— Как бы вы хотели, чтобы вам признались? — спросил Юхо членов клуба в комнате.

Он наконец нашёл ответ, долго размышляя. Он решил признаться своим друзьям так, как им хотелось бы услышать признание. Все с недоумением посмотрели на него.

— Э-э?

— О чём ты?

— Планируешь пригласить девушку на свидание или что-то в этом роде? — спросил Со Кван, усмехаясь. Немного подумав, Юхо кивнул и сказал: — Что-то вроде того.

Глаза всех загорелись любопытством.

— Кто это? — мягко спросил Барон, но так как Юхо не мог дать прямого ответа в данный момент, он лишь улыбнулся, ничего не говоря.

— Итак, как бы вы хотели, чтобы вам признались? Расскажите.

Подталкиваемый Юхо, Со Кван взял инициативу в свои руки:

— Уверен, букет и кольцо обязательны. Серенада — это всегда хорошо. О, если мы добавим ещё и интеллектуальный элемент, предложив ей книгу, будет просто чудесно

Он и не подозревал, что это ему будут признаваться. Букет и кольцо, серенада и книга. Если он этого хотел, Юхо был более чем готов это дать.

— Это то, что тебе нравится?

— Да брось. Ты правда думаешь, я всё это серьёзно? Ты выглядишь так, будто вот-вот побежишь в ювелирный магазин.

Пока Сон Хва качала головой, Бом добавила:

— Я слышала, люди больше не признаются друг другу. Говорят, они просто начинают встречаться, не отслеживая, когда официально вступили в отношения.

— Но разве это не запутанно? А вдруг я единственный, кто думает, что мы в отношениях?

— Пары общаются телами и разумами, так что, может, всё равно срабатывает?

— Возможно, у них свой собственный поток?

— Любовь — великолепная штука.

Юхо слушал молча. Поскольку ни один из вариантов не был реалистичным, он решил спросить старшеклассника:

— А как на твой взгляд, Барон?

— Наверное, с воздушным шаром посреди какой-нибудь площади, — ответил он нехотя, подпирая рукой подбородок.

— Вау! Это было бы так неловко!

— Довольно оригинально.

Несмотря на реакции первокурсников, он даже не пошевелился.

«Посреди площади. Будет слишком много зевак. Это не подходит», — подумал Юхо.

В этот момент Сон Хва неожиданно вступила в разговор:

— Искренность — самое важное. Мне кажется, ситуация не будет иметь такого значения, если ты признаешься с искренностью, даже если это будет за едой.

«За едой». Юхо представил, как сообщает новость друзьям в столовой. Как и на площади, вокруг было бы слишком много людей.

«А может, в буфете?» Он подумал отвести членов клуба в комнату при школьном буфете. Неплохая идея.

— Кстати, я бы хотела, чтобы мне признался мускулистый парень, — неожиданно добавила Сон Хва.

Юхо мельком взглянул на свои руки. Никаких шансов.

«Прости, Сон Хва».

— О, я бы…

— Девушка, любящая книги? Мог бы просто сказать, что хотел бы, чтобы тебе признался Юн У.

Со Кван ярко улыбнулся в ответ на слова Сон Хва.

— О! Звучит отлично! «Я, Юн У, посвящаю эту книгу моему любимому поклоннику, Ким Со Квану». С моим именем, гордо напечатанным на первой странице!

— Да, конечно.

В отличие от холодной реакции Сон Хва, Юхо заинтересовала эта, казалось бы, глупая идея Со Квана.

«А это неплохая идея!» — пока члены клуба подшучивали над Со Кваном, Юхо тихо сказал, погружённый в мысли. Он вспомнил новую книгу на грани публикации, которую написал под именем Вон И Ён.

«Что, если я упомяну Литературный клуб в эпилоге? По крайней мере, Со Кван догадается. Книга написана в стиле Юн У. Она может быть под другим именем, но он наверняка поймёт», — подумал он.

Со Кван окажется в мире недоумения, но в конечном итоге придёт к выводу, что его друг Юхо всё это время был Юн У.

«Скрип».

В комнату вошёл мистер Мун. Мельком взглянув в сторону Юхо, он встал на своё обычное место и объявил:

— Если вы хотите выставить свою работу, принесите её сюда. На данный момент только Юхо решился на этот шаг.

Улыбки с лиц членов клуба мгновенно исчезли. Это был трудный выбор, но его всё равно рано или поздно нужно было сделать. Хотя они представляли любительскую работу с обложной иллюстрацией того же уровня, решение никогда не было лёгким.

— Долгие размышления не всегда приводят к хорошему решению.

— Да, мистер Мун, — слабо ответили члены клуба.

Думая, обхватив голову пальцами, Сон Хва посмотрела в сторону Юхо и спросила:

— Что заставило тебя захотеть это сделать?

