Уже прошел ровно год с того момента,как Аделисия впала в кому.Сегодня ей исполнилось уже 11 лет.

На улице пасмурная погода,оголившиеся деревья,и непрекращающийся ветер,дали знать,что скоро наступит зима.

Вся герцогская семья и Эмили,прожили этот год-словно птица,незнавшая куда и зачем она летит в небе.                                                                                                                 ***

Герцог,никак не мог привыкнуть к отсутствию своего котенка.День за днем,его печаль и тоска увеличивалась.Дабы избавиться от этого,он погружался целиком в работу,длившаяся с утра до ночи.Хоть Джозеф и был занят,он не забывал навещать свою дочь каждое утро и вечер,в надежде,что она проснется.Только это всегда кончалось его горькими слезами,и мокрого носового платка.

Руфелия,позабывшая обо всем на свете,не отходила ни на шаг от кровати Адель,как и Эмили.Все свои дела герцогиня временно передала дворецкому-Грэхэму,который служит этому дому уже 67 лет.Он запросто справлялся с ее работой,но он тоже был опечален тем,что принцесса этого дворца,не бежит по коридорам,не зовет всех на ужин вместо служанок,не читает книги рядом с Нортаном в его комнате как раньше.

Каждый день,все молились за ее здоровье.Многие аристократы,часто присылали письма с хорошими пожеланиями.Однако,никто их не читал кроме Нортана,пытавшегося отвлечься от воспоминаний и тревожных мыслей о своей сестре.Но так как Норт являлся наследником герцогского дома,его сразу же отправили в академию с наступлением осени.

***

Не хотев пропустить день рождения Аделии,он сдал все экзамены раньше назначенного времени,и вернулся в резиденцию.

Когда Нортан приехал домой,его встретил Грэхэм,и одарил его своей доброй улыбкой и приветствием.По лицу дворецкого,можно было понять,что Адель пока не пришла в себя.

Пройдя через коридоры,к которым он привык,и разгядывая каждый угол,где раньше пряталась Адель,он не заметил как оказался у дверей сестры.Его взгляд остановился на спящей девочке,неподвижно лежавшей на кровати.Она все еще была такой же красивой,но с закрытыми глазами.Зайдя в комнату,он заметил свою маму,сидевшую на кресле,держа тоненькие пальцы своей дочери.Синяки под глазами,бесцветные губы и сморщинившийся лоб,говорили сами за себя о ее состоянии.Норт крепко обнял свою всхлипывающую маму,и приблизился к Аделисии.Ее черные как уголь волосы,были все такими же шелковистыми,мягкими,и приятно пахнущими лепестками роз.Дотронувшись до ее руки,он сразу же дернулся.Ее запястья стали настолько тонкими,что они напоминали сухие ветки дерева,просящие лучики солнца.Еле сдержав свои слезы,Норт тихо приблизился к ее лицу и прошептал ей:

-С днем рождения,мой зайчонок...

Он безумно скучал по единственной сестре,вечно задававшей ему вопросы,безмолвно сидевшей рядом с ним оперевшись на  его плечо.Но сейчас его ореол счастья лежала на кровати,словно мертвая.Если бы он знал,кто этот чертов поганец,виновный в ее состоянии,он бы притащил его сюда ни смотря ни на что.Однако,все факты вели к принцу Николасу,который лично посещает больную каждую среду.

***

После того,как герцог Джозеф сообщил королю Рэймонду о "проклятье Джозанны",они пришли к одному выводу:второй партнер этой божьей кары являлся никто другой как Николас-сын короля и второй королевы.

После долгих визитов дворца герцога,Николас спросил отца,точно ли он тот самый человек,ведь есть и его старший брат.Но король Рэймонд,не мог верить в это,так как его старший сын-Клод,не мог быть этим избранным.Причиной его сомнений,являлась первая королева-Дериан.

***

Дериан-была принцессой соседнего государства-Эсцакии.Их брак был просто политическим ходом двух королевств.Именно из-за этого,Дериан не смогла полюбить своего мужа,хотя тот любил ее сильно и искренне.Спустя года после их первой брачной ночи,королю сообщают весть о том,что его жена беременна.Как оказалось, беременна она была близнецами,но об этом узнали только при родах.Однако,один из близнецов родился мертвым.

