Мальддон был среди слуг самого низшего класса, ухаживавших за лошадьми в конюшне. К сожалению, его туповатый характер привел его к гибели после удара копытом. Для персонажа, списанного с реального человека, это было довольно беспощадно.

— Мой муж как-то сказал мне, что предпочел бы быть убитым лошадью, чем мучиться от туберкулеза, так что я попыталась осуществить его мечту, — легко сказала она, улыбаясь. В этом чувствовалась нежность. Она все еще была влюблена в своего чудаковатого мужа.

«Гав!» — вдалеке залаяла собака, и она рассмеялась, услышав этот звук.

— Если бы Воль был жив, он бы выбежал за дверь, чтобы погладить ту собаку.

Ее ученики не мешали ей вспоминать любимого. Она медленно повернула голову и посмотрела на Юхо, а он тихо смотрел в ответ.

— Почему-то ты напоминаешь мне его.

— Правда?

— Конечно! Мой муж был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала.

— Ха-ха.

— Почему-то я чувствую в тебе след времени. Довольно загадочно, учитывая твою внешность.

— Интересно, госпожа.

— Действительно… мой муж часто вел себя гораздо моложе своих лет. Он был твоей полной противоположностью, но, возможно, поэтому у меня возникает ощущение, что вы похожи.

— Это честь для меня, — с улыбкой ответил Юхо. Юн Со внимательно и молча смотрела на его лицо.

«Гав!» — собака снова залаяла. «Почему она лает?» Лай был довольно громким, но, слыша его повторно, он начал казаться слабым. Юхо вспомнил свою первую встречу с собакой. Это было, когда он зашел в переулок. Тогда он впервые осознал существование собаки. «Может, она зовет хозяина. Собака на привязи громко лает, ожидая хозяина. Если бы хозяином был рассказчик, что это была бы за история?» — подумал он.

— О чем ты подумал, когда услышал это? — спросила Юн Со.

Юхо на мгновение тихо моргнул. Он не совсем понял намерение, стоявшее за ее вопросом.

— Вы о собаке?

— Да, о лае.

Собака все еще лаяла. «О чем я подумал, когда услышал собаку? О чем именно?» Юхо попытался вспомнить.

— Госпожа Бэк, Юхо, наверное, не понимает, о чем вы спрашиваете. Нам потребовалось время, прежде чем мы смогли дать вам достойный ответ.

— Тише, — сказал Чжун Со. Ему каким-то образом удалось заткнуть Гын У, сохраняя дружелюбный вид. Юн Со молча ждала ответа Юхо. Он не мог дать ответ, потому что ответа не было. В доме повисла тишина, и Юхо беспричинно заерзал. Воздух стал тяжелым. У него не было выбора. Он должен был ответить честно.

— Я подумал, что собака лает, — сказал Юхо, почесывая голову. Это было не более того. Его мысль не зашла дальше. «Вдалеке лает собака. Лает с энтузиазмом. Должно быть, учуяла кого-то, кто не ее хозяин».

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Юн Со.

— Видите?

— Тсс, — Гын У и Чжун Со все еще шептались. Юхо лишь честно ответил. Юн Со кивнула и спросила снова.

— И что потом?

— Потом?

Внезапно Юхо вспомнил любимую фразу мистера Муна. «Не совсем неправильно, но и не совсем то, что я ищу». «Какого ответа она ждала?»

— Уверена, множество вещей пришло тебе в голову в тот момент, когда ты услышал лай собаки. Затем они исчезли в мгновение ока. Все происходит одновременно, поэтому трудно различить процесс, но это не невозможно. Попытайся вычленить мысли в своей голове, пока они сбиты в комок, как кусок грязи. Это поможет тебе их организовать. Как только ты их организуешь, твои мысли будут в твоем распоряжении, когда они тебе понадобятся.

Будь то сознательное усилие или нет, мозг интерпретировал сигналы, поступающие извне. Юхо тогда не спеша исследовал свои мысли.

«Звук лая. Что скрывалось за ним?»

После мгновенного раздумья он открыл рот и спросил:

— Что мне стоит пойти познакомиться с собакой?

— Глубже. Предсказывание себя — тоже способ. Подумай обо всем, о чем ты думал одновременно. Что бы ты подумал?

«Копай глубже. О чем были мои мысли. Предскажи себя», — он сконцентрировался.

Он услышал лай собаки. Затем он подумал: «Собака лает». Госпожа Бэк задала вопрос. «Так о чем еще? Какие мысли у меня были?»

— Пока что скажи мне, что ты знаешь, — дала ему подсказку Юн Со.

Он ненадолго собрался с мыслями и сказал:

— Собака, щенки. Обычно встречающееся животное. Символ преданности. Фигура речи для описания преданного человека. Млекопитающие Хищные Псовые Canis. Одомашненное дикое животное. Распространенное животное-компаньон. История его одомашнивания восходит к 9500 году до н.э. Ходит на четырех лапах. На передних лапах по пять пальцев, на задних — по четыре. Острые зубы. Развитое обоняние. Чуткий слух. Продолжительность беременности может составлять от шестидесяти двух до шестидесяти восьми дней. Способна к размножению примерно через год после рождения. Рожает от четырех до шести щенков за раз. Ее потомство питается материнским молоком шесть-семь недель. Примерно на четвертой неделе начинают есть более мягкую пищу. У нее есть эмоции, и она выражает их лаем. Бывают случаи, когда их бросают, и тогда они часто умирают или приспосабливаются к природе и становятся дикими собаками. Широко известно, что они в плохих отношениях с кошками. Поддается дрессировке. За столь долгую историю сосуществования с людьми существует бесчисленное множество книг, прекрасно изображающих их отношения, — он глубоко вздохнул, вывалив все, что знал о собаках.

