Со Кван вскоре достиг финиша и рухнул на землю. Он тоже быстро потянулся за ручкой, но вскоре перестал писать. Фраза не могла быть длинной.

— В следующий раз не проиграю, — выдохнул он, задыхаясь.

— Я буду готов.

— Нет, не будь.

Юхо не мог позволить себе расслабиться в момент победы. Он опередил Со Квана на волосок, вероятно, меньше чем на шаг.

— Вообще-то, это даже освежает, — сказал Со Кван, поднимаясь.

— Давно я так не бегал.

Это было непохоже на бег на выносливость на физре. Они выложились по полной. Ничто их не сдерживало. Из их сердец пробился чистый дух соперничества.

Юхо посмотрел на свой листок с единственной фразой. Результат был не так уж велик.

Пока двое переводили дух, Сонхва и Бом готовились к своему забегу.

— Хая! — крикнула Сонхва.

Девушки уже миновали середину дистанции и мчались к Юхо и Со Квану. Юхо наблюдал, как они отчаянно бегут, а их челки развеваются.

В трех шагах от финиша они замедлились. Они мысленно уже достигли черты.

Был явный контраст с Юхо и Со Кваном, которые замедлялись лишь далеко за финишем.

В итоге Сонхва пришла первой, схватилась за бок и закашлялась.

— Ох! Умираю, — стали первыми словами, сорвавшимися с ее губ.

Бом, шатаясь, добралась до своего листка. Но она не могла начать писать. Вместо этого она уперлась руками в землю, ловя дыхание.

— Ах! У меня голова кружится, — пожаловалась Сонхва, потирая бок. Бом кивнула.

— Вы, ребята, ужасно не в форме, — поддразнил Со Кван, успев отдышаться к моменту их забега.

Возможно, он не осознавал, что бумеранг возвращается. «А кто только что задыхался?»

— Я видела, как ты полз, — парировала Сонхва.

Когда он уже хотел огрызнуться от досады, Юхо успокоил его:

— Я выжат. Может, позже?

— Теперь очередь Барона.

По его словам все взгляды устремились к линии старта. Его решимость ощущалась даже на финише. Он почти походил на хищника, высмотревшего добычу.

— На старт, марш!

Едва прозвучал свисток, Барон рванул вперед. За его бегом было приятно наблюдать. Он был быстр, очень быстр.

— Какой же он быстрый!

— Что за дела? С каких пор он такой спортивный? Разве он не был в Художественном клубе?

Пробегая мимо них, четверо, не сводившие глаз с Барона, повернулись вслед. За Бароном, промчавшимся мимо Юхо, потянулся ветерок. Его волосы развевались.

— Он уже здесь!

Словно не устав вовсе, Барон спокойно подошел к остальным членам клуба. Он поднял руки, приняв победную позу, и первокурсники смотрели на него с уважением.

Единственный художник в клубе не только обладал писательским мастерством, позволившим выиграть конкурс сочинений, но и был впечатляющим бегуном. Настоящий талант.

— Барон, это было потрясающе!

— Теперь понятно, почему ты хотел бежать один.

Юхо протянул Барону листок бумаги, когда тот подошел.

— Тебе тоже надо написать, Барон.

Тот на мгновение уставился на листок и с уверенным видом ответил:

— Запиши за меня. «Он был подобен порыву ветра».

Вскоре восхищение сменилось насмешками.

— Барон, пойдем поедим токпокки (жареные рисовые клёцки).

— Токпокки?

— После всего этого бега мы проголодались.

Все первокурсники уже согласились, так что сообщить нужно было только Барону. Он охотно кивнул, и они решили встретиться у закусочной перед школой.

— А вдруг завтра мне будет плохо? Я почти не занимаюсь спортом, так что мои мышцы, наверное, не привыкли к такой нагрузке.

— Надо было больше тренироваться.

— Кто бы говорил.

— Ты действительно не в форме.

— Барон?! Ты тоже?? — воскликнул Со Кван.

Все подхватили его преувеличенное замечание. Среди этого Бом проговорила:

— Тебе станет лучше, если помассируешь ноги теплым полотенцем.

Услышав это, Со Кван ответил, словно встретив спасителя:

— Я знал, что могу положиться на Бом. Она всегда первая убирает в конце дня.

И на закусочной вечеринке, и на куриной, Бом всегда первой собирала мусор. Это было похоже на привычку.

На его похвалу она отмахнулась. Она была единственной, кто не понимал, что Со Квану нравилось видеть ее неловкость.

— Опять началось.

— Я серьезно. У меня просто своеобразный характер. Если я вижу беспорядок, я должна его убрать. Иначе это меня беспокоит.

— Какая скромность.

Видя, как ее лицо заливается ярким румянцем, заговорила Сонхва. Она шлепнула Со Квана по спине:

— Мы все знаем, что Бом добрая, так что хватит об этом.

Юхо видел, как Со Кван корчится от боли, и вставил:

— Я знал, что так будет.

— Почему ты ничего не сделал, чтобы остановить их? — отозвался Барон.

— Они все равно не послушают. К тому же, выглядит неплохо.

— Что именно?

Тот факт, что они могли так подшучивать друг над другом, означал, что они стали гораздо ближе. В клубе нечасто бывает, чтобы члены сближались все вместе. Малый состав определенно имел свои преимущества.

— Похоже, им тоже было весело.

Никто не жаловался на методы преподавания господина Муна. Все наслаждались писательством.

