Прошло совсем немного времени с тех пор, как Один Предиквуд стал Апостолом. Это означало, что он еще не сделал силу Ноздога полностью своей.

Это было естественно.

Апокалипсисы были намного сильнее других Полубогов. Более того, даже среди Апокалипсисов сила смерти Ноздога была чрезвычайно опасной и изменчивой.

Он знал это. Став Апостолом, это было тем, о чём нельзя было забывать.

Поэтому он всегда осторожно относился к своей силе. Однако было кое-что, чего он не знал.

Чтобы не быть поглощенным силой Ноздога, необходимо было периодически высвобождать нарастающую жажду крови.

— Уххх…

Один застонал и схватился за голову.

Его глаза налились кровью.

«Становится все труднее подавлять жажду крови».

Когда он был за пределами леса, он не страдал от этих симптомов, потому что мог убивать каждый день.

Однако после возвращения в Великий Лес ему некого было убить.

Прошло всего несколько дней, но он уже достиг такого состояния.

«Я хочу убивать».

Нет, мне нужно убить.

Он чувствовал, что если он продолжит подавлять это, то сойдет с ума.

Его зрение окрасилось в красный цвет.

Не имеет значения, кто это будет. Он хочет убить хоть кого-нибудь.

Он хочет разрезать его плоть, пролить его кровь, вырвать его кишки и разбить его кости на куски.

Один безумно чесал плечо.

Чесал так сильно, что его кожа порвалась, из-за чего он истекал кровью.

Однако боль остудила его голову.

«Давай-ка убьем кого-нибудь»

Один покинул свой дом, как только принял решение.

Всё, что ему нужно было сделать, это не использовать свою божественную силу.

Конечно, Одину достаточно собственных сил, чтобы убить кого-нибудь и замести следы, не используя свою божественную силу.

— …

Затем он увидел женщину, идущую возле ручья. Один наблюдал за ней со стороны. Её красивое лицо было ему знакомо, и через мгновение он понял, кто она такая.

Она была той девушкой, что часто проводила время со Сноу, прежде чем та стала Королевой.

— Саякс.

Один улыбнулся, прошептав её имя.

* * *

— Уух…

Саякс закрыла глаза и вздохнула.

Она устала. Она спала не больше пяти часов за последние несколько дней. Это было обычным явлением, пока она была наемником, но она не ожидала, что так будет даже после ее возвращения домой.

Её тело требовало отдыха.

«Нужно заканчивать с этим».

Была поздняя ночь. Было бы грубо навещать кого-нибудь в это время.

Как только она приняла решение и обернулась:

— Ах!

Кто-то стоял позади неё. Саякс на мгновение застыла.

— Я вас испугал? Мне жаль.

Послышался мягкий голос. В этот момент облака, закрывавшие луну, сместились и осветили фигуру человека.

Увидев знакомое лицо, Саякс облегченно вздохнула.

Это был Один Предиквуд. Он был одним из старейших высших эльфов и старшим братом Сноу. И у него были очень хорошие отношения с Саякс.

— Мистер Один.

— Мм. Здравствуй.

Один одарил её своей обычной яркой улыбкой.

В этот момент Саякс на мгновение застыла. По какой-то причине ей показалось, что что-то не так.

«… должно быть мне показалось».

— Что ты здесь делаешь так поздно ночью?

— А, полагаю, Вы не слышали о том, что я привела в деревню двух посторонних, из-за этого у меня куча дел.

— Посторонние?

— Они помогают мне выследить некроманта, который недавно действовал в окрестностях Великого Леса.

— …

— Мистер Один?

— Ах. Извини. Я просто немного устал… Получается, ты ответственна за поиск некроманта?

Должно быть, это была миссия, которую ей поручила Сноу.

Саякс гордо кивнула:

— Верно.

— У тебя есть какие-нибудь зацепки?

— К сожалению нет…

— Ясно.

*Хруст*

Один тихо пробормотал, подходя к ней ближе.

Когда она увидела это, странное чувство, которое она раньше испытывала, стало еще яснее.

Это было похоже на то чувство, которое она испытывала, когда находилась в опасности.

«В чем дело?»

