Юхо медленно набрал темп после собственного сигнала. В парке было тихо. Звук его шагов разносился вокруг. По мере углубления в парк он почувствовал запах, похожий на сырую землю.

Вместо строгого маршрута он выбрал бег по парку, поворачивая на развилках по ситуации.

Временами он видел пожилых людей, сидящих на деревянных скамейках. «Наверное, они тоже вышли подтянуть выносливость», — подумал Юхо, пока бежал и задыхался.

— Так устал.

И все же он чувствовал себя значительно лучше, чем в прошлом. Тогда его тело было пропитано алкоголем. Теперь же его тело наполняла молодость. Тело, гораздо менее склонное ломаться.

Он вспомнил вчерашние новости. Главная причина смерти людей в возрасте от десяти до тридцати лет — самоубийство. Со своими здоровыми телами молодые не видели иного выбора, кроме как забрать свою жизнь.

— Боже, умираю.

Голова кружилась, словно он вдохнул слишком много кислорода, но он не останавливался. Искаженные пейзажи медленно обретали форму. Он замедлялся.

— Ха-ха.

Он рассмеялся сквозь тяжелое дыхание и почувствовал, как уголки губ тянутся вверх. Было весело. Несмотря на замедление, он продолжал бежать. Внезапно он подумал о школе.

«Смогу ли я протянуть весь день?» — спросил он себя.

— Пф, плевать. — Он обозначил зону отдыха вдалеке как финиш и выложился из последних сил.

— Что с ним?

— Не знаю, — ответил Со Кван, глядя на Юхо, распластавшегося за партой, как мокрая тряпка.

Сонхва ткнула его носком ноги, будто проверяя, не умер ли он.

— Он выглядит очень уставшим. Может, дадим ему отдохнуть? — робко сказала Бом, но Сонхва не остановилась.

Юхо не хотел шевелить ни единым мускулом. Вскоре он помахал в воздухе рукой и сел. Одна щека была красной от давления на парту.

— Что? — спросил он, потирая щеку.

— Хотела убедиться, что ты живой.

— Жив-здоров, мэм, — спокойно заявил он о своем выживании.

Теперь он понимал, что чувствует севшая батарейка. Выжав последние силы, она закрывает глаза с чувством выполненного долга. Хотя учителям, наверное, было несладко. До этого момента он спал на уроках.

— Что ты делал прошлой ночью? Давай, делиться -значит проявлять заботу.

— Хочешь составить компанию на тренировках?

— Что в этом предложении означает ”делиться" или "проявлять заботу"?

— Тренироваться — мило и заботливо.

— Мне хватит сил в руках, чтобы книгу поднять.

— Ты тренировался сегодня утром? — спросила Бом.

— Ага. Просто бегал по парку.

— Какой ты усердный.

— Не-а, продержится дня три, от силы, — сказала Сонхва после Бом.

«Три дня. Учитывая его нынешнее состояние, она, наверное, права». Он потянул уставшее тело.

— Так что привело вас в наш класс? — спросил он с зевотой.

— Ладно, только не падай, — сказала Сонхва.

Переглянувшись с Бом, они достали из рюкзаков листы бумаги. Это были переписывания. Из-за множества новых упражнений в последнее время переписывание выделили в самостоятельную активность.

Иными словами, по желанию.

— Та-дам! Мы закончили переписывать. Просто похвастаться.

Они, наверное, выбрали написать больше. Ее гордый вид напомнил ему его школьные годы. Было мило. Доведение чего-то до конца приносило четкое чувство выполненного долга.

Для кого-то переписать целую книгу — не велика важность. Однако Юхо искренне порадовался за них.

Со Кван с завистью смотрел на стопку бумаги.

— Мне еще далеко. Вы, ребята, быстрые.

— Ерунда. Господин Мун нас тоже похвалил. Дал конфет.

Сонхва достала из кармана клубничный леденец на палочке.

— Ох… я не люблю клубничный вкус.

Слабое бунтарство Со Квана закончилось фырканьем Сонхвы.

Юхо подумал, прислонив усталое тело к парте: «Надо бы снова взяться за переписывание».

