«Он заметил секрет браслета?»

Фрей был обеспокоен на мгновение, прежде чем быстро восстановить самообладание. Это было невозможно. Мало кто знал, что Посох Великого Мудреца можно превратить в браслет. Даже Ожерелья Строу, которые утверждали, что знают Швайзера лучше всех, и Шепард Джун, который был руководителем в этом кругу, не знали, что браслет был реликвией.

Фрей покачал головой.

— Вы не можете.

— Н-ну же, всего на мгновение…

— Почему он вас так заинтересовал? Это же просто обычный браслет.

Гектор рассмеялся, когда Фрей равнодушно произнес эти слова.

— Обычный браслет... не надо мне врать.

— …

— Что ж. Логично, что Вы так думаете. Большинство людей не смогут понять истинную ценность этого браслета.

Возможно, даже самый опытный оценщик ничего не заметит.

Однако он был другим. Взгляд Гектора стал точнее. Этот предмет определенно был бесценен. Он успокоил отчаянно бьющееся сердце.

— Я знаю, что это звучит сомнительно, когда я говорю это сам, но я один из лучших алхимиков. Фактически, я уверен, что я вхожу в тройку лучших среди тех, кто находится на континенте.

Это было что-то действительно сомнительное, поскольку он сам это говорил. Но для Фрея было невозможно отрицать это только потому, что он не мог поверить ему на слово. По крайней мере, этот человек перед ним был первым, кто вообще заметил браслет Швейзера.

— Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз видел волшебный инструмент и восхищался им. Вот почему этот браслет меня так шокировал. Это всего лишь мои предположения, но я считаю, что это может быть реликвия, переданная из эпохи Света, когда магическая наука была наиболее распространенной.

Впервые с тех пор, как он начал изучать алхимию, он чувствовал себя неполноценным, глядя на магический предмет. Гектор не был уверен, что сможет сделать что-то вроде этого браслета, даже если ему будут предоставлены все необходимые материалы.

Вот что сделало эту вещь такой любопытной. Он хотел посмотреть, как это делается. В его взгляде кипело чистое любопытство.

Фрей был счастлив услышать как он признал навыки Швейзера, но он не мог показать этот предмет одному из последователей Лорда.

Он не мог позволить, чтобы его поймали таким глупым образом.

— Вы не можете.

— …Ох. Конечно, мои слова ничего не значат.

Голос Гектора был низким. Он встал со своего места с твердым выражением лица. Увидев это, Фрей насторожился, заметив странную инерцию Гектора.

*Бац!*

Гектор стукнулся лбом об пол.

— Пожалуйста!

— Ч-что ты…

— Пожалуйста! Позвольте мне взглянуть хоть раз!

Сказав это, он подполз и схватился за подол мантии Фрея.

Фрей потрясенно посмотрел на него.

Лицо Гектора выглядело отчаянным и жалким.

Всё это было игрой?

Нет.

Он не смог бы так сыграть, даже если бы был лучшим актером в мире.

Фрей заколебался после того, как увидел это представление.

«…Алхимик, который входит в тройку лучших на континенте».

Так представился Гектор.

Значит, он должен быть лучше Аделии, верно? Фрей не мог сказать. Однако даже Аделия не могла заметить Посох Великого Мудреца в форме браслета. По крайней мере, в этом отношении Гектор был лучше её.

— Я хочу у тебя кое-что спросить.

— Да! Вы можете спросить всё что угодно.

Глаза Гектора ярко засияли, когда он это сказал. Фрей быстро заговорил с немного обеспокоенным выражением лица.

— … Это не значит, что я покажу тебе браслет только потому, что ты ответишь.

— Это не имеет значения! Услышав мой ответ, твое сердце может немного смягчиться!

Этого и хотел Фрей.

Он кивнул и вспомнил вопросы, которые задавал Аделии в волшебной башне в прошлом.

— Можешь ли вы создать голема с ядром, содержащим 1 миллион маны?

— Ядро с 1-м миллионом маны? Хм….

Гектор прищурился. Подумав немного, он покачал головой.

— Это было бы чрезвычайно сложно.

Его ответ был лучше, чем у Аделии, которая назвала это совершенно безумным, но он был не слишком далек от ожиданий Фрея.

— Ясно. Как и ожидалось.

—Ожидалось?

