Машина тряслась, и задница Юхо давно онемела от вибраций. Каждый раз, когда Дэ Су двигала руками, машина бросала тело Юхо то влево, то вправо, создавая фантастическую поездку, сочетавшую безрассудное вождение водителя с грунтовой дорогой. Когда Юхо посмотрел на Дэ Су в зеркало, ему показалось, что она в хорошем настроении.

— Не возражаешь ездить немного осторожнее?

— Вини в этом дорогу. Может, это и не заметно, но за последние двадцать лет я ни разу не попала в аварию.

Пока машина усердно тряслась, Юхо потёр руку, которая ударилась о руку другого человека, с недовольным выражением лица. Это был Сан Чхвэ. Вспоминая, как он приветствовал его перед офисом Дэ Су с коробкой для обеда в руке, он спросил Дэ Су:

— Напомни мне, почему господин Чхвэ здесь?

— Не знаю. Думаю, он хочет показать миру, сколько у него свободного времени.

На это рассеянное замечание Сан ответил с искренне уверенным видом:

— Всё не так. Мне просто попался интересный объект.

Затем он плотно сжал губы, как будто не собирался объяснять, что именно было так интересно. Юхо тоже не стал спрашивать, но он давно заметил жгучий взгляд, который время от времени чувствовал на себе. Затем машина снова тряхнула, и коробка для обеда на коленях Сана загремела, заставив Юхо задуматься, сохранит ли еда внутри свою форму.

Некоторое время беспокоясь о состоянии еды Сана внутри коробки для обеда, Юхо достал телефон. Хотя экран трясся вместе с машиной, он был в основном заполнен новостями о том, что книги Юн У продаются с возрастающей скоростью, и о его недавнем коротком рассказе. Люди были заняты сравнением девяти авторов. В этот момент из-за его бока ни с того ни с сего появилась голова.

— Люди так завидуют твоему богатству, — сказал Сан, читая комментарии к одной из статей. У Юхо была успешная карьера в раннем возрасте, и было бесчисленное множество похожих комментариев. Некоторые даже пытались распространить историю из неизвестного источника, утверждая, что Юн У скупает всю самую дорогую землю в Каннаме. Хотя подобные истории существовали на протяжении всей карьеры юного автора, он ни при каких обстоятельствах не давал никаких объяснений. Слухи имели обыкновение повторять процесс раздувания и затихания.

Прочитав пост, который даже включал фотографии особняка, в котором могли жить только самые богатые из богатых, Юхо не мог не усмехнуться. Хотя это казалось абсурдным, они создавали некоторую основу для своих догадок о богатстве Юн У. Сравнивая юного автора с другими всемирно известными авторами, они ранжировали всех этих авторов на основе их богатства.

— Жаль, что я на самом деле не живу в таком особняке, — сказал Юхо, вспоминая особняк рядом со своей школой. На что Сан сказал:

— Да ладно. Не будь таким скромным. Ты богат.

— И откуда тебе знать?

— Разве не очевидно? Вся страна знает, что твоя книга разошлась тиражом более миллиона экземпляров всего через два месяца после выхода. Конечно, продажи — не всё для нас, писателей, но это не меняет того факта, что твои книги продавались с невероятной скоростью. Чем больше книг ты продаёшь, тем больше денег зарабатываешь. К тому же ты написал не одну и не две книги. И у тебя значительная база поклонников за рубежом, что только умножает твои доходы. «Язык бога» всё ещё хорошо идёт, не так ли?

Недавно издательство «Дон Бэк Ли» выпустило всю серию «Языка бога» в виде комплекта. Объединив серию в общей сложности в четыре книги, соединив более тонкие тома, компания придала книгам совершенно другой вид — от качества бумаги до оформления обложек. Те, кто пошёл дальше простого поклонения книгам и стал поклонником мира внутри серии, не колебались, покупая новое издание своей любимой серии. Поклонники по всему миру не были исключением. Поскольку роман относился к категории, с которой они уже были знакомы, не говоря уже о его качестве и оригинальности, международные поклонники встретили роман с энтузиазмом. Как и предсказывал Дон Бэк Ли, жанровые романы имели тенденцию продаваться неудержимо, как только начинали продаваться.

— Кстати, почему ты всё ещё живёшь в том же месте?

— Простите?

— Я слышал от Медеи. Это обсуждалось и на нашей последней встрече, да? Твоё рабочее пространство. Маленькая комната. Почему бы тебе не переехать в более просторное место?

