Пока слова мужчины еще были свежи в памяти, Юхо повернулся к женщине. Заикаясь, она робко ответила мужчине:

— Я... ни-никуда не п-пойду.

«И это хороший ответ», — подумал Юхо. Хотя он принял ее ответ, мужчина казался весьма недовольным ее поведением.

— Да что с ней не так?

— Да что с тобой не так?

— Что?

— Почему ты так придираешься?

— Потому что я ее не понимаю. Не выношу ее.

Ветер яростно трепал его блестящие волосы. Казалось, ему было на что пожаловаться.

— Что тебя в ней не устраивает?

— Ее поведение и отношение. Она ведь просто тратит время впустую.

Его собственные поведение и отношение тоже были не идеальны. Усмехнувшись, Юхо парировал:

— Это твоя точка зрения. Думал ли ты, что это ее способ использовать время?

— Нет, — ответил он без колебаний, проходя мимо Юхо к женщине. — Эй, как тебя зовут?

Она не ответила. Внезапно, не представившись, мужчина безрассудно приблизил свое лицо прямо к лицу женщины.

— Эй! — сказал он устрашающе. — Слушай внимательно, леди. Сидеть на корточках не только делает тебя жалкой, но и ужасно для твоей спины.

— ...

— Эй, леди!

Он смотрел на нее сверху вниз, пока она сидела тихо, не отвечая ему.

— Ты что-то натворила?

Ее голова повернулась к нему едва заметно, сверля его яростным взглядом. Робкий голос не обязательно означал, что она не способна злиться. Хотя он увидел неодобрение в ее глазах, мужчина не отступил.

— Ну, почему ты не можешь быть увереннее?

— Я у-уверена... Просто не в на-настроении разговаривать... Вы обращаетесь со мной как с преступницей. Я знаю, что должна была что-то сказать... — проговорила она робко, не выговаривая слова четко.

Юхо едва разобрал ее слова, но почувствовал нарастающую злость. Когда он посмотрел в ее сторону, она сжимала в руке горсть песка. Предугадывая, что она сделает дальше, он встал между ними. В этот момент женщина замахнулась в его сторону. Юхо почувствовал песчинки на затылке, скатывающиеся по шее под рубашку. Женщина нервно сглотнула. Пока Юхо успокаивал ее, мужчина улыбнулся, словно приветствуя ее поведение. Юхо нужно было остановить их, пока все не зашло слишком далеко.

— Ладно вам, хватит.

— Что за!?

«Лучше их разнять. Они влияют друг на друга», — подумал Юхо. Перебор чего угодно не был хорош. Снова он встал между мужчиной и женщиной, создавая зазор примерно такой же ширины, как между поездом и платформой.

— Эй! Послушай-ка, леди. Я сказал, что не понимаю тебя. Почему ты не общаешься со мной? Если ты злишься, так покажи мне это! — Несмотря на дистанцию, мужчина кричал еще громче. Женщина, однако, вернулась к своему молчанию.

— Неужели тебе мало на сегодня? — спросил Юхо мужчину, который был взбешен, в отличие от женщины, прятавшейся за молчанием.

— Она игнорирует меня!

— Не нужно орать! — Он был довольно невежлив, и Юхо добавил, прикрывая ему рот рукой: — Хватит. Ты из другого мира, значит, должен говорить на другом языке.

К тому времени, как он стряхнул руки Юхо, было уже поздно. Он больше не мог понимать, что говорила женщина. Чтобы лучше понять ситуацию, он сделал шаг назад. В этот момент Юхо воспользовался возможностью поговорить с женщиной.

— Скажи, чего ты хочешь.

Он полностью намеревался исполнить ее самые сокровенные желания и писать так, чтобы ей было приятно. Чтобы это осуществить, Юхо обратился к ней. После короткого колебания она сказала:

— Пожалуйста, оставьте меня в покое.

— Договорились.