Один — один из старейшин, охраняющих деревню, и в его жилах течет благородная кровь семьи Предиквуд. Он один из эльфов, которые трудятся больше всех, чтобы поддерживать мир в Великом лесу. Он также в близких отношениях с Саякс почти сто лет.

Когда Саякс была моложе, она даже считала Одина своим старшим братом. Она была застенчивой, поэтому никогда не показывала этого и ничего не говорила, но она действительно так считала.

«Но что это за чувство?»

Пока она пыталась разобраться в своих чувствах, Один продолжал приближаться к ней.

Саякс неосознанно отступила назад. Холодная вода из ручья смочила её лодыжки, но позвоночник был таким же холодным.

— Саякс.

Как раз тогда, когда Один прошептал её имя, послышался всплеск.

Саякс упала ягодицами в ручей, из-за чего брызнула водой. Но она не упала.

Кто-то потянул её за шею.

Она увидела мужскую спину. Это был мужчина с большим и мускулистым телом, которое она узнает где угодно.

— Иван?..

— Ага.

Иван зачесал челку, отвечая ей. Похоже, он как раз мылся, его волосы были ещё влажными.

Саякс была сбита с толку и не могла не спросить:

— Что ты делаешь?

— Какой грубый способ говорить с человеком, который только что спас тебе жизнь. Перестань ныть и убирайся отсюда. Я не могу драться, заботясь о тебе.

— Драться…

В этот момент Саякс была поражена, но внезапно почувствовала жгучую боль в щеке.

Её щека была порезана, и по ней потекла кровь.

— Э-это…

— Это дух? — Иван приподнял бровь, спрашивая это.

Рядом с Одином была расплывчатая фигура женщины, глаза которой были направлены в землю.

Саякс пробормотал тихим голосом:

— Стония. Дух ветра высокого ранга…

Только тогда она поняла, что происходит. Один пытался убить ее силой Стонии. Если бы Иван не оттащил её в этот момент, она бы уже лишилась головы.

— Мистер Один… Что… Почему…

Один продолжал улыбаться.

Он так ярко улыбался, что казалось, что его белые зубы сияют.

— Ты должно быть один из тех, кого привела Саякс. Я полагаю, ты также являешься тем Волшебным Воином, который уничтожил мою нежить.

— Хох. «Твою» нежить? Ты даже не пытаешься это скрыть. Даже если ты в родстве с Королевой или кем-то ещё, для тебя это конец, ублюдок.

Он говорил то, что думал, как будто ему было всё равно, что Саякс слышит его.

Один рассмеялся словам Ивана:

— Я действительно что-то такое сказал? В любом случае, твоё слово против моего – ничто.

— Ты не в своем уме. Что ж. Это нормально. Тебе должно стать лучше после того, как я несколько раз ударю тебя по голове.

*Хруст*

«Не в своем уме?»

— Ахаха, — Один рассмеялся. Он чувствовал себя возбужденным. Его кровожадность возросла.

Он вышел убить кого-то. Наконец он увидел Саякс, но когда Один попытался убить её, ему это не удалось. Радоваться было нечему, но Один был счастлив.

Правильно. Он был счастлив. Он почувствовал чрезвычайно сильное чувство освобождения, которого никогда в жизни не испытывал. Один почувствовал, что темные тучи в его сердце в этот момент действительно рассеялись.

— ХАХАХАХА!

Он начал смеяться как сумасшедший.

Он понял почему почувствовал себя таким освобожденным. Он наконец раскрыл свою личность. И это было в том месте, где он родился и прожил сотни лет.

— Хорошо! Очень хорошо!

В нем течет кровь семьи Предиквуд, которая сделала его знатным среди Высших эльфов, но он принял силу Полубога и осквернил эту кровь.

Чувство аморальности было настолько захватывающим, что, казалось, парализовало его мозг.

Один медленно огляделся.

Лилунд, дом высших эльфов. Это самое священное место в Великом лесу, так как оно располагается на корнях Хрухирал.

— У меня только что появилась интересная идея.

Из руки Одина потекла фиолетовая энергия.

Иван нахмурился.

«Этот ублюдок планирует использовать свою божественную силу».

Похоже, он действительно решил перестать скрывать свою личность.

