Юхо объяснил направление, указывая на воду, видимую со смотровой площадки. Мужчина кивнул, будто понял лучше. Поблагодарив Юхо, он растворился в застывшем пейзаже. Юхо помолился, чтобы он благополучно добрался до уткоколясок. Почувствовал на себе колкий взгляд Дон Гиля.

— Английский у тебя хороший. Объяснил очень чётко, — сказал Дон Гиль с удивлённым видом. Видимо, понял их разговор.

— Почему не присоединился?

— Ты и так справлялся. Просто наблюдал.

— Я очень интересуюсь языками.

— Жил за границей?

— Никогда не выезжал из Кореи.

— Но говоришь достаточно бегло, чтобы естественно общаться с иностранцем.

Дон Гиль пристально смотрел на него.

— Что? — спросил Юхо.

— Думал, не оказался ли наш гений-автор ещё и талантливым лингвистом, — ответил он, прищурившись. Было очевидно, что он шутил.

Однако дело было не в этом. Юхо приобрёл этот странный, но полезный навык после утопления в реке. «Река». Почему-то слова Дон Гиля застряли в ушах: «Будь я Богом, я бы обрушил на них воду». Он посмотрел на небо. Плыли облака.

«Неужели плата за стирку?» — подумал он и улыбнулся в ответ Дон Гилю:

— Конечно. Не зря же меня зовут гением.

— И бесстыдник тоже.

Шутя, Дон Гиль вспомнил кое-какие новости: «Гений. Рядом с ним был ещё один гений».

— Книга мистера Ана скоро выходит, да?

— Ага.

— Кажется, прошло пять лет с последней.

Со Джун Ан — автор бестселлеров, написавший несколько значительных работ. Также близкий друг Дон Гиля. У него очень чувственный стиль. Но по какой-то причине последние пять лет Со Джун Ан ничего не публиковал. У каждого автора свой темп, но обычно он не делал таких больших перерывов.

— Путешествовал?

— Нет. Сидел дома.

— Вот как… — Заметив, что атмосфера слегка сгустилась, он сменил тему: — Ты говорил, он любит носить удобное, да?

— У него недоразвитое чувство стиля.

Юхо вспомнил, что слышал такое же описание раньше. В отличие от Дон Гиля, помешанного на презентабельности, Со Джун был полной противоположностью.

— Ты же, наоборот, очень строг к тому, что носишь.

— Здравый смысл. Нужно следить за внешним видом, когда встречаешься с людьми.

Тут же он начал лекцию об одежде. Хотя Юхо изо всех сил делал вид, что слушает, история моды не была интересна. Его строгое выражение лица и речь заставили Юхо почувствовать себя на суровой лекции. Почти как если бы он на себе испытал то, что Сун Пиль рассказывал о его занятиях. Стиль определённо был чётким и не давящим, но Юхо гадал, как его чувство стиля соотносится с преподавательской манерой.

«Жужжание»

К счастью, у кого-то зазвонил телефон. Юхо сунул руку в карман, но вибрации не почувствовал. Это был Дон Гиль. Будто недовольный прерванным разговором, он с раздражением взял трубку. Увидев имя на экране, его лицо стало ещё мрачнее, и он ответил.

— Что?

По одному этому слову Юхо сразу догадался, кто на проводе. «Лёгок на помине».

— Да, я занят. Я как раз…

Собираясь поспешно закончить разговор, он вдруг повернулся к Юхо. Пока тот смотрел на Дон Гиля, тот отодвинул телефон от уха и спросил:

— Хочешь поговорить с Со Джун Аном?

Его предложение было неожиданным, и Юхо на мгновение задумался. Со Джун Ан. Первая книга за пять лет. Известен как гений своего поколения. Юхо было любопытно, так что он охотно кивнул. В ответ Дон Гиль тут же назвал его имя.

— Я сейчас с Юн У.

На том конце начался переполох, и разобрать слова было трудно.

— Да, ладно, — без энтузиазма ответил Дон Гиль. — Да, к тебе?

Он с недовольным видом отодвинул телефон.

— Он спрашивает, не мог бы ты зайти. Если неудобно, можно ограничиться звонком.

Было бы естественно чувствовать неловкость от приглашения в дом к незнакомому человеку. Однако сам Юхо робким характером не отличался. Скорее, он предвкушал — дом Со Джун Ана. Как говорил Со Кван: «Человек всегда оставляет след».

— Я за.

— Ладно, мы в пути.

С этими словами он повесил трубку. Юхо всё чаще сталкивался с людьми, которых не знал в прошлой жизни. Он спустился со смотровой площадки с Дон Гилем к неподвижным людям. Подойдя ближе, он услышал их разговоры, и ощущение было иным, чем с высоты.

— А какой у него дом? — спросил он.

Дон Гиль ответил без колебаний:

— Меня душит, как только я переступаю его порог.

— Мои ожидания зашкаливают.

— Поверь, это превзойдёт всё, что ты можешь вообразить.

«Интересно, что заставляет его так говорить». Со Джун Ан, наверное, единственный человек на свете, способный так влиять на Дон Гиля. Вскоре они прибыли в район. На стенах пестрели росписи в коричневых, синих, оранжевых и серых тонах. Следуя за Дон Гилем, Юхо увидел пожилых людей, сидящих на низкой деревянной скамейке. В одном углу шли строительные работы, в другом — кошка и голубь. Потом взгляд снова уловил росписи.

