— Когда я впервые встретил тебя в книжном магазине, я подумал, что ты либо родился в англоязычной стране, либо учишься за границей, либо просто очень умный студент.

«Я бы и в страшном сне не подумал, что ты сам Юн У», — прочитал Юхо выражение лица автора. Книгой, которая действительно бросила вызов языковым способностям Юн У, был «Язык бога».

— Ты, должно быть, читал «Язык бога».

— Читал.

— И что думаешь?

— Он мне не понравился.

К тому времени Юхо уже привык к резким ответам автора. Койн отпил кофе и, прежде чем Юхо успел спросить, открыл рот и сказал:

— Ты убил кошку.

Юхо на мгновение задумался и спросил:

— Ты говоришь о моём романе?

— Да. Там есть сцена, где убивают огромное количество кошек. После того, как я прочитал эту часть, я смог предсказать, чем закончится книга.

«Язык бога» всё ещё был продолжающейся серией, и не только последний том ещё не был опубликован, но даже рукописи на него не было. Смутная идея в его голове ещё не была воплощена в письменную форму, и Юхо стало любопытно, как, по мнению Койна, закончится книга.

— И какой же финал ты предсказал?

— Вымирание человечества.

Хотя это был довольно радикальный ответ, он был не совсем неуместен.

— У человечества нет будущего, если оно убивает кошек.

— Ты любишь кошек?

— Не особенно, — сказал Койн, подчеркнув, что он лишь излагает факты, доказанные на протяжении истории. Он намеренно использовал слова, которые трудно понять. Разумеется, Юхо понимал всё, что говорил Койн. Кошка, знак зловещего будущего, смерть, человечество, вымирание. Недолго поразмыслив, Юхо спросил:

— Ты не про Чёрную смерть, случайно?

— Чёрная смерть? — пробормотал Нам Гён на вопрос Юхо, и было очевидно, что он не понимает, как это слово связано с их разговором.

— Именно. Это люди убили тех невинных животных, обвинив их в том, что они пособники ведьм. Благодаря этим идиотам остальное человечество благословили чудовищным количеством крыс.

Охота на ведьм началась в пятнадцатом веке, и это также означало, что тогда существовали ведьмы. Многие люди верили, что кошки — пособники ведьм. Те, кого не подозревали в колдовстве, сжигали заживо тех, кого подозревали, вместе с их кошками. Чёрную смерть распространяли блохи крыс, а отсутствие кошек означало, что популяция крыс росла неконтролируемо. По мере увеличения популяции крыс увеличивалась и популяция крысиных блох. Жажда власти и личной выгоды принесла человечеству трагический результат, стоивший четверти населения Европы.

Койн использовал слово «вымирание» для описания финала «Языка бога». Пока люди обвиняли и убивали друг друга, они объявляли друг другу войны и изготавливали оружие для борьбы. Те, кто наблюдал со стороны, неизбежно спрашивали: «Где же Бог?»

— Но мы выжили.

Чёрная смерть не смогла привести человечество к вымиранию. Люди выжили, как и в «Языке бога». Койн имел в виду резню кошек в мифологии книги. Другими словами, прошлое.

— Мы повторяем те же ошибки, идя к собственной гибели, — саркастически сказал Койн. Хотя это был не обязательно ужасный способ закончить книгу, Юхо не мог не думать иначе.

— А что, если они выживут? Разве они не продолжат?

Когда Юхо спросил, Койн сделал большой глоток кофе.

— Я же говорю, мне просто не нравится эта книга.

— Они получают заслуженное наказание.

— Ты имеешь в виду изгнание?

— Да.

Животные были свидетелями происходящего, и они почувствовали угрозу в увиденном, предсказывая, что их постигнет та же участь, что и кошек. Чтобы предотвратить такую катастрофу, они создали письменный язык, который люди не смогли бы прочитать. Зная, что люди не могут выжить в одиночку, животные попытались оставить их, используя свой собственный письменный язык.

— Но у них не получилось.

Существование четырёх путешествующих спутников указывало на то, что усилия животных в конечном счёте были напрасны. В мире бывают случаи, когда неудача приводит к более благоприятному результату.

