Книга 2: Глава 48

Пекин, Китай.

В городе, где располагалась азиатская штаб-квартира, царило волнение. И в центре этого волнения стоял красивый мужчина с суровым лицом.

Человек, который наконец вернулся на базу спустя несколько месяцев.

— Ли… Ли Чон-хак!

— «Человеческий Дракон» вернулся…!

Охотники пришли в возбуждение, как только увидели Ли Чон-хака. Но он прошёл мимо холодно, не останавливаясь.

Раньше он мог бы хотя бы кивнуть или поздороваться, но теперь — нет.

Его лицо было каменным. Казалось, ещё чуть-чуть — и он взорвётся от ярости.

Видимо, это чувствовали и остальные: те, кто хотел поприветствовать героя, поспешно отступили, освобождая ему дорогу.

Так Ли Чон-хак вошёл на базу.

Твёрдая поступь вела его к определённому месту.

И в этот момент он вспомнил слова Ким Го-хёка.

Тот спрашивал его о Лукасе, но Чон-хак не ответил. И всё же Го-хёк каким-то образом узнал, что Лукас находится в Европе. Позже азиатские охотники напали на европейскую штаб-квартиру.

И у них была только одна причина.

«Лукас — демон?»

Кулак Ли Чон-хака сжался.

Это неправда. Нина рассказывала о поступках Лукаса, и у него самого было предположение, кем тот может быть.

Ни человек, ни демон.

Мысли Лукаса и его двуличие были для Ли Чон-хака неприемлемы. Но отрицать, что тот много сделал для человечества, было невозможно.

И потому он не мог в это поверить.

Все охотники, что отправились атаковать Европу, погибли.

Среди них были Святой Меча, Нунна Армии, лидер Хварана и, главное, Небесный Дракон — Ким Го-хёк. Европейские охотники не смогли бы остановить такой состав.

Значит, было очевидно, кто убил их.

«…»

Ли Чон-хак остановился перед дверью президентского кабинета.

Он уже знал, кто находится за этой дверью. Сделав глубокий вдох, он толкнул дверь и вошёл.

— Рад встрече.

Он даже не постучал. Тем самым явно показывал своё недовольство.

И всё же мужчина за столом встретил его так, будто это было естественно и ожидаемо.

У него были ярко-голубые волосы — цвет, который казался чуждым его западной внешности, и всё же в нём было странное равновесие.

Это был Нодисоп — человек, свергнувший Ча Гун-хвана и занявший место президента азиатского филиала.

Впервые Ли Чон-хак видел его вживую.

— Ты и есть новый президент?

— Верно.

Нодисоп кивнул, никак не реагируя на резкость тона Чон-хака. Напротив, его взгляд был полон интереса.

— «Человеческий Дракон», Ли Чон-хак. Ты и вправду достоин звания величайшего героя.

«…»

От этих слов Ли Чон-хаку показалось, будто язык гигантской змеи скользит по его телу. Взгляд собеседника сиял странным, завораживающим светом.

Одна лишь встреча с его глазами заставила ладони Чон-хака вспотеть.

«Он другой… но чем-то похож на…»

Хотя Лукас был…

— Я знаю, чего ты хочешь, — голос Нодисопа прервал его мысли.

— Уничтожить демонов для меня несложно. У меня есть сила стереть их с лица земли.

Это не было ложью.

Чон-хак вспомнил чудо, свидетелем которого стал в Германии: поток воды, посланный за тысячи километров, истребил всех демонов с невероятной точностью, не задев ни одного человека.

Это была настоящая божественная сила.

Нодисоп улыбнулся.

— В отличие от Лукаса, я не лицемер. Я не буду колебаться, спасая вас всех. Клянусь своим именем: как только избавлюсь от того человека, уничтожу всех демонов на этом континенте.

— …Чего ты хочешь от меня?

Ответ был прост.

— Повинуйся мне.

Ближе к вечеру, около пяти часов, Мин Ха-рин и Лео направились в зал управления порталом. К этому моменту все приготовления были завершены.

Вылет был назначен на шесть вечера, но их Учитель всегда приходил раньше и ждал. Это было неловко для учеников, поэтому на этот раз они поспешили.

К счастью, когда они вошли, Лукаса у портала не оказалось. Вместо этого их взгляд остановился на незнакомце — мужчине с седыми волосами и холодным взглядом.

— А… — губы Мин Ха-рин дрогнули, когда до неё дошло.

Мужчина заговорил:

— Это я.

— …Учитель?

Лукас кивнул.

Мин Ха-рин подошла ближе.

— Ваш облик… Вы изменили его с помощью магии?

— Это заклинание иллюзии. Достигнув пяти звёзд, ты сможешь выучить его.

Мин Ха-рин ахнула.

Она знала, что «Иллюзия» — это заклинание уровня пяти звёзд. Но его формула была слишком сложной, а расход маны — колоссальным. Даже магу шести звёзд было бы тяжело использовать его так естественно.

Конечно, она понимала: перед ней не просто маг. Это тот, кого можно назвать создателем и учителем магической науки в этом мире.

И всё же… она не ощущала от него ни капли маны.

— В этом облике я использую имя Фрей. Так и зовите меня.

Это была личность, созданная заранее, чтобы не возникло проблем в Северной Америке.

— Поняла.

Мин Ха-рин кивнула.

Причина маскировки была очевидна: азиатские охотники искали Лукаса повсюду, значит, ему лучше скрываться за другим лицом.

Лукас внимательно посмотрел на учеников, затем обратился к Мин Ха-рин:

— Что ты сказала Лео?

