"Мистер Ву".

Встретившись с Наби, Чан Ми и Дон Бэком в вестибюле отеля, Юхо поприветствовал каждого посетителя. Там также были другие агенты издательства, которые сопровождали их.

"С вами рядом, мистер Ву, все совсем по-другому", - сказала Наби, кивая, и Юхо неловко усмехнулся. Она была на церемониях награждения, на которых Койн присутствовала в качестве представителя Юхо. Интерьер отеля был оформлен в основном золотом, включая стены, мебель и ткани, что придавало ему роскошный вид.

"Здесь уже становится многолюдно".

"Конечно!"

"Это безумие", - сказал Юхо, оглядываясь по сторонам. Затем Койн усмехнулся ему, сказав: “Умопомрачительно?"

"Да. Я здесь впервые. Я уверен, что это чувство, которое вы давно забыли".

"Ты говоришь так, будто я слишком много раз был в подобных местах".

"Кто это сказал?"

Юхо продолжал осматривать отель. Изабелла уже общалась с другими людьми, среди которых была и Наби. Казалось, они представляли друг друга другим людям.

"Ну, я пойду отдохну", - сказал Койн ни с того ни с сего, уходя по своим делам. Его профессиональные знакомые, которые присутствовали на церемонии вместе с ним, последовали за автором.

Стоя на своем месте, Юхо спросил у Чан Ми, которая стояла рядом с ним: "Можно мне тоже подняться в свою комнату?".

"Конечно, но ты можешь попробовать поговорить с парой человек, пока ты здесь. Это будет хороший опыт".

Посмотрев на лифт, который уже поднимался, Юхо обернулся, услышав, что Наби, разговаривавший с группой людей, зовет его.

"А! Мистер Ву!" - сказал кто-то, радостно приветствуя молодого автора. Все люди в группе были руководителями отделов или занимали более высокие должности в своих компаниях. Когда Юхо приблизился, Изабелла отошла в сторону, чтобы пропустить Юхо. Все смотрели на него дружелюбными глазами.

"Мне понравилась ваша новая книга! Она была великолепна!"

Юхо поблагодарил их.

"Как ты себя чувствуешь?" - спросил человек, стоявший рядом с Наби. Длинная цепочка от очков сильно выделялась.

"Как я себя чувствую?" спросил Юхо, глядя на цепочку человека, которая двигалась вместе с ним.

"Ты ведь впервые на церемонии награждения?".

"О, да. Я все еще привыкаю к этому".

"Неужели? А мне так не показалось! Вы раньше бывали в Чикаго?"

"Нет, я впервые в Чикаго".

"Знаете, мистер Ву, я вчера не спал всю ночь, потому что так нервничал", - сказал мужчина под впечатлением.

"Как так?" спросил Юхо.

"Почему? Потому что это церемония вручения премии "Небьюла", конечно же! Это момент истины. Это одна из крупнейших, самых известных литературных премий в мире. Лично я с нетерпением жду, когда книга получит заслуженное признание, поэтому я всегда посещаю эти церемонии с замиранием сердца".

Юхо бессистемно кивнул, делая вид, что понимает его.

"Кроме того, в церемонии этого года есть кое-что особенное", - сказал человек в очках с широкой улыбкой, его глаза были прикованы к одному конкретному человеку.

"Наконец-то состоится поединок между тобой и Койном!".

При упоминании о разборках все остальные закивали, как будто ждали, что кто-то заговорит об этом первым.

"На самом деле, это главное событие церемонии".

"Я слышал, что Ассоциация авторов попала в затруднительное положение. В конце концов, они вполне серьёзно относятся к прессе".

"Мне так интересно, кто же победит! Кто бы это ни был, я готов аплодировать ему в любой момент", - сказал некто, представившийся бывшим редактором, добавив, что автор, с которым он работал в прошлом, не был высокопоставленным лицом в Авторском обществе.

"Я видел, как вы вместе вошли в вестибюль. Вы пришли вместе?"

"Да, вместе".

"Если бы я была на вашем месте, я бы очень боялась оказаться с ним в одной машине".

"Ты готов к победе?"

Юхо вспомнил Койна, который ушел в свой номер. Это было очень похоже на Койна - не предупредить Джухо заранее. Чувствуя на себе взгляды людей, Юхо ответил: "А вы, ребята?", избегая ответа на сложный вопрос, он ответил другим вопросом.

"Как вы думаете, у кого больше шансов на победу?" - спросил Юхо, предполагая, что к этому моменту они уже сделали ставки.

