— Ладно! Решено. Мы это делаем!

— Ура! — радостно воскликнула Медея в ответ на решение Дэ Су, поднимая свой бокал.

Затем Со Джун Ан вмешался:

— А теперь давайте зададим тон, хорошо? Будут заданные темы для написания или это будет свободная тема?

— Да! Ведь вся причина, по которой мы это затеяли, заключалась в том, чтобы воспроизвести ощущение от участия в литературном кружке, не так ли? Думаю, было бы весело, если бы мы все писали на одну общую тему. Что думаешь, Дэ Су?

При этом Дэ Су ненадолго задумалась, но вскоре приняла решение.

— Ладно. Мы можем писать только на одну тему в каждый момент времени. Давайте сделаем это особенным. Вместо этого, почему бы нам не решить, в каком жанре мы хотим писать? Эссе, романы, стихи, рецензии, перевод — что угодно.

— Звучит отлично!

— Ладно. Тогда вопрос: «О чём мы все будем писать?» Есть предложения? Что-нибудь, о чём вы хотели написать?

Общая тема. Все в комнате погрузились в размышления, пытаясь понять, какая тема будет наиболее подходящей для кружка. В этот момент Гын У Ю, который в конце концов тоже включился в веселье, поднял руку.

— Как насчёт какого-нибудь предмета? Например, скрипки. Мы время от времени практикуемся писать о предметах с госпожой Пэк.

— Звучит неплохо, — Дэ Су кивнула с равнодушным выражением лица. Хотя идея была неплохой, она не была очень захватывающей. Затем Джун Со Бон вмешался: — Как насчёт определённого периода времени?

— Это тоже неплохо, — сказала она с похожим выражением лица, и, ничего не говоря, Сан Джун Ён тихо потягивала своё вино.

Затем Сан Чхвэ сказал:

— Полагаю, нам не о чем писать, кроме любви.

— Это даёт тебе слишком большое преимущество! Да ладно тебе, безнадёжный романтик. Будь реалистом.

— Да! Если так, я предлагаю всем нам написать о нераскрытом таинственном деле.

Сан нахмурился на решительное возражение Медеи.

— Но любовь универсальна и является важным компонентом искусства.

— В этом ты прав, но пока ты часть кружка, писать на эту тему было бы несправедливо по отношению ко всем остальным.

— Да! Ты вырвал слова прямо у меня изо рта, Дон Гиль Лим.

Хотя Сан всё ещё выглядел недовольным, он отозвал своё предложение. С этого момента поступило много других мнений, но ни одно из них не было достаточно убедительным, чтобы тронуть авторов. Пока все слушали мнения друг друга, погрузившись в размышления, Дэ Су открыла рот и сказала:

— Смерть.

Затем авторы живо отреагировали на провокационное слово.

— Смерть.

— Смерть, значит.

— Ещё один важный компонент искусства, — сказал Сан, бормоча: — наряду с любовью.

— Это никому не даст преимущества.

— И можно придумать всевозможные истории, связанные с этим.

— Захватывающе.

— Думаю, это самое привлекательное предложение на данный момент.

Все закивали.

— Звучит хорошо, — сказала Сан Джун Ён, свой первый утвердительный ответ. Смерть была, бесспорно, одной из самых распространённых тем в искусстве, и бесчисленное множество авторов писали о ней. К тому же никто из авторов в комнате не был экспертом в теме смерти, что делало это предложение самым справедливым на данный момент. Однако…

— Смерть, значит.

… за исключением Юхо, маловероятно, что кто-то из авторов пережил смерть на собственном опыте. И это было не то, о чём он мог открыто рассказать.

— Я согласен, — сказал он.

И Дэ Су, с взволнованным выражением лица, как будто вполне довольная тем, как всё оборачивается, сказала:

— Я чувствую, что должно произойти что-то действительно особенное.

— Это почти заставляет меня желать, чтобы кружок был больше. Мы ведь не будем их публиковать, да?

— Давайте пока не рисковать. Как только мы попытаемся извлечь из этого прибыль, мы потеряем творческий контроль.

С этими словами Дэ Су и Дон Гиль Лим начали обсуждать более реалистичные вопросы, а Юхо отпил глоток колы. Некоторые авторы уже начинали думать о том, как подойти к написанию своей части в журнале, и как раз когда Юхо собирался присоединиться к ним, он встретился взглядом с Сан Джун Ён.

— Роман?

Юхо пожал плечами.

— Пока не уверен.

— Сан Джун, помни, что в его распоряжении даже перевод, — вмешался Со Джун Ан, держа в руке пивную кружку.

— Он, наверное, может писать такие вещи, как рецензии или эссе, так же хорошо, — добавил Дон Гиль Лим, и Юхо не стал этого отрицать. В конце концов, они оба были правы. Авторы, как правило, были проницательны и наблюдательны. В распоряжении Юхо было множество творческих инструментов: от перевода до эссе и рецензий, и он был более чем способен использовать эти инструменты в своих интересах благодаря своему опыту в литературном кружке к настоящему моменту.