Пока он раздумывал, стоит ли говорить больше, Гын У спросил:

— Разве сейчас в школах учат таким вещам?

— Нет, мне просто нравится смотреть «Царство животных».

— Надо будет посмотреть.

— Рекомендую тебе серию про бонобо.

Когда Юхо закончил с рекомендацией, Юн Со снова спросила:

— Что еще?

Должно было быть больше, но он приближался. Он понял это по выражению лица Юн Со. Поэтому он спокойно вернулся к своим мыслям, вызывая те, что упустил. Там он нашел эмоции.

— Я подумал о ее сердцебиении, — Юхо подумал о сердцебиении собаки, услышав ее низкий, гулкий лай.

— Как так?

— Я хотел воплотить это в предложение.

Ему было интересно, есть ли способ описать это письменно — звук, который может издавать только живое животное. На обратной стороне жесткой поверхности знаний дышали жизнью эмоции. Юхо почувствовал это подсознательно и захотел выразить это в письме. Улыбка Юн Со стала шире. Ее ответ удовлетворил ее, что говорило ему: он, возможно, идет в правильном направлении.

— Что стояло за этим?

Он поднял глаза к потолку. «О чем я думал?» Он хотел включить собаку в свое письмо. Он также подумал о потенциальных историях, которые мог бы написать с собакой. Он представил, как собака лает перед рассказчиком. «Почему я хотел включить собаку?»

— Милая, — пробормотал он. — Я подумал, что собака милая.

Он нашел собаку милой, когда та лаяла на него. Она учуяла незнакомца и пыталась защитить своего хозяина. Он подумал, что хочет пойти познакомиться с собакой, погладить ее и почесать под подбородком. Юн Со тихо улыбнулась, и Юхо по этой улыбке понял, что нашел ответ, который она искала.

— Автор — это человек, который пишет.

— Да, госпожа.

— Какое предложение ты хотел написать?

Любое. Он не делал различий. Он верил, что может написать все, во что вложит свое сердце. Он верил, что автор — это человек, способный на это. Однако это было не совсем так. Было нечто, чего он хотел больше всего. Его сердце тянулось к этому в первую очередь. Были вещи, которые можно и нельзя найти в романах.

— Когда мое сердце сжимается.

Ему нравился лай собаки. Его звук отзывался в его сердце. Он тронул его изнутри. Получив сигнал, его эмоции передали его на руки и заставили почувствовать срочность. Ему показалось, что нужно тянуться за ручкой. Один лишь звук лая собаки оказал на него такое глубокое влияние.

— Я был слишком прост, — усмехнувшись, сказал Юхо.

— Попробуй представить это по-другому.

Она ярко улыбнулась. Он понял, чему она пыталась его научить. Подумав, он осознал процессы, через которые проходил при письме. Была большая разница между действиями на основе осознанного понимания и зависимостью от подсознания. Он почувствовал облегчение и будто получил в руки нечто, существовавшее лишь в виде ощущения.

В тот момент он не мог не думать снова и снова об одном человеке. Женщина в белом платье, обнажавшая свой вытянутый, обвисший живот. Женщина, которая бежала за своим ребенком. Юхо хотел, чтобы она пожалела. Ее жизнь была разрушительной и аморальной. И все же он отчаянно хотел поймать ее у обрыва, когда она бросилась вниз. Он надеялся схватить ее за руку. Однако она уже растворилась во тьме.

«О чем я думал, наблюдая, как мир вокруг меня рушится?» Это было сожаление о том, что не смог защитить ее. «Почему я хотел ее защитить?» Потому что был в нее влюблен. Он любил ее с тех пор, как ее рот только открылся на ее пустом лице. Вот почему он так страдал. Вот почему он так отчаянно хотел, чтобы она пожалела, и он наконец осознал это.

— На ужин шашлык! — с энтузиазмом сказал Гын У. Мясо лежало в центре среди различных гарниров и свежих овощей. Все на столе выглядело восхитительно.

— Ешьте! У нас еще много, — сказала Юн Со, раскладывая рис по мискам. Рис в красновато-коричневой миске имел аппетитный блеск. Казалось, он был бы хорош даже просто с кимчи.

— Спасибо, госпожа Бэк!

Пока Юн Со пробовала тушеное мясо, все остальные взяли свои палочки. Юхо начал с гарниров, которые были рядом с ним.

Пока он ел, Чжун Со встал со своего места с тарелкой, чтобы положить мяса для Юхо.

— Готов поспорить, ты проголодался. Ешь больше.

Впечатленный, Юхо чуть не вскрикнул от такой добросердечной заботы.

— Вот, попробуй и перец тоже. Он очень острый, — В отличие от Чжун Со, Гын У с нетерпением хотел поделиться своим опытом с перцем. Он тяжело дышал после укуса и поспешно осушил стакан воды. Гын У был довольно шумным человеком.

— Я в порядке, спасибо, — твердо отказался Юхо, поднося мясо ко рту. Оно было идеально приготовлено.

— Это великолепно, госпожа Бэк.

— Она потрясающе готовит, — сказал Гын У, пытаясь охладить язык.

Все на столе было пока восхитительно, и еды было в изобилии.

— Она еще и щедрая, — мягко добавил Чжун Со, и Юхо вспомнил груду фруктов, которую она вынесла ранее.

<”Тарелка фруктов (3)”> Конец.