— Ха, так вот где вы все тусовались.

Дверь открылась, и вошёл Юн У в поисках их. Юхо стоял перед дверью с полотенцем на голове, закрывавшим мокрые волосы, беззащитный и растерянный. Капли воды всё ещё капали с его волос, намачивая рубашку и оставляя след на полу.

— Это потому, что КОЕ-КТО не переставал жаловаться на свою кожу. Хочешь немного?

— Давай.

Хотя он никогда не пользовался лосьонами регулярно, он взял немного от Дэ Су на тыльную сторону ладони и начал втирать в лицо, как будто умываясь. Затем Дэ Су мимоходом спросила:

— Храп Чхвэ был действительно чем-то, правда?

— Он был исключительным, — сказал Юхо, бормоча сквозь руки, пока наносил лосьон на лицо. Как будто зная о своём храпе, Сан Чхвэ притворился рассеянным. Будучи потрясающим храпуном, должно быть, были времена, когда он просыпался сам от звуков своего храпа.

— Ты думал о своей следующей книге? — спросила Дэ Су. Видеть глаза юного автора через отражение в зеркале было совсем не так, как обычно.

— Пока нет.

После этого ответа, в котором не было и следа страха, Дэ Су почувствовала лёгкое разочарование, но в то же время облегчение.

— Знаешь что, рядом есть ущелье, которое идеально подходит для отдыха. Хочешь пойти?

— Конечно. Я не был там целую вечность.

— Разве ты не ходил с друзьями? Что ж, полагаю, ваше поколение предпочитает тусоваться в интернет-кафе. Я права?

— Нет, я предпочитаю книжный магазин.

— Ты пытаешься похвастаться тем, что дружишь с авторами?

После завтрака они вчетвером отправились в ближайшее ущелье и прекрасно провели время до заката.

— Должно быть, было приятно не ходить в школу.

Юхо потерял счёт тому, сколько раз слышал эту фразу. Наткнувшись на Со Квана в кабинете естествознания впервые за долгое время, Юхо начал терпеливо слушать его ворчание.

— Так и было.

При этом Со Кван надул губы и пробормотал:

— Уверен, что так. Пока твой друг находится в тюрьме под названием «школа», глядя в небо сквозь решётку…

— Но погода была хороша, правда?

— … Едя отвратительную школьную еду.

— Уверен, ты смог компенсировать это в столовой.

— Нет. Всё время сидел в классе.

Его жалобам просто не было конца. Однако у Со Квана была причина, не имеющая ничего общего с отсутствием Юхо в последние несколько дней или даже с тем, что его не пригласили на каникулы.

— Я не мог до тебя дозвониться все каникулы, и ты даже не смог сказать мне, что написал такой короткий рассказ?! Серьёзно, что это был за рассказ!? Это чёртов шедевр! У меня сердце сжимается, когда я думаю о нём, а ты даже не сказал мне!? Ах, да, точно… Не дай мне встать у тебя на пути. Это не так, будто я твой друг или что-то в этом роде. Я просто беспомощный читатель, который не может встретить Юн У даже случайно.

Затем Юхо посмотрел в потолок. С наушниками в ушах Барон уже некоторое время отключал Со Квана и его непрекращающееся ворчание, и хотя Бом предложила Со Квану печенье с неловкой улыбкой, это только дало ему ещё больше энергии, чтобы продолжать.

Затем Сон Хва выпалила:

— Заткнись уже! Как долго ты ещё планируешь быть плаксой!? Так вот какой ты крутой парень? Не испытывай моё терпение.

— Мои эмоции деликатны и хрупки. Я не могу просто остановить их, когда они выходят наружу.

— Уф! Ты такой НЫТИК!

Несмотря на брезгливый взгляд Сон Хвы, Со Кван не останавливался. Затем Бо Сок, которая тихо наблюдала за ситуацией, открыла рот.

— Я тоже прочитала этот короткий рассказ. Возможно, он всё ещё тяжело лежит на сердце у Со Квана. Это действительно было страшно.

При этом весь литературный кружок повернул глаза в сторону Юхо. Все в кружке прочитали рассказ, и все знали, что он не мог исходить от друга или их сверстников. Как будто…

— Было такое чувство, будто его написал тот, кто однажды умер, — сказал Со Кван, и Юхо тоже повернулся, чтобы посмотреть на него. Он был довольно проницателен, и количество чтения, которым он занимался регулярно, не знало себе равных. У него была подсознательная подготовка, чтобы достичь максимально глубокого понимания книги, и, насколько знал Юхо, он был одним из самых чувствительных читателей, которых он знал.

