Поскольку обе стороны были учениками, встреча между Чан Ми, Юхо и юной поклонницей была назначена на эти выходные, в неудобное время, чуть позже обеда.

Следуя по маршруту, сообщённому Чан Ми заранее, Юхо направился к месту встречи. Пройдя по переулку в жилом районе недалеко от издательского квартала, он добрался до кафе, наполовину скрытого за приподнятой поверхностью. Хотя оно находилось на первом этаже, расположение делало его нелепым.

Юхо огляделся, стоя перед кафе. Внутри царил тусклый свет, из-за чего трудно было понять, открыто ли оно вообще. Затем он тихо толкнул дверь, которая казалась намного тяжелее, чем была на самом деле, и его встретил насыщенный аромат кофе. Посетителей не было, и хозяин дремал за стойкой.

«Здесь очень тихо, даже по выходным. Идеально», — подумал он и поприветствовал хозяина, встретившись с ним взглядом.

— Здравствуйте.

Когда хозяин кивнул в ответ, Юхо прошёл к самому дальнему столику в кафе и сел. Поскольку Чан Ми сообщила, что придёт в кафе с таинственной ученицей, Юхо оставалось только терпеливо ждать. Тускло освещённый интерьер был заполнен экзотическими стульями и мебелью, а стол был красочно украшен, казалось бы, вязаными крючком подставками.

Сначала Юхо заказал чашку кофе. С момента личной встречи с Кейли Койном коричневая жидкость напоминала Юхо лицо автора. Насколько ему сказали, эксцентричный автор пришёл в ярость, узнав, что перевод «Пожитков» уже в печати. Во-первых, он подозревал, что раннее завершение перевода должно было сказаться на его качестве, а во-вторых, ходили слухи, что перевод был отличного качества, вопреки его ожиданиям, что он будет, мягко говоря, посредственным. Должно быть, он тайно надеялся, что юный автор окажется в трудной ситуации и отчается, осознав тяжесть своей работы.

В конце концов, он был печально известным Кейли Койном. Его вспыльчивый характер никуда не делся. Было жаль, что он не сможет прочитать перевод своей собственной книги, но он всё равно услышит отзывы корейских рецензентов, включая их оценки. В отличие от обычного, Юхо надеялся, что они с автором будут на одной волне в оценках. Только тогда он сможет быть уверен, что Койн не предпримет мстительной поездки в Корею.

В этот момент его телефон завибрировал. Это было сообщение от Чан Ми о том, что они рядом. Написав в ответ, чтобы она не спешила, Юхо не торопясь пил свой кофе.

Вскоре снаружи раздались шаги, и когда Юхо посмотрел на вход, дверь открылась так же тихо, как и когда он впервые открыл её. Это было почти слишком тихо, до нелепости.

«Хорошо бы повесить хотя бы листок бумаги или что-то в этом роде», — подумал Юхо, а затем его взгляд встретился с взглядом девушки.

— Здравствуйте, — поприветствовала она тихим голосом. На её бледном лице был маленький прыщик.

— Здравствуй, — ответил Юхо.

Девушка неловким движением протянула Юхо что-то. Это была коробка с энергетическим напитком из аптеки, и он взял её, ничего не комментируя. Когда они сели, Чан Ми и девушка заказали по чашке чая, и вскоре две чашки были поставлены на тканевые подставки. К сожалению, дизайн подставок не совсем сочетался с чашкой.

После короткого знакомства с девушкой, которая застыла на месте, Юхо спросил её:

— Ты не сомневаешься, настоящий ли я?

При этих словах глаза девушки начали дрожать, и лёд тронулся.

— Нет, — сказала она, не пытаясь скрыть растерянное выражение лица.

— Что придаёт тебе такой уверенности?

— … Редактор здесь.

— А что, если мы с ней заодно?

— …

Затем девушка взглянула на Чан Ми, которая носила лёгкую улыбку на лице, не вмешиваясь в разговор. Потерявшись, девушка крепко сжала губы.

— Итак, ты веришь, что я настоящий, но я заметил, что ты ещё не спросила меня о концовке книги. Ведь именно ради этого ты звонила, правда? — спросил Юхо.

