В подвале нежная мелодия зазвучала из кончиков пальцев юноши. Струны инструмента тихо вибрировали. Мелодия была похожа на мелкую пыль, плавающую в солнечном свете, мирная и мелодичная…

Пока играла е Цинсюань, струйки водяного пара медленно конденсировались в воздухе, цепляясь за его тело и разлетаясь во все стороны.

Сидевший напротив него Чарльз насвистывал, поедая фрукт. Уголки его губ приподнялись в улыбке. — Отличная работа! Вам это удалось с третьей попытки?”

Е Цинсюань контролировал потоки воды, плавающие в воздухе, и ответил. «Мелодия довольно проста и использует только основные руны. Сами заметки трудно понять, но вы можете использовать метод интерпретации, чтобы понять это. Поначалу это не так уж и сложно.”

“Я просто беспокоилась о твоей уверенности. Думаю, мне больше ничего не нужно говорить, — пробормотал Чарльз. Он поднял с земли винт и щелкнул им по белой стене позади е Цинсюаня. Винт врезался в стену и отскочил прямо в голову е Цинсюаня!

В воздухе винтом была задета тонкая струйка водяного пара. Е Цинсюань мгновенно потянулся назад, как будто у него были глаза на затылке, и легко поймал винт.

— А?- Чарлз рассмеялся. “Неплохо.”

Е Цинсюань пожал плечами и бросил винт обратно в коробку на земле. Едва заметные струйки пара плясали вокруг его тела. Он все еще пытался привыкнуть к этому чувству. Теперь эти нити были как бы продолжением его тела. Он мог различить даже самое слабое прикосновение.

Постепенно линии водяного пара стали более подвижными, что заставило е Цинсюаня удовлетворенно кивнуть. “Пока что первая мера Болеро не сложна. Я смогу овладеть им сегодня днем.”

— Есть одна вещь, которую ты должен знать, Йези.- Чарлз покачал головой и похлопал юношу по плечу. «Самая сложная часть Болеро-это не игра в нее, а ее применение!”

В следующий момент, зрение е Цинсюаня поплыло, и он упал.

— Извини, я совершил внезапное нападение.- Чарльз вытянул запястья и показал тебе медленно рассеивающийся рунический воздух. — Он вызывающе покачал головой. “Как насчет того, чтобы попрактиковаться вместе? Проигравший должен одеться как девушка и купить ужин!”

Е Цинсюань тупо уставился на него. После того, как он понял, что Чарльз был серьезен, в его глазах появился блеск злого намерения. “Это значит, что я могу делать с тобой все, что захочу?”

“Да ладно тебе, здоровяк!- Чарльз поманил ее к себе мизинцем. — Давайте посмотрим, что может сделать так называемый мстительный дух из центра города.”

“Я знаю, что ты просто провоцируешь меня, но ты должен знать, что я все еще буду злиться, старший.- Е Цинсюань встал, хрустнул костяшками пальцев, расслабил шею и усмехнулся. “Я уже давно жду этого дня.”

— Хе-хе.- Чарлз застенчиво рассмеялся, но из его рук без предупреждения вырвался шар ослепительного света. Ослепленный, е Цинсюань почувствовал, что кто-то был в его руках, с их ладонями на его груди.

— Бинго!- Чарльз усмехнулся, его пальцы сжались еще сильнее.

Бум! Руна воздуха взорвалась. Сильный напор ветра поднял юношу вверх. Вы ударились о стену и, наконец, приземлились на кучу пыльных чехлов, вызвав облако пыли.

— Забыл сказать тебе правила.- Чарльз ловко жульничал. “Ты здесь ровно столько, сколько стоишь. Другими словами, если вы хотите сдаться, просто ложитесь.”

“Ты такой заботливый.- Е Цинсюань яростно закашлялся и выбрался из кучи пыли. “Но я не дам тебе возможности прилечь. В следующее мгновение он щелкнул пальцами, и хрустящий звук был похож на треск инея. Оттуда вырвались лучи инея.

Как будто Чарльз предвидел это, он шагнул в сторону и отпрыгнул назад, спасаясь от нападения юноши. Прежде чем он снова встал на ноги, е Цинсюань начал бороться с огнем огнем, используя рунный воздух.

Бум! Е Цинсюань летел по воздуху, его глаза были широко открыты от шока.

“Вот почему люди должны быть осторожны в своих действиях. Чарльз покачал головой и посмотрел вниз на руны, рассеивающиеся на земле. Это были записки, которые он оставил перед прыжком, используя технику замедленного высвобождения. Было легко заманить кого-то в ловушку

“Похоже, у тебя нет никакого опыта в дуэлях музыкантов, кроме как в состязании концертмейстеров.- Чарльз покачал головой и с большим энтузиазмом помахал рукой молодому человеку. — Поторопись, давай я помогу тебе с этим уроком.”

Е Цинсюань выплюнул пыль изо рта и снова бросился в атаку.

Через три секунды Чарльз убрал свою ладонь от Е Цинсюаня. Юноша потерял силы и опустился на колени, тяжело дыша. Пот лился с него ручьями, оставляя на земле мокрые пятна. Это была та нота, в которой он преуспел—поток!

“Вы уже закончили отдыхать?- Чарлз неторопливо расхаживал вокруг него. “Все нормально. Отдохните и растяните его до обеда, чтобы вам больше не нужно было бороться.”