— Я читал его даже сегодня, — сказал Со Кван, тихо глядя на Юхо.

— Ага. Я видел, как ты читал его на перемене.

Юхо сам видел его с журналом в руке. Он хвастался Юхо, что купил для себя три отдельных экземпляра. Один из них он носил с собой, пока тот не износился и не стал рваным.

— Знаешь, этот журнал просто полон очарования. Я влюблён в каждое произведение здесь.

— Уф, — выдохнула Сон Хва с отвращением, но Со Кван остался невозмутим.

— Но твоё? У меня было дурное предчувствие с того момента, как я начал его читать. Оно разрушило все эмоции, накопленные предыдущими произведениями. Но знаешь, что действительно странно? Я не могу перестать его читать. На самом деле, я читаю его больше всех остальных произведений в журнале.

— Это лестно.

— Нет, нет. Дело не только в том, чтобы выставить тебя в хорошем свете, — сказал Со Кван, доставая из сумки потрёпанный журнал. — Я читал подобные произведения раньше. Одно написанное автором, который был помилован из камеры смертников, и другое — автором, который расторг помолвку из-за своего призвания быть писателем. Оно также было похоже на произведение, написанное автором за мгновения до смерти.

Затем Со Кван вытащил журнал, и, хотя Юхо отступил, он всё же отчётливо увидел название «Река».

— Ты в порядке?

— В каком смысле?

— После написания такой истории?

«Река» была автобиографией, и сюжет был довольно прост: человек утонул. Всего чуть более девяти тысяч слов, Юхо оттачивал их тысячи раз, глядя на ту самую реку, в которой утонул.

— Я написал это за миской чачжанмёна.

При этом на лице Со Квана появилось безнадёжно разочарованное выражение. Затем, зарывшись лицом в стол, он пробормотал:

— Верни их. Мои читательские впечатления. Мою любовь.

— Я думал, тебе было некомфортно?

— Я сказал, что читаю его больше всех.

Затем Сон Хва воспользовалась возможностью, чтобы высмеять Со Квана, который проворчал:

— Теперь я буду думать о чачжанмёне каждый раз, когда увижу название. Я никогда не смогу смотреть на это произведение по-прежнему.

Хотя смена его отношения была хороша для Юхо, Со Кван читал «Реку» с того дня целую неделю, несмотря на свои слова.

— Учитель здесь, — сказал господин Мун, давая о себе знать, когда вошёл в комнату с «Началом и концом» под мышкой.

— Вы все перестали писать? А ты, Бо Сок? Ты сделала домашнее задание?

— Да, господин Мун.

— Учитесь у первокурсницы, бунтари.

С этими словами он погрузился в своё удобное кресло и начал читать рукопись Бо Сок, а все остальные вернулись к работе над своими заданиями.

Пока Юхо был занят набросками своего произведения, его телефон в кармане завибрировал. Осторожно посмотрев в сторону господина Муна, он проверил телефон и увидел, что получил сообщение от Дэ Су. Намереваясь просмотреть его, Юхо нажал на экран и непроизвольно выпалил:

— Книжный концерт?!

Наряду с сообщением о том, что она планирует сделать это обще кружковым мероприятием, там была также несколько принудительная фраза: «Я рассчитываю на твоё участие».

— Что случилось? — спросил господин Мун, когда Юхо пристально смотрел в экран своего телефона. Тогда Юхо засунул телефон обратно в карман и отрицательно покачал головой.

— Я имела в виду, что ты должен прийти как член аудитории, — сказала Дэ Су, протягивая Юхо холодный напиток.

Только когда он пришёл в её офис после школы, он услышал подробное объяснение.

— Как член аудитории?

— Да, как Юхо У, а не Юн У. Это возможно, да? И не должно вызвать никаких проблем.

В таком случае Юхо не о чем было беспокоиться. Кроме восьми авторов, никто не знал бы, кто он, а нахождение в аудитории в качестве обычного ученика позволило бы ему слиться с остальными. Жуя кусочек льда во рту, Дэ Су обратила своё внимание на школьную форму Юхо.

— Ты действительно выглядишь как ученик.

Это было очевидное заявление.

— Я им и являюсь, — ответил Юхо.

— Да, но теперь, когда я вижу это своими глазами, до меня действительно начинает доходить. Юн У в школьной форме. Чувак, меня почти подмывает сфотографировать тебя и продать. Может, мне раздавать их всем, кто придёт на концерт?

— Пожалуйста, не надо.

Затем она радостно рассмеялась и дала Юхо время и место проведения концерта, который должен был состояться в корпоративном здании известного книжного магазина в Кванхвамуне.

— Это будет в концертном зале?

