Лорд сказал, что им придется немного подождать, пока соберутся другие Полубоги.

Затем он приказал Апостолам уйти, потому что хотел что-то обсудить с Апокалипсисами.

Они не могли ослушаться его, поэтому пятеро Апостолов направились в подвал замка.

Фрей проводил их, что было естественно, поскольку Фрей и Рики были первыми.

Подвал был довольно большим, но поскольку он использовался для размещения рабов, он был довольно унылым и грязным.

Фрей и Рики не стали убирать его, так как остались только на верхних этажах.

Из-за этого вся комната наполнилась ужасным зловонием.

— …

Однако никого из Апостолов это, похоже, не беспокоило.

Даже Летия, леди из семьи Блейков, без колебаний схватила старый деревянный стул и села на него. (П/п: в прошлой главе её имя перевели как «Рейта», тут как «Летия». Где правда, кто знает…)

Остальные поступили так же.

Каждый нашел себе уголок, чтобы спокойно посидеть.

— У вас есть что-нибудь поесть? — демон был тем, кто задал этот вопрос глубоким голосом.

Фрей на мгновение взглянул на него, прежде чем ответить:

— У меня есть хлеб.

— Что насчет питья?

— Пиво.

— Это хорошо.

— …

Затем Фрей поднялся наверх в продовольственный склад и принес четыре порции хлеба и пива, чтобы раздать всем.

— Незачем.

Летия была единственной, кто ничего не взял.

Фрей тоже ничего не ел.

Он не был голоден и не хотел снимать маску с лица.

После короткой трапезы Джента подошел к Фрею, сидевшему в углу.

— Сними маску.

Это явно был приказ.

Фрей не удивился. Скорее всего, он ожидал, что произойдет что-то подобное.

Они должны были быть недовольны Фреем, который не раскрывал свое лицо, как все.

— Что, если я этого не сделаю?

Конечно, ему не нужно было отвечать, но Фрей решил спровоцировать его.

— Собираешься ли ты снять её силой?

— Не вижу причины этого не делать.

— Брось это.

Это сказал не Фрей.

Это Демон злобно рвал хлеб.

У него была красная кожа и глаза без зрачков, и казалось, что он не собирался прятаться за маской.

Джента и Феникс оба ели свой хлеб, стараясь как можно больше прикрыть лицо.

— Бросить это? Тебе не интересно, кто этот парень?

— Конечно, мне любопытно. Но нам не о чем беспокоиться.

— …

— Ты мало что можешь поделать со своим любопытством. Особенно, когда рядом Полубоги.

Джента больше ничего не сказал. Он просто повернулся, вернулся в свой угол и сел.

Фрей мысленно вздохнул, прежде чем повернуться к Демону.

Почувствовав его взгляд, Демон тоже повернулся, чтобы посмотреть на Фрея.

Кроме того, был ещё один взгляд, прикованный к Фрею.

Феникс.

Она тоже смотрела на него.

Фрей повернул голову и встретился с ней взглядом, но все молчали.

«Невозможность использовать телепатию — это довольно неприятно».

Он задавался вопросом, как именно она стала Апостолом Агни и что именно было у неё на уме в тот момент.

Хорошо было то, что он не чувствовал в её взгляде ни подозрений, ни враждебности.

В противном случае она бы уже раскрыла его личность.

Фрей искренне надеялся на счастливое воссоединение с ней. Однако это было резким контрастом с воссоединением, которое он представлял.

Пока он решил не думать об этом.

* * *

[Это все, что я могу сказать на данный момент].

Когда Лорд сказал это, другие Полубоги кивнули.

[Остальные могут уйти. Рики, я хотел бы поговорить с тобой немного].

— …Понял.

«Что-то произойдёт».

Эта мысль витала в голове Рики, когда другие Полубоги медленно покидали комнату.

Проходя мимо, Ананта насмешливо посмотрел на Рики.

Он был уверен, что теперь Лорд обратит пристальное внимание на Рики.