Хотя он и делал небольшие успехи, постоянство давалось тяжело.

И все же его письмо было мощным. Каждый элемент примитивен. Если долго в него вглядываться, кажется, будто тебя заживо съедают. Без предупреждения оно вонзается глубоко в сердца читателей, а затем бросает их в пыли.

— Что ж, надо хотя бы закончить.

Две девушки сияли улыбками, и Юхо захотелось вкусить ту же радость.

Однако он рухнул без сил, едва попав домой.

«Знаю, что легко не будет».

Он открыл глаза под звук будильника на следующее утро и еще через день. Тот день был третьим. На второй день он был на грани срыва, но не мог вернуться к лени после одного дня. Что бы ни было, он хотел продержаться хотя бы три дня. Умывшись холодной водой, он выволок ноющее тело на улицу.

— Я здесь.

— Эй, я здесь.

Тогда парень помахал рукой у входа в парк. Это был Сон Пиль.

Он проявлял жгучий интерес с тех пор, как Юхо впервые упомянул утренние пробежки по телефону. Он хотел заниматься с ним, в том же месте.

— Ты же далеко живешь? Не устал?

— Не слишком. Я часто бывал в этом парке.

Юхо не мог его остановить, когда сам Сон Пиль так настаивал.

— И все же парк по утрам другой.

Юхо согласился. Объект меняет вид в зависимости от времени.

Разминаясь, Сон Пиль спросил:

— Где твой финиш?

— Не уверен. Как насчет зоны отдыха в центре парка? Там еще автомат с напитками.

Сон Пиль кивнул. Он понял Юхо сразу. «Он и правда, должно быть, часто здесь бывает».

— Ты регулярно тренируешься?

— Ага, мой папа обожает футбол, так что я пару раз ходил с ним на утренние тренировки.

Его жизнь была противоположностью жизни Юхо. Юхо никогда не был активен. С другой стороны, возможно, образ жизни Юхо позволил ему стабильно работать на протяжении писательской карьеры.

— Береги отца.

— А? О, да, конечно.

Несмотря на легкое отклонение, Юхо закончил разминку. Он ждал, пока Сон Пиль закончит разогреваться, пока его тело подпрыгивало. Посмотрев на него, Юхо спросил:

— Начнем?

— Звучит неплохо.

Тогда Сон Пиль встал рядом с Юхо.

— На старт, внимание, — сказал Сон Пиль.

По его сигналу Юхо занял позицию. Сон Пиль обладал сильным присутствием, и бежать с другим человеком было освежающе.

Юхо услышал, как тот вдохнул. Момент перед стартом.

— Марш!

Они двинулись вперед одновременно. Юхо бежал вдвое быстрее своего обычного темпа. Пробежав плечом к плечу с Сон Пилем, он заколебался. При таком темпе он выдохнется раньше финиша. Он сбавил темп. В этот момент фигура рядом тоже дрогнула. Сон Пиль оглянулся. Он смотрел на Юхо так, будто тот отнимал весь кайф от забега.

— Идешь?

Юхо спокойно ответил:

— У меня свой темп.

— Я уйду вперед, если не поспеешь.

Детская дразнилка, но Юхо ответил кивком и усмешкой:

— Не стесняйся.

Услышав это, Сон Пиль ненадолго задумался и крикнул:

— Ха!

Он издавал странный выкрик с каждым шагом. Пожилые люди на скамейках медленно поворачивали головы в сторону Сон Пиля. Они не казались испуганными. Ветви деревьев тряслись. «Ну и ну».

— Может, чуть потише?

— Ты здесь!

— Да, я здесь, капитан Очевидность, — спокойно ответил Юхо. — Я же сказал, у меня свой темп.

— А это мой темп! — с азартом крикнул Сон Пиль. — Ладно! Погнали!

— Серьезно, нельзя потише?

Они понеслись наперегонки. Юхо бежал гораздо быстрее обычного, но, хотя темп был выше, он не чувствовал желания сдаться. В этот раз Юхо вырвался вперед Сон Пиля.

«Раз уж бегу быстро, можно и на максимуме», — подумал он.

