— Итак, эту книгу написал Вон И Ён.

— Да.

— Но Вон И Ён на самом деле — это Юн У.

— Верно.

— А ты… ты и есть Юн У.

— Совершенно верно.

— Ты говорил, что у тебя в комнате повсюду валяются груды бумаг?

— Если хочешь, я могу тебе их показать.

— Даже рукописи Юн У?

— Конечно.

Сон Хва подошла к Юхо и ткнула его в щёку, чтобы проверить, настоящий ли он.

— Теперь я понимаю.

— Чего?

— Я знала, что они слишком хороши, чтобы быть написанными учеником. Неудивительно, что ты такой хороший писатель! Я имею в виду, «Песчинки» несли совершенно иное ощущение, чем «Звук плача», но вау! Ты — Юн У. Сам Юн У! — пробормотала она.

— Для меня это не кажется реальным. Я не думала, что когда-нибудь смогу встретить его лично, но я видела его каждый день всё это время, — сказала Бом, всё ещё выглядя ошеломлённой.

Поскольку они не были так чувствительны к стилям письма, как Со Кван, Сон Хва и Бом приняли тот факт, что Юхо всё это время был Юн У.

— Разве нельзя писать в разных стилях, если как следует постараться?

— Разве ты можешь изменить свои отпечатки пальцев, просто приложив к этому сердце? — немного уставшим голосом ответил Со Кван Сон Хве. Это имело смысл, учитывая, сколько шума он наделал. — Неспроста стиль автора сравнивают с отпечатками пальцев. Можно научиться писать как определённый автор с практикой. Да, мы всегда можем повредить пальцы, но это не значит, что мы можем изменить отпечатки пальцев просто потому, что захотим.

— Верно.

— Но именно это и делал этот паршивец.

Почувствовав, что Сон Хва и Бом сверлят его взглядами, Юхо отвёл глаза и встретился взглядом с Бароном, который до сих пор не проронил ни слова.

— Юн У.

— Да? — откликнулся Юхо.

Барон тоже был заядлым поклонником, не меньше Со Квана. Дрожа, он медленно приблизился к Юхо.

— Юн У.

— … Да?

— Дай мне посмотреть твои руки, — сказал Барон, поднимая руку Юхо высоко, словно поднося её к солнцу. — Так это та рука, которой ты писал.

— Нет, я правша.

При этих словах Барон тихо перешёл к другой руке. Он был довольно серьёзен, и попытка Юхо снять напряжение шутками закончилась провалом.

— Мне нужен автограф.

— О, конечно.

— Спасибо.

— Не за что.

— Я серьёзно, спасибо.

Юхо понял, что тот благодарит не просто за автограф. Он не имел ни малейшего понятия, какой эффект его книга оказала на Барона. Однако он услышал искренность в его словах.

Пока он тихо улыбался, Бом вмешалась:

— Я бы тоже хотела, пожалуйста.

Её щёки ярко горели румянцем. Бом тоже была заядлой поклонницей Юн У. Юхо вспомнил, как видел её среди толпы, окружавшей самозванца за автографом.

— Я здесь первый. Мне положена сотня автографов.

— Что ты будешь делать с таким количеством автографов? Юхо, мне нужно только на семью.

— Я буду сморкаться в них, если понадобится.

Члены клуба вели себя как обычно. Был ли Юхо Юн У или нет, они всегда оставались такими же. Он осознал, что это ему нужно было благодарить их.

Он писал вместе с ними. Он заводил разговоры, чтобы стать ближе. Он также делился воспоминаниями о первой любви или вторгался в мир, поддерживаемый хрупкой дружбой, полной неуверенности. Каждый человек раскрыл сторону себя, отличную от обычного поведения в школе.

В этот момент дверь, как обычно, раздвинулась, и в комнату вошёл мистер Мун. Кратко оценив ситуацию, он перешёл прямо к делу.

— Сборник скоро выйдет.

— Уже!?

— Он почти готов. Я собирал копии ваших работ. Он будет готов, как только я включу сочинение на свободную тему от каждого из вас. Так что мне всё равно, что вы напишете, просто принесите что-нибудь.

— Вау… как летит время.

— О чём мне написать? — улыбался Со Кван. — Может, мне написать о Юн У.

— Эй! Тсс! — оборвала его Сон Хва, не спуская глаз с мистера Муна. Она выглядела довольно прозрачной.