— И я предполагаю, что ты остаёшься при романах, Сан Джун Ён?

— Ага. Я больше всего люблю романы.

Она была человеком, который переехал в горы ради написания своего романа, так что её любовь и одержимость романами были естественны.

— Думаю, меня тоже тянет к романам.

С того момента, как «смерть» была выбрана общей темой, Юхо чувствовал сильную склонность написать роман. Писать для журнала вместе с такими матёрыми авторами это уникальная возможность, и, как и Сан Джун Ён, Юхо тоже тянуло к написанию романов.

Затем Со Джун Ан пробормотал:

— Может, мне тоже написать роман.

— Я тоже об этом думал некоторое время.

— Я тоже.

Юхо улыбнулся и усмехнулся конкурентоспособным замечаниям авторов, и, конечно же, он сам не собирался отступать. Затем Джун Со Бон спросил, подумав некоторое время:

— Мы ограничены одним произведением каждый?

— Нет, совсем нет.

— Тогда я напишу и роман, и стихотворение.

— Я вполне доволен, написав всего один роман.

Джун Со Бон и Гын У Ю, казалось, в основном определились, и Медея тоже подняла руку, чтобы сказать:

— Я выбираю роман!

— Думаю, я тоже склоняюсь к роману.

С этими словами Юхо подсчитал, сколько авторов выбрали роман в качестве жанра. Получилось девять романов и одно стихотворение, что непреднамеренно сместило фокус журнала на оригинальные романы.

— Значит, мы все пишем романы?

— Но это же неплохо, тебе не кажется? — сказала Дэ Су, и Юхо утвердительно кивнул. В этом не было ничего плохого. К тому же все произведения будут на тему смерти, так что каждое произведение будет стоять того, чтобы его собрать.

— Ты выглядишь уверенным, — тихо спросил Джун Со Бон, и, как и раньше, Юхо не стал отрицать.

— Да. Видите ли, я сам знаком со смертью.

— Что?

— Разве ты не самый младший здесь?

— Чхвэ, нет определённого порядка, в котором люди уходят.

— Что ты говоришь? Ты прозвучал немного резковато.

— Ты глубоко ошибаешься.

Игнорируя лёгкую перебранку между Дон Гиль Лимом и Саном, Дэ Су посмотрела на Юхо.

— Теперь, когда я думаю об этом, ты был довольно откровенен о смерти матери в «Звуке плача», да? Это было кратко, но весомо.

— Спасибо.

— Подожди, значит ли это, что эта тема даёт Юн У преимущество? — спросила Дэ Су, прищурившись, и Медея отрицательно махнула рукой.

— Нет, не может быть. Мы с тобой написали кучу сцен смерти к настоящему моменту, и все остальные здесь тоже.

— Я знаю. Просто я не вижу Юн У как человека, который уверен без видимой причины.

Таково было её восприятие Юн У. Выражая свою легкомысленную озабоченность, Дэ Су махнула рукой в знак отрицания, сказав:

— Я просто хвастаюсь, так что, пожалуйста, вам не нужно быть настороже.

— Ладно, тогда. Но имей в виду, я слежу за тобой, — сказала она с чувством. На что Дон Гиль Лим добавил с усмешкой: — Никто здесь не настолько глуп, чтобы ослабить бдительность, соревнуясь с Юн У. Кроме, возможно, Чхвэ.

— Я никогда не ослабляю бдительность. Я просто уверен.

— Видите?

Затем, сделав глоток пива, Медея сказала:

— Кстати, Юн У тоже должен быть начеку. У нас есть Сан Джун Ён, а потом я… в любом случае, здесь так много авторов!

— Это правда. Господин Бон здесь — волшебник в использовании фигур речи, — воспользовался случаем Со Джун Ан, и Джун Со Бон вернул комплимент: — Мне далеко до твоего уровня, Со Джун Ан.

— В отличие от Джун Со Бона, мой приятель здесь специализируется на написании жёстких предложений.

— Ты имеешь в виду чётких и выверенных?

— Гын У Ю пишет рассказы, которые такие же мрачные, как он выглядит.

— Пожалуйста, не говорите это вслух, — пожаловался Гын У Ю, но его быстро проигнорировали.

— А потом есть Чхвэ. Да, он не самый приятный человек, но его письмо — всё что угодно, только не это. Нежное и прекрасное. И не дай мне начать о Дэ Су и её пугающих историях. Медея, возможно, не сильна в дедукции, но ты хороша в том, чтобы держать читателей в напряжении. Сан Джун Ён. Что тут ещё сказать? Она — опора литературы этой страны.

— Ага.

В отличие от всех остальных авторов, которые выглядели озадаченными тем, что звучало либо как комплимент, либо как оскорбление, Сан Джун Ён признала своё место с уверенностью. Когда дело касалось письма, она была человеком, который не уступал и не был скромным. Затем, наконец, Со Джун Ан перешёл к Юн У.