— Ничего особенного.

— Но всё равно должна быть причина. Что-то же заставило тебя захотеть опубликовать книгу.

— Верно. — Юхо ненадолго уставился в потолок и добавил: — Это казалось забавным.

— Забавным?

— Да, тот факт, что моя работа будет в школьной библиотеке. Книга публикуется под моим именем. Когда ещё я смогу сделать что-то подобное?

— Конечно, но разве тебе не страшно? Это же школа. Мы будем здесь ещё два года, и как только дети начнут смеяться над нами, можно попрощаться со школьной жизнью.

— Это так?

Сон Хва рассердилась из-за вялой реакции Юхо.

— Что? Уверен, что над тобой не будут смеяться, потому что ты хороший писатель?

— Вовсе нет. У меня нет такой уверенности. Я даже не знаю, сколько людей в итоге прочитают мой рассказ. Уверен, по крайней мере один человек мысленно надо мной посмеётся.

— Но?

— Это не имеет к тому никакого отношения.

— Что ты имеешь в виду?

— Я ни у кого не выпрашивал внимания.

Сон Хва плотно сжала губы.

— Я не умоляю никого прочитать мой рассказ и дать положительный отзыв. Я человек, поэтому уверен, что иногда это будет расстраивать, но это можно исправить хорошей едой.

— Ты так спокоен. Жаль, что я не всегда такая амбициозная и жадная.

Юхо тихо улыбнулся. Юхо тоже хотел, чтобы люди читали его историю и хвалили его. На самом деле эти желания всегда оставались сильными в его сердце. Однако он отлично понимал, что для этого потребуется нечто большее, чем его мольбы. То же самое и с противоположным сценарием. Сколько бы автор ни умолял остановиться, в его сторону всегда летят стрелы жёсткой критики.

Работа автора никогда не заключалась в мольбе, а в том, чтобы написать что-то лучше, чем предыдущая работа.

Единственная причина, по которой Юхо мог сказать это Сон Хва, заключалась в том, что он долго и мучительно боролся с этой идеей.

Выслушав молча, Бом заговорила:

— Я хочу это сделать.

Её голос звучал осторожно, но непоколебимо.

— Я всегда хотела показать своё письмо другим хотя бы раз. В конце концов, это моя собственная работа, и я хочу быть уверенной, как Юхо, — сказала Бом, смотря на Юхо с восхищением. Он улыбнулся в знак признания её искренности.

— Уххххх! — Сон Хва застонала от боли.

— Не нужно относиться к этому так серьёзно. Ты же наверняка думала об этом. Разве у тебя уже не должно быть решения?

— Я постоянно мечусь в мыслях, потому что ещё есть время передумать!

— И что же выбор ты сделала? — спросил Юхо.

— Я решилась, — сказала Сон Хва, поднимая взгляд.

— Ну что, планируешь передумать?

— …

— Ты что, не уверена в себе?

— …

Она не дала ему ответа.

— Тогда ты всегда можешь передумать. Это полностью зависит от тебя, — спокойным голосом сказал Юхо.

Свобода. Он был прав. Это редкая возможность. Неизвестно, когда Сон Хва снова получит такую свободу. Она посмотрела на свою тетрадь, содержащую следы её крови, пота и слёз.

Она слишком усердно работала, чтобы просто отвернуться из-за прошлых воспоминаний. Она сжала руки в кулаки.

— Я пахала как проклятая. Кто сказал, что я не уверена в себе? Я уже решила. Я не собираюсь передумывать. Я выставлю свою работу, что бы мне ни говорили. Да, именно так. Кто дорожит своей жизнью, тому лучше не смеяться надо мной.

— Значит, мне нужно подготовить три отдельных иллюстрации для обложки, — сказал Барон.

Всего три человека решили выставить свои работы в школьной библиотеке. Каждый из них пришёл к своему решению после долгих и тщательных раздумий. Вполне возможно, они пожалеют о своих решениях и будут ранены реакцией читателей. И всё же они решили довести свой выбор до конца. Дети становятся взрослее уже от одного этого опыта.

— Так кому ты собираешься признаваться?

Подумав, что тему забыли, Юхо тихо отвёл взгляд.

«Что же делать…»

Юхо сидел перед компьютером, размышляя, что написать в своей авторской биографии по просьбе издательства. «Что лучше всего описывает Вон И Ёна как личность?»

«Может, написать про жареную скумбрию?»

Помимо писательства, ему было нечем похвастаться. Нельзя было знать, какие результаты принесёт его биография. И всё же он чувствовал удовлетворение. В конце концов, он хотел, чтобы его признавали только за его письмо.

Юхо вспомнил уверенное выражение лица президента издательства, Дон Бэка. В нём была непоколебимая уверенность, и Юхо решил не забывать о том, кто так сильно верил в его работу.

