— Не могу точно объяснить, но именно так это и ощущается, — с серьезным лицом произнес Сон Пиль, поднося кусочек сундэ ко рту. — Она кажется более реальной.

— А «След птицы» казался выдуманным?

Сон Пиль медленно покачал головой.

— Просто они разные, — ответил он, а затем продолжил, делясь честным мнением. — Она провокационна с самого начала. Извращенный персонаж обычно кажется отстраненным, но не в этой книге. Такое ощущение, что автор списал его с натуры, вероятно, из-за детализации описаний. Мне кажется, Юн У еще больше развил свой уникальный стиль.

— Правда?

— Да, ты поймешь, о чем я. Ну серьезно, как вообще так можно писать? Думаешь, возможно, у персонажа был реальный прототип?

— Возможно, — ответил Юхо кратко.

— Благодаря всем деталям, очень легко представлять прочитанное. Это погружает. Другими словами, читается легко. Учитывая, насколько мрачна и тяжела тема, это впечатляет. — Со сверкающими глазами Сон Пиль добавил: — А ведь с его дебюта не прошло и года…

Юхо тихо отвел взгляд.

— Юн У невероятен.

«Какой дискомфорт», — подумал Юхо, почесывая нос.

— Ты так считаешь? Я не уверен.

— Это потому что ты его книги не читал. Знаешь что, я одолжу тебе книгу, как только дочитаю ее сегодня.

«Не надо», — пробормотал про себя Юхо. Он знал, что Сон Пиль не отступит, даже если услышит эти слова. Скорее, это бы только затянуло ситуацию.

— Я тоже хочу быть писателем… — тихо сказал Сон Пиль.

Юхо непринужденно сменил тему:

— Ты ведь планируешь им стать.

Мечта Сон Пиля была стать писателем. В ближайшем будущем эта мечта сбудется. В прошлом Юхо видел его долгую писательскую карьеру.

— Верно, — кивнул Сон Пиль. Он не из тех, кто стыдится своих целей. — Мне нравится еда здесь.

— И мне, — согласился Юхо, слабо улыбнувшись.

Поев некоторое время молча, он поднял стакан. По весу он понял, что воды больше нет.

— Летние каникулы почти закончились, — произнес он, пристально глядя в пустой стакан.

Сон Пиль на мгновение перестал есть.

— Грустно.

Такие слова были для него нехарактерны, поэтому Юхо добавил шутливо:

— Хотел бы, чтобы каникулы длились всю жизнь?

— Может, еще месяц, — ответил он более реалистично.

— Чем бы занялся за это время?

— Наверное, спокойно прочитал бы «Звук плача», — сказал Сон Пиль, глядя на книгу.

— Целый месяц на это?

— Думаю, к тому времени, как дочитаю, уже начну писать, — ответил он после недолгого раздумья.

— Что будешь писать?

— Не знаю, но чувствую, что что-то напишу.

Спокойный тон Сон Пиля вызвал у Юхо то же ощущение. Что-то подсказывало ему, что слова Сон Пиля сбудутся. Он чувствовал, что именно эта вещь приведет Сон Пиля к цели.

— Думаю, ты прав.

— А?

— Думаю, ты действительно будешь писать.

Нет правила, что автор должен написать дебют в год своего дебюта. Возможно, Сон Пиль начинает раньше, не спеша оттачивая мастерство перед выходом на литературную сцену.

— Покажешь мне потом, что напишешь?

— А вдруг не напишу?

— ЕСЛИ напишешь.

Сон Пиль охотно кивнул. Юхо уже начал предвкушать его сочинение.

— А что, если ты действительно станешь писателем? — шутливо спросил Юхо.

— Было бы здорово.

— Кто знает. Говорят же: «осторожнее с желаниями», — пожал он плечами.

— Если я стану писателем, как думаешь, настанет день, когда я встречу Юн У? — спросил Сон Пиль.

— …Уверен, настанет.

Хотя Юхо звал его Сон Пиль, настоящее его имя было Пиль Сон. Настанет день, когда они встретятся не как Юхо и Пиль Сон, а как Юн У и Сон Пиль. Он дебютирует, а Юхо продолжит писать.

— По-моему, нам не хватило, — сказал Пиль Сон, доедая последний кусочек ттокпокки. В итоге они заказали еще одну порцию ттокпокки и сундэ.

Переодевшись в форму, Юхо отправился в школу. Поднявшись на холм и спустившись, он увидел школу. Чем ближе он подходил, тем больше вокруг было учеников в форме.

— Эй, Юхо! — окликнул знакомый голос. Это была Бом. — Как провел каникулы?

— Хорошо, а ты?

— Тоже хорошо, хотя в школе провела дней больше, чем дома.

Они пошли рядом. Несмотря на молчание, никому не было неловко. Увидев знакомый вид школьного здания, Юхо направился к нему.

— Ты читал книгу?

— Какую книгу?

— «Звук плача».

«Кар!» — как раз вовремя прокричала ворона.

— Ну… Похоже, ты точно читала, — уклончиво ответил Юхо.

— Конечно же! Это же Юн У.

Она тоже была его поклонницей. Юхо вспомнил, как видел ее в толпе, когда самозванка раздавала автографы. Пусть не так явно, как Со Кван или Барон, но она определенно была фанаткой. Как и любой страстный поклонник, она выплеснула поток похвал.

— Я знала, Юн У не подведет. Не верится, что он мой ровесник. Непостижимо, как он так пишет. Он даже вызывает уважение.

— Так понравилось, да?

— Да! Это было невероятно! Я так злилась, но в то же время было грустно. Я что-то подобное чувствовала в «Следе птицы», но думаю, Юн У мастер писать именно грустные истории — такие, которые делают читателя грустным, а не просто истории с грустным сюжетом.

