— Парагон? Что это?

— Есть ли круг с таким названием?

Это был первый раз, когда полубоги слышали о Парагоне. Полагая, что это просто ещё один круг, они прищурились и уставились на эту новую группу, выпуская нематериальное давление.

Лич проигнорировал их и заговорил с Фреем:

[Эти двое — единственные враги?]

— Верно.

[Хм.]

Лич на мгновение посмотрел на Фрея. Похоже, он очень интересовался им.

[Хох... Действительно. Каиро был прав.]

— Что ты имеешь в виду?

[Да так.]

Лич ответил странно равнодушным тоном, прежде чем отвернуться.

Фрей мысленно нахмурился.

«Он…»

Он вышел за пределы личей. Даже Фрей чувствовал себя немного напуганным его аурой. Невозможно было сравнить его с личем, которого он встретил на лодке, или с нежитью, призванной Одином. Фактически, он больше ощущался как Ноздог, обладающий силой смерти.

Но он не был полубогом.

Другими словами, этот лич был существом, которое превзошло предел своего вида настолько, чтобы излучать ауру, подобную полубогу.

[Это будет долгий бой. Вы, ребята, можете отправиться к Каиро.]

— Тебе не нужна моя помощь?

Затем лич снова взглянул на Фрея.

[Если бы ты был в состоянии получше, я бы согласился, но сейчас ты только обуза.]

— …

Фрей согласился с личем. Если бы он остался рядом с ним в его нынешнем состоянии, он был бы только помехой. Лич повернулся, чтобы посмотреть на двух полубогов, прежде чем продолжить:

[Не волнуйся. Убийство этих двоих не будет чем-то сложным.]

Эти слова определенно достигли полубогов наверху, заставив их на мгновение замереть.

— …

Повисла тяжелая тишина, прежде чем мужчина-полубог, который находился слева, нарушил это молчание:

— Невежественный глупец…

Фрей почувствовал огромный прилив энергии в руках полубога, поэтому попытался собраться с силами. Он призвал оставшиеся клочки маны. Для этого небольшого количества маны было бы невозможно защититься от атаки полубога, но его тело инстинктивно начало циркулировать ману в любом случае, когда он быстро попытался придумать способ выйти из положения.

Но вскоре он понял, что в этом нет необходимости.

*Треск-треск-треск!*

В одно мгновение тысячи рук прорвались сквозь землю. Эти руки, сделанные из костей без единой части плоти, схватили полубогов.

— Напрасные усилия…

После попытки вырваться из оков, лица полубогов ожесточились. В этот момент они поняли, что вообще не могут двигаться. Выражение лиц полубогов изменилось.

[Вы были неосторожны.]

Они вспомнили слова, которые однажды сказал им Лорд торжественным тоном, он говорил, что иногда такие люди появляются среди смертных. Он сказал им не быть беспечными. Чтобы они не смотрели на них свысока.

Потому что время от времени появлялись смертные, которые могли им угрожать.

— Он…

*Треск*

Тысячи костей обвивали тела полубогов, не оставляя пустот. Полубоги рычали и изо всех сил пытались вырваться на свободу, но это было не так-то просто.

Фрей повернул голову, чтобы посмотреть на лича.

Выражение его лица было полно удивления, изумления, недоверия и ожидания — вещей, которые так редко появлялись на его лице. Даже после получения его взгляда глаза лича оставались прикованными к полубогам с убийственным блеском.

— Ты 9-звёздный волшебник?

Он не получил ответа.

* * *

*Вжух*

Фрей позволил себе погрузиться в пространственное движение одного из членов Парагона.  Причина, по которой он назвал это — пространственным движением, а не деформацией, заключалась в том, что он не мог понять, какой трюк они использовали.

Та, что произвела пространственное движение, была шаманом орков с глубокими морщинами на зеленой коже. Тем не менее, он не мог сказать её точный возраст. Предположительно среднего возраста, на шее у неё виднелось ожерелье из костей.

Спустя какое-то время она заговорила на человеческом языке мрачным тоном:

— Следуйте за мной.

Следуя за шаманом орков, их окружала тьма. А темнота, сквозь которую Шарль не могла видеть, не могла быть естественной.

— Мастер, это штаб Парагона?

— Возможно. Ты знаешь о Парагоне?

Хайнцу было любопытно, потому что он впервые услышал это имя.

Шарль покачала головой.

— Я знаю только их название и цель. Я узнала о них около десяти лет назад. Они просили меня покинуть Круг и присоединиться к ним.

Ему не нужно было спрашивать, что она ответила. Если бы она согласилась, то она не была бы все ещё в Круге.

