— «Наконец-то вышел! Литературный журнал «Начало и конец»».

— «„Начало и конец“ отмечает самый высокий дневной объём продаж в истории корейских литературных журналов. Возрождение литературных журналов».

— «Юн У, сияющая звезда среди маститых авторов. Значение его изображения смерти. Внушающая благоговение способность юного автора».

— «Новый короткий рассказ Юн У, „Река“, обрушивает новую волну шока. Чего можно достичь с помощью короткого рассказа?»

— «Юн У, возможно, самый выдающийся из девяти. Более пристальный взгляд на рассказ "Река", получившего признание критиков. »

— «Битва между Сан Джун Ён и Юн У. Юн У побеждает? Реакция поклонников».

— «Критик Ли Пён Джин обсуждает разницу между Сан Джун Ён и Юн У. Взгляд на смерть и разрыв между идеалом и реальностью».

— «Критики считают последнюю работу Юн У, „Реку“, его самой глубокой работой на сегодняшний день».

— «„Самый молодой дебютант“. Более пристальный взгляд на изображение смерти гениальным автором».

— «Некогда угасавшая „лихорадка Юн У“ бьёт снова, обходя Сан Джун Ён и преследующего по пятам Джун Со Бона».

Велосипед пронёсся, как ветер, за спиной Юхо, за ним последовал взволнованный ребёнок с воздушным змеем в руке и его родители.

Стоя на месте на мосту, откуда был виден Ханган, Юхо открыл литературный журнал, который прислала ему Дэ Су. Пока порывы ветра перелистывали страницы, Юхо держался на безопасном расстоянии от перил — примерно в трёх шагах.

Сначала он посмотрел на оглавление, где были перечислены названия каждого произведения вместе с авторами, которые их написали. Журнал начинался с произведения Гын У Ю, за ним следовали Медея Чу, Дон Гиль Лим, Со Джун Ан, Дэ Су, Сан Чхвэ, Джун Со Бон, Сан Джун Ён и, наконец, Юн У. Хотя было неясно, как определялся порядок, Юхо слегка беспокоило то, что он оказался в самом конце. При особом условии написания на общую тему в группе быть последним было невыгодно, потому что существовала опасность, что читатели станут более знакомы с содержанием.

«Что, если его затмят?»

— Папа! Леска запуталась! — крикнул ребёнок вдалеке, запуская змея, и одинокий змей в небе рухнул на землю. Немного посмотрев на это, Юхо переключил внимание на произведение Гын У Ю. Что-то поднялось в нём изнутри, так как они впервые читали работы друг друга. Другие авторы, должно быть, делали то же самое — смотрели на только что опубликованный журнал в своих местах.

— Ха…! — непроизвольно выдохнул Юхо, прочитав произведение Гын У Ю. Оно было мрачным.

Тот факт, что журнал начинался с такого мрачного произведения, подчёркивал природу журнала, который был на тему смерти. Изображение депрессии у Гын У Ю было вызывающим привыкание образом, который невозможно объяснить, заставляя читателей хотеть читать дальше.

Затем следовало произведение Медеи, приносящее полную смену настроения. В нём был сильный элемент юмора, и, поскольку автор был писателем детективов, сюжет вращался вокруг таинственной смерти. Это было занимательно. Учитывая уникальных персонажей и дружелюбное развитие сюжета, произведение Медеи должно было быть самым привлекательным для масс. Она была автором, который очень хорошо осознавал шарм своего стиля письма.

Далее шёл раздел, где журнал переходил от Дон Гиль Лима к Со Джун Ану. Так же, как и их личности в реальной жизни, между их стилями письма был резкий контраст, и было приятно видеть такие полярные стили друг за другом. Жар, пробивающийся сквозь маслянистость. Или пикантность, следующая за сладостью. Вкусы двух произведений были не просто сладкими или солёными. Они были чрезмерно такими. В то время как один был жёстким, а другой сентиментальным, оба были выдающимися с точки зрения мастерства, уравновешивая друг друга.

Затем появился неприятный запах плесени. К счастью, источник запаха прояснился, когда Юхо прочитал следующее произведение. Казу марцу. Это был гнилой сыр, ферментированный с помощью помещения в него живых личинок, что имело удивительный эффект придания сыру более мягкой текстуры. Хотя большинство людей сочли бы это отвратительным и тошнотворным, те, кто развил вкус к этому сыру, не могли перестать жаждать его. Поскольку сыр был запрещён к продаже на публичных рынках из-за законов о безопасности пищевых продуктов и гигиены в различных странах, казу марцу продавался на чёрном рынке. Это было лакомство для многих, до такой степени, что они готовы были добыть его несмотря на закон или личинок, живущих внутри сыра. Это было произведение, напомнившее Юхо о крепком вине.