— Эй, Чхвэ! Хватит! — вмешалась Дэ Су, чтобы не дать Сану продолжать.

Но он сказал с пожиманием плеч:

— Что ж, он просто не ответит, если не захочет, да?

— Как ты стал таким зрелым?

— Как и все остальные.

На этот вопрос было не так уж трудно ответить. Не было печальной истории о том, что пришлось быстро повзрослеть, чтобы расплатиться с семейным долгом, или о том, что все деньги забрал отец, пристрастившийся к азартным играм. Текущий дом, в котором жил Юхо, находился в удобном для него как для ученика месте, и в нём не было ничего особенно неудобного. К тому же Юхо, прожив в нём долгое время, привязался к дому. Обсудив это с родителями, Юхо решил жить в том же доме, по крайней мере, до окончания школы. Также…

— У меня не так много денег.

… Юный автор не был так богат, как его представляли другие, потому что он тратил каждый цент, заработанный на своих книгах.

— Что это значит?

— Это я не очень хочу объяснять.

С этими словами Юхо плотно сжал губы и снова переключил внимание на свой телефон, игнорируя многократные оклики Сана. Юхо тратил каждую последнюю копейку на пожертвования, и причина этого не имела ничего общего с его желанием снова стать бездомным, как в прошлом, или не повторять ошибок прошлого. Он просто хотел это сделать.

После возвращения к жизни в его голове звучал голос всякий раз, когда он думал о смерти. Это был крик. Юхо не мог быть более благодарен за то, что всё ещё был кто-то, кто кричал о нём, когда он упал в реку. Он был благодарен, что был человек, который заботился о нём. Люди не созданы для жизни в одиночестве.

Деньги Юн У уходили тем, кто страдал от болезней, бедности, насилия, лишений, исторических обвинений, войн, инвалидности, алкоголизма и предрассудков.

— Клянусь, нынешние дети. Их волнуют только их телефоны, — пробормотал Сан, и, сдерживая смех, Юхо прочитал с экрана телефона. Предполагая, что Юн У обладает значительным состоянием, существовали всевозможные мнения по этому вопросу. Легко делать прямые заявления, скрываясь за анонимностью, и это давало интересный материал для письма.

К сожалению, машина слишком сильно тряслась, чтобы он мог продолжать читать, и, несмотря на его желание терпеть, ему пришлось оторваться от телефона.

— Поездка к Сан Джун Ён — это само по себе приключение, — радостно сказала Дэ Су. Она была прирождённым водителем. Однако Юхо начал чувствовать, что его может укачать, если он будет дольше смотреть на экран телефона. С этими словами он открыл окно, и в машину ворвался отчётливый запах гор. Поскольку они выехали только ближе к вечеру, а погода была не очень хорошей, на улице уже начинало темнеть, а в горах солнце садится ещё раньше.

Затем Дэ Су включила радио, и в новостях сообщили, что сбежавший преступник пойман. Машина тряслась всё сильнее, а горы были такими же тёмными, как всегда. При этом Юхо всем телом осознал, насколько Сан Джун Ён была изолирована от остальной цивилизации. Наконец, машина остановилась, когда они достигли точки, дальше которой на ней было не проехать.

— Ладно, пора размяться.

Выйдя из машины, все трое надели рюкзаки и направились в лес. То, что должно было быть тропой, казалось, было протоптано ногами тех, кто проходил по ней до этого момента, и трудно было различить границы между травой и землёй. Знаки, которые появлялись время от времени, были не очень полезны, так как указывали в неоднозначных направлениях. К счастью, было ясно, что рядом находится буддийский храм.

Юхо наблюдал за Дэ Су, которая вела вперёд, и Саном сзади. Никто из них не задыхался, и Юхо своими глазами увидел, что Сан действительно заботился о себе, как и утверждал.

— Ладно, я понимаю, что писать на лоне природы романтично и всё такое, но это просто смешно!

Тем не менее, он имел привычку довольно часто жаловаться. Бормоча, он осматривал окрестности, заполненные деревьями и землёй.

— Да ладно, Чхвэ. Будь мужчиной. Даже Юхо справляется.

— Что ж, это он. Не сравнивай нас.