Вся цель её звонка Чан Ми состояла в том, чтобы передать концовку книги её брату. Затем её плечи напряглись, и…

— Я извиняюсь, — девушка склонила голову и извинилась, её волосы закрывали красочную подставку на столе.

Некоторое время тихо посмотрев на неё, Юхо сказал:

— Тебе стоит позвонить бабушке.

— Простите?

— Позвони ей и дай знать, что ты извинилась и что тебя простили. Она, наверное, ужасно волнуется.

— …

— Чем раньше, тем лучше.

Затем, изучив выражения лиц Юхо и Чан Ми, она встала и вышла из кафе. Хозяин всё ещё дремал за стойкой в удобной позе, и когда Юхо пристально посмотрел на неё, Чан Ми спросила:

— Как ты и сказал, это действительно странно. Я думала, она просто незрелая девчонка, которая выдумала историю о брате, чтобы встретиться с тобой.

— Она не выглядит счастливой меня видеть, не так ли? И не выглядит удовлетворённой.

Девушка была не только вежлива, но и опрятна и представительна. Хотя нельзя судить о человеке только по внешности, она не выглядела как ребёнок, которому нравится делать телефонные розыгрыши.

— Странно, что она оставила настоящий номер телефона бабушки, — сказала Чан Ми. Она была так же озадачена, как и Юхо, и тайна становилась всё глубже, когда она встретила девушку лично. При этом Юхо мягко кивнул в знак согласия.

— Что ж, давай выясним.

После быстрого телефонного звонка девушка вернулась в кафе, и снова дверь была такой же бесшумной, как всегда.

— Я позвонила ей, — сообщила она Юхо и Чан Ми.

— Что сказала твоя бабушка?

— Она сказала, что вы хорошие люди и чтобы я больше никогда так не делала.

На это Юхо спросил девушку:

— Почему ты солгала?

Когда она промолчала, он подошёл к вопросу с другой стороны.

— До какого момента ты лгала?

Ещё не понимая его намерений, девушка ответила голосом, который стал ещё тише:

— Всё было… ложью.

Не пытаясь загонять её в угол, Юхо отпил глоток кофе и спокойно спросил:

— Ты на самом деле не была в больнице, не так ли?

— Нет.

— И то, что ты назвала номером родителей, на самом деле был номер твоей бабушки.

— Да.

— А насчёт того, что время истекает?

— Это была ложь.

Юхо спокойно наблюдал за ней, и нетрудно было прочитать её эмоции.

— А насчёт того, что твой брат — поклонник моей книги?

На этот раз она не ответила. Её губы были крепко сжаты, и Юхо смог понять, что она не солгала.

— … Как ты узнал?

— Я разговаривал с твоей бабушкой.

— Она почти никогда о нём не говорит.

— Я, конечно, не слышал её лично.

Информация имеет свойство быть связанной. Беспокоясь о том, что отпускает свою юную внучку одну, бабушка настаивала на том, чтобы пойти с ней, и в конце концов Чан Ми пришлось взять на себя инициативу, чтобы убедить её после долгого разговора.

Брат девушки умер до того, как она позвонила, и это должно было произойти меньше года назад, вероятно, несколько месяцев, не больше. Бабушка тоже не выглядела так, будто ей трудно смириться со смертью внука. Просто она звучала неуравновешенно.

— Не возражаешь, если мы поговорим о твоём брате?

Девушка охотно кивнула, и в ней не было и следа нежелания. Напротив, она сама заговорила.

— Мой брат отчаянно хотел узнать концовку «Языка бога», — хотя её ложь успешно обманула Юхо и Чан Ми, она не была полностью пустой.

— И он был поклонником Юн У.

— Не Вон И Ёна?

— Сначала нет. — Затем она добавила: — Он всегда читал книги Юн У в больнице и перечитывал одни и те же книги по десять, двадцать раз. Когда выходила новая книга, мы праздновали вместе.

Затем появился Вон И Ён.

— Потом он начал интересоваться Вон И Ёном. В конце концов, его называли соперником Юн У. Затем мой брат прочитал его книгу, и вскоре стал поклонником.