— Всё благодаря предателю.

Среди животных, обладающих разумом, неизбежно находились преступления. Изнасилование, убийство, война. По иронии судьбы, их усилия оставить людей позади сдерживало влияние, которое человечество распространило среди них. «Предатель» совершил преступление, чтобы отплатить за услугу, полученную от людей.

— Пф! Это едва ли можно назвать наказанием. Это не более чем серия бесполезных сведений, которые можно обнаружить, углубляясь в мифологию. Просто покончи со всем этим. Ещё не поздно.

— Я подумаю об этом.

На этом разговор внезапно закончился. История «Языка бога» всё ещё продолжалась. Затем Юхо увидел, что Изабелла сверлит Койна взглядом. Хотя книга ему не нравилась, должно было быть что-то, что его в ней привлекло. Иначе он не мог бы знать о ней так много.

Когда Юхо убедился в этой мысли, Койн открыл рот, чтобы сказать:

— Ты показал своим читателям язык, который невозможно прочитать.

Хотя это был язык, выходящий за пределы восприятия людей в «Языке бога», это был компонент, на который он потратил больше всего времени и сил.

— Я думал, читатели должны знать, что они видят.

Хотя в истории был предатель, Юхо намеренно опустил подробности о персонаже, и из-за этого в интернете можно было найти множество интерпретаций персонажа и изображений, сравнивающих разные языки в истории.

— Ты действительно придумал все эти языки сам?

Он был довольно сомневающимся человеком.

— Нет, — сказал Юхо с улыбкой.

Затем Койн нахмурился и спросил:

— Это признание?

— Я всегда пишу с помощью тех, кто меня окружает.

— Не будь занудой.

— Разве ты не видишь? Мы говорим уже некоторое время.

Затем Койн некоторое время пристально смотрел на Юхо и кивнул. Юный автор уже представил более чем достаточно доказательств. Конечно, создание целого нового языка требовало большего, чем свободное владение английским, но это освободило Юхо от сомнений Койна в том, что восемнадцатилетний парень создал язык, основанный на древнеанглийском и средневековом английском. В сознании Койна юный автор, сидящий перед ним, обладал способностью сделать это.

— Люди не созданы для жизни в одиночестве, — пробормотал Койн, вспоминая другого персонажа из «Языка бога», по имени Птица. Ожидая возвращения персонажа Один из его квеста в поисках Бога, этот персонаж сыграл решающую роль в том, чтобы позволить Одному отправиться в путешествие. В конце концов, путешествие никогда не может быть завершено без дома, куда можно вернуться. Иначе оно ничем не будет отличаться от скитаний.

— Кстати, в твоих книгах много птиц.

— Это так.

— Ты любишь птиц?

— Я их не не люблю.

— Почему именно птицы?

Юхо тихо усмехнулся и спросил:

— А почему Сьюзан, господин Койн?

Койн раздражённо цокнул языком. Персонаж, символизирующий нечто большее, Сьюзан также была частью тайны в книге Койна, и как только автор раскрывал эту тайну, книга становилась для читателей пресной и безвкусной. Койн не собирался этого допускать в ближайшее время, и это также было причиной, по которой он не дал Юхо ответа.

— Кстати, почему бы нам не поговорить о твоих книгах?

— Мы говорили, в книжном магазине.

— Я точно знаю, что это не единственная книга, которую ты написал, — сказал Юхо, вспоминая книгу, о которой только что упоминали. Это был второй роман Койна, на написание которого у него ушло пять лет, и та самая книга, которая вывела его на вершину.

— Книга была о жизни вора, верно? Широко известно, что ты ради этой книги действительно вступил в банду карманников.

— Я использовал поддельное удостоверение личности, чтобы вступить в них.

— Их это нисколько не насторожило?

— Конечно, насторожило. Они узнали меня, как только увидели моё лицо. Я даже «пах» по-другому. Тем не менее они сделали вид, что не знают меня. Наверное, подумали, что я каким-то образом могу быть полезен.