"У вас у всех, кажется, острые глаза. Итак, кто, по-вашему, победит?".

"На самом деле, мы не в том положении, чтобы делать такие предположения".

"Но вы ведь читали обе наши книги, не так ли?".

Когда они покачали головами, Юхо легкомысленно добавил: "Именно так я себя и чувствую".

"Понятно. Это наводит нас на мысль".

Они разразились смехом, разряжая атмосферу.

"Вам стоит подумать о сотрудничестве с нами в следующий раз, мистер Ву", - сказал лысеющий мужчина, протягивая руку для рукопожатия молодому автору. Юхо заметил на запястье мужчины дорогие часы.

"С удовольствием, если только у меня будет такая возможность", - вежливо ответил Джухо. В этот момент мужчина громко рассмеялся, как будто услышал хорошую шутку. Его поведение излучало уверенность.

"Я уверен, что для вас, господин У, найти возможность редко бывает проблемой. Вы же Великий Рассказчик, в конце концов".

Посмотрев на часы, Юхо ответил: "Вы правы. Тогда я свяжусь с вами, когда посчитаю нужным".

В этот момент Наби тонко вклинилась в разговор, спросив: "Вы ведь когда-то работали с господином Кингом?".

"Да. Несколько раз, на самом деле", - ответил мужчина, продолжая перечислять различные продукты своей компании, а также философию компании в отношении книг. Судя по одному только его описанию, компания звучала так, будто в мире нет других издательств, которые могли бы ей противостоять. Удивляясь, откуда взялась уверенность этого человека, Юхо то и дело поглядывал на его большой лоб и роскошные часы. В этот момент...

"Мистер Ву?"

Донг Бэк позвал молодого автора.

"Вы меня извините?" обратился Юхо к группе людей, с которыми он разговаривал. Внимательно посмотрев на человека с роскошными часами, Юхо сказал: "Было приятно поговорить с вами, сэр".

"Взаимно. Искренне надеюсь, что мы еще встретимся".

"Если мы снова встретимся в отеле, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне", - сказал Джухо и, не раздумывая, повернулся, следуя за Донг Баком по коридору.

"Куда мы идем?" спросил Юхо.

Глубоко вздохнув, Дон Бэк пробормотал: "Я не уверен, потому ли, что ты служил в армии, или потому, что ты слишком много времени проводишь рядом с Койном...".

"О чем ты говоришь?”

"Вы стали довольно смелым и безоговорочным, мистер Ву".

"Я не думал, что вышел за рамки", - равнодушно сказал Юхо.

"Приятно знать, что ты осознаешь свои границы. Я все время был начеку".

"Ты ждал подходящего момента, чтобы позвонить мне, не так ли?"

"Ты поймал меня".

У Дон Бека, казалось, создалось впечатление, что у молодого автора могли возникнуть какие-то неприятности, если бы он продолжал разговаривать с этими людьми и дальше. Тем не менее, Юхо все еще был благодарен Дон Бэку за то, что тот вывел его из разговора.

"Вы меня извините?" Сказал Юхо, поднимаясь в свою комнату. Когда он подошел к комнате Койна, он обнаружил, что Койна там нет. Обнаружив, что оставаться в своем номере и ничего не делать скучно, Юхо решил прогуляться по отелю, и именно тогда он наткнулся на Койна.

"Вот ты где! Изабелла искала тебя", - сказал Юхо. Однако Койн хранил молчание, удаляясь от отеля. Оглянувшись и поняв, что на другой стороне улицы на них направлена камера, Юхо последовал за ним. Койн отошел довольно далеко от отеля, прежде чем остановиться у фургона с кебабами.

"Один кебаб", - сказал Койн.

Ничего не говоря, Юхо наблюдал за ним. "О чем он думает, когда ест кебаб перед церемонией?".

"Чего ты хочешь?"

"... Эм, классический".

"Какой соус?"

"Такой же, как у тебя".

В мгновение ока владелец фургона сделал два кебаба для двух авторов и передал им. Он был настолько быстр, что трудно было сказать, делал ли он еду бессистемно или просто умело. Взяв шашлык у хозяина, Юхо непроизвольно поднес его ко рту. Оба автора ели молча. Хотя шашлык был безвкусным в тех частях, где не было соуса, на вкус он был не так уж плох. Когда Юхо посмотрел в сторону Койна, он подумал, что тот весьма искусен в поедании шашлыка, поскольку ничего не уронил. Прислонившись к стене, Юхо ошеломленно спросил: "Как ты думаешь, что люди подумают о том, что мы вместе едим шашлык на улице?"