Вслед за ним,через три года,умерла и сама королева из-за отравления.После ее смерти,король женился во второй раз на дочери маркиза Билтона-Диане,родившей ему сына Николаса.

Диана,уже в начале их совместной жизни поняла,что никогда не сможет занять место Дериан в сердце своего супруга.Однако,она не хотела принимать тот факт,что и Николас остался без его любви.При любом удобном случае,она хвалила Николаса перед королем,на что последний хвалил своего сына похлопыванием по спине,или поглаживанием по голове.

Осознав в конце концов положение своего сына,Диана взялась искать ему сторонников.Связи сделали свое:многие знатные дома поддержали Николаса,но все равно,у Клода было больше преимуществ,так как он являлся сыном Дериан и внуком императора Эсцакии.Ко всему этому,было проблемой и то,что Рэймонд любил больше всего первого сына,и это было всем известно,из-за чего все влиятельные семьи поддерживали Клода.

Несчастная мать не хотела,чтобы ее сын оставался в тени своего брата,и воспользовалась недугом Аделисии,представив Николаса тем самым избранным.Все вело именно к этому,и все приняли это,кроме герцога Джозефа и Нортана,которые не хотели в это верить.Все изменилось после визита Ника в день ее рождения.

Аделисия,что пробыла год в бессознательном состоянии,после ухода Николаса,волшебным образом очнулась от долгого сна.

-Ваше Высочество принц Николас!-пыхтя словно паровоз,подбежала к нему служанка,-Наша принцесса проснулась!И это-благодаря вам!Вас ожидает Его Светлость!

***

Николас,не поверив словам служанки,поспешно вернулся во дворец герцога.Он побежал по коридорам,ведущих к комнате Аделисии.

-Что?!-воскликнул Ник.Он даже думать не мог,что сказанное ранее служанкой,окажется правдой.Его разум отключился,и он просто остановился у порога и осматривал Аделисию,обнимавшую свою мать.Наконец сделав шаг внутрь,он заметил чей-то злобный взгляд на себе,сверливший в его спине дыру.Обернувшись и поняв,что это был Нортан,Ник нервно улыбнулся.Однако,вместо того чтобы испытывать его морально состояние своим пугающим взором,Норт поблагодарил его."Мне это послышалось?".Пока Николас в раздумьях смотрел в пустоту,внезапно,его поблагодарили все находящиеся в комнате хором,в том числе и сама Аделисия.

В то время Ник,впервые видел изумрудные глаза и улыбку до ушей Аделии.Ее голос будто звал к себе.Словно под гипнозом ее глаз,принц стремительно подошел к ней.Осознав,что он уже держит ее руку,словно увидевший самого дьявола,Николас отошел от нее на несколько верст.Ставшие свидетелями этого зрелища,все ахнули от удивления.Принц растерянно посмотрел на ошеломленную Адель и на герцога,над которым парила убивающая аура,он наконец понял,что совершил ошибку.Вспомнив те ощущения,когда он трогал ее руку,кровь забурлила в его венах, лицо и уши в тот же момент покраснели,а глаза визжали от этих чувств.

-П-прошу прощения!!!-сказал принц,взяв себя в руки,и молниесно выбежал из комнаты прочь.

-...-все молча переглядывались,переваривая поступок принца,но Норт,усекший его по взгляду его мальчишские фантазии,злобно фыркнул,что Аделисия посчитала забавным,и тихо рассмеялась.Услышав ее ангельский голос,все тоже начали разливаться хохотом.

***

Спустя несколько дней,слух о том,что принцесса Аделисия проснулась,распространился по всей Хиголдии.

Тем временем,правитель позвал к себе священника Альмондса.

-Так значит,это и вправду он?-спросил король у своего гостя.

-Да.Это принц Клод,а не Николас.

-...Я не позволю своему Клоду поддаться этому проклятью.Оно только погубит его.Я не могу этого принять.-высказав свое недовольство,он хлопнул по столу,который был полон стопками документов,и вышел из кабинета,оставив Альмондса одного.

-Но...Ваше Величество!-не успев возразить ему,так как король уже ушел,священник просто оставалася сидеть в кресле,и обдумывать последние вести.

"Так...Связаны принц Клод и леди Аделисия,но пробудил ее принц Николас...Как же все запутано..."-,тяжело он вздохнув,он встал,и пошел за королем.