— Ага. Я однажды читала там лекцию. Там триста пятьдесят мест, и мы начнём в девять часов.

— Это довольно много.

— Все остальные в кружке там будут, так что нужно будет столько мест для поклонников. Сан Джун Ён остановилась у госпожи Бэк, так что я смогла связаться с ней без особых проблем.

Без Юн У будет восемь авторов, а это значит, что будет значительное количество поклонников. Казалось, это будет довольно масштабный концерт. Затем Дэ Су протянула Юхо конверт с билетом внутри.

— Ты будешь сидеть в центре, в первом ряду. Мне нужно, чтобы ты взбодрил толпу.

— Думаю, поклонники будут очень активны и без меня, — мимоходом сказал Юхо.

И Дэ Су, глядя на него с надеждой, шёпотом ответила:

— Да ладно, попробуй пообщаться со своими читателями на этот раз.

Когда новости о книжном концерте быстро распространились, достать билет стало настоящей проблемой. Поскольку все члены кружка хотели пойти на концерт, Юхо пообещал достать каждому по билету, но они настояли на том, чтобы достать билеты сами, что закончилось полным провалом. Билеты разлетелись как горячие пирожки из-за слуха, что Юн У будет участвовать в концерте, и из-за этого Юхо пришлось смотреть книжный концерт в одиночестве.

В день концерта двадцать первый этаж здания гудел от людей, с нетерпением ожидавших концерта. Хотя до начала было ещё далеко, люди стояли в очереди, которая тянулась бесконечно, и Юхо не мог поверить своим глазам.

— Это очередь за чем?

— Она такая длинная.

— Не думаю, что когда-либо видел что-то подобное.

Очередь, начинавшаяся от вестибюля, тянулась до аварийного выхода и была разделена на несколько рядов, чтобы рассадить людей по порядку.

Направляясь к началу очереди, Юхо увидел толпу, состоявшую из самых разных людей. Были те, кто выглядел примерно его возраста, а были и другие с сумками известных брендов. От бабушек, держащих за руки внуков, до молодых пар, отцов с дочерьми, пожилых мужчин в инвалидных колясках и невероятно высокой женщины, которая, казалось, была спортсменкой — людей было много.

Рождённый по импульсивному решению девяти известных авторов, «Начало и конец» потряс сердца своих читателей. Когда разочарованные лица членов кружка промелькнули в голове Юхо, он вспомнил, что должно быть бесчисленное множество других, кто отчаянно надеялся попасть на концерт. Когда он посмотрел на свой билет, на нём было написано: А-13. Он собирался сидеть в центре, в самом первом ряду.

— Это очередь на ряд А?

— Да, это так, — дружелюбно ответила ему женщина.

Когда их взгляды встретились, на её лице было приятное волнение, она, казалось, чувствовала загадочное единство и принадлежность, и, будучи незнакомым с концертами, Юхо встал за женщиной, разделяя то же чувство. Когда Юхо встал в очередь, мужчина позади него уступил ему место без тени недовольства. Когда перед глазами есть радость, люди способны быть гораздо дружелюбнее друг к другу.

— Это невероятно, — сказал Юхо, снова впечатлённый длинными очередями. Зрелище и уровень волнения стоящих в очереди напомнили Юхо о фан-встрече знаменитости, мюзикле или пьесе. Чтения книг обычно были скромными мероприятиями, где лишь горстка читателей собиралась в таком месте, как книжное кафе, чтобы каждый прочитал свою книгу вслух, но это был концерт. Имея в голове похожий образ мероприятия, Юхо не мог не быть ошеломлён увиденным.

— Как думаешь, Юн У здесь? — спросила женщина. Она тоже была довольно дружелюбна.

— Я не уверен. Может быть? — неловко ответил Юхо.

Рядом с ней была большая сумка, и у неё был вызывающий вид.

— Когда я услышала, что камеры запрещены, я сразу поняла.

— Что именно?

— Что Юн У может быть на концерте.

При этом Юхо мягко поправил её:

— Я слышал, что было отдельное время, отведённое для фотографий? Фотографировать не разрешают, потому что это может отвлекать людей на сцене. Это довольно распространено, на самом деле.

— Что ж, моя интуиция говорит об обратном. Должно произойти что-то очень необычное. Я просто знаю это. Я имею в виду, увидеть Юн У на сцене? Моё сердце бьётся быстрее только от одной мысли об этом.

Затем она порылась в сумке и достала маленькую цифровую камеру.

— Как только я увижу Юн У, я не буду колебаться и использую её.

«Что ж, время для этого сейчас», — пробормотал про себя Юхо.

<”Книжный концерт (1)”> Конец.