— Даже лучший алхимик, которого я знаю, сказал мне, что это безумная идея.

Выражение лица Гектора немного изменилось.

— Хм… можешь подробно рассказать? Что он сказал.

Интересно ли ему было мнение другого алхимика? Это не имело значения. Фрей рассказал ему то, что слышал от Аделии.

— Во-первых, он сказал, что почти невозможно создать Голема, используя ядро с 1-м миллионом маны.

— Я согласен с этим мнением. В общем, для создания Железного Голема требуется ядро ​​в 10 000 маны.

Один Железный Голем мог сражаться сразу с десятью ограми.

Другими словами, при простом вычислении это будет означать, что один голем с миллионным ядром маны сможет сражаться с 1000 огров одновременно. Когда он подумал об этом, он понял, насколько на самом деле нелепо было ядро, содержащее миллион маны. Это бесспорно невероятно с точки зрения чистых цифр, даже если оно идет в сравнение со взрослым Драконом.

— Он сказал, что тело должно быть сделано из Орихалка, а Мифрил должен использоваться в качестве нервной системы, чтобы управлять таким большим количеством энергии. Он также сказал, что процесс вычисления формул, программирования команд и установления его сознания будет ещё более сложным.

— …

Гектор опустил голову и некоторое время размышлял, прежде чем снова взглянуть на Фрея.

— Как его зовут?

— Я не собираюсь тебе этого говорить.

В конце концов, Аделия была членом Круга. И даже если бы это было не так, он не стал бы раскрывать её имя, поскольку его личность можно было бы проследить через неё.

— Нет необходимости проявлять такую ​​осторожность. Лорд приказал мне не открывать ничего, что я вижу или слышу здесь. Однажды отданная команда не может быть нарушена. Другими словами, всё, что здесь произошло, будет секретом между нами двумя.

— …

— Как бы то ни было, этот человек неплохо разбирается в алхимии. Хотя ему ещё есть куда идти. Хе-хе. Он напоминает мне меня, жившего сто лет назад.

Сто лет назад. Выражение лица Фрея стало странным. Сколько именно лет было этому человеку?

— Ты имеешь ввиду, что ты лучше того алхимика, которого я знаю?

— Конечно.

— …

— Кажется, вы мне не верите. Тогда…

Гектор сложил руки и дважды хлопнул в ладоши.

*Хлоп-хлоп*

— Да, хозяин!

Служанка Аэри, ушедшая раньше, снова подошла к ним.

Гектор указал на неё и сказал:

— Этот ребенок — голем, которого я сделал сам.

— Ясно.

— …

— …

На мгновение воцарилась тишина.

Затем Гектор посмотрел на Фрея со странным выражением лица.

— Это всё?

Какую ещё реакцию он ожидал?

Когда он увидел озадаченное выражение лица Фрея, выражение лица Гектора стало ещё более странным.

«У него хватило проницательности сказать, что Аэри была големом, с первого взгляда, но он ничего не знал о создании марионеток?»

Он был странным человеком.

Тогда он не сможет понять, насколько продуманной была Аэри или насколько он искусен в создании кукол, что смог создать её.

Гектор с горькой улыбкой отправил Аэри обратно.

— У Вас действительно есть ядро ​​Голема в миллион маны?

— …

И снова он не получил ответа.

Выражение лица Гектора стало неловким. Он не знал, о чём думал этот человек.

Если бы у него было какое-то представление о том, чего он хочет, то, возможно, он смог бы заключить сделку, чтобы получить то, что он хотел.

«Я так или иначе хочу увидеть этот браслет».

В последнее время Гектор чувствовал, что в прогрессе его алхимических знаний произошел спад.

Откровенно говоря, он не добился никакого прогресса за последние десятилетия. Он искал, исследовал и читал бесчисленное количество исследовательских книг, магических инструментов и големов других людей, но не смог найти никакой новой стимуляции.

Это было естественно.

Большинство из них были намного хуже его. День за днем ​​он чувствовал, как его тело и разум медленно разлагаются, и он боялся, что не сможет продвинуться дальше в своей жизни. Алхимия была единственным, что его поддерживало. Но в таком случае он потерял бы интерес к алхимии.

Это было последнее, чего он хотел.