— Что? Я просто хотел написать о Юн У, — смущённо сказал Со Кван.

— О.

Внезапно вмешался мистер Мун:

— Если ты планируешь писать о Юн У, убедись, что у тебя есть его личное согласие.

— Пфф. И как я должен это сделать?

— Ты можешь писать обо мне, — сказал Юхо. Все взгляды устремились на него.

— Всё-таки тема свободная, — добавил он с кивком.

Воздух снова стал тяжёлым от тишины. Дрожащим голосом Бом нарушила её:

— Вы знали, мистер Мун?

Он ответил с гордой улыбкой:

— Конечно! Учитель знает всё.

«Вы тоже только что узнали, мистер Мун», — пробормотал про себя Юхо. Таким образом, кабинет естествознания снова стал шумным.

К тому времени, как члены клуба придумали план для своих последних работ, которые войдут в сборник, мистер Мун спросил:

— Школьный фестиваль уже на носу, верно?

— Да!

Каждый класс был занят подготовкой к фестивалю. Они украшали класс и готовили еду в соответствии с темой своего класса.

— Мы что-то делаем? — спросила Сон Хва.

— Не-а, — ответил мистер Мун. Все приняли его ответ. Учитывая размер клуба и характер его деятельности, только пятеро членов клуба пришли бы на школьный фестиваль, чтобы писать.

— Если хотите, считайте свои истории на библиотечной выставке своим собственным фестивалем. Вы можете свободно бродить в день фестиваля.

— В этом не будет необходимости.

— Как хотите, — сказал мистер Мун.

— Что твой класс делает на школьный фестиваль, Барон? — спросила Сон Хва.

— Ресторан.

— Что вы продаёте?

— Я слышал, тосты?

— А ты? Мы увидим тебя в фартуке?

— Наверное.

— То есть ты будешь работать?!

— Придётся. Меня заставляют.

— Я думал, ты даже не утрудишься, — сказал Со Кван.

— Я задержусь ненадолго и свалю.

— Это всё равно огромный прогресс! — сказала Бом. Все согласились, что Барон совершил крупный прорыв по сравнению с тем, каким он был в начале.

— А вы, ребята? — спросил Со Кван.

— У нас ярмарка от класса, — ответила Бом.

— Звучит не так уж интересно.

— Ты удивишься. Мы тоже продаём еду.

— Кажется, вы, ребята, будете ужасно заняты.

Сон Хва и Бом одновременно вздохнули в ответ на слова Юхо. Они ожидали того же.

— А вы, ребята?

— Я слышал, у нас будут разные игры, типа дартса.

— Звучит весело!

Со Кван с гордостью улыбнулся в ответ на реакцию Бом.

— Я гений, придумавший эту идею.

— Я удивлена, что тебе вообще позволили предлагать идеи.

— О чём ты? Я и должен быть тем, кто придумывает такие идеи.

— Он прав, — согласился Юхо. — Идея была только у Со Квана.

— Эй, дружище, это не обязательно знать всем! — сказал Со Кван, пытаясь скрыть правду.

— Правда? Это просто грустно. В твоём классе люди не любят во что-то вовлекаться, да?

— Ага. В общем, наш класс кажется довольно немотивированным. Как будто все согласились расслабиться и ничего не делать.

— Это самое комфортное, что можно сделать, — сказала Бом с неловкой улыбкой. Ожидая насыщенного графика в ближайшем будущем, она с завистью посмотрела на Юхо и Со Квана.

Потратив значительное время на обсуждение школьного фестиваля, Барон сменил тему:

— Я слышал, в библиотеку в последнее время приходит больше посетителей.

Лица всех просияли.

— По сравнению с прошлым, определённо, — согласился Со Кван, кивая головой.

Из-за холода на школьном дворе было значительно меньше людей, и по мере распространения слухов всё больше и больше людей посещали библиотеку. Хотя это не выглядело и близко таким же популярным, как ресторан, этого было более чем достаточно, чтобы вызвать улыбку на лицах всех. Хотя и скромный, факт того, что они достигли чего-то собственными руками, приносил огромное чувство удовлетворения.

— Я осознаю, какая сила в маркетинге. С тех пор как Барон вывесил свой постер, в библиотеку приходит значительно больше посетителей.