"Что мы голодны".

"А как насчет репортеров?"

"А кто?" ответил Койн.

Слизывая с губ кусочек салата, Юхо сказал: "Спасибо, что оставили меня одного с незнакомцами. Я отлично провел время, знакомясь с ними".

"И я хорошо отдохнул".

В этот момент владелец фургона с едой закрыл фургон и повесил табличку "Закрыто", оставив на улице только Монету и Юхо.

"Ты любишь шашлык?"

"Нет".

"Тогда зачем проделали весь этот путь?" спросил Юхо.

"Что за причудливая причина нужна, чтобы получить шашлык? Потому что я был голоден!"

В этот момент...

"Это Юн У?"

Юхо услышал голос, который ему не принадлежал. Когда Юхо поднял глаза, предчувствуя беду, он увидел двух мужчин в костюмах, у каждого из которых на шеях висели ремешки.

"А, Келли Койн?!"

"Хорошая работа по привлечению репортеров в одиночку", - сказал Койн, обвиняя молодого автора и запихивая в рот то, что осталось от кебаба. Однако, когда больше половины кебаба осталось недоеденным, Юхо встал на свое место.

"Давно не виделись, Келли".

"То же самое", - сказал Койн, пожимая руку одному из них.

"Дэвид. Приятно познакомиться", - сказал один из мужчин с ремешком, добавив название компании, в которой он работал, о которой Юхо также слышал. Это была пресс-компания, которая в основном занималась более тяжелыми темами, такими как судебные процессы и расследования. Имело смысл, что они знали Койна.

"Что привело тебя сюда?" спросил Койн.

"Конечно, я здесь на церемонии награждения. На самом деле я сейчас пишу книгу. Не могли бы вы порекомендовать мне издательскую компанию?"

"Откуда, черт возьми, мне знать?"

Весело смеясь, Дэвид посмотрел на молодого автора и спросил: "Если я поеду в Корею, вы покажете меня хорошему издателю, мистер Ву?".

"Конечно, если только вы туда попадете".

"Дело в том, что я не такой гений лингвистики, как вы, поэтому с моей стороны это будет немного сложнее", - сказал Дэвид. Хотя это была их первая встреча, его отношение к Юхо казалось вполне дружелюбным.

Откусив от своего шашлыка, Юхо спросил: "Ладно, давай начистоту. Как ты узнал?"

"Кажется, я не совсем понимаю, да?"

"Знаешь... Нет правильного ответа", - объяснил Юхо.

"Это было просто совпадение", - сказал Дэвид, улыбаясь, что показалось Юхо весьма убедительным.

"Значит, Юн Ву - это совпадение. Как умно".

(П.п.: Имя Юн Ву переводится как “совпадение”.)

"Ты замышляешь что-то подозрительное?" спросил Койн, пристально наблюдая за Дэвидом. Отрицательно взмахнув руками, Дэвид сказал: "О, я не посмею встать между вами".

Однако, пристально и спокойно глядя на репортера, Койн все еще подозревал Дэвида.

"Я здесь не для того, чтобы освещать церемонию, так что не беспокойтесь".

"Тогда не позволяйте мне встать у вас на пути", - с горечью сказал Койн, отходя в сторону.

В этот момент Дэвид, почесав затылок, сказал: "Но теперь, когда я увидел, как вы вместе едите шашлык, я не знаю, могу ли я просто идти своей дорогой, как будто я ничего не видел. Насколько я могу судить, вы двое даже не настолько близки. Вы, ребята, сравниваете себя друг с другом, не так ли?".

"К чему ты клонишь?"

"Я хочу сказать, что люди, которые хотят видеть, как вы двое соревнуетесь друг с другом, не обязательно глупы. Что, добавлю, делает их еще страшнее", - сказал Дэвид.

Был набор эмоций, которые неизбежно возникают при сравнении себя с другими.

"Не каждый день ты ешь шашлык с кем-то, с кем соревнуешься. Если вы не возражаете, я бы хотел узнать больше об этих загадочных отношениях между вами", - сказал Дэвид.

С откровенным презрением Койн указал подбородком в определенном направлении и сказал: "Проваливай".

Несмотря на враждебное отношение автора, Дэвид засунул руки в карманы и присвистнул.

"Что ж, я буду наслаждаться своим пребыванием здесь. Что касается победителя между вами двумя, мои искренние поздравления вам".

Глядя на исчезающего вдали Дэвида, Юхо напомнил себе, что в будущем следует избегать интервью с ним.