На стене были нарисованы окна. Росписи на стенах всего района создавали довольно артистичную атмосферу. В конце переулка лестница. Ступени, как и стены, были раскрашены. На этот раз на них был изображён человек в синем спортивном костюме, сидящий на гигантском цветке. Юхо сразу понял: «Должно быть, это Со Джун Ан».

— Йо.

Мужчина помахал рукой, поднимаясь со ступенек. Его неряшливый вид напоминал местного бомжа. Стало яснее, почему Дон Гиля так раздражала его манера одеваться. Волосы торчали во все стороны. Глядя на эту причёску, Юхо поздоровался:

— Здравствуйте.

— Хей! О, погоди! Можно на «ты»? Рад знакомству!

Его слова были бессвязны.

— Пожалуйста, не стоит церемониться.

— Отлично! Чувствуй себя как дома. Тебе тоже не надо церемониться из-за того, что я старше.

По сравнению с первой встречей с Дон Гилем это был полный контраст. Тот изначально обращался к Юхо формально и говорил уважительно. Зато его друг Со Джун приглашал куда более молодого Юхо не стесняться в обращении.

— Так нормально.

Юхо обдумал предложение Со Джун Ана, но не хотел быть неуважительным при первой встрече.

— Ладно, — не стал настаивать Со Джун.

Он развернулся и повёл их. Его дом был расположен глубже в районе. По сравнению с переулками, по которым они шли, улицы были гораздо чище. Вскоре перед ними возник двухэтажный дом с большими воротами. Со Джун остановился перед ним.

— Моя хозяйка живёт на первом этаже.

— Понятно.

— Может, и грубовата, но её любимый цвет — розовый, — сказал он Юхо, открывая ворота. Пройдя через небольшой двор, они увидели старый, ничем не примечательный дом.

— Вау! — воскликнул Юхо. Палисадник этого невзрачного дома был заполнен цветами всевозможных расцветок и форм. Даже горшки были разных цветов. Таинственные цветы демонстрировали свою красоту, коричневый глиняный горшок блестел на солнце, свежие зелёные листья и цветы источали аромат. Они переливались крошечными капельками воды. Место было полно жизни.

Он вспомнил вид со смотровой площадки. Полная противоположность. Будто растения улыбались ему.

— Хороший дом, да?

— Да, — без колебаний ответил Юхо.

— Внутри кое-что ещё лучше.

Ощущения Юхо сильно расходились с описанием дома друга, данным Дон Гилем. Осмотрев двор, Юхо последовал за Со Джун Аном на второй этаж. Открыв дверь, тот посторонился, пропуская Юхо и Дон Гиля. Когда Юхо вошёл внутрь, вид гостиной его несколько ошарашил.

— Та-да!

— Клянусь… Как ты держишь такое у себя? Не понимаю… — ворчал Дон Гиль, пока Со Джун с гордостью демонстрировал свой дом.

Тем временем Юхо подумал: «Зачем это здесь?»

— Бильярдный стол.

— Разве не здорово?

Помимо бильярдного стола посреди гостиной, не было ни диванов, ни телевизора. У него дома был полноразмерный бильярдный стол. «Кто бы мог подумать?» Синяя поверхность стола сочеталась с одеждой Со Джун Ана.

— И как твои навыки в бильярде?

— Так себе, — с улыбкой ответил Со Джун.

Вид его дома создавал впечатление, что он профессиональный игрок в бильярд.

— Не получилось стать лучше.

— Тогда?

— Это моё хобби. Способ отдохнуть умом. Чанджанмён вкуснее именно на этом столе.

(Прим. перев.: Чапчхэ (Jajangmyeon) — лапша с чёрной фасолью — стандартная еда на вынос в бильярдных Кореи.)

Чанджанмён. Юхо не смог сдержать усмешку, а Со Джун поднял шар со стола.

— Многие думают, что дом автора забит книгами. Знаешь, это не совсем неверно. У этого парня дома нет ничего, кроме книг.

Дон Гиль язвительно посмотрел на Со Джун Ана:

— Я не играю в бильярд дома, так что мне не нужно беспокоиться о потере места, как здесь.

— Что значит «потеря»? Это использование.

— Он занимает столько места, что гостям даже негде сесть. Думаю, дальше объяснять не нужно.

Как он и сказал, большой бильярдный стол стоял в центре гостиной. Пожав плечами, Со Джун повёл их в другую комнату. Кабинет. Три стула вокруг небольшого стола. Ничего особенного в том смысле, что там был стол и книжные полки. Кроме того…

— На полках не так много книг. — Книг было очень мало. Полки, окружавшие комнату, были почти пусты. Казалось, они просто занимали место. — Это тоже способ использовать пространство?

— Ещё какой. Видишь? Он понимает, — воодушевлённо ответил он.

Дон Гиль добавил:

— Когда у него есть время, он ходит в любой букинистический магазин и продаёт все свои книги.

Хотя он не звучал полностью осуждающе, но и радости в его голосе не было.

— Эй, я продаю свои книги. Не вижу в этом ничего плохого, — сказал Со Джун, стоя перед полкой. — Я освобождаю место для книг, которые буду читать в будущем. Будь ты новой книгой, разве тебе не было бы грустно, что для тебя нет места на полке?

В таком случае, как же трагично было книгам, которые он продал? Почему-то его почти пустые книжные полки напоминали бильярдный стол. У бильярдного стола тоже есть лузы по углам, совсем как полки в кабинете Со Джун Ана.

<”Со Джун Ан в Знойное Лето (1) ”> Конец.