— Койн молчал, пока Изабелла успокаивающе смотрела на него. Затем он поднял руку и швырнул устройство в сторону лестницы, по которой только что спустилась его мать, разбив его.

— Хочешь мою рукопись? — агрессивно спросил он, и Изабелла спокойно ответила:

— У меня не целый день.

— Тогда жди здесь. Я вернусь.

— Куда ты идёшь?

Он поднял глаза на вопрос Изабеллы, выглядя ещё более устрашающе. Он не походил на человека лет тридцати пяти.

— Ты что, тупая?

Он собирался посетить страну, где жил Юн У.

— И как ты планируешь с ним встретиться? — спросила она, и её брови дёрнулись.

— Я пойду в его издательство. Меня там знают.

— И Юн У согласился на это?

— С чего ты спрашиваешь меня? — раздражённо сказал он, доставая с кровати ноутбук, чтобы купить билет на самолёт. Скрестив руки, Изабелла добавила:

— Потому что… я могу связаться с его издательством?

Стук клавиатуры внезапно прекратился.

— Будь на официальном мероприятии, от которого ты отказался в прошлый раз, когда мы виделись. Никаких исчезновений в середине.

Были условия.

— Ты хоть представляешь, насколько я сейчас зол?! Я ГОРЮ изнутри и из-за этого не могу ничего написать! Я почти не спал последние несколько ночей! — сердито сказал он.

— Ладно.

Внезапно он спрыгнул с кровати, встав на пустые бумажные стаканчики на полу.

— Я принял решение. Что бы ни случилось, я буду спать лучше, чем моя любимая мамочка. Я этого добьюсь.

«Если ты так хочешь спать, то всё, что тебе нужно сделать — это самому написать книгу», — пробормотала она про себя, внимательно слушая его.

— Мероприятие? Ладно, договорились. Одно условие: я должен увидеть лицо Юн У. Что если за призрачным автором прячется восемнадцатилетний парень? Что если тут какой-то трюк? Я сотру его в порошок и прокричу о своём достижении на весь мир.

Его голос был полон убийственного намерения.

— В этом мире нет никакого Юн У.

Койн был печально известен своим вспыльчивым характером, и люди в издательской индустрии содрогались при звуке его имени. Он также был известен тем, что сломал нос журналисту за насмешки над своей книгой. Тогда он был начинающим автором, только что опубликовавшим свою первую книгу. И всё же он не колеблясь действовал под влиянием гнева. Он был не только своенравным, но и эксцентричным. К тому же он был жесток и груб. Несмотря на такие ужасные качества, он был довольно искусным писателем, и, к недоумению своего редактора, этот кровожадный человек был способен писать самые нежные и прекрасные книги.

— Я ничего не могу обещать, но сделаю всё возможное.

Словно запирая зверя обратно в клетку, она закрыла дверь на выходе и без колебаний достала телефон.

— Алло, издательство «Зелкова», — ответил Нам Гён на весело зазвеневший телефон, и, как обычно, это был запрос о Юн У. — Ах, да. Он действительно написал это.

С этими словами из трубки раздался саркастический голос:

— Почему же он тогда так прячется? Вы хотите сказать, что он действительно создал все эти языки сам? Он всё это написал? Восемнадцатилетний парень?

Невнятная речь указывала на то, что человек был под воздействием алкоголя.

— Да, он написал книгу сам. Кроме того, если у вас есть вопросы по «Языку бога», вам лучше обратиться в издательство «Дон Бэк Ли».

— У вас есть доказательства!? ДОКАЖИТЕ!

— Пока-пока, — кратко сказал Нам Гён и повесил трубку. Он хорошо знал такие звонки, поэтому без тени волнения взял рукопись на своём столе. Она была от другого автора, не от Юн У. В конце концов, Юн У был не единственным автором, чьи книги издавались в компании. Проверив ошибки и места, требующие правки, и отправив её обратно по электронной почте со своими комментариями, автор ответил своим мнением. Затем они вносили необходимые изменения, оставляя нетронутым то, что нужно было оставить.

Как редактор, он должен был быть дотошным и творческим, чтобы создать лучший продукт.

