой под длинной перчаткой, наконец-то открылся.

В свете факелов ничего не было видно. Совсем ничего!

Выражение лица силоса изменилось, в его глазах промелькнуло какое-то тяжелое чувство. Пальцы, которые он держал за спиной, зашевелились.

Что-то просвистело в воздухе из темноты над крышей.

Пинг! Внезапно появилась стрела, погруженная в темно—зеленый яд, но затем она замерла в воздухе, прямо перед призрачной рукой-как будто ее сжимала невидимая рука.

Видя, что все потрясены, призрачная рука усмехнулся. Он “сжал кулак», а затем из ниоткуда раздались треск и хлопки соединений. Стрела разлетелась вдребезги, превратившись в пыль.

Затем он протянул свою «руку», исследовал грудь врага перед собой и медленно вытащил свою руку. Там не было ни крови, ни ран, ничего странного, но теперь в его руке билось сердце.

Человек, потерявший свое сердце, упал на землю и больше не поднимался. Независимо от того, сколько лекарств он принял, независимо от того, сколько жизненных сил было выжато, он не мог вырастить еще одно сердце и был бесполезен против этой техники.

“Это похоже на то, что вы видите, Мистер Сило.- Призрачная рука шагнул вперед, его голос был вежлив. “Я не знаю, как пользоваться мечом или стрелой. Я тоже не понимаю ни яда, ни засад. Это единственная техника, которую я знаю. Пятнадцать лет назад, когда у меня еще была правая рука, я использовал ее, чтобы вскрывать грудь моих врагов и выкапывать их сердца. Когда я потерял правую руку, я понял, что могу пропустить несколько шагов. Ваши действия в этот период принесли позор городу. Но сегодня позор закончится.”

Бум! Сердце в его руках внезапно лопнуло. Кровь хлынула из его стиснутых пальцев, словно брызги кровавого дождя. Капля упала на лицо силоса.

Почувствовав жар на лице, силос тупо поднял палец и вытер лицо. Увидев кровь на своем пальце, он замер, его лицо побелело. Он отшатнулся назад.

Он прокричал что-то на индийском языке. Это, вероятно, было что-то вроде “Убей его” или “уничтожь его, не оставляя его тело в такт!”

И вот внезапно в толпе раздался рев. Аскетический монах, спрятавшийся среди мускулистых мужчин, внезапно начал действовать. Через мгновение хрупкая фигура выскочила из толпы, распевая что-то на санскрите. Его голос был похож на раскаты грома.

Ом—

Его кожа превратилась в медную бронзу. Он внезапно превратился в Золотого человека. Даже вес его тела увеличился, и раздался резкий звук, когда его босые ноги коснулись каменных плит.

Когда он тяжело дышал, слабый гром, казалось, ревел внутри него. Нити электрического света появились на его металлической коже, перемещаясь и проецируясь. В мгновение ока Бог принуждения из Священного Писания спустился с неба. Он поднимал ветер и гром из разреженного воздуха, и это было ужасно.

Когда монах произносил тайное заклинание, временная пустота появилась в умах каждого на пути записок. Но после этой пустоты золотой монах, окутанный молнией и громом, уже мчался вперед. Его правая рука была согнута в Священном знаке, и он взмахнул ею, как Ваджрой! Кулак просвистел в воздухе и вызвал рябь в воздушном потоке. Она превратилась в Дхарму против демонов!

Когда ваджрный кулак упал вниз, призрачная рука поднял свою руку, встретив ее на полпути…

Бум! В тот же миг в воздухе раздался приглушенный звук. Вспыхнули лучи молнии, ослепив всех вокруг. Они только чувствовали, как что-то быстро движется в шаре света.

Это было нечто более быстрое, чем звук, и более короткое, и более быстрое, чем гром. Он появился и исчез в одно мгновение, взмыв над большой дистанцией. Это было так же быстро, как сон, который был разбужен в шоке.

После этого мгновения громких ударов больше не было. После того, как ослепительный свет исчез, остались только две фигуры. Призрачная рука все еще находился на своем прежнем месте. Аскетичный монах, который начал действовать, тоже прирос к месту, не в силах пошевелиться.

“Чего же ты ждешь?- Закричал силос, подгоняя неподвижного монаха. — Убей его! Я привез тебя сюда из Индии не для того, чтобы ты пугал людей!”

Аскетический монах все еще не двигался.

Призрачная рука изучал монаха, который пристально смотрел на него. В его глазах появился оттенок уважения, и он вздохнул. “Я не могу поверить, что в этом мире действительно существует заклинание, которое превращает человеческое тело в металл. Индийские аскеты полны скрытых талантов. Я впечатлен.”

“Я проиграл, — хрипло сказал металлический монах. Он закрыл глаза и вздохнул. — Силос…беги.- Пока он говорил, дыхание, задержавшееся в его груди, наконец-то вырвалось наружу. Без дыхания он больше не мог поддерживать заклинание и вернулся в свое тело из плоти и крови. А потом он рухнул, кусочек за кусочком. Он опустился на землю, как жидкость, и превратился в кучу грязи.