«Пусть будет так». Если это то, чего она хотела, то Юхо был более чем готов написать о ее тихой повседневной жизни, где ничего особенного не происходило. Никакой опасности. Никакой кульминации. Просто как есть. Видя, что Юхо охотно принимает ее ответ, она почувствовала себя чуть увереннее и открылась.

— Всё хорошо... пишите... как хотите.

— Звучит хорошо. Мне нравится, что мы внимательны друг к другу.

Она тихо кивнула.

— Можешь сказать больше, знаешь ли.

Ветер дул на песок.

— Тогда... пожалуйста... не пишите... обо мне... слишком много...

— Я сделаю это коротким.

— Я... не люблю... говорить с... людьми.

— Я позабочусь, чтобы тебе не пришлось ни с кем разговаривать, — легкомысленно ответил Юхо.

Женщина робко спросила, изучая его выражение лица: — ...Правда... не придется?

— Почему бы и нет?

Слабую, едва заметную улыбку промелькнула на ее лице.

— Надеюсь... вы... не станете... меня менять... Я не х-хочу меняться.

— Конечно.

— И... — Она колебалась довольно долго. Когда Юхо начал замечать признаки того, что она снова замолкает, он мягко подтолкнул ее.

— И?

— И... — Она, казалось, смутилась.

«Чего же она хочет?» — подумал Юхо.

Ее глаза были прикованы к воде.

— Я... хочу... снова быть здесь... — Видимо, пляж ей нравился.

— Конечно. Это совсем нетрудно.

— Я... хочу... прийти одна.

— Да, не виню тебя. Сегодня было немного шумно, — сказал Юхо, бросая взгляд на мужчину. При виде ее робкого кивка его лицо еще больше сморщилось.

— Как тебя одеть? Это подарок. Скажи, что бы ты хотела надеть.

— Я... люблю брюки.

— Ночью будет холодно.

— Я... принесу одеяло... из... дома.

— Полагаю, ты не привыкла краситься?

— Нет... Я просто... хочу... прийти как есть.

Ветер усилился, откинув волосы, закрывавшие ее лицо. Затем ветер подул снова, но на этот раз над песком. Юхо зажмурился от внезапной песчаной бури.

— До... свидания...

С этими едва слышными словами она исчезла с пляжа. Уставившись на то место, где она была, Юхо повернулся к мужчине. Тот стоял тихо, все еще недовольный. Затем он открыл рот и спросил:

— У тебя есть что-то и для меня, да?

Юхо усмехнулся:

— Ты же понял, да?

Мужчина ответил гордо:

— Просто нужно слушать.

— Ты чувствителен к языкам, как и я.

— Не втирай мне эту чушь, — огрызнулся мужчина на Юхо, и его лицо еще больше сморщилось в гримасе недовольства.

— Может, займешься управлением гневом?

— Люди не меняются.

— Ничто не вечно.

Выглядевший озадаченным, он поднял бровь.

— Ты говорил этой леди обратное.

— Что именно?

— Ты сказал, что не дашь ей измениться.

— Так и было.

Она просила Юхо не менять ее в его письме, и Юхо исполнил ее желания, поэтому мужчина выглядел еще более озадаченным.

— Ты противоречишь сам себе? Или ты ей солгал?

— Чушь. Я намерен сдержать каждое слово, сказанное ей, — добавил Юхо, пока мужчина оставался безнадежно сбитым с толку. — Люди не меняются. Ничто не вечно. Оба утверждения верны. Оба — это то, что люди хотят слышать.

Ни в одном из утверждений не было правильного или неправильного. В данном случае истиной становилась вера человека.

— Вот почему я позвал вас обоих, — сказал Юхо мужчине. — Я пишу о вас обоих.

Одна, кто отчаянно желала, чтобы настоящее длилось вечно. Один, кто осознал, что ничто не вечно. Он хотел написать об обоих этих людях. Один короткий. Один длинный. Мирная повседневность в одной книге и опасное приключение в другой. С компанией и в одиночестве.