— Нам Гён, я загрузил файл, который ты искал, в общую папку, — сказал коллега, и Нам Гён немедленно положил руку на мышь.

— Ох, мои плечи. Нужно передохнуть, — сказал он, массируя затекшие плечи. Во время перерыва он зашёл на сайт книжного магазина, который был полон рекламных постеров различных книг. Были книги, попадавшие на главный стенд, и были книги, которые пылились на полках. Однако книги ни одной из этих категорий не могли сравниться с присутствием книг Юн У.

— Первый — «Язык бога». Затем «След птицы» и «Звук плача».

Если бы он участвовал в Олимпийских играх, он носил бы на шее все три медали: золотую, серебряную и бронзовую. Четвёртой была книга Кейли Койна, выпущенная в прошлом году. Когда-то стабильно занимавшие первое место, книги Койна уже не были такими популярными, как раньше.

Зная о печально известной истории автора, Нам Гён почувствовал лёгкое беспокойство.

— Что ж… Я время от времени слышу, что он стал спокойнее, но его послужной список слишком… красочный.

Несмотря на то, что он стал алкоголиком, а затем наркоманом, а также был осуждён за нападение, Койн имел впечатляющий послужной список: он одновременно получил четыре главные премии в области жанровой литературы, а в его профиле был перечень ежегодных наград. Кроме того, он активно работал как драматург и сценарист, а также как автор, писавший чистую литературу, эссе и стихи. Его универсальность принесла ему славу, и он был признан одним из лучших авторов в мире.

Издательство «Зелкова» планировало собрание сочинений Кейли Койна, отбирая и переводя его шедевры. На тот момент они издали четыре книги, и ещё четыре ждали перевода.

Когда Нам Гён нажал на обложку книги Койна, появился профиль автора.

Из-за его мастерства как писателя и его ужасной личности он всегда получал и похвалу, и критику. Были люди, которые без колебаний покупали его книги, и были люди, которые так же без колебаний ненавидели его.

— … и вот с таким автором Юн У победил.

Хотя литература не была соревнованием, Нам Гён не мог сдержать себя, глядя на цифры перед глазами. Продажи были одним из бесчисленных критериев, по которым судили автора, и Юхо заметно опережал Койна, и Нам Гён почувствовал гордость, видя книгу, которую он сам редактировал…

… когда его осенило, что Кейли Койн мог заинтересоваться Юн У.

Будучи в восторге от рейтинга бестселлеров, он зашёл в поисковую систему и увидел список самых популярных запросов. Когда он легкомысленно и естественно нажал на один из них, страница показала фотографию раздражённого Кейли Койна.

— Кейли Койн замечен в Корее?

В этот момент зазвонил его телефон. Надеясь, что это будет не очередной пьяный, он ответил на звонок.

— Издательство «Зелкова».

Затем из трубки раздался голос, говорящий на родном английском.

За несколько часов до того, как Нам Гён ответил на звонок, Юхо был в книжном магазине. Он взял книгу из стопки, стоящей под баннером с крупными буквами «Собрание сочинений Кейли Койна». Это была серия книг, отобранных из множества произведений автора. Некоторые из них были хорошо известны, и многие люди слышали о них, даже если не читали их сами.

Пройдя мимо выставочного стенда, Юхо направился к секции, организованной по именам авторов, и нашёл «Кейли Койна». Помимо книг, выставленных на самом видном месте в магазине, были и другие книги автора, занимавшие целых три ряда. Потянувшись за книгой, он взял ту, что называлась «Охота на ведьм».

Это была дебютная работа Кейли Койна, одна из его наименее известных книг. Даже среди всех остальных его книг «Охота на ведьм» была любимой книгой Юхо в библиографии, которая ещё не была импортирована.

Открыв книгу, он увидел краткое введение об авторе.

«Эксцентричный, наглец, проблемный ребёнок».

Большинство людей в издательской индустрии не решались работать с ним, и у автора была сила заставлять людей восклицать — от любви или от ненависти. Он выделялся, мягко говоря.

