Прошла неделя.

Фрей выглядел невероятно отвратительно.

Как только он определил, что его место тренировки действительно безопасно, он установил несколько сигналов тревоги, снял броню и начал тренироваться от всего сердца.

Так было эффективнее.

Однако его борода начала расти, и его тело начало неприятно пахнуть.

Прямо перед ним был водопад, так что он мог помыться в любое время, но в итоге он решил не делать этого. Его концентрация могла быть нарушенна холодной водой, падающей на его тело. Ситуация, в которой он находился сейчас, была чрезвычайно восприимчивой.

Помимо заботы о физиологических потребностях своего тела, Фрей всё своё время посвящал тренировкам.

Время шло.

***

Неделю спустя.

Вокруг тела Фрея начала формироваться синяя сфера. Его мана стала отчетливо видна!

Это был признак того, что Фрей был на грани прорыва к 6 звезде.

Его запас маны увеличился более чем вдвое. Чистота маны также была несравнима с той, что была раньше.

Хотя этого практически невозможно было достичь за неделю, Фрей всё ещё не был удовлетворен. Этого всё ещё было недостаточно.

Больше. Больше. Больше.

Он был в отчаянии, как человек, приговоренный к смерти, но не был нетерпеливым.

Это было похоже на хождение по канату, но Фрей тщательно держал равновесие и прекрасно его одолевал.

Время снова шло.

***

Три недели.

Но этот период был немного более успешным, чем другие недели.

Один из установленных им сигналов тревоги предупредил его во время боевой подготовки.

«Это…»

Выражение лица Фрея стало жёстче.

Во время такой тренировки тело волшебника было беззащитным, как у новорождённого. Простое прикосновение — и пульс на его теле мог сбиться, из-за чего он мгновенно умрёт.

Ему с трудом удалось успокоить две половины своего ядра, находящихся в бою. Затем он убрал свойства, которые он дал им, и подождал, пока мана внутри него медленно утихнет.

После этого он открыл глаза и посмотрел на злоумышленника.

— … Ты.

Черные глаза смотрели на него.

Это была птица, но это была не обычная птица.

Она имела глубокий взгляд, с перьями, которые, казалось бы, были сделаны из пламени и излучали тепло. Фрей знал это существо.

Нет, не было никого, кто не знал бы его названия.

«Феникс».

Существо настолько редкое, что его назвали мифическим, появилось прямо перед ним.

В глазах Фрея проступила вспышка счастья.

Раньше он имел дело с Фениксами. Приручить их было невероятно сложно. Нет, стоило бы сказать, это невозможно.

Однако это было так только из-за того, что они были очень придирчивы, когда выбирали своих спутников, и только для тех, кто был достоин, они склоняли головы без колебаний.

«Это горы Испания, в которых обитают всевозможные монстры».

Но он никогда не ожидал встретить здесь Феникса.

Кроме того, почему он тут?

В его взгляде не было враждебности. С самого начала это божественное существо просто спокойно ждало, пока он откроет глаза.

Фрей вскоре догадался почему.

«Его, должно быть, привлекла огненная мана, которой я манипулировал во время боевой тренировки».

Он также обратил внимание на состояние, в котором находился Феникс. Его перья были мокрыми.

Было ли это потому, что он прошел через водопад?

Нет. От него исходил слабый запах дождя. Однако пламя на перьях феникса горело так сильно, что он не мог бы намокнуть от дождя.

Но пламя этого существа было слабым и казалось, что оно погаснет в любой момент.

Присмотревшись, он понял, что на груди птицы был большой шрам. Словно его тело было порезано огромным когтем.

Если бы рана была немного глубже, она бы разорвала ему сердце.

Вопреки мнению многих, это существо на самом деле не было бессмертным.

Его так назвали только потому, что при правильных условиях он сможет избежать смерти по сравнению с другими существами.

Фрей мягко улыбнулся и сделал жест:

— Иди сюда.

Феникс моргнул и продолжил смотреть на Фрея:

— Будешь продолжать смотреть на меня? Разве ты не пришёл сюда за помощью?

Его нежный тон принадлежал Лукасу, которого в прошлом хвалили как прекрасного учителя.

Феникс остановился на мгновение, прежде чем направиться к Фрею.

Если бы кто-нибудь видел это зрелище, он бы заподозрил, что с его глазами что-то не так. Благородное существо, известное тем, что никогда никому не подчинялось, привлекло несколько простых слов и жестов?

Фрей медленно погладил перья подошедшего к нему Феникса. Это действие было похоже на удержание огненного шара голыми руками, но Фрей не чувствовал тепла.

Это было доказательством того, что Феникс не испытывал к нему враждебности.

— Ты, должно быть, сражался с могущественным существом. Всё хорошо. Думаю, я смогу тебе помочь.

Фрей немедленно начал вливать ману в Феникса, вновь придав ей свойства огня.

Изменение свойств маны было очень сложным навыком, и даже некоторые из самых известных магов не осмелились бы его попробовать, но для Фрея это было очень просто.

Дотронувшись до шеи Феникса, Фрей пробормотал:

— Ты забираешь плоды моих тренировок.

— Курук… (П/п: *Курлык*)

Феникс топнул лапами и издал низкий звук. Фрей засмеялся:

— Это была шутка, так что не двигайся. Скоро все закончится.

Время медленно шло.

Шум дождя придавал обстановке приятную гармонию, не нарушая их спокойствия.