Е Цинсюань ясно знал, что этот ублюдок все еще провоцирует его. Он просто сидел на земле, отказываясь вставать. Его расстроенные глаза постепенно успокоились.

Нет, тут что-то не так. Он был совершенно раздавлен! Это было похоже на вызов бесформенному монстру. Каждое поражение было странным и таинственным. Речь шла не о том, насколько превосходна была стратегия другой стороны, и не о том, насколько силен был враг. И вовсе не из-за собственной слабости. Что же было не так? Этот парень действовал так, словно мог предсказать свой следующий шаг!

Predict…Ye глаза Цинсюаня вспыхнули. Он поднял голову и прищурился.

Под слабым светом, пыль, разрушенная двумя мужчинами, рассеялась под светом. Но когда юноша присмотрелся внимательнее, он понял, что в окружении Чарльза было что-то другое.

Вокруг него были десятки тонких и скрытых нитей водяного пара. Они выплыли из его тела, растянулись в воздухе и, наконец, исчезли.…

Е Цинсюань посмотрел вдоль тонких линий,и это, наконец, осенило его. Нити были обернуты вокруг его собственного тела! «Это и есть применение Болеро?”

“Прекрасная работа. Тебе потребовалось всего пять минут, чтобы понять это. Я хотел поиграть с тобой полчаса, прежде чем скажу тебе. Как жаль.- Чарльз пожал плечами. “Может, продолжим?”

Е Цинсюань подтянулся. На этот раз он стоял и смотрел на Чарльза. “А как ты это делаешь?”

— Ну и что же? Вы имеете в виду предсказание? Это всего лишь иллюзия.- Чарльз поднял палец вверх. — Все, что я знаю, исходит от тебя. Подумайте об этом, и подумайте об этом более внимательно. Откуда мне знать?”

— Из-за «нитей восприятия», созданных первой мерой Болеро?”

“Ты приближаешься к ответу, но этого недостаточно.- Чарлз погрозил ему пальцем. “Если бы я полагался только на нити, самое большее, я мог бы определить ваше местоположение. Если бы я хотел избить тебя до полусмерти, мне понадобились бы другие вещи—вещи, которые ты еще не заметила. Думай, Йези, думай! Не останавливайся…продолжай думать! Никогда не переставай думать, когда ты на дуэли. Если вы остановитесь, вы проиграете. Если ты проиграешь, то умрешь!”

В следующий момент Чарльз бросился в атаку. Е Цинсюань подсознательно отступил назад и создал для себя эффект щита. Но затем изображение, идущее к нему … рассеялось?

Руна: Зеркало! Рука Чарльза скользнула вниз по затылку е Цинсюаня, как нож, легко отталкивая его вниз. Под озадаченным взглядом мальчика Чарльз присвистнул и пошевелил пальцами. На кончиках его пальцев, несколько нитей, связанных с Е Цинсюань, блестели и вспыхивали. — Пассивная оборона бесполезна, — сказал он. “Я знаю все твои мысли.”

В ответ пламя вспыхнуло на кончике пальца е Цинсюаня. Он был невыразителен, когда сжег соединенную нить восприятия и подтянулся. “Снова.”

“Хорошо.”

В следующее мгновение оба в унисон нажали на клавиши своего собственного инструмента, и одновременно зазвучала одна и та же мелодия. Это была первая мера Болеро! В этой нежной и тихой Мелодии несколько нитей восприятия поднялись из тела е Цинсюаня и обернулись вокруг Чарльза.

Нити восприятия также исходили из рук Чарльза. Нити перетекали одна в другую, превращаясь в запутанный клубок.

В тот момент, когда нити восприятия обернулись вокруг Чарльза, выражение лица е Цинсюаня стало шокированным и удивленным. Он мог … чувствовать эфир, контролируемый Чарльзом?

“А в чем дело? Неужели это так удивительно-чувствовать чужой эфир?»Чарльз не заботился о том, что Е Цинсюань мог видеть изменения в его эфире и сказал легко: “теперь вы можете понять? Нити не являются заменой прикосновения. Они-продолжение восприятия! Вот что они делают. Это же глаза музыканта.

— Пара глаз, которые знают каждое намерение врага, каждое движение и колебания каждой ноты. Ничто не может укрыться от этих глаз.- Тогда он сказал: “Поздравляю, Вы наконец-то начали.”

Раздался резкий щелчок. Чарльз поднял руку и без предупреждения выпустил ледяной луч. Его любили студенты за то, что он был легок в отливке и требовал низких усилий.

Е Qingxuan не мог обработать его во времени! Он мог ясно чувствовать изменения в эфире другого, но посреди всего, Е Цинсюань не понимал, что он играл ноту. Его лицо было покрыто ослабевшим белым инеем. Он даже не мог дышать.

“Что случилось? Я все для тебя выложил на чистую воду.- Чарльз склонил голову набок. “Ты даже не мог сказать, что я собираюсь бросить руну?”

— Мгновенные ноты так быстры. Вы должны по крайней мере дать мне время отреагировать.- Е Цинсюань протянул руку и стер белый иней с его лица. — Эти изменения настолько запутанны, что я не могу найти закономерности.”

— Ну же, пошевели мозгами.- Чарльз вздохнул. «Метод письменного и устного перевода. Чему же вы научились?”

— Толкование?»Е Цинсюань замер, как будто он внезапно нашел ключ. Он невольно последовал за проводником Чарльза и продолжал думать. «Метод толкования…”