— Эта история — часть ее жизни, и нежелание меняться — это ее желание. Каждый жаждет, чтобы что-то длилось вечно.

В конце концов, мужчина и женщина все же пересеклись. Каждый жаждал, чтобы что-то оставалось неизменным.

— ...Но все стареют. В конце концов все умирают, — огрызнулся он.

— Ты себе противоречишь?

Мужчина не дал ему ответа. Он начал медленно стареть, слегка уменьшаясь в росте, его голос становился глуше. Его некогда роскошная одежда стала несколько старой и поношенной. Хотя его глаза оставались острыми и яростными, его взгляд потерял остроту. Он казался чем-то разочарованным. Он изменился.

— Ничто не вечно, — спокойно сказал он.

— Ты так думаешь?

— Время тикает, пока мы говорим. Не успеешь оглянуться, смерть, как смерть уже дышит в спину.

Юхо почувствовал, как воздух вокруг мужчины меняется с ветром.

— Когда я перестану быть человеком? — должно быть, он говорил о перемене.

— Ты боишься? — спросил Юхо. Время текло безжалостно.

С двусмысленным выражением мужчина ответил:

— Не особо.

Хотя было трудно сказать, действительно ли он так считает, Юхо решил подыграть.

— Интересно, что же мне тогда делать?

Раздраженный, мужчина запрокинул голову и сказал:

— Молись Богу или что-то в этом роде!

Он больше не был раздражительным, не бушевал неконтролируемо, не хватал кого-то за воротник. Он стал более зрелым, но его нрав все еще сохранялся глубоко внутри. Юхо почувствовал волну на ботинках, словно она спешила к нему. Хотя раньше она не могла его достичь, теперь она начала заливать его щиколотки, охладив ноги. Он отошел от волны туда, где она не могла его достать. Не успел он оглянуться, как остался один. Женщины и мужчины нигде не было видно. Солнце начало садиться, надвигалась темнота, волны становилаиь выше, смачивая песок. Юхо сидел и спокойно наблюдал за пейзажем.

Дверь открылась и закрылась. После этого поезд снова тронулся.

— Мам, что он делает?

— А, он делает домашку. Давай потише.

Совершенно не замечая разговора между матерью и ее маленьким сыном, сидевшим рядом, Юхо продолжал писать. Он всегда носил с собой блокнот и листы рукописи в сумке, а также письменные принадлежности, так что ему не нужно было беспокоиться о нехватке бумаги. Сначала он начал писать о женщине на пляже.

«Еще один день тоски по неизменно вечному, по тому, что не меняется. Это был монолог женщины, отправившейся на пляж импульсивно, в подаренном ей платье. Она ни с кем не разговаривала. По пути туда, покупая бутылку воды, под солнцем и луной, в зной и прохладу— она всегда была одна. Даже когда тосковала по чему-то вечному. Хотя она проходила сквозь толпы людей, мимо сотен лиц, но неприкаянно и без цели – всё так же одна.».

Поезд остановился; двери открылись и закрылись, и он снова тронулся. Он принимал людей, одновременно отпуская их. Юхо почувствовал, как ноги холодеют. Мокрое пятно на ботинках исчезало по мере испарения воды. Он вспомнил пейзаж, который видел последним. И все снова ожило. Соленый воздух. Разбивающиеся волны. Безграничный горизонт. Все было на месте, и это, казалось, осталось бы вечным воспоминанием.

Его ручка задвигалась оживленно, записывая и то, о чем он хотел написать, и то, что нужно было написать. «Это новое? Привыкну ли я к этому?» Больше не было нужды задавать такие вопросы. Письмо было его величайшей радостью. «Пора отпустить свою жадность. Мне нужно сосредоточиться на письме». Он полностью намеревался вложить в это всю душу. Уголки его губ задрожали. Когда что-то неясное начинало обретать форму, в сердце захлестнула радость.

К тому времени, как Юхо перестал писать, его остановка давно осталась позади.

<”Один длинный, один короткий (2)”> Конец.