Юхо проводил Пиль Сона, которого он теперь называл Сон Пиль, до полицейского участка. Офицеры ошарашенно смотрели на них, что было понятно, учитывая, что подростки явились в полицию, чтобы вернуть три доллара, которые один из них нашел на улице. В качестве награды им дали пригоршню конфет. С довольным видом Сон Пиль сунул одну из них в рот.

В итоге три доллара, которые он пытался вернуть, снова оказались в его руках. Они узнали, что существует закон о находках, согласно которому, если за определенный срок владелец не объявляется, нашедший получает законное право оставить вещь себе. Услышав это, Сон Пиль попросил офицеров оставить деньги у себя. Офицеры лишь отмахнулись, давая понять, что это не нужно. После некоторого препирательства он в конце концов опустил деньги в ящик для пожертвований на борьбу с детским голодом.

Понаблюдав за этой странной сценой, Юхо отправился домой, посасывая мятную конфету.

— Ха-ха.

Кроме слова «забавно», происшедшее ранее описать было нечем. Он читал книгу Сон Пиля раньше. Каждый персонаж обладал человеческим обаянием. Книга вызывала у читателей жалость к ним, а в конце — желание поддержать.

«Теперь, когда я думаю об этом, книга была похожа на писателя», — подумал он.

Он был в опасности, и это чувствовалось чуждым. Казалось, будто его вот-вот поглотит гигантская волна, если он не предпримет действий. И все же он не боялся. Напротив, он с нетерпением ждал этого нового будущего. Появление Пиль Сона не было частью прошлого Юхо. Его жизнь определенно менялась, и благодаря Пиль Сону неопределенное будущее Юхо становилось ярче.

Он надеялся на будущее, где он будет обсуждать свои работы со своим безрассудным другом.

Чтобы это произошло, он должен был выжить в мире литературы. Если бы его вытеснили, как в прошлом, это будущее никогда не наступило бы.

Юхо инстинктивно потянулся за ручкой.

«Почему человек живет?» — тихо спросил он себя. «В чем был смысл жизни?»

Прежде чем копать глубже, он подумал, существует ли он на самом деле. Если бы люди больше не могли видеть или слышать человека по имени Юхо, он, возможно, ничем не отличался бы от мертвеца.

Из гостиной донесся звук. Это были новости. Оказывается, кто-то выиграл в лотерею крупную сумму.

«Если человека не слышно, не видно и он не оставляет следов, значит ли это, что он все еще существует?»

Конечно.

— Даже если не я, кто-то где-то всегда выигрывает в лотерею.

«Другими словами, разве это не значит, что есть люди, живущие даже в невидимых местах? Не нужно усложнять».

Он принял свою недавно придуманную импульсивную логику.

«Что бы я почувствовал, выиграв в лотерею?» — спокойно поставил он себя на это место. В голову полезли разные мысли. Счастье, страх, злость, воля к жизни… И все же ничто не проникло в глубину его сердца.

— Пустота.

Юхо схватился за волосы. Он посмотрел на листы бумаги, небрежно разбросанные по комнате. Они были в беспорядке. Его поток сознания. Что-то осталось незавершенным, и это его беспокоило.

— Попробую выйти на улицу.

Он быстро переоделся и вышел из дома, чтобы сменить обстановку.

Он бесцельно шел по холмам и через мост. Дождавшись зеленого света, прошел мимо здания и вышел к районному парку.

Импульсивно зашел внутрь. Там были дети и родители. Парк был достаточно большим, чтобы вместить игровую площадку и небольшую сцену, а в зоопарке даже был слон.

— Давно я здесь не был, — сказал он себе.

Слон все пытался уйти в вольер, показывая наблюдающим у клетки только свой зад. Один ребенок закричал:

— Посмотри сюда!

Словно поняв, слон опустил голову.

Ребенок начал истерить перед матерью. Мать пассивно утешала его. Она была занята еще более младшим ребенком на руках.

Слон не собирался поднимать голову в ближайшее время, а истерика ребенка уж точно этого не изменит.

Юхо пошел дальше вглубь парка. В отличие от шумной детской зоны, внешняя часть была тихой и спокойной. Кое-где сидели пожилые люди. Воздух тоже казался странно спокойным, и шаги Юхо естественным образом замедлились.

Обойдя деревья с тонкими стволами, он увидел зеленый газон.

«Может, посижу там», — подумал он, направляясь к нему. Увы, газон был огорожен длинной веревкой. «По газонам не ходить».

«А я думал, трава растет лучше, если по ней ходят», — с разочарованием подумал он.

Побродив вокруг газона, он в конце концов повернул назад. Выбора не было.

— Ни вдохновения, ни на траву не пускают. Не мой день, — пробормотал он.

Собираясь уходить, он услышал звук.

— Что это?

Он доносился откуда-то между пожилыми человеком и границей газона. Дорожка все еще была покрыта коричневыми листьями. Возможно, это было место, куда дворники сгребали листву. Казалось, время в этом месте остановилось.

Звук продолжался — тонкий голосок, который мог потеряться в шепоте.

Он медленно пробирался сквозь коричневые листья, направляясь к звуку.

— Ии-ха!

По мере приближения звук становился громче. Он уловил в нем вкусный ритм, не подходящий этому тонкому, нежному голосу. Любопытство заставило его ускорить шаги.

— Ля, ля, ля, — пела женщина. — Ля, ля, тра-ля-ля.

В руках у женщины была гитара. Она пела среди пожилых людей. Под аккомпанемент гитары Юхо наконец смог разобрать слова.

Ну, слов-то было немного. С начала до конца из голоса девушки вырывались только «ля, ля, ля». Казалось, она заменила ими настоящие слова.