— Всё.

— Хорошо.

Значит, ему больше нечего добавлять.

Он лишь похлопал Лео по плечу:

— Дальше будет тяжело.

— Я справлюсь.

— Верю тебе.

Лео улыбнулся от этих слов, и Мин Ха-рин тоже слегка рассмеялась: ей Учитель сказал то же самое.

Североамериканская штаб-квартира находилась в Манхэттене, Нью-Йорк.

У портала Мин Ха-рин чувствовала себя словно ребёнок, впервые попавший в парк развлечений.

Она много слышала об Америке, но видела её впервые.

Это было так же и для большинства охотников.

Небеса, Утопия, Другой мир. Северную Америку называли множеством имён, и все они были восторженными.

Когда она шагнула в портал, яркий свет окутал её тело.

Появилось странное чувство невесомости, будто небо и земля перевернулись.

«Урк…!»

Расстояние было велико, и её стошнило сильнее, чем обычно при переходе через порталы.

Мин Ха-рин с трудом сдержала тошноту.

Пахт!

«…!»

Наконец чувство невесомости исчезло. Она встала на твёрдую землю, но зрение ещё расплывалось.

Вокруг стоял шум.

Когда зрение прояснилось, она замерла.

Десятки людей в костюмах держали камеры, снимая их.

А за их спинами — город.

— Ах…! — вырвалось у Мин Ха-рин. Её глаза расширились.

Высокое солнце, в отличие от мрачной России. Город — без дыма, без руин. Перед ней стоял лес небоскрёбов и сияющая река, по которой скользила белоснежная яхта.

Даже Сочи, восстановленный и ухоженный, не мог сравниться с этим великолепием.

А портал располагался прямо на центральной площади.

Щёлк! Щёлк!

Вспышки камер ослепили. Лео инстинктивно съёжился.

— Европейские охотники прибыли!

— А! С ними и «Белый Цветок» из Азии! Что её связывает с ними?

— Хм? Там ещё и красавец-мальчик. Кто он такой?

Мин Ха-рин в растерянности посмотрела на Учителя.

Лукас — в облике Фрея — стоял невозмутимо. И хоть его лицо было другим, она сразу узнала в нём того же человека.

И тут строгий женский голос прорезал шум:

— Пожалуйста, пропустите меня.

К ним приближалась эффектная женщина в красном платье и на каблуках, с дорогим пальто, накинутым на плечи. Она напоминала актрису старого Голливуда.

— У вас будет возможность взять интервью позже. Сейчас позвольте мне поговорить с ними первой.

Журналисты нехотя отступили. Женщина повернулась к Лукасу:

— Вы Фрей?

— Да.

Лукас ответил вежливо. Мин Ха-рин впервые слышала, чтобы он говорил так.

— Хм. На вид вы не впечатляете. Зачем же президенту понадобилось встретиться с вами?.. — пробормотала она вслух.

Мин Ха-рин и Лео сверкнули глазами от её грубости.

Женщина заметила это и усмехнулась:

— Что за взгляд? Этот мужчина твой любовник?

Мин Ха-рин онемела. Женщина рассмеялась.

— Шучу. Расслабься. Это твой первый раз в Америке, да?

Лукас кивнул.

— Должно быть, для вас это шок. Расслабьте плечи. Здесь мир для людей. Хотя… если вы из Европы, то неудивительно.

Её взгляд скользнул по их одежде, и Мин Ха-рин поняла, что чувствует: ненависть.

— Ах, где же мои манеры! Я Джоанна. Американский охотник. Президент поручил мне встретить гостей из Европы.

— Джоанна…?

— О, похоже, я известна даже в Европе, — засмеялась она самодовольно.

Мин Ха-рин пришлось признать: Джоанна была знаменита во всём мире.

Но Лукас нахмурился.

— В любом случае, придётся немного подыграть. Давно не было европейцев, вот я и вызвала прессу. Просто улыбнитесь и ответьте на пару вопросов. Остальное — необязательно.

Лукас заподозрил, что это проделка Нила.

Джоанна снова повернулась к репортёрам, её глаза блестели.

Лукас же впервые оглядел город.

Красота, уверенность, сила. Настоящая утопия, построенная на руинах.

«Я не ожидал, что будет настолько…»

Сотни лет назад Америка тоже страдала от демонов. Но под руководством Нила Пранда охотники изгнали их. С тех пор прошло десятилетия, и здесь действительно возник рай.

Для Мин Ха-рин и Лео это был другой мир.

Джоанна вернулась.

— Кстати, я забыла спросить ваши имена. Представьтесь коротко.

— Я Фрей, — сказал Лукас.

— Вы охотник?

— Верно.

— Кем работаете?

— Я маг.

— Пф-ф.

Джоанна хмыкнула. Лукаса её усмешка не задела.

— Простите. Просто в последнее время слишком много «самопровозглашённых магов». Одни слова, ни намёка на силу.

Она прищурилась:

— Но я не о вас. Всё же вы прибыли с передовой Европы… хотя… Я не чувствую в вас ни малейших колебаний маны. Надеюсь, вы не называете себя магом с одним-двумя звёздами?

В её голосе звучала явная насмешка.

Тут мужчина в костюме, сопровождавший её, вежливо поклонился:

— Но разве даже самый сильный маг мог бы сравниться с вами, мисс Джоанна? Вы ведь одна из немногих архимагов Северной Америки.

— Хм. Не льсти, — сказала она, но по лицу было видно, что ей приятно.

Лукас просто смотрел на неё молча.

А Мин Ха-рин и Лео — с выражением крайнего раздражения.