Пока Чарльз был все еще ошеломлен, токи вылетели под руководством Магнита. Без всякого сознательного контроля они хлестали по ближайшим металлическим предметам, как длинные хлысты. Винты подвешены вокруг Чарльза!

С резким звуком винты в управлении Чарльза немедленно пришли в неистовство и выстрелили. К счастью, Чарльз уже успел убежать с поля боя и остался невредим, но холодный пот струился по его затылку, скатываясь вниз.

Электрический ток хлестнул по тому месту, где он только что стоял, словно хлыст.

— Подожди! Когда ты успел выучить столько мгновенных нот?”

— Сегодня утром” — неопределенно ответил е Цинсюань. “Неважно, что ты все равно умеешь читать. Я же быстрее!”

“Тут вообще нет никакого мастерства.”

“Мне не нужны никакие навыки. Мне просто нужно победить!”

Затем пламя вырвалось из боков Чарльза и рассеялось, врезавшись в барьер, образованный воздухом. Уголки губ Чарльза дрогнули, и его тело стало расплывчатым. Размытие Рун.

Затем мимо него пронесся морозный луч. Когда он отступил назад, е Цинсюань подошел шаг за шагом. В этой опасной ситуации выражение лица Чарльза наконец стало немного серьезным. Даже если он и ожидал этого, Чарльз все равно не мог не покрыться холодным потом. Столкнувшись с таким бесконечным стилем борьбы, он мог бы дать е Цинсюань шанс переломить ситуацию, если бы он остался в обороне.

Чарльз разгадал атаку юноши и отскочил назад. Он оставил цепочку рун Кандалов у своих ног, чтобы создать ловушку.

Е Цинсюань остановился на краю ловушки. Чарльз причмокнул губами. Борьба с таким быстрым учеником была действительно раздражающей, но он все еще мог выиграть с его многолетним опытом!

Но в следующую секунду выражение его лица изменилось. “Опять то же самое?”

“Это работает!- За ловушкой юноша бросил шар света. Зеркальная матрица последовала за ним и расширилась, и резкий свет вспыхнул, ослепив Чарльза.

Он бессознательно закрыл глаза. Полностью сосредоточившись на чтении эфира е Цинсюаня, он усмехнулся. «Ну конечно же, — подумал он. — Ты не можешь продолжать в том же духе. Ты все еще просто новичок…”

Среди борьбы, движение е Цинсюаня замедлилось на мгновение, и его эфир начал рассеиваться. Воспользовавшись этим, Чарльз не отступил, а бросился в атаку. Он ничего не видел, но прижал записку прямо к груди юноши.

В одно мгновение воздух и поток столкнулись, вызвав ужасающую волну! Бум!

Подождите, это было неправильно. Он открыл свои ошеломленные глаза и увидел, что Е Цинсюань летит вниз головой. В воздухе тело е Цинсюаня распалось на зеркальные осколки.

Это была иллюзия, созданная руническим зеркалом. Когда иллюзия исчезла, е Цинсюань был раскрыт. Он удивленно посмотрел на Чарльза и улыбнулся. — Эй!”

Он попал в ловушку…уголки рта Чарльза дрогнули. Его зрение поплыло, и тень от кулака увеличилась.…

Бум! Чарльз упал, его зрение потемнело.

—

Когда он проснулся, был уже вечер. В кастрюле была тушеная говядина, источавшая запах мяса. Он услышал, как у него урчит в животе. Он был голоден.

Он с трудом поднялся с дивана и потер ноющую щеку. — Ого, а я думал, что мы братья. Почему ты был так жесток? Ты заманил меня туда, чтобы ударить меня? Где твое достоинство музыканта?”

Е Цинсюань закатил глаза. “Я знал, что твой здравый смысл и самоконтроль были лучше моих, и ясно, что ты знал мои стратегии… почему я должен был глупо сражаться с тобой рунами? Может, я дебил?”

“Твои способности могут быть улучшены только тогда, когда ты подвергнешься самому бою!”

“Ну, я бы предпочел не совершенствоваться таким образом.»Е Цинсюань поставил перед ним миску тушеной говядины и сказал с беспокойством: “Давай! Ешь, пока еще горячо.”

Чарлз вдруг растерялся. — Редко можно увидеть, что ты тоже заботишься обо мне.”

— Нет, я просто не хочу терять время.- Е Цинсюань улыбнулась и приподняла розовое платье. — В конце концов, у тебя все еще есть маленькая юбка, чтобы носить, когда ты закончишь это…”

–

Полдня назад это был всего лишь обычный день. В часовом магазине, как всегда, раздавался тик-так. Конечно, все было тихо и спокойно—это был еще один день без особых дел.

Но босс вовсе не был нетерпелив. Он спокойно пил свой послеобеденный чай. Иногда он поднимал голову и что-то говорил маленькой девочке, которая читала за прилавком. Большая часть контента не имела никакого значения, например, как продавец мороженого не продал сегодня или что старик заслуживает того, чтобы не зарабатывать деньги и так далее.

В два часа пополудни вошел старик в черной перчатке и некоторое время поболтал с ним. Разговор, казалось, был где-то между приятным и неприятным. Вскоре он ушел.

Глядя ему вслед, Гермес покачал головой и причмокнул губами. — Шаман этот старик, похоже, действительно собирается это сделать. Я его недооценил. Неужели он действительно не боится, что королевские особы будут спровоцированы и выгонят его снова? Или он действительно уверен, что они слишком увлечены проклятием, чтобы заботиться о нем?