— А-а-а! А вот и вино.

Вино, которое всплыло в сознании Юхо, наконец появилось в следующем произведении, написанном Сан Чхвэ. Полный любви к себе, он был автором, довольно чувствительным к отношениям других. Любовь была самой сильной эмоцией, которая могла возникнуть из межличностных отношений, и именно там также существовала смерть. Вино было не только крепким, но и довольно горьким. Это был волшебный эликсир, способный успокоить бурю эмоций, позволяя пьющему пренебрегать реальностью, с которой он сталкивался.

К тому времени, как тело и разум Юхо начали затуманиваться, появился Джун Со Бон, и читатели, которые предавались вину, напряглись при внезапном появлении устрашающего отца, оказавшись в таких местах, как конференц-зал или классная комната. Воздух был холодным, и Юхо почувствовал укол в сердце. Это было довольно тяжёлое и серьёзное произведение. К тому времени, как запах алкоголя покинул тело, Юхо почувствовал стеснение официальной одежды на своей коже, и в его сознании всплыли обязанности вроде заданий, домашней работы и проектов.

— Как у Джун Со Бона, — выдохнул Юхо, выходя из состояния распущенности. Вечеринка закончилась. Затем, когда он перевернул страницу, появилось название, написанное тёмными чернилами. «Состояние экстаза». Это был выбор Сан Джун Ён для названия.

При этом перед мысленным взором Юхо промелькнул список писателей, покончивших с собой. Художник, прыгнувший в реку, охваченный чувством саморазрушения. Великий рассказчик. Даже не оплакивая кончину своих создателей, истории, написанные такими писателями, всё ещё были так же популярны, как и при первой публикации.

Однако книга Сан Джун Ён была другой. Она ещё не достигла этой точки. Как змей с запутанной леской, она так и не смогла достичь вершины до того, как её леска оборвалась.

Когда порыв ветра снова перелистнул страницы журнала, Юхо сильнее сжал их руками и продолжил читать внимательно. Это была история о человеке, который оказался в затруднительном положении, истощён и боролся с искушением смерти. После борьбы с бесформенным врагом человек впал в состояние экстаза со смертью, которая приняла форму человека.

Экстатическое. Это было именно так, как и предполагало название. Юхо не хотел пропустить ни одного слова, пока читал. Так же, как и Юхо, изображение смерти у Сан Джун Ён было довольно откровенным. Однако была разница. Перепрыгивая между границами реальности и фантазии, она изображала даже такое как иллюзию. Это было ближе к идеализму, чем к рациональности, и именно здесь возникала разница между двумя авторами.

Юхо дышал медленно и, даже не прочитав последнее произведение, закрыл журнал. Хотя он чувствовал затуманенность после длительного чтения о смерти, внутри него было чувство удовлетворения. Журнал был настоящим лакомством.

Затем он посмотрел в небо, где летел змей. Это был тот самый змей, который рухнул на землю, когда леска запуталась. Теперь он парил высоко в небе, и, внимательно следуя совету отца, ребёнок вцепился в леску. Затем ребёнок закричал:

— Я подниму его выше!

Ребёнок твёрдо верил, что будет следующий раз. Юхо тихо слушал радостный звук детского смеха.

Думая о Сан Джун Ён, он спросил себя: «Сделает ли она тот же выбор? Прочитала ли она моё произведение?»

В этот момент зазвонил его телефон.

— Алло?

Затем из трубки раздался голос Дэ Су, который почему-то был спокойнее обычного.

— Итак, Сан Джун Ён попросила меня поговорить с тобой.

— О чём?

Затем Юхо осознал, что у него нет контактной информации Сан Джун Ён.

— Она хочет тебя видеть.

— О, правда?

— Как можно скорее. У неё дома.

— … Простите?

— Она хочет пригласить тебя к себе домой.

«К себе домой в смысле… её дом в горах?»

— Ты имеешь в виду то место посреди гор?

Это было то самое место, где змеи были обычным делом. Дэ Су утвердительно ответила, и, хотя Юхо был застигнут врасплох внезапным приглашением, он спокойно ответил:

— Конечно. Как насчёт завтра?

— Завтра? Разве это не будний день? У тебя нет школы? У вас день рождения школы или что-то в этом роде?

— Нет. Я просто пропущу.

В сознании Юхо от посещения студии Сан Джун Ён было гораздо больше пользы, чем от пребывания в школе, поэтому, само собой разумеется, выбор был очевиден.

— Чувак, это смелое решение для старшеклассника в Корее!

— Всё в порядке. Это не будет большой проблемой, если у меня будет согласие родителей.

— Похоже, у тебя есть опыт?

— Несколько раз. Я тогда писал.