С этими словами выражение лица девушки стало мрачнее.

— Вон И Ён отличался от Юн У.

Не могло быть, чтобы она не знала, что два автора — один и тот же человек.

— Чем?

— Книги Вон И Ёна намного длиннее. Требуется много времени, чтобы добраться до финала.

Времени её брату оставалось мало.

— Твоему брату это не нравилось? — спросил Юхо.

— Нет, но именно это всё усложняло.

Из-за ограниченного времени, которое оставалось у её брата в этом мире, девушка отчаянно хотела, чтобы желание брата исполнилось.

— Почему ты вдруг остановился? — с обидой спросила она.

С тех пор как миру стало известно, что Юн У и Вон И Ён — один и тот же человек, темп публикации их книг значительно замедлился. В то время как брат девушки, находившийся на пороге смерти, отчаянно ждал его новую книгу, и Юн У, и Вон И Ён были отвлечены переводом, и она возненавидела их обоих.

— Хороший вопрос, — сказал Юхо, и девушка подняла взгляд на его двусмысленный ответ. — Если бы я сделал другой выбор, твой брат, возможно, смог бы прочитать мою новую книгу.

Было много причин, по которым Юхо принял решение взяться за переводческую работу. В то время как поддержка Хён До разожгла его интерес, встреча с Койном принесла чувство вызова. Он не только хотел писать лучше, но и хотел писать более замысловато, вкладывая больше времени в написание лучших предложений. Хотя он не жалел о своём выборе, он не мог не думать про себя, услышав её ложь: «Мне следовало отказаться от встречи и работы. Мне не следовало ходить в ту кофейню. Что, если бы я не раскрыл, что Юн У — это Вон И Ён? Что, если бы я не отреагировал на поддержку господина Лима? Что, если бы я решил не идти на пляж в тот день и сказал себе, что не хочу писать?»

Затем их взгляды встретились, и он увидел глубокое сожаление в глазах девушки.

— Я постоянно думал об этом…

Юхо думал об этом везде, где бы он ни был. В школе, дома, на переменах и на уроках, и даже во время письма.

— … но ничего не изменилось.

Ничего не изменилось, и день просто наступил.

— У меня было то же самое, — тихим голосом ответила девушка. — У меня тоже ничего не изменилось. Мой брат, возможно, умер, так и не осуществив свою мечту, но я всегда знала, что потерпеть неудачу гораздо легче, чем добиться успеха. Я также знала, что он не проживёт намного дольше.

Затем Юхо снова спросил:

— Почему ты солгала? Это было не просто помешать мне, потому что я тебе не нравлюсь? Ты также не пыталась привлечь внимание или продать историю своего брата, чтобы встретиться со мной.

— Потому что мой брат тоже это знал.

Её брат знал те же факты.

— Он знал, что у него не осталось достаточно времени, чтобы увидеть исполнение своих желаний. Он знал, что потерпеть неудачу легче, чем добиться успеха. Он знал, что не проживёт намного дольше, поэтому он придумал план. План, как узнать, чем закончится книга, пока не стало слишком поздно.

План. Юхо представил разговор двух брата и сестры:

«Я не проживу намного дольше».

«Вероятно», — говорит сестра.

«Но у меня есть план», — отвечает брат и объясняет свой злой розыгрыш.

Затем она улыбнулась, сказав:

— Мой брат очень умный. Я осуществила план, и вот ты здесь. Сам Юн У.

При этом Юхо понял, что девушка собиралась сказать дальше.

— Ты пыталась остановить его.

Вежливая и опрятная девушка пыталась отговорить брата от его плана, так как он пытался бы использовать Юн У в личных целях. Используя своё здоровье как приманку, он ждал, пока автор попадётся в ловушку, и его сестра не могла этого допустить.

— Да.

Затем всё закончилось. Оставив свои невыполненные планы позади, её брат умер. Юхо посмотрел на неё. Она была одна и была единственной, кто мог осуществить план, который её брат не смог выполнить.

Маленький прыщик на её щеке выделялся в глазах Юхо.

<”Ничто не вечно (2)”> Конец.