Вопреки его не самой приятной личности, его книги были странно и фантастически красивы, словно детский стишок смешали с реальностью. Как шипы на розах, в его способе высмеивать остальной мир с помощью письма была злость.

— Я слышал что-то о его особенном кофе.

Помимо всего прочего, Кейли Койн был также печально известен своей кофеиновой зависимостью, и марка кофе, который он пил эксклюзивно, стала широко известна вместе с его личностью.

«Кстати, не говорил ли Со Кван, что он едет в Корею?» — подумал Юхо, возвращая книгу на полку.

Выходя из книжного магазина, Юхо часто слышал имена «Юн У» и «Вон И Ён». Хотя ему пришлось бы подойти поближе, чтобы лучше слышать, Юхо уверенно двинулся дальше — к тому моменту он уже привык слышать это.

— «Язык бога» лучше.

— Ты так говоришь, потому что не читала «Звук плача».

Две женщины разговаривали, пока Юхо проходил мимо них, и ничего не случилось, потому что никто не знал, как выглядят Юн У или Вон И Ён.

Когда он вышел из книжного магазина, его взору предстала сеть кофеен со странным логотипом на окнах. Используя в качестве логотипа мифическое существо, гарпию, это был тот самый кофейный бренд, который любил Кейли Койн.

Широко известная как полуженщина-полуптица, вокруг гарпии и её внешности ходило много теорий. Озорные и непредсказуемые, они также были известны тем, что донимали путешественников, и согласно одной мифологии, людям запрещалось их убивать.

Что касается бренда, у основателя была простая причина выбрать мифическое существо в качестве логотипа компании: он утверждал, что компания никогда не падёт, пока носит имя «Гарпия». Хотя не было способа доказать эту теорию, «Гарпия» была широко известной кофейной сетью в Европе, и она подходила этому проблемному автору, Кейли Койну.

«Может, это и неплохой выбор», — подумал Юхо.

Когда он только открылся, бесконечная очередь из людей ждала возможности посетить знаменитую кофейню, но, как всегда, лихорадка была недолгой. Открыв дверь с изображением гарпии, Юхо вошёл в магазин. Если Кейли Койн действительно был в Корее, «Гарпия» была бы его первой остановкой.

— Неплохо, — сказал Юхо, отпивая глоток американo. Хотя он был горьким, у него был также ореховый аромат. С чашкой кофе в руке Юхо вышел из магазина и увидел уток, мирно плавающих в фонтане.

Расположенный на территории университетского кампуса, фонтан был окружён скамейками, равномерно расставленными по периметру. На скамейке рядом с тем местом, где сидел Юхо, сидела пожилая женщина, которая, казалось, только что закончила покупки. Через кампус также был торговый центр, поэтому было обычным делом видеть покупателей, отдыхающих у фонтана. Рядом с ней студенты работали над заданиями на своих ноутбуках.

Затем Юхо услышал традиционную музыку, доносящуюся издалека. Должно быть, другие студенты выступали в рамках кружковой деятельности. Гонг звучал в устойчивом ритме, знакомом всем корейцам. Пожилая женщина покачивала головой из стороны в сторону в такт ритму, и казалось, что кто-то мог бы танцевать под него, надев санмо.

Юхо отпил кофе, пока то ли утка, то ли гусь мирно плавали в фонтане. Был мирный вечер.

— Чёрт возьми. Кусок дерьма, — сердитый голос раздался среди шумных гонгов. Услышав этот довольно далёкий от этого места звук, Юхо оглянулся.

— Телефоны в наши дни не выдерживают ударов, — пробормотал мужчина, и Юхо отчётливо услышал эти слова, увидев лицо мужчины. Это было знакомое лицо, и Юхо знал этого человека. Он смотрел на него ещё минуту назад. Эксцентричный. Наглец. Проблемный ребёнок.

Это был Кейли Койн, стоящий прямо перед глазами Юхо. Гонг звучал, и издалека доносился радостный крик.

— Где мне найти покой в этой чёртовой планете?! Я клянусь…

Он осыпал всё проклятиями. Это определённо был он.

<”Гость Издалека (1)”> Конец.