Это то, что хотел увидеть Иван, но он не мог избавиться от тревоги, наполнявшей его сердце.

«Этот парень действительно силен».

— Эй, человек. Ты знаешь, почему высшие эльфы выбрали это место для основания своей деревни?

— Откуда мне это знать.

— Это из-за Хрухирал. Мировое древо, которое связано с каждым деревом в Великом лесу Рейнольс. Следовательно, Королева Леса сможет сразу понять ситуацию с Великим Лесом, просто наблюдая за Мировым Древом. Сколько рас здесь проживает, есть ли захватчики, загрязняется ли лес и в какой степени…

— О чем ты говоришь?

— Я хочу знать… Что произойдет, если мать этого леса, Хрухирал, умрет?

— … !!!

Лицо Саякс озарил шок.

Она знала.

Если Хрухирал умрет, то погибнет весь Великий Лес.

— Т-ты знаешь, что говоришь?

Шок Саякс был естественным.

Для эльфов Хрухирал была как мать. По крайней мере, Саякс верила, что так думали все эльфы. Независимо от того, были ли они Высшими эльфами или Лесными эльфами, даже очень агрессивными Темными эльфами, уединенными Серыми эльфами или Ледяными эльфами, которые жили всю жизнь в Замороженных землях.

Что было более шокирующим, так это то, что эти слова исходили из уст знатного Предиквуда.

— Конечно я знаю. Я знаю даже лучше, чем ты. В конце концов, я Предиквуд.

Тело Одина стало медленно подниматься в воздух, когда вокруг него начал буйствовать свирепый ветер.

Это была сила Стонии.

— Это не входило в мой первоначальный план. Я собирался немного отдохнуть перед отъездом. Но я передумал. Хиралгардов сейчас тоже нет, а значит, препятствий нет. Саякс, слушай меня внимательно. Передай то, что я сейчас скажу моей сестре.

*Треск*

Земля начала трескаться, и нежить начала выползать из трещин.

По лицу Саякс стекал холодный пот.

— Твой единственный брат превратит Великий Лес в землю смерти!

В глазах Одина загорелся свирепый свет.

Саякс посмотрела на нежить и закусила губу.

«Эта нежить намного сильнее той, что мы встречали раньше».

Сможет ли деревня её остановить?

…Нет. Вопрос уже не в том, смогут ли они её остановить.

Им необходимо её остановить.

Даже если им придется рисковать своей жизнью!

— Какого черта? Здесь нет тел, так как ты можешь создать нежить?  — Иван не мог не спросить этого.

Один рассмеялся:

— Ты как-то неправильно понимаешь мою силу. Я не некромант. Я Апостол, обладающий силой смерти. Не сравнивай меня с простым некромантом.

— Ох, значит так…

Один засмеялся и снова повернулся к Саякс.

— Я буду медленно убивать Хрухирал. Если я использую все свои силы, это займет около недели. Сделай всё возможное, чтобы остановить меня.

— Ты думаешь, мы позволим тебе делать всё, что вздумается?

— Ты сможешь сказать это после того, как победишь моих друзей. (П/п: Один действительно называет своих скелетов друзьями)

Иван смеялся, глядя на нежить, жажда битвы практически вытекала из его пор.

— После столь долгой игры с ними эти ребята даже стали твоими друзьями? — Иван сжал кулак, прежде чем застыл на мгновение и улыбнулся, — мои друзья выглядят лучше.

— Что?

*Фвууум*

В этот момент перед Одином возникла мощная огненная буря, от внезапной атаки его лицо ожесточилось.

— Кхххх!

Один яростно взмахнул рукой.

Все скелеты поблизости поспешно бросились перекрывать путь огню. Но полностью заблокировать его им не удалось.

Один отбросил себя назад, используя силу Стонии, его тело покатилось по грязной дороге.

Иван засмеялся над этой сценой.

— Я опоздал?

— Нет, как раз вовремя!

— Это хорошо.

Фрей сказал это, когда остановился рядом с Иваном.

Он посмотрел на Одина острым взглядом.

— Я думал, что он умен, но оказалось, что он довольно туп. В противном случае он никогда бы не призвал свою нежить посреди деревни.