Холодный лунный свет падал с неба на невидимую руку призрачной руки, освещая то, что она держала. Это был белый скелет, полный с головы до ног. Призрачно-белый цвет окрасился в пепельно-зеленый оттенок, и он покачивался на холодном ветру, когда рука призрака двигалась. В это мгновение он протащил скелет монаха-аскета сквозь металлизированную плоть и не оставил после себя ни одной кости!

— Десять лет назад все знали, что у меня быстрая рука, — пробормотал призрак руки, пристально глядя в изумленные глаза и белые лица. — Так много лет прошло. Я не могу поверить, что стал еще быстрее.”

Десять лет назад техника призрачной руки была единственной в своем роде. Теперь же он все еще был непревзойденным!

Он разжал пальцы, и белый скелет упал на землю. Он треснул с хрустящим звуком, как костяной колокольчик на ветру. Это была та самая соломинка, которая сломала спину верблюда-бум!

Внезапно в толпе раздался рев. Обезумевший человек взмахнул мечом и бросился к призрачной руке. Ему отрубили голову!

Толпа людей зашумела. Первоначальное равновесие во дворе было нарушено, и наркотики начали входить в действие. Люди, потерявшие рассудок, учуяли запах крови и обезумели. Рев и вой звучали непрерывно, и призрачная рука исчез в толпе.

Через десять минут все звуки исчезли. Двор ганлу никогда не был таким мирным и тихим за все те десятилетия, что он существовал. Это было похоже на гробницу, наполненную мертвой тишиной.

Единственный оставшийся в живых был окрашен кровью в красный цвет. С дрожащими губами он раскурил трубку и глубоко вздохнул, прежде чем выпустить облачко серого дыма. Наркотики в табаке воспламенились и вошли в его легкие вместе с дымом. Она распространилась по его телу, вытесняя боль из ран.

С его плеч, груди, спины, ног и даже головы капала кровь. Часть крови была от его врагов, часть-от него самого.

“В конце концов, я уже стар.- Призрачная рука вздохнул и наморщил лоб от боли. Ночная роса была густой, и его ревматизм снова начал действовать. Ранее он вывихнул спину, уклоняясь от кинжала, и теперь едва мог ходить.

Да, он был стар. Зачем ему это отрицать?

В глубине души он был немного раздосадован. Теперь он был стар, так почему же он должен был походить на Мясника и превратить логово своего врага в кровавую баню? Не каждый был таким зверем, как Мясник, и не хотел умирать, несмотря ни на что…

Он вздохнул и поднял окровавленные брови, оглядываясь вокруг. — Силос? Ты все еще здесь?”

В наступившей тишине никто не ответил. В полумраке силос зажал нос, едва не задохнувшись. Он тихо попятился назад, но упал на ступеньки и больше не мог двигаться.

“Я вижу тебя. Пожалуйста, оставайтесь там и не двигайтесь. Заметив его, глаза призрачной руки заблестели. Он медленно двинулся к мужчине.

Там, где должна была быть его правая рука, по—прежнему ничего не было-только пустой рукав. Но кровь окрасила невидимую руку в красный цвет, открыв ее угрожающую форму. Это было похоже на реалистическое отражение кошмара или ада. Должно быть, именно так выглядела бы смерть, если бы она была чем-то твердым. Насколько великолепна должна быть техника убийства, чтобы достичь такого ужасающего состояния?

Силос тупо смотрел, как призрачная рука приближается к нему. Его глаза были безнадежны, но в конце концов в бездонном отчаянии появилось облегчение.

— Ха, значит, карма меня сегодня бьет?- Силос рассмеялся, издеваясь над самим собой, и в его глазах появилось облегчение. «Карма придет после совершения многих неправедных поступков. Давай же!”

Он сдернул воротник, обнажив грудь. Он был полон решимости встретить свою смерть лицом к лицу. “Такова логика кармы, верно? Каждый, кто грешит, должен понести наказание от судьбы…”

“Нет.- Призрачная рука уперся ладонью в грудь силоса и пристально посмотрел в его, казалось бы, успокоенные глаза. — На самом деле, есть люди, которые гораздо более злы, чем ты, но они ведут счастливую жизнь. Они умрут в счастье с большой семьей. Почему ты хочешь, чтобы все были такими же невезучими, как и ты?”

Силос застыл. — Его глаза стали грозными. Вынужденное «облегчение» было разрушено, и его лицо исказилось, как у злого духа. Он впился взглядом в призрачную руку и открыл рот, как будто хотел закричать или свернуть ей шею в последней схватке.

Но тут в его груди раздался тихий треск. Его тело задрожало и начало биться в конвульсиях на земле. Наконец он остановился. Был короткий период покоя перед концом его жизни … но, к сожалению, это было бесполезно. Он хотел умереть с достоинством, но, к сожалению, смерть есть смерть. В этом не было никакого достоинства, и он все равно умер, как собака.

В лунном свете его тело медленно застыло. Тусклые глаза отражали свет костра, который он зажег лично. Он умер с открытыми глазами.