Книга 2: Глава 87

Гуллард летел с такой скоростью, что его крылья рвались.

Это тоже была сила его крыльев, но знали о ней только Демон-Король и Пять Герцогов.

Тем не менее, с оставшимися всего 10 % силы он не мог использовать её свободно.

Его тело уже выглядело как разорванная тряпка: плоть и кровь падали дождём, не в силах преодолеть сильное воздушное сопротивление.

И всё же Гуллард не останавливался и не замедлялся. В тот момент он уже не ощущал ничего, кроме боли, и знал, что смерть неизбежна. Но чувство долга оказалось сильнее страха перед смертью.

Тахт!

Наконец, он достиг цели.

Как только его ноги коснулись земли, Гуллард ощутил, как мощная демоническая энергия пронизывает его кожу. Она была настолько сильна, что даже демоны приходили в ужас, но не Гуллард. Он почувствовал комфорт, словно вернулся домой после долгого отсутствия.

— …Гуллард?

Раздался голос Азазеля. К этому моменту Гуллард почти ничего не видел, но, к счастью, язык ещё двигался.

— Аза…зель.

— Что произошло? Кто сделал это с тобой…?

— Король… он передо мной?

Гуллард прервал Азазеля. Он не мог тратить время. Язык постепенно начинал окостеневать — это означало, что его время подходило к концу.

Азазель понял это. Его голова склонилась с печалью:

— Да, он смотрит на тебя.

Гуллард опустился на колени. Точнее, словно рухнул на них.

— …Мой… Король.

[Гуллард Фисфаундер.]

Раздался голос Короля.

Когда он его услышал, боль, терзающая тело Гулларда, постепенно начала утихать.

— Прости за такой позорный приём.

[Похоже, ты хочешь что-то сказать. Говори.]

Король говорил прямо и твёрдо.

На губах Гулларда расцвела слабая улыбка. Да, это был Король. Король был сильнее и прямолинейнее всех. Даже смерть одного из самых преданных подчинённых его не потревожила бы.

Гуллард на мгновение улыбнулся и заговорил:

— …Появился человек. Он называл себя Великим Магом.

— …!

Ошеломлённым оказался Азазель, а не Демон-Король Касаджин.

[… ]

Касаджин молчал. Он смотрел на Гулларда с непостижимым выражением в глазах.

— Он силён. Казалось, сдерживался… но всё равно оказался слишком сильным для меня.

[Понимаю.]

— Да. Однако…

Гуллард продолжал уверенно:

— Он слабее Короля.

[… ]

Курк.

Гуллард слегка покашлял и проглотил свою кровь.

К сожалению, это было решающим моментом. После этого он понял, что надолго не задержится.

— П-… простите… этого слабого слугу. Прощайте, что не смогу достичь великого дела вместе с вами, мой Король…

Сказав это, он замолчал. Гуллард умер на коленях, кланяясь своему Королю.

Азазель посмотрел на его тело с серьёзным выражением лица.

— Ты молодец. Отдыхай, товарищ.

Затем он обратился к Касаджину:

— Я помню, что вы говорили… о Лукасе Троумэне…

[Стоп.]

Прервал его Король.

[Это было в прошлом. Очень, очень давно. Теперь те воспоминания — лишь размытое пятно.]

На лице Азазеля мелькнуло краткое выражение, но это было всё. Он не решился показать неуважение, даже если считал, что Король лжёт.

— Тогда, если я встречу Лукаса Троумэна…

[Скажи мне. Ты не справишься с ним.]

Касаджин продолжил тихо:

[Я убью его сам.]

Заклинание, которое только что показал этот человек, было невероятным.

Оно полностью уничтожило армию гибридов, вызвав у всех ощущение неминуемой смерти.

Джоанна не могла не вспомнить Медузу, которую он показал. Это была ли настоящая Медуза? Сравнивая с её заклинанием, диапазон и мощь были на совершенно другом уровне.

Почему он раньше не показывал свою силу, если он так силён?

Джоанна не могла не размышлять об этом.

В Зинге всё ещё оставались демоны и демонические звери, а несколько гибридов выжили.

Конечно, они были в плохом состоянии и не могли проявить всю силу в предстоящих сражениях. Тем не менее, они представляли серьёзную угрозу для Джоанны и остальных из Серого Солнца.

Ба-ба-банг!

Заклинания огня постоянно взрывались на земле. Но демонические звери, с которыми они сражались сейчас, отличались от тех, что были ранее. Даже при попадании заклинания 5-й звезды их кожа лишь слегка подпалилась.

Лицо Джоанны вновь побледнело.

Она находилась в состоянии гиперконцентрации.

В то же время она чувствовала свободу.

— Это… настоящая битва.

Она это ощущала.

Опыт, который она получит за считанные секунды на этом поле боя, нельзя было бы получить даже за десять лет в прежней защищённой жизни.

