Юхо уже собирался идти на урок, как его взгляд зацепился за что-то в углу коридора. Это был человек, свернувшийся в гигантский шар. Узнав фигуру со спины, он заговорил.

— Что ты тут делаешь?

Это был Со Кван.

— Что ты делаешь?

— Мне вдруг припомнилось одно позорное событие из прошлого, — он сунул пальцы в волосы и взъерошил их.

Со Кван корчился в сильных муках.

— Как ты здесь оказался?

— Я пошел за тобой.

— Ты слышал?

— Да.

Со Кван следовал за Юхо с тех пор, как тот направился в учительскую с классным руководителем. Он хотел узнать причину, по которой Юхо не выиграл конкурс. Он зашел в учительскую и, притворившись, что ждет учителя, подслушал разговор двоих.

Было трудно разобрать, что говорит учитель, но Со Кван сумел уловить суть разговора. В конце концов, сочинения Юхо часто бывали провокационными.

С одной стороны, он почувствовал облегчение, но не мог вынести стыда от мысли, что хоть на мгновение поверил, будто превзошел Юхо мастерством. В итоге он выбежал из учительской. Он не мог не корчиться от стыда, коря себя.

— Не знаю, что у тебя в жизни творится, но держись.

Это было безответственное ободрение.

Со Кван оставался на корточках и сказал:

— Я растерялся из-за тебя. Что ты там написал, что тебя дисквалифицировали? Давай сюда.

Подумав мгновение, Юхо спросил:

— Откуда я знаю, что ты не сбежишь с ним?

— О чем ты вообще?

«Как вызывающе!» После разговора с учителем в сознании Юхо проклюнулось маленькое семя сомнения.

Учитель сам сказал это спокойным голосом: «Ты хорошо справился. Мне понравилось читать».

Если бы Юхо был примерно того же возраста, что и учитель, Со Кван не был бы так шокирован. Юхо был стар. Настолько стар, что у него был опыт. Он отличался от Со Квана, все еще пребывающего в необузданной юности. Он, наверное, подумал про себя: «Если я буду очень усердно работать, то смогу писать, как он, когда стану старше».

Юхо вспомнил время, когда Со Кван приходил к нему домой. Со Кван не был спокоен. Он понятия не имел, что Юхо потребовалось тридцать лет крови, пота и слез, чтобы достичь своего нынешнего уровня.

— Это может быть немного тяжеловато для несовершеннолетних читателей.

Услышав его слова, Со Кван молча встал. Затем протянул руку.

— Я хочу это прочитать. Искренне. Надо же следовать зову сердца, верно?

Это были слова самого Юхо, когда Со Кван впервые заговорил о своем желании стать писателем.

Не говоря больше ни слова, он достал свое сочинение из стопки и протянул Со Квану. Он смотрел, как его работа переходит в руки Со Квана, и пошел своей дорогой.

Со Кван остался в коридоре, прислонившись к стене. Он ненадолго замер. Его ладони вспотели. Он глубоко вдохнул и посмотрел на листок. Вместе с кружком вокруг слова «гипсовая фигура» страница была заполнена аккуратно написанными буквами.

На одном дыхании он прочитал прочувствованное сочинение Юхо. Шум в коридоре стих, и он услышал отдаленный шелест птичьих крыльев.

— Ха.

Это было первое, что он произнес, прочитав листок.

«Вот оно. Вот это чувство».

Чувство удовлетворения наполнило его изнутри. Вот почему он читал.

— Этот парень сводит меня с ума!

История была о гипсовой фигуре, отправившейся в путешествие, чтобы найти свое место в зоопарке. Она видела всякое. Животных, людей, любовь, мир, насилие, убийство… В конце гипсовая фигура оглянулась на себя — на свое бессильное «я», которое не могло ничего сделать, кроме как быть передвинутым другими.

На следующий день гипсовую фигуру нашли разбитой вдребезги, и история закончилась горько.

— Вот наглец. У него хватает наглости писать такое в школе.