Браслет Фрея, появившийся в то время, когда он барахтался в темноте и дрожал от страха, был для Гектора светом спасения.

Затем заговорил Фрей.

— Гипотетически, если бы я сказал, что он у меня есть, ты бы смог сделать из него Голема?

— …

Выражение лица Гектора стало серьезным. Фрей не мог не чувствовать, что это лицо было истинным лицом человека перед ним. Выражение его лица было таким, которое можно было увидеть только тогда, когда кто-то, гордившийся своей работой, стал серьёзней относиться к ней.

Гектор долго размышлял.

Он тупо постучал пальцем по стойке и пробормотал себе под нос.

Фрей терпеливо ждал.

Наконец Гектор ответил:

— Это возможно.

— …

— Вы мне не верите?

— Было бы странно, если я не поверил?

Гектор рассмеялся.

— Труднее всего было бы достать ингредиенты. Вам понадобится большое количество орихалка и мифрила. Вы должны знать, что эти два металла нельзя просто купить за деньги.

Он был прав. Оба были ценными предметами, которые можно было назвать божественными металлами. Это означало, что их не только было практически невозможно купить, даже если бы вы могли их себе позволить, но и с ними было невероятно сложно работать.

— Но это не единственные металлы, которые можно использовать. Я знаю металлы, которыми их можно заменить. Уверяю Вас, нет другого алхимика, который знает столько же металлов, как я.

Мог ли он быть уверен, что этот человек лучше Аделии?

Гектор вздохнул, как будто он что-то почувствовал по тонкому сдвигу в выражении лица Фрея.

— Я не хочу принижать алхимика, которого Вы знаете, но, насколько мне известно, в настоящее время на континенте всего три ведущих алхимика.

— Включая тебя?

— Включая меня.

— …

Его глаза были твердыми, когда он сказал эти слова.

Фрей посмотрел на него, прежде чем спросить:

— Кто ещё двое?

— Мастер Одиннадцатой Башни Империи Касткау. И Архилич из Морозных земель на севере.

Мастер Одиннадцатой Башни и Архилич.

Это были фигуры, которые он никогда бы не вообразил.

Особенно первое.

— Я думал, что есть только десять волшебных башен.

— Верно. Однако Мастер Одиннадцатой Башни существует. Он один из скрытых стражей Империи Касткау. Это всё, что я могу сказать.

— А Архилич из Замерзших земель?

— …

Взгляд Гектора немного обострился. Он посмотрел на Фрея лишь на мгновение, прежде чем сказать:

— Он не алхимик; он волшебник. Но он чертов чудовищный ублюдок, который по своим познаниям в алхимии превосходит и меня, и Мастера Одиннадцатой Башни. Однако это можно считать естественным, поскольку он прожил более 1000 лет.

— …

— В любом случае, тебе следует избавиться от любых мыслей о том, чтобы просить его о помощи. Он застрял в своей темнице под Ледяными землями, посвящая всё своё время магической науке. У него также противный характер, поэтому не приближайтесь к нему, если только Вы не хотите рискнуть быть разрезанным на неузнаваемые части.

Его слова только заинтересовали Фрея.

Но было ещё кое-что, что интересовало Фрея даже больше.

— Кто ты?

— Я Гектор.

— Я не спрашиваю твоё имя. Я спрашиваю, кто ты, ведь ты в равной степени можешь стоять рядом со скрытым хранителем Империи Касткау и Архиличем, накопившим знания за 1000 лет.

Гектор на мгновение помолчал, прежде чем медленно проговорить:

— Что ж. Хотя моё нынешнее состояние кажется довольно плачевным, раньше я был членом довольно могущественной расы.

Могущественная раса из прошлого?

— Всё это было украдено у меня, и я оказался в ловушке внутри этого хрупкого тела. Сильная чешуя, которую невозможно разрезать даже самым острым мечом, тело, достаточно большое, чтобы заслонить солнце, и сердце, которое было сильнее любого источника энергии, который можно себе представить.

Услышав это, выражение лица Фрея сильно изменилось.

—Тем не менее, я выжил, потому что он осознал тот большой объем знаний, который я накопил за свою жизнь. Или, может быть, он хотел посмеяться над моим жалким существованием с близкого расстояния.

— …Ты же не имеешь ввиду…

Гектор самодовольно улыбнулся.

— Я… был Драконом.