— Понятно.

В отличие от обычного состояния, Бом была переполнена возбуждением, и Юхо слушал ее молча.

— Эй, ребята!

— Это Сон Хва!

Сон Хва приближалась к ним издалека, размахивая руками. Бом радостно помахала в ответ, Юхо тоже слегка помахал.

— Бом, ты читала ту книгу? — спросила она.

— Какую книгу?

— Комикс, который я тебе советовала! У «Living Legend» только что вышел новый комикс! Боже… я так счастлива!

Это был их типичный разговор. Обычно он продолжался бы долго, но в тот день резко оборвался.

— Прости, я была занята чтением другой книги.

— Э?! Что?! А я так хотела обсудить!

— Ха-ха! У Юн У тоже вышла новая книга. Читала?

— А, Юн У, — Сон Хва почесала затылок. — Я купила, видя, как все сходят с ума, но еще не добралась из-за нового комикса. «Living Legend» непобедим, даже Юн У не конкурент, — сказала она серьезным тоном.

Юхо неловко улыбнулся, будучи отодвинутым «Living Legend» на второй план.

— Юн У расстроится.

— Что поделать. Ничего не могу с собой поделать. Пусть я в Литературном клубе, но комиксы мне милее.

— Тогда иди в Клуб комиксов, — вмешался еще один знакомый голос.

— Эй, Со Кван! — окликнула Бом.

Не успев даже поздороваться с Юхо, Сон Хва раздраженно бросила:

— Только сейчас об этом заговорил? После стольких лет в клубе?

— Потому-то это и проблема. Ты давно в Литературном клубе, но все равно предпочитаешь комиксы настоящим книгам.

— Пфф. У нас в клубе есть художник. Не вижу ничего плохого.

— Ребят, учителя смотрят в нашу сторону.

Учителя, проверяющие форму, смотрели в сторону шума. Несмотря на отчаянные попытки Бом их разнять, Со Кван и Сон Хва смотрели друг на друга, будто готовые съесть. Некоторые вещи просто не менялись, как и сама Бом.

— Вы меня искали?

— Эй, Барон!

— Привет.

Засунув руки в карманы, к остальным членам клуба шел единственный художник клуба — Барон. Его крупная фигура выделялась, как большой палец.

Когда все члены клуба собрались, они весело болтали, поднимаясь по лестнице. Все выглядели хорошо.

На этаже первокурсников они столкнулись с господином Муном, выходившим из учительской с усталым видом.

— Я как раз удивлялся шуму. Так это вы.

— Здравствуйте, господин Мун! — бодро поздоровалась Сон Хва, и он тяжело вздохнул.

— Каникулы кончились. Не грустно?

Типичный господин Мун. Усталость на лице делала его слова особенно искренними. Юхо не смог сдержать усмешку, остальные тоже радостно рассмеялись.

— Ничего, господин Мун. У вас все еще есть Литературный клуб — радость от прихода в школу.

— Верно. Увидимся позже.

— Да, господин Мун.

Все разошлись. Барон поднялся на этаж выше, Сон Хва и Бом вместе направились в свой класс. Юхо и Со Кван поступили так же.

Едва Юхо успел снять рюкзак, Со Кван внезапно спросил:

— Эй, ты читал ту книгу?

— Ха-ха!

Этот вопрос он слышал часто в последнее время. Увидев его заразительный смех, Со Кван радостно добавил:

— Так и знал! «Звук плача»! Я был серьезно тронут. Очнулся — а я уже купил еще две копии в интернете. Юн У невероятен, вот кто он.

Он выплеснул поток похвал Юн У, одну за другой. Он красочно расписывал талант Юн У, литературную ценность книги, сюжет, общую атмосферу. Подперев подбородок рукой, Юхо молча слушал друга, время от времени кивая.

— Птица и в этот раз произвела на меня сильное впечатление, — вдруг серьезно сказал Со Кван.

— Птица, значит.

— Да, птица в «Следе птицы» была объектом страха, но на этот раз все гораздо глубже. Птица, вернувшаяся с того света.

— Хм.

— Сначала я думал, это связано с материнской любовью. Думал, птица символизирует, что материнская любовь бессмертна, но с другой стороны, подумал, что это мог быть способ сбежать от реальности.

Довольно интересная интерпретация.

— Сбежать от реальности? Как?

— Мать не бросает курить и пить, даже будучи беременной. Она знает, что это вредит ребенку. Наверное, она не хотела думать о будущем сожалении. Мое предположение — она ставила ребенка на место птицы, которую убила в прошлом, думая, что он вернется, как та птица, — объяснил Со Кван. Звучало довольно правдоподобно.

— Хорошая интерпретация, — кивнул Юхо.

— Автор ни разу не объяснил птицу до самого конца, значит, оставил ее на усмотрение читателей. Обожаю, что Юн У заходит так далеко, чтобы доставить радость читателям. Он потрясающий автор.

В итоге он снова завершил похвалой, после чего Юхо почувствовал игривое желание.

— Ты действительно думаешь, что Юн У ввел птицу в роман как продуманное решение?

— А? О чем ты? Говоришь, это совпадение? Как его имя? — спросил он, хмурясь.

(Прим. переводчика: В Корее фамилия идет перед именем. Так что Юн У читалось бы как У Юн , что звучит как корейское слово "уён" (우연) — "совпадение".)

— Мне просто интересно, не переоценивают ли его в чем-то. Некоторые говорят, что это все лишь красивая обертка, — пожал плечами Юхо.

<”Ты читал книгу?”> Конец.