Пальцы, нежно держащие чашку. Плечи, не слишком расслабленные. Прямая осанка.

Юхо понимал, почему Хён До Лим был столь уважаемой фигурой среди писателей. Дело было не во внешности или книгах. Он знал, как быть внимательным к другим. Сохраняя свои границы, он понимал, чего хотят другие, создавая для них безопасную и комфортную обстановку. Он никогда не раскрывался необдуманно. У него не было привычки хвастаться, пытаясь самоутвердиться. Он был обаятелен, но не слишком доступен. Оставалось лишь уважение.

Не успел Юхо прожевать, как ледяные кусочки во рту растаяли. В мгновение ока в его стакане ничего не осталось.

— Закончил?

— Да.

— Пойдем?

Выходя из кабинета, Юхо почувствовал на себе чей-то взгляд. Хотя он догадывался, чей он мог быть, он прошел по коридору, не оглядываясь.

— Как вам обед? — спросила мадам Сон, стоявшая у кассы. Она, наверное, хотела проводить Хён До.

— Прекрасно! Рад, что узнал об этом месте, — улыбаясь, ответил Юхо.

— Рада слышать, — ответила мадам Сон, глядя в его сторону. Казалось, ей хотелось о чем-то спросить.

Пока Юхо колебался, Хён До вмешался:

— Что такое?

— Так... — Она замялась, приложив руку к щеке. Она и правда напоминала медвежонка. — Вы же... не Юн У? — прошептала она. — Просто... Хён До никогда никого не приводит с собой в ресторан, а вы выглядите не старше старшеклассника. Юн У — единственный автор вашего возраста, о котором я знаю, так что... я права?

Ее глаза сверкали от ожидания. Ее способности к рассуждению казались куда лучше, чем у той поклонницы Хён До.

Юхо взглянул на Хён До, наблюдавшего за его реакцией. Затем Юхо снова обратил внимание на мадам Сон и ее медвежий облик. «Может, поэтому она до сих пор рядом с господином Лимом. Любопытство может взять над ней верх, но она никогда не выражается оскорбительно».

Подобно ей, он понизил голос до шепота:

— Вы не против сохранить это в тайне?

Ее глаза широко распахнулись от удивления, она переводила взгляд с Хён До на Юхо и обратно.

— Пойдем? — предложил Хён До, оставляя ее позади.

Следуя за Хён До, Юхо обернулся попрощаться:

— Всего доброго, мадам.

— Приходите в следующий раз, возьмите то, что понравилось! — сказала мадам Сон.

— Хорошо, мадам, — ответил Юхо. Еда ему понравилась, и он хотел вернуться при возможности.

Вместе они пошли обратно той же дорогой. Оставив позади роскошный фасад ресторана, они прошли через узкий переулок и вышли на главную улицу.

— Вы, наверное, приехали на метро.

— Да, господин.

— Я провожу вас до станции.

Хотя в этом не было необходимости, Юхо не хотел отказываться от предложения Хён До. Он шел бок о бок с Хён До, но не испытывал особых чувств. Улица была наполнена звуками машин и людей, но все казалось далеким. Обычно он не спешил, наблюдая за каждым уголком улиц в поисках вдохновения. Он распутывал окружающий шум, выискивая эмоции и конфликт.

Скорее, прогулка рядом с Хён До ощущалась мирной. Возможно, его огромное присутствие сыграло свою роль. Потребовалось бы нечто столь же большое и мощное, чтобы разрушить эту стену безмятежности.

Подойдя ко входу на станцию, Юхо поблагодарил:

— Спасибо за все. Сегодня мне было очень приятно.

— Мне тоже, — сказал Хён До, глядя на Юхо. — Планируешь писать, когда вернешься домой? — спросил он.

Поскольку Юхо не совсем уловил намерение вопроса, он решил ответить честно:

— Да, господин.

— О чем планируешь писать?

— Пока не уверен.

— Хм, — он издал отчетливый звук и добавил: — Дети иногда...

Юхо не был до конца уверен, к кому он обращается, но все равно внимательно слушал.

— ...ненавидят определенную еду, даже не попробовав ее. Когда спрашиваешь, обычно потому, что им не нравится ее вкус. Завораживающе. Как они могут знать вкус, если еда даже не коснулась их губ?

— Можно догадаться, особенно с едой, которая выглядит кашеобразной и мягкой. Дети чувствительны, поэтому быстро считывают ситуацию.

Хён До легко кивнул:

— Ты говорил, что не привередлив в еде, верно?

— Да, господин.

— Тогда, уверен, не повредит попробовать и другую еду.

— ...

Юхо ненадолго замолчал. Он знал, что Хён До говорит не о еде. Взгляд Хён До был устремлен на плечи Юхо, и Юхо изучал его глаза.

— Твои плечи выглядят напряженными.

Юхо тут же расправил плечи.

— Не нервничай, пробуя новое. В конце концов, я уверен, ты сможешь все это переварить, что бы это ни было.

Немного подумав, Юхо спросил:

— У вас есть предложение на примете?

— Терпеть не могу давать рекомендации. Ты сам по себе, — усмехнулся Хён До.

Юхо слышал от Нам Гёна, что Хён До отказал в просьбе дать рекомендацию. С этими словами Юхо поклонился на прощание. Наблюдая, как Хён До спокойно уходит своей дорогой, Юхо медленно спустился по ступеням в метро. По мере погружения в темноту его шаги становились громче. На полпути он оглянулся. Почему-то небо, виднеющееся в маленьком проеме, напоминало черно-седые волосы Хён До. Почти как будто он стоял в снегу. Отведя взгляд, Юхо продолжил путь в поисках еды, которую ему еще предстояло попробовать.