Отвернувшись от компьютера, Юхо взял ручку. Это была его первая книга как Вон И Ёна. Он собирался впервые выйти в мир, не имея за душой ничего, кроме текста, и это было совершенно естественно. Это же был его первый раз. Автобиография. Ни возраста, ни пола. Даже имя ему не принадлежало. По этим причинам Юхо хотел быть честным, когда дело касалось описания себя. Нечто, что он мог написать с предельной искренностью. Это должно было быть о том, что он любит.

Первое, что пришло на ум, — книги. Он любил все жанры книг и наслаждался как чтением, так и письмом. Также он был поклонником прогулок и взаимодействия с различными языками. Честная, но скромная самопрезентация.

«Теперь эпилог».

Юхо перевернул страницу. Свежая. Чистая. Ни одного следа использования. Пришло время признаться своим друзьям так, как они хотели. Это было больше похоже на явку с повинной, чем на романтическое признание.

«Фраза, которую они смогут уловить, как только прочитают». Юхо подумал, как это могло бы выглядеть. Сходства между пятерыми. Как они встретились. Воспоминания, которыми делились. Следы.

«Письмо».

Все они желали письменного произведения. Члены клуба отчаянно пытались получить сочинение от единственного художника в клубе. Им это удалось, и они естественным образом сблизились и узнали друг друга в процессе. Когда-то пустая страница медленно заполнялась чёрными чернилами.

У Юхо было воспоминание, как он видел белую цаплю в окружении четырёх ворон. Взяв то, что помнил, он развернул это во что-то, очень напоминающее Литературный клуб. Он позаботился включить ключевую фразу: «единственный художник в клубе». Хотя для большинства людей это может не иметь значения, те, кто был частью Литературного клуба вместе с Юхо, смогут понять это сразу.

«Уверен, хотя бы один человек увидит».

Положившись на своих товарищей по клубу, Юхо продолжал писать.

С Дон Бэком на пассажирском сиденье Чан Ми завела машину. Они направлялись на встречу с репортёрами. Это также был повод представить не самого нового новичка. Чувствуя знакомое напряжение, она взялась за руль.

Она вспомнила произведение Вон И. Навязчивые детали в изображении его мира и его истории. Мифология, меняющая форму в зависимости от интерпретации. Главный герой, который полностью верил своей интерпретации и отправился в путешествие со своими спутниками. Мир, который раскрывался по мере того, как читатели узнавали персонажей. Прежде всего, уникальный язык, созданный автором, представлял мир невообразимо огромным. Главный герой и его талант позволяли читателям погрузиться в этот мир.

Книга была довольно захватывающей, и Чан Ми была уверена в её успехе. Главная задача той встречи — заставить людей как следует взглянуть на книгу.

— Вы не нервничаете?

— Не особо, — сказал Дон Бэк. Чан Ми украдкой взглянула на его ноги. Они заметно дрожали.

— Ну, а я нервничаю. Может, потому что что-то скрываю.

— Мы же не делаем ничего плохого.

— С другой стороны, я чувствую лёгкое блаженство.

Тот факт, что она была одной из немногих, кто знал личность Вон И Ёна, приносил ей чувство блаженства. Дон Бэк усмехнулся. Он был президентом компании. Он основал издательство, несмотря на советы окружающих не делать этого. На своём пути к президентству он прочитал бесчисленное количество рукописей и встречался с бесчисленными авторами.

Он понял, что хочет превратить рукопись Юхо в книгу, как только встретил самого Юн У и прочитал его произведение. Он хотел продать её как можно большему числу людей и чувствовал желание буквально всучить книгу людям в руки.

Он всегда доверял своей интуиции. Ни одна часть его не стремилась прибегнуть к каким-либо уловкам, чтобы заставить больше людей прочитать книгу. Он не собирался каким-либо образом принижать книгу и решил ждать, пока читатели в конце концов признают Вон И автором и сами распространят информацию. Для этого достаточно было, чтобы один человек взглянул на книгу. Как только она окажется у них в руках, книга будет продаваться практически сама собой.

Он намеревался отдать этому все силы.

— Я просто не из тревожного типа, — сказал он, глядя в окно.

Чан Ми внимательно его слушала.

— Это захватывающе.

— … Тогда не могли бы вы перестать трясти ногой?

— Давайте смиримся с этим.

Чан Ми нажала на педаль газа, глубоко вздохнув. Ситуация развивалась стремительно. Благодаря боссу она не могла понять, стучит ли сердце от тревоги или она просто напряжена.

— Сначала мы обработаем репортёров, — сказал Дон Бэк.

Чан Ми тихо кивнула, соглашаясь с планом своего босса начать нечто, подходящее огромному миру внутри книги.

<"Признание автора (1)"> Конец.