Фрей наслаждался этим моментом. Прошлые места, прошлые связи, прошлые воспоминания. Редкая мягкая улыбка расплылась по его лицу.

— Ты напомнил мне старые времена. Мой старый друг выглядел в точности как ты.

Фрей медленно погладил перья Феникса.

— Я помогаю тебе в замен на то, что ты напомнил мне те хорошие временна. В следующий раз, когда увидишь врага, победи его.

— Курук… (П/п: *Курлык* :D (Простите, молю))

Феникс посмотрел на Фрея пронзительным взглядом.

Фрей снова улыбнулся ему, когда тот посмотрел ему в глаза.

— …

Феникс медленно повернулся, прежде чем разделить поток водопада и выйти.

Фрей наблюдал как он уходит с множеством сложных чувств, прежде чем заметил что-то на полу перед собой.

— Хм.

Это было перо Феникса.

— Ты сделал чрезмерно большой подарок.

Фрей тихонько рассмеялся.

Это был дар, который имел бесконечную ценность, поскольку его можно было использовать для множества вещей, начиная от заживления ран до изготовления магических предметов.

Он посмотрел на него на мгновение.

Затем он сел, закрыл глаза и вернулся к тренировкам.

* * *

Четыре недели.

Глубоко в пещере Фрей стал совершенно не похож на того человека с приятной внешностью, которым он был.

Он настолько долго не мылся, что его волосы, борода и тело пахли гнилью, а лицо стало черным, как будто оно было нарисовано углем.

Еда закончилась неделю назад.

Первоначально он намеревался отправиться на охоту при необходимости, но Фрей был настолько сосредоточен на своих тренировках, что решил голодать.

Если бы он не пил воды, то, вероятно, умер бы.

Его щёки  стали тонкими и казались просто кожей. Если бы кто-то увидел его в таком виде, что вероятнее всего решил бы, что он нищий, а не аристократ. Однако, если этот кто-то увидел эту сцену, он не смог бы и рта открыть. Ведь Фрей с закрытыми глазами был полностью сконцентрирован на своем совершенствовании, отчего испускал очень таинственное чувство.

— Пш…

Из его рта вылетело долгое шипение.

Любой, кто обладал достаточным зрением, смог бы увидеть синий туман, выходящий из его рта вместе с шипением.

Фрей медленно открыл глаза.

В отличие от его пересохшего лица, глаза Фрея переполнялись жизнью.

Он спокойно оценил свое состояние.

«Я достиг 6 звёзд».

Он стал 6-звёздочным волшебником!

Это была мечта, которую надеялся осуществить каждый волшебник. И это была граница, которую каждый волшебник думал, что сможет достичь, приложив достаточно усилий.

7 звёзд и 8 звёзд. Это были уровни, которые невозможно было достичь, не имея таланта и без приложенных усилий, к тому же способности человека должны быть также на высоком уровне.

С другой стороны, уровень 6-ти звёзд был достижим до тех пор, пока у человека было достаточно таланта и он был готов приложить достаточно усилий.

Конечно, никто не знал, сколько времени это займёт.

Возраст самого юного волшебника, достигшего 6 звёзд, составлял 35 лет. С другой стороны, Фрей Блейк был чуть старше зрелого возраста.

Если это станет известно, то, вероятно, все волшебники на континенте потеряют сознание. Затем они все будут вести разведывательную войну, чтобы забрать его себе, не щадя средств и сил.

Однако на лице Фрея не было и капли волнения.

В конце концов, он просто шел по дороге, по которой уже шел задолго до этого.

«Теперь я могу собирать ману дыханием».

Это был один из навыков, который мог использовать 6-ти звёздочный маг. Это определенно было большим преимуществом — поглощание маны при выполнии своего распорядка дня.

Если он закроет глаза и сконцентрируется, то сможет быстрее собрать ещё больше маны.

Глядя на свое тощее запястье, Фрей пробормотал:

— Я давно голодаю, поэтому нахожусь в ужасной форме.

Тем не менее, это не было большой проблемой. Он всё ещё мог постоять за себя, даже если он не был в своей лучшей форме.

В любом случае, форма, в которой он был, не была идеальной, поэтому он собирался есть, пока его желудок не взорвется, он закончит как только наберёт веса.

Фрей вышел и вдруг рассмеялся:

— Это создание…

За пределами пещеры были тела монстров.

Было множество видов монстров, у которых была одна общая черта. У всех на теле были ожоги. Фрей сразу понял, кто за этим стоит.

Феникс.

— Ты знал, что я беззащитен, поэтому присматривал за мной.

Он пробыл в пещере очень долго, не видя ни малейшего намека на монстра.

Феникс надежно охранял его всё это время.

Фрей огляделся в его поисках этого нарушителя спокойствия, но не знал, прячется ли он или уже ушел.

Если судьба пожелает — они встретятся снова.

Фрей принял легкое решение:

— Тогда сейчас...

Пришло время достичь своей цели в горах Испания.

Исследовать подземелье Швейзера.

Как раз в тот момент, когда Фрей собирался отправиться в путь. Издалека раздался крик:

— Аааа!

Птицы на деревьях впереди тоже испугались ужасного крика и улетели.

Но это не был крик монстра. И даже не обычного зверя.

Это был крик человека.

— …

Фрей вдруг вспомнил историю, которую услышал в баре.

Недавно возле горного хребта были найдены трупы, и была большая вероятность, что это сделали другие люди.

Фрей, который некоторое время стоял неподвижно, внезапно исчез, не оставив ничего, кроме тихого звука.