Юхо вспомнил, как тот говорил, что возродил Литературный клуб, чтобы сделать школу интереснее, но разве литературный клуб может быть веселым?

— Я так голоден.

— Что будешь брать?

— Возьмешь жареные клёцки? — спросил Юхо.

По его словам все задумались о заказе. Члены клуба вышли за главные ворота и направились в переулок, где стояла закусочная. Юхо шел позади. Идя, он почувствовал нечто странное. Кто-то схватил его. Когда он остановился, рука отпустила.

— Постой.

Это был низкий голос. Юхо обернулся и увидел стоявшего позади парня. Он не узнал его форму.

— В чем дело?

Поскольку Юхо остановился, все остальные тоже прекратили идти и оглянулись. Они казались столь же озадаченными появлением этого загадочного ученика из другой школы. Юхо почувствовал легкую настороженность и спросил:

— Тебе что-то нужно от меня?

— Да, — подтвердил парень.

На мгновение Юхо уставился на его брови. Они были очень густыми. Наступила короткая пауза, и Со Кван шагнул вперед:

— Ты, похоже, из другой школы. В чём дело?

Парень на мгновение окинул взглядом Юхо, его форму и следы, затем открыл рот:

— Мне сказали, что Юн У здесь.

«Юн У». Юхо тут же отвел взгляд от бровей парня.

— Что? — слабым голосом спросил Со Кван.

То, что только что сорвалось с уст парня, было столь же неожиданным, как и его внезапное появление. «Он только что сказал Юн У?»

— Юн У? Писатель?

— Ага, я пришел встретиться с Юн У. Не могли бы вы ей сообщить?

Юхо подумал, с чего начать: «Как его поправить?»

— Кто тебе сказал? Кто сказал, что Юн У здесь?

— В каком смысле?

На этот раз на лице парня появилось замешательство.

— Кто сказал тебе, что Юн У в нашей школе?

— Все знают. Я слышал, она очень красивая.

«Нет. Юн У — не “она”, и уж точно не красавица», — Юхо едва проглотил эти слова.

Парень оценил ситуацию и сказал:

— Я видел, как вы бегали. Видел, как вы что-то писали. Я спросил ребят, игравших в бадминтон, и они сказали, что вы в Литературном клубе. Разве это не значит, что вы знаете, где Юн У?

«Понятно», — подумал Юхо.

Осознав ситуацию, он решительно покачал головой.

— Слух о Юн У не соответствует действительности.

Парень нахмурился, словно услышал нечто неожиданное.

— Я слышал, некоторые даже получили автограф.

«Это правда. От девушки по имени Ина Чан», — подумал Юхо.

— У некоторых даже есть ее фотографии.

Он перечислял доказательства одно за другим. В его голосе явно читалось желание встретить Юн У. К сожалению, слух был ложным.

— Это долгая история. Короче, суть в том, что слух — обман.

Парень молчал. Было видно по одному взгляду, что атмосфера вокруг него сгустилась. Его было легко читать. Его крепкое телосложение в целом производило сильное впечатление, особенно брови.

Юхо снова сосредоточился на его бровях. Дело было не только в их густоте. Он почувствовал дежавю.

«Где я видел это лицо? Эти брови кажутся такими знакомыми. Клянусь, я видел его раньше».

Парень вдруг спросил:

— Вы не подскажете ближайший полицейский участок?

— Полицейский участок?

— У меня есть дело.

«Дело?! Занятой студент, однако, попался. После поисков Юн У его следующая остановка — полицейский участок?»

— Какое дело?

— Вот это.

Парень поднял руку. В ней были сложенные пополам долларовые купюры. Трудно было сосчитать, сколько их, но явно не крупная сумма. Юхо с любопытством спросил:

— Вы нашли это?

— Да.

— Сколько там?

— Три доллара.

«Вот это сюрприз! Кто бы мог подумать, что в наше время есть такой ученик?»

Этот студент просил у Юхо указать дорогу в полицейский участок, чтобы вернуть найденные три доллара.

«Боже!» Юхо было грустно осознавать, что решение парня кажется ему нереалистичным.

Может быть, он видел этого странно знакомого парня в рубрике «Добрый самаритянин месяца» по телевизору.

Пока он был занят размышлениями, сзади раздался голос. Он доносился издалека. Он обернулся и увидел, что остальные члены клуба уходят все дальше.

— Мы умираем с голоду, так что пошли вперед! Не спеши!

Прежде чем он успел что-то сказать, они исчезли в переулке.

— Ну, вот так вот.

В итоге остались только Юхо и парень.

«Может, пригласить его с нами, раз уж так получилось?» — подумал он.

Возможно, он сможет найти вдохновение для своей следующей книги в этом парне. Он открыл рот, пока парень ждал ответа:

— Эй, может, сначала поедим? После всего этого бега я очень голоден.

Парень заколебался, но вскоре кивнул.

— Было бы здорово, если бы вы рассказали мне больше о Юн У. И кстати, как добраться до полицейского участка.

Поскольку он был заинтересован в знакомстве с парнем, Юхо согласился. Они направились в ближайший фастфуд.

Пока ждали своей очереди, Юхо спросил:

— Ты фанат Юн У?

— Нет, — парень без колебаний покачал головой.

После неожиданного ответа Юхо задал следующий вопрос:

— Тогда зачем тебе понадобилось приходить в мою школу, чтобы встретить Юн У?

— Я хотел увидеть лицо своего соперника.

После его уверенного заявления Юхо на мгновение задумался.

«Был ли у меня такой соперник?»

< Он Рядом (1) > Конец.