— Они сказали, что Круг прогнил, тогда как они до сих пор следовали одной цели. Я отказалась, потому что они многое скрывали.

— …

Орк-шаман выслушала слова Шарль, не делая никаких комментариев. Пройдя короткий коридор, они подошли к деревянной двери.

— Входите.

Она сказала это холодным голосом, но затем она покачала головой, когда Фрей, Хайнц и Шарль двинулись вперёд.

— Только Фрей Блейк может войти.

— …

На лице Шарль отразилось недовольство. Хайнц, напротив, как обычно был невыразительным. Фрей взглянул на них, прежде чем войти в одиночку.

В комнате был загадочный человек в халате. Фрей мог определить, кто это был, с первого взгляда. Это был учитель Третьей Императорской принцессы — Фиоре, скрытый защитник императорской семьи и потомок Швейзера.

Мастер Одиннадцатой Башни, Каиро Вильсеманн.

— Добро пожаловать в Парагон.

Сказав это, Каиро указал перед собой, указывая на стул, Фрей незамедлительно принял его любезность и сел. Затем он склонил голову.

— Спасибо за помощь. Ты спас мою жизнь.

— Это ничего. Если честно, для нас это тоже была возможность. Не так часто выпадает шанс убить полубога.

— …

Был ли он так уверен, что лич сможет убить полубогов? Фрей на мгновение посмотрел на него со странным выражением лица, прежде чем сказать:

— …Если честно, я не ожидал, что ты пришлешь подкрепление.

Он услышал, как халат слегка трепетал. Он не был полностью уверен, но Фрей полагал, что у Каиро было озадаченное выражение.

— Почему же?

— Я думал, что ты человек, который не двинется с места, если не будет полностью уверен в этом. Я думал, ты не поверишь мне так легко.

— …Хах!

Каиро усмехнулся.

— Ты меня хорошо знаешь. И я не думаю, что это наша вторая встреча.

Затем он снял капюшон.

— !..

В тот момент, когда он увидел обнаженное лицо мужчины средних лет, Фрей подсознательно вдохнул глоток воздуха.

Белые волосы и золотые глаза. Хотя это было не идеальное сходство, но он определенно был похож на Швейзера.

— Ты прав. Я не делаю никаких поспешных действий, если не уверен. Что ж, называй это профессиональной привычкой. Любой, кто десятилетиями возглавляет организацию, даже более скрытную, чем Круг, будет таким же, — он рассмеялся. — Но я послал подкрепление, потому что был убежден. Выслушав твои слова, я исследовал их самостоятельно и узнал правду о ситуации.

— Правду?

— Точно. Мы смогли определить местонахождение трех других Апокалипсисов, а также Лорда. Сейчас они на горе Роксео в горах Ливиндак.

— …!

— Ситуация выглядит не очень хорошо. Лорд передает свою божественную силу другим полубогам. Он был так сосредоточен, что даже не заметил нас, хотя мы были довольно близко.

Это было определенно то, что раньше было невозможно. Каиро пожал плечами.

— Как ты и сказал, Лорд был в положении, в котором он не мог легко передвигаться. Было подтверждено, что три Апокалипсиса находятся в почти смертельных условиях.

Правильно.

Чтобы убедить Каиро, Фрей сказал ему, что трое других Апокалипсисов, а также Лорд в данный момент не могут передвигаться.

Но он не сказал ему, откуда он это узнал, потому что для этого ему обязательно нужно упомянуть Рики. И Фрей недостаточно доверял этой организации под названием Парагон, чтобы сказать им что-то подобное.

Естественно, это привело к тому, что в информации Фрея было много недосказанности. Он знал об этом, но не думал, что это имело значение в тот момент. Ведь он не знал, что Лейта вызвала подкрепление в виде трёх полубогов.

Другими словами, отсутствовала срочность.

Он думал, что ничего не измениться, независимо от того, придут они или нет. Просьба о подкреплении была просто для страховки, и он думал, что даже если они не придут, он сможет решить ситуацию вместе с Шарль и Хайнцем.

«Если бы я не обратился с этой просьбой, всё было бы кончено».

Они бы умерли от рук двух полубогов. Фрей вздохнул.

— …Но могут ли они действительно победить этих полубогов?

— Конечно. Разве Диабло не пришёл?

— Диабло?

— Архилич. Я уверен, ты заметил. Он волшебник 9 звёзд.

Это было правдой. Но когда Фрей услышал, как Каиро подтвердил это, он не мог не почувствовать себя шокированным.