— Ладно тогда. Я передам эту радостную новость Сан Джун Ён. О! Заодно, что думаешь насчёт того, чтобы остаться там на несколько дней? Скажем… на пару ночей?

— Пока владелец не возражает.

При этом Дэ Су разразилась радостным смехом, довольная ответом Юхо.

— Я тоже буду там.

— Зачем?

— Как твой опекун. К тому же, это интересно. Сан Джун Ён? Приглашает Юн У?

Предлог Дэ Су присоединиться в качестве опекуна был довольно очевиден. Она просто хотела осмотреться. Затем она повесила трубку, сказав ему встретиться в офисе к определённому времени, чтобы поехать вместе. Немного посмотрев на реку, Юхо обернулся и встретился взглядом с мужчиной.

Хотя Юхо не помнил, чтобы когда-либо встречал его, мужчина пристально смотрел на него. На мгновение Юхо задумался, слышал ли мужчина его разговор по телефону, но между ними было довольно большое расстояние. И поскольку они были на мосту, ветер был довольно сильным, поэтому было маловероятно, что мужчина слышал Юхо, когда он разговаривал по телефону.

«Может, это совпадение… Но не бывает таких вещей, как совпадения».

Пока Юхо был погружён в, казалось бы, бесполезные мысли, они разошлись, и вскоре Юхо забыл о нём.

Мужчина пристально смотрел на студента, который только что прошёл мимо него. Он наблюдал за студентом с того момента, как тот открыл журнал. Студент был очень увлечён чтением. Как будто в книге были всевозможные эмоции, он читал всем телом, время от времени меняя позу.

По этой причине мужчина принял решение сделать последнюю остановку в книжном магазине, чтобы самому увидеть, что читал студент.

Найти журнал в книжном магазине было нетрудно, так как он был выставлен на самом видном месте. Не колеблясь, мужчина взял экземпляр и направился в угол магазина, где была полка с технической литературой, и плюхнулся перед ней, надеясь, что никто не подойдёт к нему.

Он рассмотрел журнал под названием «Начало и конец». Хотя у него сложилось впечатление, что это был роман, он узнал, что на самом деле это был литературный журнал. Вокруг журнала была лента с фразой «Вся прибыль будет пожертвована», но мужчина не обратил на неё внимания. Всё, что он хотел, — это получать удовольствие от книги так же сильно и живо, как студент, которого он встретил на мосту.

Затем, когда мужчина открыл первую страницу, ему бросилось в глаза слово: «Смерть». В этот момент он не мог не усмехнуться.

«Каковы шансы прочитать нечто подобное в этот день?»

— Я убил человека, — легкомысленно сказал мужчина, как будто читал книгу вслух. Он убил человека три часа назад и, бесцельно бродя, наткнулся на студента. Затем он решил, что прочитает то, что читал студент. Если бы он только знал, о чём была книга.

Ошеломлённый своим выбором, мужчина открыл книгу. Хотя это было довольно мрачное чтение, оно ни шло ни в какое сравнение с мрачностью его ситуации. Далее шёл детективный роман, который он быстро пропустил. Каждое из следующих произведений было таким же неинтересным, как и предыдущее, и мужчина не находил в них связи с собой. Когда он бессмысленно перелистывал страницы, он внезапно разозлился.

Ни один из писателей не понимал, что такое смерть, и мужчина счёл их изображения смерти незначительными, особенно произведение под названием «Состояние экстаза». Оно его сильно беспокоило, до такой степени, что раздражало.

«Как можно написать нечто подобное и стать популярным? Как можно зарабатывать деньги на таком?»

Мир был довольно нелогичным местом. Затем мужчину осенило, как студент мог так сильно наслаждаться тем, что читал. Студент, должно быть, был слишком молод, чтобы осознавать, что ложь, которую он читал, была неправдой. Его обманули.

Раздражённый, мужчина перелистнул к последнему произведению и увидел имя Юн У. Это было имя, которое он тоже знал. Желая высмеять юного автора, мужчина продолжил чтение.

— Сэр, здесь нельзя читать.

Несмотря на голос сотрудника, мужчина не пошевелился. С этого момента сотрудник окликнул мужчину ещё несколько раз, но тот сидел совершенно неподвижно, и когда ситуация переросла в суматоху, люди в книжном магазине начали смотреть в сторону мужчины. Он отчаянно держался за последнюю страницу книги, сминая её.

— Сэр!

При этом рот мужчины слегка приоткрылся, и он издал слабый стон. Его голос ужасно дрожал, а сердце билось так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Он не мог вымолвить ни слова. Затем, подняв взгляд, он встретился глазами с сотрудником, который выглядел крайне недовольным, глядя на него сверху вниз с отвращением в глазах.

Затем мужчина заплакал.

<”Начало и конец (3)”> Конец.