— Но его объявление войны уже привело этих собак в отчаяние. Я боюсь, что они дошли до того, что получат помощь извне. В этот момент они, вероятно, примут любую помощь, даже власть Сатаны.”

“Ты такой шумный! Девушка за стойкой бесстрастно подняла голову. “Я и так читаю.”

“…Мы не виделись несколько дней, и ты стал одним из тех музыкантов, которые любят учиться? Я так счастлив быть твоим учителем! Гермес притворился растроганным и махнул рукой. “Ты должен беречь жизнь, усердно учиться. Не уподобляйся своему кузену-монстру.”

— Ну и что же?”

— Ха, просто сорвалось с языка. Не обращай на меня внимания, — Гермес пожал плечами.

“Или заканчивай свои слова, — нахмурился бай Си, — или просто ничего не говори.”

Гермес вздохнул и поднял руку, признавая свое поражение. “Бай Си, ты когда-нибудь думал, что не совсем понимаешь своего кузена?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Я имею в виду то, что сказал.- Гермес пожал плечами. “У тебя те же белые волосы, тот же возраст, тот же язык и даже та же улыбка, но ты когда-нибудь чувствовала, что не знаешь его по-настоящему?”

“Нет.”

“Нет, то есть ты так не считаешь, не понимал этого или никогда об этом не думал? Гермес удивленно поднял брови. “Ты должен знать лучше, чем кто-либо другой, что этот парень ненормальный.”

Бай Си молчал. В часовой лавке снова воцарилась тишина.

–

В слабом тиканье Гермес уставился на чашку в своей руке. В лучах послеполуденного солнца темно-красный чай переливался в изысканной фарфоровой чашке, сияя, как кровь. Предполагалось, что это будет такой нежный и красивый послеобеденный чай, но он каким-то образом заставлял думать о мрачных вещах. Возможно, мрачность исходила от его владельца, по-видимому, улыбающегося юноши.

Солнечный свет за окном падал на его длинные волосы, делая их похожими на Золотой шелк. Это было неописуемо красиво. Но его глаза были темными, как будто облака ада задержались в этих изумрудных шарах.

Он спросил: «бай Си, был ли момент, когда ты думал, что действительно понимаешь «смерть»?”

“Что ты имеешь в виду?”

“Если вам нужно описать его, это, вероятно, захватывающий опыт—это как будто вы знаете, что такое огонь, что такое железо, и будет момент, когда Вы, наконец, узнаете, что такое «смерть» в конце концов. Этот опыт может прийти из похорон, трупа, печальной истории или смерти любимого человека, или…из вашего собственного личного опыта. Ответьте мне: вы когда-нибудь чувствовали это раньше?”

Бай Си молча кивнул.

Гермес улыбнулся: — Тогда ты знаешь, как хрупки люди.”

Он посмотрел в окно на пешеходов. Глядя на все эти лица, он рассмеялся с оттенком насмешки. — Независимо от того, хорош ты или плох, когда по-настоящему понимаешь, что такое «смерть», наступает момент просветления. Вы увидите свои собственные страхи и ничтожество, свое одиночество и бессилие, и вы увидите, кто вы есть на самом деле. Как зверь, смотрящий на свое отражение в воде.

“Только через реалистичный опыт вы поймете, что идеалы, стандарты и конечные результаты, в которые вы верите, — это не что иное, как пыль по сравнению с ним. Нет лучшего учителя, чем смерть.

«Это больше, чем все звезды и мораль вместе взятые, более необходимо, чем пища и любовь, более неизбежно, чем судьба и ненависть…если действительно есть вечная истина в этом мире для человечества, то я считаю, что это должна быть» смерть.’ Вот почему Три короля записали это в клятву. Вы, должно быть, уже видели его.”

“Все идет от жизни к смерти, только создатель вечен, — пробормотал бай Си.

— Вот именно. Ничто не может убежать от смерти. Такова судьба человечества, — Гермес с удовлетворением щелкнул пальцами. — Чтобы избежать его появления, человечество готово на все, как бы жестоко оно ни было.

“С начала времен подавляющее большинство преступлений, совершаемых человечеством, связано именно с этим. Для некоторых людей совершать грехи-это нормально, чтобы выжить. Вполне понятно совершить ошибку, чтобы защитить свою жизнь, даже если эта ошибка невыносима для всего мира, не так ли?”

Бай Си не ответил, но Гермес прочел ответ в ее глазах. Он прошептал: «Это самое страшное В Е Цинсюане.”

Бай Си был ошеломлен. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”

“Ты не понимаешь или просто не хочешь понять?- Гермес хихикнул. “А вы сами это видели?

— У твоего кузена было бесчисленное множество встреч со смертью. Он никогда не испытывал недостатка в ситуациях жизни или смерти, даже после прибытия на Авалон. Можно даже сказать, что он проводит свою жизнь, флиртуя со смертью. Он ближе к смерти, чем кто-либо другой, и был более глубоко подвержен природе смерти.

— Но что пугает, так это то, что он слеп к этим вещам. Если бы он стал убийцей-маньяком или хладнокровным мясником, это имело бы смысл, но…страх и смерть совсем не изменили его!

“Даже если бесчисленные люди угрожают его жизни клинком, или его преследуют монстры, или он попадает в ад после того, как бежит по кровавому пути…он все еще не меняется.

— Ни одна боль не изменила его, ни одно счастье не изменило его. Он не поднялся и не упал…О чем он думает?- Глаза Гермеса были черными, как бездна.