Вскоре в зале остались только эти двое.

Лорд слегка пожал ему руку.

*Фухух*

Комната внезапно покрылась слоями барьеров.

Выражение лица Рики стало жестким, когда он почувствовал их силу.

Он был уверен, что не сможет избежать их, если не использует всю свою мощь.

[Не нужно нервничать, Рики].

Лорд говорил мягко.

Затем Рики понял, что подсознательно положил руку на рукоять меча.

[Я просто не хотел, чтобы кто-нибудь слышал наш разговор. Ты знаешь, что Ноздог и Ананта в настоящее время не испытывают к тебе никаких положительных чувств. Лейрин, кажется, не подозревает тебя... но ей определенно любопытно].

— …

Несомненно, был шанс, что они попытались бы подслушать этот разговор.

Но теперь, когда Лорд воздвиг несколько слоев барьеров, они не смогут этого сделать.

— О чем ты хочешь поговорить?

[Рики, мой старший брат, я до сих пор помню радость, которую испытал, когда впервые увидел тебя].

Это было неожиданное заявление, но голос Лорда был настолько наполнен ностальгией, что он не стал его расспрашивать.

Лорд задумался на мгновение.

Он даже не мог вспомнить, как давно это было.

В былые времена люди и другие смертные существа ещё даже не научились пользоваться надлежащими инструментами, Драконы были просто большими монстрами, а ландшафт континента был совершенно другим.

Именно в то время Лорд отделился. Небольшой сломанный фрагмент, отколовшийся от воли мира.

Ему потребовались сотни лет, чтобы обрести разум.

В то время Лорду не потребовалось много времени, чтобы понять, что он сильнее любого другого живого существа, что он превосходит любую другую расу.

Он чувствовал, что даже если все эти существа будут работать вместе, чтобы бороться против него, он всё равно сможет победить без труда.

Но этот факт не произвел впечатления на Лорда.

Какое это имело значение?

Он даже не знал, почему у него такая абсолютная власть.

У него была сила править миром, но у него не было цели.

Он даже не знал, зачем он вообще существует. Со временем его охватило глубокое чувство одиночества.

И тогда ещё один кусок отделился из воли мира.

[Ты не поймешь, какую чистую радость я испытал, когда наконец нашёл в этом мире другое создание, похожее на меня].

Наконец он был не один.

Один этот факт внезапно дал Лорду волю к жизни.

Нет цели?

Тогда ему просто нужно было создать одну.

В конце концов, у него была сила делать всё, что он хотел.

Это ещё не все.

После появления Рики один за другим стали появляться новые Полубоги.

Они, как и он, сначала растерялись.

Они испытали то же одиночество и смятение, что и он.

Именно тогда Лорд понял, в чем заключалась его цель.

Он должен был стать их лидером.

Лидер, который будет вести этих существ, не знающих, как контролировать свои запредельные силы.

Причина, по которой он пришел в сознание раньше других, заключалась в том, что всегда был пионер, которому приходилось страдать для его сородичей.

С тех пор Лорд великолепно руководил Полубогами.

— Почему ты говоришь мне это?

[Рики, я хочу справедливо относиться ко всем себе подобным, и я пытаюсь это сделать. Но... я чувствую, что в жалобе Ноздога есть доля правды].

— …

[Как он сказал, я слишком мягок по отношению к тебе. Я позволил тебе сделать то, на что другие Полубоги даже не осмелились. Несоблюдение твоей квоты, отсутствие управления твоей территорией, игнорирование моих запросов…]

Когда он замолчал, глаза появились на лице Лорда.

Он перевел эти глаза на Рики.

[Убийство себе подобных].

— …

Рики не выглядел удивленным.

Напротив, он ожидал этого.

Он подозревал, что Лорд знал, что он предатель.

Но когда Лорд попросил открыть своих Апостолов другим, он был уверен.

Так что он пошел ещё дальше.