Помимо него были ещё 9 звёздные волшебники, и они даже сражались против полубогов. Фрей почувствовал, как его сердце колотилось.

— Архилич… Он архилич из замороженных земель.

— Откуда ты это знаешь?

Каиро не мог не спросить об этом с недоумением. На всем континенте должно быть менее десяти человек, знающих о Диабло.

Через мгновение сказал Фрей.

— Я слышал это от Гектора.

— Гектор? Я не знал, что он знает о нём. Хм. Ты очень загадочный человек.

Каиро был искренне удивлен. Затем, словно убедившись в чем-то, он твердо кивнул.

— Если это так, знаешь ли ты, кто он и что из себя представляет?

— Знаю.

— …Ясно.

Прежде чем спросить, Фрей колебался на мгновение.

— Есть ли в Парагоне ещё 9 звёздные волшебники, кроме Диабло?

— Ха-ха. Ты пытаешься узнать слишком много. Извини, но это не информация, которой я готов поделиться с посторонним.

Фрей подумал, что спросил вовремя, но оказалось, что ещё слишком рано. В конце концов, Каиро был непростым собеседником.

Фрей скрыл свое сожаление и сказал:

— Даже если у него 9 звёзд, ему будет сложно убить двух полубогов.

— Если бы Диабло был один, это, безусловно, было бы так, но люди с ним — элитные силы нашей организации. У полубогов нет шансов.

Каиро был уверен. Текущая сила Парагона была равна или даже выше, чем у Круга. Сначала Фрей сомневался, но он также понял, что это могло быть правдой.

Голос Каиро стал серьезным, произнося следующие слова:

— Фрей, я предлагаю тебе ещё раз. Присоединяйся к нам.

— …

— Ты талант, который нам нужен.

— Почему ты так зациклен на 8-звёздном волшебнике?

— Я уверен, что ты достигнешь 9 звёзд со временем, — сказав это, выражение его лица стало твердым.

Конечно, Фрей думал так же. Он не знал, сколько времени это займет, но был уверен, что в ближайшем будущем достигнет 9 звёзд.

— Прежде, чем я услышу твой ответ. Это может показаться странным, но я хотел бы задать вопрос. Как ты думаешь, 9-звёздный волшебник может победить Лорда?

— Нет.

Это был вопрос, над которым следовало бы подумать, но Фрей ответил без колебаний. Это застало Каиро врасплох. Он моргнул, прежде чем ошеломленно рассмеяться.

— Хо-хо. Я не ожидал такого ответа.

— Это неожиданно?

— Конечно, ещё как. Разве 9 звёзд не считаются мифическим уровнем для тех, кто идет по пути магии?

Он не ошибался.

Официально на континенте не было волшебников, достигших 9 звёзд. Это была причина, по которой большинство волшебников считали 9-звёздочного волшебника самым могущественным существом в мире.

— Ты, кажется, много знаешь об уровне 9 звёзд. Так странно. Знать так много об уровне, который никогда не был достигнут…

— …

— В любом случае, это облегчит этот разговор. Как ты сказал, невозможно убить Лорда, даже будучи 9-звёздочным волшебником. Это потому, что способности Лорда являются идеальным противодействием способностям 9-звёздного волшебника?

Абсолютное поле.

Эта способность, которую получали 9-звёздные волшебники, которая позволяла им получить полный контроль над частью пространства вокруг них, не имела абсолютно никакого эффекта на Лорда.

Когда Фрей был брошен в бездну, он отчаялся из-за этого факта. Лорд, по крайней мере, обладал властью над пространством, и было неясно, сколько у него других способностей помимо этого.

Но Фрей был удивлен, что Парагон так много знал о способностях Лорда.

— Мы изучаем способы избавиться от Лорда и полубогов больше, чем кто-либо другой на континенте. Поэтому мы быстро поняли, что сколько бы 9-звёздных волшебников ни работали вместе, они все равно не смогут убить Лорда.

Так и было.

Фрей согласился с Каиром. Независимо от того, сколько 9-звёздных волшебников объединились бы, чтобы противостоять Лорду, они никогда не победят. Максимум, на что они способны, — это затянуть битву.

— Мы много думали об этом. Власть Лорда над полубогами абсолютна. Он их глава, поэтому, если нам удастся его убить, остальные полубоги дезорганизуются. Но даже обладая этой информацией, мы все ещё далеки от его убийства… Так что десять лет назад мы пришли к одному выводу.

— И к какому?

— Сначала мы должны снять оковы смертности, — Каиро посмотрел на Фрея и продолжил говорить твердым тоном, — Фрей, мы думаем о создании 10-звёздного волшебника.