— Хаа! — Сон Пиль последовал за ним с рёвом.

Юхо вложил в ноги чуть больше силы. Хотя холм был не крутой, бежать по нему было невероятно изматывающе. Он устал куда сильнее и бежал куда быстрее, чем в одиночку. И было чуть веселее.

Он должен был замедлиться к тому моменту, но все еще бежал. Он даже не думал о том новостном репортаже — доказательство, что он сосредоточен на настоящем.

— Вершина видна! — крикнул Сон Пиль.

Прежде чем Юхо осознал, тот уже догнал его.

«Я не слепой», — хотел ответить Юхо, но его легкие уже достигли предела. Сон Пиль тоже тяжело дышал. Их тела подавали сигналы о нехватке кислорода.

— Умираю.

В этот момент взгляды Юхо и Сон Пиля встретились. Тотчас Юхо прибавил скорости, и Сон Пиль сделал то же самое.

Вдалеке они увидели белую линию у входа в зону отдыха. Финиш. К тому моменту, как Юхо понял, что до нее меньше пяти шагов, его тело уже пересекло линию. Рядом с ним финишировал Сон Пиль.

После забега они рухнули на деревянную скамейку, чтобы перевести дух. Можно было попрощаться с остатком дня.

«Прости, господин Мун», — мысленно попросил прощения Юхо. Сон Пиль уже лежал на спине на скамейке. С каждым вдохом его грудь ходила ходуном.

Юхо хихикнул при виде этого.

— По крайней мере никто не подумает, что ты мертв.

— Разве не очевидно, раз я не мертв?

— Ну, наверное, да.

— Так хочется пить… а автомат далеко.

— Точно.

Их взгляды снова встретились, и они одновременно подняли руки.

— Камень-ножницы-бумага!

— Черт!

Сон Пиль заерзал от шока поражения, пока Юхо удобно устроился на скамейке, наслаждаясь победой.

— Ты чего еще сидишь? У меня пересохло в горле.

— Грр.

Задержавшись еще немного, Сон Пиль поднялся со скамейки и заковылял к автомату. Юхо видел, как тот рылся в карманах в поисках мелочи, но почему-то вернулся с пустыми руками. Он не выглядел в восторге.

— В чем дело?

— Кошелек забыл.

— Эх.

В итоге Юхо пришлось платить за напитки.

«Ладно, ты издалека», — оправдал он себя. С благодарностью Сон Пиль отпил воды.

— О, да! Мне уже лучше.

— Пей медленнее. Подавишься.

Он и правда наслаждался водой, и Юхо тоже утолил жажду. Глоток холодной воды после тренировки был сладок, как мед. Стараясь не пить слишком быстро, он медленно глотал.

— Над чем работал в последнее время? — спросил Сон Пиль.

Юхо ответил, отпив еще воды. Он вспомнил свою недавнюю работу с животным из зоопарка в главной роли:

— Слон.

— Слон?

— И пришелец.

— Пришелец???

В этот момент раздался оглушительный звук. Почти как от слона. Юхо повернулся к Сон Пилю. Тот потер живот и бесстыдно пробормотал:

— Я вроде как проголодался.

В итоге они даже позавтракали вместе, прежде чем разойтись.

Наби Бэк нервничала. Возможно, ее состояние лучше было назвать возбуждением. Тот год был ее десятым в индустрии. Она явно не новичок, и с тех пор, как она так нервничала, прошло много времени.

Наби была агентом. Ее работа заключалась в управлении рядом авторов в стране и импорте-экспорте авторских прав. Хотя в основном она занималась импортом прав, у нее всегда было амбициозное желание сделать корейские книги известными во всем мире.

Теперь же она должна была встретиться с Юн У.

Юхо был уникальным автором. Подобных ему не было в истории корейской литературы. Он не только был самым молодым дебютантом, но и его дебютная работа привлекала огромное внимание. К тому же он оставался анонимным, потому что был еще студентом.

— Неужели сегодня я наконец встречусь с этим неуловимым автором?

<”Пыльца в Воздухе (1)”> Конец.