— Ах да! Я забыл про автограф.

Юн Со поливала растения в своем маленьком огороде. Капли воды ярко блестели на свежих овощах. Присев на землю, она наблюдала, как ползет муравей.

— Куда торопишься, малыш?

Муравей тащил мертвого червя обратно в гнездо.

Впервые за долгое время у нее был день для себя. Не было занятий, оба ученика ушли. Она больше не писала романы, с тех пор как почувствовала, что исчерпала себя как писатель. У нее больше не было сил писать что-то сложное. Однако она испытывала больше облегчения, чем печали. Это было удовлетворение от того, что выплеснула все, написав столько, сколько могла.

Теперь единственное, о чем она писала, была ее повседневная жизнь, которая с возрастом накапливалась все больше. «Может, стоит попробовать написать эссе, когда стану еще старше», — подумала она. Писать о своем саду тоже было бы неплохо. «Может, стоит съездить в путешествия, пока не поздно, чтобы было о чем написать».

Гав! — вдали залаяла собака. Это должна была быть большая собака, жившая по соседству. Хотя порода была неясна, это была довольно милая собака с пятном на правом глазу. Каждый раз, слыша ее лай, Юн Со думала о муже — писателе, умевшем поднимать дух читателей своим творчеством. В последнее время она вспоминала еще об одном человеке. Недавно выпустивший свою вторую книгу, он все еще был молодым автором...

...Юн У.

У него было много сходств с ее мужем, ушедшим из жизни в раннем возрасте. Шестнадцатилетний мальчик. Лауреат премий, знаменитый писатель. Ее ученики тоже несколько раз упоминали его имя. Сначала она прочитала его книгу из чистого любопытства, но молодой автор вызвал в ее сердце чувство тоски.

Это было завораживающе. Несмотря на разницу в стилях и атмосфере произведений двух авторов, их тексты накладывались друг на друга в ее сознании. Когда она прочитала произведение Юн У в третий раз, она наконец поняла почему. У них был схожий подход к письму. Хён До почувствовал то же самое, когда она поделилась с ним.

Он сказал: «До выхода его следующей книги пройдет время. Писателю нужно время, чтобы собрать столько эмоций, чтобы достичь дна».

Муравей продолжал ползти. Когда она впервые встретила Юн У, он уже работал над следующей книгой, приближаясь к ее завершению. Не прошло и года с его дебютной книги, как вышла его новая. Мир был наполнен Юн У, и она была несколько рада ошибке своего друга.

— Что же тут смешного?

Юн Со обернулась. Голос принадлежал ее другу, который с годами выглядел только лучше.

— Я думала о муже.

— Тогда понятно, почему ты улыбаешься.

Хён До обычно становился злорадным при упоминании мужа Юн Со. Несмотря на это, она продолжала говорить о муже с ним. Возможно, ее это как-то забавляло. Благодаря Хён До ее воспоминания о муже оставались нетронутыми даже спустя десятилетия после его ухода.

— Как поживает мадам Сон? — спросила она.

— Хорошо.

Еда мадам Сон была удивительным источником энергии. Когда Хён До был занят писательством, он ел там регулярно. Даже закончив книгу, он ел там, чтобы вознаградить себя за завершение долгого пути. Почему-то внешность мадам Сон напоминала медвежонка. Услышав об этом, Юн Со радостно воскликнула: «Какое очаровательное прозвище!»

— Давно ты не был там. В следующий раз пойдем вместе.

— Если будет время.

— Смотри-ка, звучишь так занято.

Они сели на деревянную скамью, и ветерок ласково колыхал листья.

— Ну и как, пообщаться с Юн У? — спросила она.

— Было интересно. Мы говорили на схожем языке.

Он казался искренне счастливым, и она уставилась на это непривычное зрелище.

— Что еще?

— Он малоежка.

— Не может быть. У него хороший аппетит. Я видела, как он ел, когда приходил.

Несмотря на ее озадаченный вид, Хён До продолжил:

— Это не похоже на меня, но я все же дал ему совет.

— Какой совет?

— Сказал быть разностороннее.

Разносторонним.

— С выхода его новой книги прошло не так уж много времени. Не помешает дать ему немного отдохнуть, — обеспокоенно сказала Юн Со.

— Он не считает писательство работой. Скорее, это ближе к отдыху. Это процесс пищеварения.

Процесс пищеварения. Это была аналогия, которую ее муж часто использовал. Он любил сравнивать свое письмо с пищеварением. Услышав знакомое выражение, она не смогла сдержать смех.

— Ты тогда так раздражался, говоря, что это слишком сложно!

— Мне это до сих пор не нравится. Я только сейчас начинаю потихоньку понимать это, — сказал он.

— Ладно. Останешься на ужин? Я приготовлю.

— Тебе стоит отдохнуть, пока есть возможность. Чжун Со и Гын У, кажется, сегодня тоже не придут.

— Лучше больше, чем меньше.

Сожаление о том, что не оставил достаточно воспоминаний, обычно жалит сильнее. Встречать конец всегда грустно.

Вспоминая дружбу, что была у них при жизни мужа, она поднялась и сказала:

— Наверное, стоит приготовить на троих. Нет ничего печальнее, чем нехватка еды.

Хён До ничего не ответил.

<"Долгожданная встреча (6)"> Конец.