«Пожитки» — это история о жизни вора, и широко известно, что протагонист Билл — персонаж, основанный на реальном человеке. Точно так же Койн в прошлом раскрыл, что жертвы в книге — тоже реальные жертвы, которых он видел лично. Книга была довольно откровенна в описании техник, используемых карманниками, и ставила читателей в тупик относительно того, как им относиться к самому автору.

Несмотря на спорное содержание, «Пожитки» считались одним из шедевров Койна. Смешивая преступников и жертв в сценарий, похожий на сказку, Койн обрёл свой уникальный голос как автор, и Юхо помнил, как был впечатлён этим, когда читал оригинал.

Затем Койн ненадолго задумался и спросил:

— Насколько я понимаю, «Пожитки» ещё не переведены на корейский, да?

— Да, мы работаем над этим, и планируется, что они будут изданы в нашей компании. Благодаря агентству «Имперст» мы смогли сосредоточиться на ваших книгах, господин Койн, — ответил главный редактор, придя в себя после того, как в оцепенении слушал разговор двух авторов.

— Понятно, — безразлично сказал Койн, поднимая брови, и его глаза вместе с ними двигались вправо-влево. Он о чём-то думал. Вскоре на его лице появилась озорная улыбка. Чувствуя неприятности, Изабелла попыталась удержать его от разговора, но это не помогло.

— Ты говоришь о «собрании сочинений»?

— О! Вы, должно быть, их видели. Мы издали четыре тома, и всего будет восемь.

— Кто переводчик?

— Мы выбрали лучших в отрасли, так что не о чем беспокоиться, господин Койн.

— Есть вакансия?

— … В каком смысле…?

— Я спрашиваю, не ищете ли вы ещё одного переводчика.

— Э-э… Думаю, да, для будущих проектов, — растерянно ответил главный редактор. Учитывая, с каким автором он имел дело, не было никакой пользы затягивать встречу дольше необходимого.

— Дайте ему эту должность.

— … В каком смысле…?

Голос главного редактора дрожал. Он не повторял вопрос, потому что не понял, что сказал Койн. Поскольку автор указывал на другого человека в комнате, невозможно было его неправильно понять.

— Мне? — спросил Юхо, выглядя таким же растерянным, как и главный редактор, и Койн разразился радостным смехом при виде этого.

— Да, тебе, Юн У. Я хочу, чтобы ты перевёл мои книги.

— Почему я?

— Потому что ты свободно говоришь на языке и отлично переводишь?

— Есть другие переводчики, которые намного лучше меня. Есть профессионалы.

— Какая разница? Я хочу, чтобы это сделал ты.

— Почему?! — снова спросил Юхо при неожиданной просьбе. Пока Юхо сидел в оцепенении, он почувствовал, как кто-то похлопал его по ноге. Это был Нам Гён, чьи глаза сверкали от интереса. Затем Юхо вспомнил его предложение в ботаническом саду о книге о языках.

— Это может быть возможностью, — прошептал он.

— Это же Кейли Койн. Он просит тебя лично!

Возраст и опыт Юн У всегда работали против него, когда издательство обращалось к нему за переводами. Принятие предложения Койна означало бы, что эти проблемы больше не будут иметь значения. Люди будут скорее поражены, чем сомневаться, именем Кейли Койна, а Койн, эксцентричный наглец и проблемный ребёнок, лично признал Юн У.

— Ты не только сохранишь анонимность, но это также идеальная платформа, чтобы в полной мере использовать свои языковые способности.

В центре внимания всей комнаты, Юхо обдумывал идею. Хотя он прочитал бесчисленное количество книг на языке оригинала, Юхо прекрасно понимал, что перевод требует большего, чем просто свободное владение языком. Это была задача, которая включала переписывание книги на новом языке.

Даже с помощью устройства для изучения языка это ни в коем случае не была бы лёгкая задача. К тому же ему предстояло переводить книги Кейли Койна. Это было слишком сложно для первого опыта, и ставки были довольно высоки. Всё, что ниже совершенства, дорого бы обошлось ему и Койну как писателям.

Юхо посмотрел в сторону Койна и увидел, что тот торопит с ответом. Он должен был осознавать это, но тем не менее был готов рискнуть.

— Это будет тяжело.

Тяжело, действительно.

<”Гость Издалека (5)”> Конец.