— Ну, у него определенно не все дома. Все ли Апостолы такие? (П/п: тут используется выражение "has a few screws loose", что можно перевести как "у него не все дома", "совсем слетел с катушек", "без тормозов". Мне кажется, что все подходят, так что выбирайте сами :))

— Думаю да.

Лукас также не выглядел полностью вменяемым, когда встретил Ивана.

— … В любом случае, если бы я знал, что он такой эмоциональный парень, я бы спровоцировал его с самого начала. Или, может быть, напал на него украдкой. (П/п: насколько я понимаю, это говорит Фрей)

— Ну, теперь это уже не важно. Мы можем просто напасть на него сейчас.

Иван злобно улыбался, пока красный туман поднимался над его телом. Это было доказательством того, что он вошел в полноценный боевой режим.

— …

Один встал. Он не получил травм от того, что прокатился по грязи, но посмотрел на Фрея с невыразительным лицом.

— Ясно. Выходит было двое посторонних? Магический воин первого класса и могущественный волшебник… в самом деле очень могущественный.

— Хо-хо. У тебя ещё есть время на разговоры. Кажется, мне придется это исправить. Фрей, я убью его.

— Нет, подожди.

— Почему?

Иван был немного раздражен, потому что его тело жаждало сражения.

С другой стороны, Фрей спокойно наблюдал за Одином. Раскрытие себя в эльфийской деревне показало, что он уверен в победе, даже если вся деревня станет его врагом. Более того, несмотря на то, что он знал, насколько могущественны Фрей и Иван, он всё ещё был довольно спокоен.

*Вжух*

Фрей освободил Посох Великого Мудреца из формы браслета.

Это был тот противник, с которым ему нужно было драться всерьёз. Так же, как против Лукаса. (П/п: не против самого себя, естественно, а против того, другого Апостола. Если вдруг вы забыли :) )

Один начал что-то бормотать:

— Изначально у меня был контракт с Королем Духов Ветра.

Это была информация, которую Фрей уже получил от Камиллы, поэтому ему было странно слышать об этом сейчас. Однако Фрей продолжал его слушать.

— Но гордый Король Духов не мог вынести силы, обитающей в моем теле. Как только он почувствовал это, он расторг контракт. Хе-хе. К счастью, если твоя духовная сила достаточно сильна, ты можешь взять Духа под контроль и использовать его как марионетку.

«У духов есть сознание».

Фрей знал это, потому что Даркмин, Дух, заключивший с ним контракт, имел индивидуальность.

— Ментальное господство. Один… ты действительно использовал запретный контракт?! — в глазах Саякс ясно отражался гнев.

Это не был договор между равными. Это было рабством.

Духи были существами, рожденными природой и обитавшими в ней. В каком-то смысле их можно было даже рассматривать как саму природу.

Естественно, эльфы, любящие природу, любят также и духов.

Для них было немыслимо использовать духов в качестве инструментов. Более того, принуждение к подписанию контракта и контроль над их разумом считались крайне отвратительными.

В этот момент Саякс поняла, что Один действительно отбросил свою эльфийскую природу.

— Сила смерти чрезвычайно мощна, но я всё ещё чувствовал, что ей чего-то не хватает. Так я изучил новый навык.

Один вынул из кармана кинжал и порезал себе ладонь. Кровь потекла из раны и упала на землю.

Фрей сразу понял, чему тот научился:

— Контракт. Ты подписал контракт с Демоном?

— Они более устойчивы к присутствию силы Полубога. В отличие от духов. И, к счастью, я довольно талантлив в подписании контрактов.

На земле появилась кровавая печать.

Когда Фрей увидел печать, его брови нахмурились, потому что она была ему знакома. Формы печатей не были неизменными, но зависели от вызываемого демона. И Фрей хорошо знал печать, которую использовал Один:

— Ты собираешься вызвать Асуру?

Один замер.

— … кажется, ты немного знаешь о демонах. Но это знание ничего тебе не даст.

Фрей опустил посох, и в его глазах загорелся странный свет.

Асура.

Один из трех Великих Князей Ада, заключивших когда-то контракт с Ирис Писфаиндер.

Если Один намеревается вызвать его, то Фрей не будет его останавливать.

Это может сыграть ему на руку.