Рассказ был мрачным. Он был наполнен сексом между животными, убийствами и насилием. И все же среди всего этого были персонажи, которые любили и жаждали мира. Все были разными. Каждый жил в соответствии со своими взглядами. Не было правильного ответа. Никто не был лучше другого. И в конце всего этого стояла сама гипсовая фигура.

— Так кто же виноват в том, что гипсовая фигура разбилась?

Со Кван представил фигуру, разбитую вдребезги. Разбросанные осколки. Искореженные формы. Рядом не было никакого оружия. Фигура разбила свою собственную оболочку. Она разбила оболочку, вырезанную, чтобы походить на кого-то другого, и отправилась в путешествие, чтобы найти свое истинное «я». Оно было совсем не похоже на то, что она видела. Это не был ни бонобо, ни люди. Она никогда не любила. Она никогда не знала мира. Она была равнодушна к убийствам и насилию.

Со Кван посмотрел в окно. Фигура, вероятно, все еще была в пути. Она, наверное, еще ничего не достигла. Он представил ее, бродящую по улицам.

Он не чувствовал никакой боли.

— Я присоединюсь к тебе.

Он шагнул к пустой лестнице.

— Сонхва получила награду в нашем классе.

Собравшись в кабинете естествознания, члены клуба начали обсуждать между собой результаты конкурса. Когда Юхо объявил, что Со Кван получил награду, Бом отреагировала так, будто хотела обменяться новостями. Она выглядела счастливой. Сонхва также гордо подняла руки в ответ, и Барон присоединился.

— Ты тоже получил награду, Барон?

— Я умею писать. Просто не стал, — резко ответил он. Он, может, и мало говорил, но говорил то, что нужно.

— Мы справились просто великолепно! — воскликнула Бом с радостью. Каждый член клуба замечательно проявил себя в своем классе. Подержав рот на замке, Со Кван сказал: — Значит, трое из нас получат жареного цыпленка.

— Я делюсь с Бом.

Услышав слова Сонхвы, Юхо тут же добавил:

— Тогда кто же будет настолько щедр, чтобы поделиться своим цыпленком? Барон? Ким Со Кван?

Никто не ответил.

— Как-то тихо, не находите?

— Сейчас в тренде иметь целого цыпленка себе. Извини, приятель.

— В тренде, говоришь.

— Не знал, что вы, ребята, такие трендовые.

Пока Со Кван и Сонхва препирались, послышался звук открывающейся двери. В кабинет естествознания проник манящий аромат. Господин Мун принес жареного цыпленка, как и обещал. Он выглядел почти героически, держа в руках пакеты с курицей. Двое прекратили спор и громко закричали от радости. Юхо негромко захлопал.

— Я принес жареного цыпленка.

Он поставил пакеты с курицей на стол. Казалось, ее было более чем достаточно на троих, и Юхо насчитал шесть коробок.

— Я принес и для участников. Давайте есть.

— Господин Мун, вы самый трендовый человек в этой комнате.

В тот день Литературный клуб слился воедино с жареным цыпленком.

Небо было особенно голубым. Облака медленно плыли. Солнце усердно пробивалось сквозь облака. Юхо смотрел на ясное небо, пока не заболела шея. Повеял слабый запах солнцезащитного крема. Это была Бом. Сонхва и Бом сидели рядом, нанося крем на лица. Их движения казались умелыми.

Барон был со своим альбомом под тенью дерева, а Со Кван наблюдал за муравьями, сновавшими туда-сюда.

В этот момент Юхо увидел вдалеке господина Муна, идущего к членам клуба.

— Господин Мун, почему мы встречаемся во дворе?

— Сегодня мы бегаем, — беззаботно сказал он.

На школьном дворе проходили и другие мероприятия: бадминтон, футбол. Литературный клуб зарезервировал часть двора. На земле были начерчены прямые линии, так что это было хорошее место для бега на скорость.

— Зачем мы бегаем?

— Это что, тренировка на выносливость?