Женщине, казалось, было лет тридцать, с обычной внешностью и навыками. Ее игра была не более чем любительской. Даже из вежливости ее нельзя было похвалить. Другими словами, она была ужасна. Несмотря на это, пожилые люди хлопали в такт ее песням. Им нравилось.

Спустя некоторое время, исполняя только «Ля, ля, ля» и «Хм, мм, мм», она поклонилась публике в знак благодарности. Профессионал.

«Похоже, она не планирует петь всю ночь», — подумал Юхо.

Как только женщина перестала петь, в парке снова воцарилась тишина. Пожилые люди расходились по одному, пока не осталось лишь несколько человек. Странное зрелище. Ветра не было. Листья не шевелились. Пожилые тоже не двигались. Единственным движением была женщина, сходившая со сцены.

Юхо подошел к ней, когда она открыла футляр для гитары, чтобы убрать ее. Услышав его шаги, она обернулась.

— Я могу вам помочь? — спросила женщина с гитарой за плечами.

Дело было не столько в том, что ему нужна была помощь. Видя его колебания, женщина снова начала убирать гитару в футляр.

Наконец он спросил:

— Вы певица?

— Нет.

— Начинающая?

— Нет.

— Хобби?

— А если так? — она наклонила голову, услышав странный вопрос. К счастью, вопросы Юхо, похоже, ее не смутили. Скорее, она казалась слегка развлеченной. — Я в процессе поиска работы. Не смогла найти работу в корпорации, вот и пою и играю на гитаре.

— Значит, вы в каком-то смысле отдыхаете?

— Петь и играть на гитаре утомительно.

Она подчеркнула, что утомительное занятие не может быть отдыхом. Возможно, для нее это утомительное дело имело более глубокий смысл.

«Трудоустройство».

Юхо вспомнил то, что недавно видел по телевизору. Группа людей спросила успешного генерального директора: «Какие способы найти работу есть у людей, окончивших неизвестные школы?»

Тот ответил: «Быть приравненным к выпускникам престижных школ — это дискриминация. Эти люди боролись за имя своих школ».

Камера показала лица тех, кто искал работу после окончания ничем не примечательной школы. Они выглядели выгоревшими. Возможно, люди могут выгореть, даже если не пытались. Возможно, они выгорают именно потому, что пытались. Это наказание за то, что не старались больше других.

Юхо хотел задать генеральному директору один вопрос: «Как определить количество приложенных усилий?» Увы, он не мог получить ответ.

Убрав гитару, женщина встала. Она была ниже, чем он думал. Со сцены она казалась довольно высокой.

— Так почему вы поете?

— Мне не особо хочется что-то делать, ну так что…

У нее не было ничего, что она хотела бы делать, хотя она искала работу. Немного подумав, она продолжила:

— Думаю, есть сообщение, которое я хочу передать.

— Например?

Она долго думала.

— Не совсем уверена. Возможно, мне не хочется ничего делать, но я все же хотела что-то сказать, — женщина с гитарой улыбнулась. — Уверена, что однажды найду это, что бы это ни было, что я хочу сказать.

— А слова песен?

— Я стеснялась перед публикой.

«Она казалась в порядке. О чем она?» — подумал он.

— Вы стесняетесь петь свои тексты?

— Ага. Мне кажется, они поймут.

«Что, по-твоему, они поймут?» — Юхо пришлось проглотить этот вопрос. Женщине, которая даже не пела тексты из страха быть понятой, было бы грубо задавать что-то еще. Вместо этого он решил перефразировать:

— У меня тоже есть то, что я не хочу, чтобы люди знали.

— Разве не у всех?

— Наверное.

На этом разговор закончился. Хотя говорить было больше не о чем, оба не уходили. «Что еще оставалось?»

Прежде чем Юхо успел спросить, поет ли она в парке каждый день, женщина быстро спросила:

— Как оно?

— Как что?

— Моя песня.

«Она ждет комплимента?» — подумал он, глядя на нее. Как и на сцене, на ее лице не было ни улыбки, ни раздражения. Оно было бесстрастным. Юхо было трудно читать ее выражения, поэтому он решил ответить честно:

— В основном были «ля-ля», так что трудно сказать.

— Уверена, что так и было.

Она не была ни разочарована, ни раздражена и ответила спокойно, словно ожидала этого. Увидев это, он не удержался и задал вопрос, от которого удерживался ранее:

— Вы сказали, что хотите передать сообщение. Боитесь, что другие узнают, о чем вы думаете?

— Наверное. Сердце — та ещё заноза в заднице.

Юхо улыбнулся ее крепкому словечку.

— Как вы думаете, когда они наконец появятся? Ваши тексты.

— Появятся когда-нибудь. Есть кое-что, что я хочу сказать.

«Если бы она поняла, что хочет сказать, и нашла смелость сказать это, стала бы она петь?» — спросил он себя.

— Вы будете продолжать петь?

— Конечно. Мне же не особо хочется что-то делать, — ответила она.

— До каких пор?

— Наверное, пока не умру?

Она улыбнулась, отвечая на его вопрос. Обычная улыбка. Даже если у человека нет ничего, что он хочет делать, или смелости говорить об этом, он продолжит жить. Он проживет обычную жизнь.

Своей обычной улыбкой женщина наконец ушла.

В пространстве, где ничто не двигалось, Юхо продолжал думать в одиночестве.

«Что она хочет сказать? Какие слова у ее песен, которые она так отчаянно хочет скрыть? Что бы это ни было, наверное, это будет похоже на нее. Скорее всего, это просто обычные слова».

<”Женщина с гитарой”> Конец.