Несмотря на провокацию Дэ Су, Сан ещё немного пожаловался, прежде чем замолчать. Поскольку он был в незнакомой обстановке, Юхо чувствовал, что его чувство времени притупилось. Он понятия не имел, в каком направлении и как долго они шли. Единственное, что он мог делать, — это следовать за двумя людьми впереди.

— Мы почти пришли? — спросил Юхо.

— Да, почти, — ответила Дэ Су. Однако им пришлось идти ещё дольше.

К тому времени, как они повторили тот же разговор около пяти раз, Юхо подумал: «Как долго мы идём? Тридцать минут? Час? Или, может, не прошло и десяти минут? Я устал или ещё в порядке?» Всё это было трудно понять.

В этот момент сбоку раздался шорох, и, проверив, он понял, что это была кошка. Не обращая на них внимания, она сидела и грелась в остатках солнечного света. Почувствовав почему-то усталость, Юхо продолжал тихо идти, а солнце уже почти село.

— Мы на месте.

При голосе Дэ Су Юхо поднял взгляд и увидел дом, построенный на открытом пространстве. Цвет дома сливался с окружающей землёй, почти как камуфляж.

— Добро пожаловать, — сказал тонкий голос. Как и раньше, она была одета в чёрное.

Затем Сан бессмысленно принялся жаловаться:

— Сан Джун Ён, ты не думаешь в ближайшее время переезжать из этих гор?

— Нет.

— Кто бы мог подумать, что будет так трудно добраться до дома коллеги?

— Заходите и отдохните.

С этими словами Сан Джун Ён впустила их, и интерьер дома не сильно отличался от экстерьера. Там была кухня, соединённая с просторной гостиной. Была комната и книги.

— Здесь много окон.

— Да. Я велела их построить, чтобы видеть снаружи.

Осматривая дом, Юхо пил напиток, который принесла Сан Джун Ён. Однако то, что казалось обычным ячменным чаем, оказалось совсем не таким, как ожидал Юхо. Горький вкус делал его ближе к лекарству, чем к воде. Тем не менее, он был освежающим после долгого похода. Когда он залпом осушил всю чашку и удовлетворённо вздохнул, он встретился взглядом с Сан Джун Ён, которая пристально смотрела на него. Затем, вытирая рот, он спросил:

— Что это?

— Хочешь ещё?

— Да, пожалуйста, — сказал Юхо, протягивая свою чашку, и Сан Джун Ён налила в неё жидкость из пластиковой бутылки. Жидкость имела желтоватый оттенок. На этот раз Юхо пил медленнее.

— Я вижу, здесь тоже много бумаги.

— Это место больше похоже на рабочее пространство, чем на дом.

— Увлекательно.

— Можешь осмотреться.

Глядя на книги и рукописную бумагу на её рабочем столе, Юхо почему-то вспомнил свою комнату. Он был хорошо знаком со стопками бумаги в произвольном порядке, нагромождёнными друг на друга.

— Вон там кабинет. Там у меня ещё больше книг. Рядом с ним — кухня.

Глядя в направлении объяснений Сан Джун Ён, Юхо понял общую планировку дома. Это действительно напоминало общежитие. Затем его взгляду предстала медаль в небольшом стеклянном шкафчике, стоявшем рядом с диваном в гостиной.

— Это международная награда из Италии, да? — спросил Юхо, и, проследив за его взглядом, Сан Джун Ён повернулась в ту же сторону.

— Да, это она.

— Вы были первым корейским победителем.

Это была широко признанная награда. Учитывая, что она вручалась на основе книг, переведённых на английский, тот факт, что выбрали Сан Джун Ён, был впечатляющим. В текущей продолжающейся глобализации корейской литературы было трудно утверждать, что Сан Джун Ён не имела никакого влияния. Именно по проложенному ею пути экспорт стал возможен.

— Что вы чувствовали, когда получили её?

— Я была счастлива. Я чувствовала, что весь мир признаёт меня. Скажем так, это был момент, когда все мои усердные усилия до этого наконец окупились. Но теперь мне всё равно.

Как бы доказывая свою точку зрения, она вспоминала с тусклым, безучастным выражением.

— Почему? Потому что прошло много времени?

— Нет, время здесь ни при чём.

— Тогда что же?

Затем она посмотрела на Юхо глазами, такими же тёмными, как её одежда.

— Потому что ты здесь.

С этими словами её тёмные, зияющие глаза устремились куда-то чуть глубже.

<”Начало и конец (4)”> Конец.