Сонхва и Со Кван спросили одновременно. Господин Мун прикрыл глаза рукой от яркого солнечного света и ответил:

— С этого момента вы будете бежать спринт отсюда туда. Бегите, пока не выдохнетесь, а потом сразу возьмете ручки. Пишите первое, что придет в голову. Пусть оно будет полным жизни.

Это был творческий метод обучения.

Хотя он и не занимался регулярно спортом, Юхо впервые за долгое время с нетерпением ждал пробежки. Господин Мун снова подчеркнул, что это спринт. Сразу после забега члены клуба возьмут ручки и начнут писать.

«Что же может выплеснуться во время этого забега?» — Юхо размышлял с любопытством.

— Сначала разомнитесь. Общеукрепляющая гимнастика, начали!

Пока он рисовал на земле линии старта и финиша, члены клуба разминались. В отличие от неуклюжих движений первокурсников, Барон выполнял упражнения быстро и четко.

— Ты тоже будешь бежать, Барон?

— Посмотрим. Просто разминался на всякий случай.

Вскоре господин Мун вернулся и сказал Барону:

— Все бегут парами, но ты можешь бежать один, если хочешь.

— Я побегу.

Так все приняли участие в забеге. Увидев, как все вращают запястья и щиколотки после разминки, господин Мун сказал:

— Ну что, начнем забег? Юхо. Со Кван.

— Да.

— Хорошо.

Первыми вышли Юхо и Со Кван. Они встали рядом перед белой линией старта.

Когда облако скрыло солнце, песчинки ярко заблестели. Когда Юхо пошевелил ногами, ощущая песок под собой, поднялось облачко пыли. Доносились звуки других кружков, занимавшихся во дворе. Там и здесь раздавались крики.

— Ты хорошо бегаешь? — спросил Со Кван.

Было очевидно, что он прощупывает почву, и Юхо ответил с легкой улыбкой:

— Нормально. А ты?

— Я тоже нормально.

Между ними возникло странное напряжение. В руке у господина Муна был серебряный свисток загадочного происхождения, а Сонхва громко кричала:

— Ухуу!

От ее криков игравшие в бадминтон студенты посмотрели в их сторону.

Пока двое ждали стартового сигнала, к ним подкатился футбольный мяч, и Со Кван несильно отбил его ногой. Он полетел в хорошем направлении.

Пока это происходило, Юхо воспользовался моментом, чтобы еще немного размяться.

— Кстати, а что мне писать? Что-то вроде «мое сердце колотится»?

— Увидим на финише.

«Что выйдет — зависит от нашего состояния, когда мы достигнем финиша», — подумал Юхо.

Двое заняли позиции. Белая линия финиша виднелась вдалеке.

«Все, что мне нужно — бежать. Никаких мыслей. Изо всех сил», — напомнил он себе.

Господин Мун поднес свисток ко рту.

— На старт! Внимание! Марш!

Свисток пронзительно засвистел. Сигнал напоминал крик, и в тот момент, когда Юхо его услышал, он напряг ноги и рванул с места.

Он чувствовал, как его поле зрения сужается с каждой секундой. Со Квана даже не было видно. Очертания окружения искажались, а тело начало шататься. И все же он видел одну вещь.

Белую линию.

«Беги, беги, беги, изо всех сил», — думал себе Юхо каждый раз, когда его ступня касалась земли. За секунды до финиша он услышал, как Со Кван нагоняет его, и подумал: «Не хочу проигрывать».

— Финиш! — кто-то крикнул.

Когда Юхо достиг финишной черты, он ничего не видел. Не было ничего, кроме тяжелого дыхания.

Юхо еще какое-то время замедлялся после того, как миновал финиш. Бока болели, бедра ныли. Когда он наклонился вперед, сердце бешено колотилось. Мокрые от пота волосы закрывали обзор. В этот момент он услышал голос господина Муна:

— Начинайте писать!

Он схватил листок бумаги, лежавший рядом с финишем. Он был слегка помят, но Юхо не обратил внимания. Затем он нацарапал: «Я умираю».

<Всем сердцем (4)> Конец.