С помощью мистера Муна плакат, который Барон добровольно создал, был размещён на доске объявлений на каждом этаже здания. Он определённо привлекал внимание при подъёме и спуске по лестнице и успешно поселял зёрнышко любопытства в тех, кто его видел. Хотя Со Кван робко заявил о своей заслуге, Сон Хва быстро проигнорировала его.

— Все мои друзья приходили. Они сказали, что читали мой рассказ тоже!

— Ты слышала какие-нибудь отзывы?

— Им понравилось, — с гордостью сказала Сон Хва.

Хотя и просто, этого было более чем достаточно, чтобы тронуть сердце писателя, особенно для членов Литературного клуба, которые никогда раньше не писали книг.

— «Песчинки» — самая популярная, верно? Я проверял библиотеку ранее. Перед книгой Юхо была длинная очередь.

— Книга Юхо — как специалитет в ресторане. Люди не колеблясь стоят в очереди, чтобы её прочитать. Некоторые даже приходят издалека.

— Это правда. Мы сами её читали, так что знаем, насколько вкусное это блюдо на самом деле.

Со Кван и Сон Хва спокойно сказали друг другу.

— В любом случае, маркетинг действительно важен. Мы все должны сделать всё возможное, чтобы рассказать людям о наших работах!

Она сказала это так, как это сделал бы президент издательства, и Юхо тихо кивнул. Маркетинг всегда был решающим, но слухи были не менее важны. Он вспомнил свой разговор с Дон Бэком по телефону. Они обсуждали рост продаж. В издательской индустрии слухи имели потенциал работать на пользу издателю. Они заставляли людей хотеть быть частью истории успеха.

Слухи обычно имеют корни в тонкой маркетинговой стратегии издательства. Их тщательно формулируют, чтобы сделать книги более заметными для людей, и они часто используют такие слова, как «рекомендация» или «признанный критиками», чтобы привлечь больше внимания. Это сравнимо с поджогом фитиля. Требуется некоторое время, пока фитиль полностью не прогорит, но Дон Бэк предсказывал, что они узнают результат к концу зимы.

Юхо почувствовал предвкушение. Какой же силы бомба окажется на конце фитиля?

«Бах!»

Раздался внезапный хлопок, и все в классе заворчали.

— Что за… Ты меня напугал!

— Кто это был!?

— Тихо! Все, внимание!

Все подчинились приказам старосты класса, и взгляд Юхо упал на воздушные шары разных цветов, лежащие на парте.

— На это уйдёт целая вечность.

— Вы уверены, что их не слишком много?

— Они сдуются со временем. Не думаешь, что лучше надувать их в день фестиваля?

Несмотря на пожелания ребят, староста настаивала:

— Лучше приготовить их сегодня. Я знаю, что вы, ребята, будете слоняться в тот день, так что вкладывайте бирки с призами и надувайте. Немедленно.

— Ой, да бросьте. Мы так не поступим.

— Быстрее!

Ребята тихо подчинились волевой старосте класса. Те, кто более активно участвовал в подготовке, собрались в группу и украсили окна согласно указаниям старосты.

— Весёлая игровая комната. Цепляет за уши, да?

— Ага.

Со Кван, казалось, был счастлив, что его идея реализуется.

— Если ты так счастлив, тебе стоит пойти присоединиться к одноклассникам.

— Знаешь, я и правда думал об этом, но пачкать руки — это не в моём стиле.

С воздушным шаром во рту Со Кван читал книгу, лежащую у него на коленях. Староста класса бросила на него взгляд, но, похоже, не собиралась его ругать. В конце концов, он следовал её инструкциям.

Юхо поднёс воздушный шар ко рту, и во рту ощутился вкус резины. Он сделал глубокий вдох и надул шар. Когда тот надулся, бирка внутри задвигалась.

— Призы в основном ограничиваются закусками, верно?

— Есть ещё канцелярские принадлежности. Ничего особенного, правда.

Всё-таки это школьный фестиваль. Никто не мог ожидать в качестве призов ноутбук или холодильник. В этот момент Юхо уже рефлекторно надувал шары.

— Мне становится скучно.

Со Кван молчал. Он бросал взгляд на свою книгу, надувая шары, завязывая их узлом по мере перелистывания страниц. Он был довольно искусен.

Почувствовав, что губы устали, Юхо взял ещё один шар.

— Устал? — раздался голос позади него.

<"Признание автора (4)"> Конец.