— И последний, но не менее важный, наш молодой гениальный писатель, который, мягко говоря, более чем адекватен.

Юхо чувствовал, что слово «адекватен» далеко от точного описания его, думая, что ему ещё предстоит долгий путь как писателю. С этими словами он поднял обе руки и сказал:

— Не давите на меня.

Затем Медея с грохотом опустила свою пивную кружку на стол и закричала:

— Знаешь, моё сердце начинает бешено биться, когда я думаю о том, как эти писатели изобразят смерть.

— Я давно хотел спросить, но она пьяна?

— Ни в коем случае. Нескольких пива ей недостаточно, чтобы опьянеть.

— Говорю тебе, я никогда не могу понять.

По очереди сказали Сан и Со Джун Ан, и, допив остатки пива, Медея заказала себе ещё один бокал. Она была довольно любителем выпить и, казалось, могла выпить в три раза больше, чем все остальные в комнате.

Когда Юхо пристально посмотрел на неё, Медея спросила, как будто неправильно истолковав его взгляд:

— Хочешь немного?

— Нет, спасибо.

— Да ладно тебе. Подростки, как известно, хотят попробовать всё хотя бы раз из любопытства, знаешь ли?

При этом он понял, что нет способа выкрутиться из этой ситуации.

— Итак, хочешь немного? — сказала Медея, встряхивая новую кружку, которая только что прибыла на стол с пивом.

В этот момент Дэ Су шлёпнула её по спине:

— Что ты делаешь!?

В то же время Юхо увидел, как Сан опускает руку, как будто он только что собирался предложить Юхо алкоголь.

— Юн У. Ты должен усвоить правила употребления алкоголя только от своих родителей.

— Конечно. Я и не хотел пить.

— Вот это молодец!

С этими словами Юхо сделал глоток колы, как бы доказывая это Дэ Су, а Дон Гиль Лим и Джун Со Бон довольно улыбнулись. Казалось, кружок состоял из здорового баланса взрослых, которые были как хорошим, так и плохим влиянием.

— Как нам подойти к написанию эпилогов? Нам написать что-то о первом выпуске?

— Мы также можем публиковать по одному произведению за раз.

— Хм. Что нам делать?

Хотя планы по публикации собственного журнала всё ещё были на ранних стадиях, лица обсуждающих их авторов не могли быть счастливее. Планирование желанного будущего всегда приносило радость.

— О! Нам нужно название. Как назовём наш журнал? «Смерть»? Как нашу тему?

— Это было бы самым простым и прямым.

— Но разве это не… зловеще для названия нашего первого выпуска?

— Да. Что-то подсказывает мне, что наш первый выпуск будет последним.

— Однако было много известных литературных журналов с таким названием.

— Что ж, мы только начинаем. Нам не следует уже думать о конце.

Пока Юхо тихо слушал, он высказал мысль, промелькнувшую в его голове:

— «Начало и конец».

— Что?

— «Начало и конец». Как вам такое название? В конце концов, нет ничего в этом мире, что говорило бы о том, что смерть отмечает конец нашей жизни.

— Неплохо…! Совсем неплохо! — восторженно согласилась Медея, и Сан Джун Ён тоже тихо кивнула, выглядя так, будто потеряла интерес к этому вопросу.

Подумав некоторое время, Дэ Су сказала:

— Ладно. Пока остановимся на «Начало и конец» в качестве рабочего названия. Как только придумаем лучшее название, изменим его.

В этот момент дверь открылась, и все посмотрели в ту сторону. Это была мадам Сон, которая пришла поприветствовать своих постоянных посетителей, пока в ресторане стало потише. И все приветствовали её радушно.

— Мадам Сон! Еда великолепна, как всегда!

Само собой разумеется, больше всех была рада её видеть Медея, и мадам Сон выразила свою благодарность улыбкой, похожей на улыбку медвежонка.

— У вас заканчиваются напитки, да? Я принесу ещё.

— Вы серьёзно лучшая, мадам Сон.

Она поприветствовала авторов одного за другим, и когда увидела Сан Джун Ён, на её лице появилось радостное выражение.

— О, Боже! Сколько лет, сколько зим! Как жизнь в горах?

— Хорошо. Я всё ещё люблю вашу стряпню.

— Пока вы все здесь, ешьте. Вы, ребята, писатели, так что вам нужна вся энергия, которую вы можете получить.

— Спасибо!

Затем, когда Сан Джун Ён слегка опустила голову, мадам Сон обратила своё внимание на Юхо.

— Юхо! Давно я тебя не видела! Я рада, что ты ладишь со всеми этими писателями. Как они к тебе относятся? Если кто-то из этих людей будет тебя задирать, дай мне знать.

— Да ладно вам, мадам Сон. Вы же не думаете, что мы действительно сделаем что-то подобное? — гордо спросила Медея, как будто совершенно забыв, что только что собиралась предложить Юхо выпить.

<”Собираясь вместе (4)”> Конец.