У неё не было времени на раздумья. Но именно поэтому она не могла перестать думать и планировать. Она не могла отказаться от размышлений из-за нехватки времени.

То, на что ей нужно было смотреть, — это не отдельные противники, а весь отряд.

Она должна была видеть движения врага в целом. Не только себя, но и всех союзников.

Иными словами, она должна была видеть всё поле боя. Постоянно собирать информацию и использовать правильные заклинания в нужное время и месте, не допуская ошибок.

Обычные маги не могли бы идти так далеко.

— Однако…

Она не была обычной магичкой.

Она была Джоанной, Архимагом.

Нет. Она была Избранной Великого Мага.

Это означало, что ей пришлось выносить такие испытания.

— …

Пара красных глаз уставилась на неё.

Это был демон, заместитель командующего Зинги — граф Перадо.

Никто из людей ещё не заметил его присутствия, но это было неизбежно.

Даже сейчас Перадо не излучал демоническую энергию, а спокойно наблюдал за ситуацией издалека.

Он не раскрывал себя.

Перадо был демоном до мозга костей. Это значило, что он ценил собственную жизнь больше всего.

Он сделает ход лишь в двух случаях:

Либо когда его безопасность гарантирована, либо когда он найдет ключ к победе.

Перадо окинул взглядом поле боя.

Люди явно находились в невыгодном положении — по силе, численности и местности.

И всё же гибель падала на демонов, а не на людей.

Конечно, это было ожидаемо. Известно, что человек на грани смерти — самый неприятный враг.

Но даже учитывая это, ситуация казалась странной.

Наконец Перадо понял, в чём проблема.

Это были ключевые фигуры, удерживающие линию обороны.

— Трое.

Ли Чон-хак крошил демонических зверей на передовой.

Элайджа командовал войсками из тыла.

И Джоанна, следя за всем полем боя с тыла и обрушивая заклинания на врага.

Все трое были раздражающими, но ясно, кто был самым опасным.

— Эта женщина.

Маг.

Даже Перадо восхищался её широким обзором. Если бы она не использовала своевременно заклинания для помощи союзникам, люди уже были бы уничтожены.

— Другими словами, если эта женщина погибнет, мы победим.

Понимая это, взгляд Перадо стал холодным.

Скрывая своё присутствие, он стремительно приблизился к Джоанне. Два охранника по бокам — не проблема.

Шурк.

С фиолетовым сиянием вокруг, когти Перадо удлинились и стали острыми. Как только он появился, он мгновенно разорвал охранников. Их тела разлетелись на куски, не успев даже вскрикнуть.

Только тогда Джоанна почувствовала его присутствие и ахнула. Она была измотана непрерывными заклинаниями, маны почти не осталось, а психическая сила была тонка как нитка.

И в момент её предела появился высокопоставленный Демон-Нобль.

Кланг!

Ярко-фиолетовые когти, направленные прямо на неё, неожиданно были заблокированы. Джоанна почувствовала, кто стоит за ней.

— Фрей…?

— Молодец.

— Ах…

Двумя словами всё напряжение ушло. Джоанна слегка споткнулась, но Лукас поймал её за плечи.

— Всё кончено. Можешь отдохнуть.

— …

Это было много просить, но Джоанна кивнула и закрыла глаза без колебаний.

— Отлично.

Лукас признал её.

Она понимала это без слов.

До того, как она потеряла сознание, именно она контролировала поле боя. Она выполнила свою роль гораздо лучше, чем ожидал Лукас.

Битва ещё не закончилась, но она заслужила отдых.

— Ты…!

Глаза Перадо расширились.

Он понял, что перед ним маг, способный изгнать даже Герцога Гулларда.

Бежать или сражаться? И где же Герцог Гуллард?

Неуверенность создала маленькую брешь.

Тррр!

И Кран не промахнулся.

Наконечник его меча прошёл сквозь подбородок Перадо, прорезав мозг.

Перадо умер, не успев издать звук.

Бессмысленная смерть, недостойная графа, но естественный исход при противнике из Топ-Трое.

— Хм.

Кран с фырканием вытер кровь с меча. Затем посмотрел на поле и цокнул языком:

— Всё ещё не смогли расправиться с этим мусором? Жалко.

Убийственный взгляд наполнил его глаза.

Он без колебаний бросился в бой.

— Кииеек!

— Кук!

Как будто на поле появился огромный порыв ветра. Только меч Крана — и демоны, и демонические звери падали под его ударом. Большинство зверей не выдерживали и одного удара, а сильные демоны также долго не сопротивлялись.

Когда члены Серого Солнца заметили его, они замерли почти рефлекторно.

Кран посмотрел на них и покачал головой:

— Вы все мешаете. Отступайте. Я разберусь с этим сам.

С этими словами он возобновил резню.

Ли Чон-хак наблюдал за происходящим с неподвижным взглядом.