Фрей мог не понимать, почему он так поступил, но ему нужно было создать ситуацию, которая помешала бы Лорду проявить мягкость снова.

Он не знал, где он ошибся и когда об этом узнал Лорд, но знал, что тот не знает каждой мелочи.

С его проницательностью Лорд смог бы заметить даже самые мельчайшие детали.

Голос Лорда прозвучал ещё раз:

[Убийство себе подобных непростительно, Рики].

— Я знаю.

[Я хочу спросить. Почему ты нас предал? Раньше ты не был таким. Ты меня понял лучше всех и согласился с моей целью].

— Это очевидно, Лорд.

Рики посмотрел на него твердым взглядом.

— Это потому, что я понял, что мы были неправы.

[Так ты говоришь, что сейчас ты прав?]

— Верно.

Лорд эмоционально вздохнул. Его проницательные глаза снова исчезли.  Его эмоции сильно скакнули, изменив черты его лица лишь на мгновение. Казалось, к нему вернулось самообладание.

[Возможно, это все моя вина].

— Что?

[4000 лет назад. Я никогда не видел тебя таким злым, как после того, как я убил этого рыцаря].

— …

Он не мог этого отрицать. Это был первый раз, когда в его разуме возникла негативная мысль о Лорде.

Это было началом всего.

Это негативное отношение к Лорду изменило его образ мышления и заставило его поставить под вопрос существование Полубогов.

И он начал чувствовать отвращение к тому, что они делали.

Наши действия действительно правильные?

[Тогда давай представим, что этого никогда не было].

— …Что?

Это было совершенно неожиданно.

Рики подозрительно посмотрел на него.

Однако было невозможно прочитать намерения Лорда, когда он был в невыразительном состоянии.

Единственный способ уловить его эмоции — это голос, но даже он стал монотонным.

[Я прощаю тебя, Рики. Потому что это моя вина столько же, сколько и твоя].

— Ты простил меня за убийство себе подобных?

[Так и есть].

Рики не ожидал такого исхода, но он знал, что Лорд не пытался его обмануть.

Слова, которые он говорил сейчас, были поистине искренними.

Лорд был готов простить его, хотя он убил так много их вида.

— Примут ли это другие Полубоги?

[Именно. Поэтому... к сожалению, нам придется их обмануть].

— Обмануть?

[Потому что я обещал безоговорочно найти предателя. Остальные могут ничего не сказать, но Ноздога и Ананту это не убедит].

— …Безусловно.

Лорд улыбнулся.

Или, скорее, казалось, что он улыбается.

[Я выбрал подходящего кандидата из Полубогов, который придет на это собрание. Подозрений не будет, и все пройдет гладко. Тебе не о чем будет беспокоиться].

Эти слова лишили Рики дара речи.

Он недоверчиво уставился на Лорд.

— … Ты собираешься ложно обвинить невинного Полубога и убить его?

[К сожалению, ничего не поделаешь. Потому что ты важнее кого-либо].

В этот момент у Рики застыл даже пульс.

«Ясно».

Он был не единственным, кто изменился за эти годы.

Если бы это был Лорд прошлого, он бы не сделал такого предложения.

Независимо от того, насколько он заботился о Рики, он никогда не стал бы ложно обвинять и казнить невиновного представителя своей расы.

[Конечно, это также потребует некоторых действий с твоей стороны].

— …

[Ничего особенного. Просто убей своего Апостола собственными руками].

— Что?

[Тогда ты впадешь в спячку. Может, на 100 лет. Для нас это не очень много времени, так что просто вздремни. А пока я буду защищать тебя. А когда просыпаешься, уверяю тебя, тебе не о чем будет беспокоиться].

…Верно.

Если бы он впал в спячку, это сняло бы подозрения Ананты и Ноздога.

Было ясно, что Лорд продумал все, чтобы план прошел гладко.

Может быть, даже Полубог, которого подставят, убедится.

[Полубог, который возьмет на себя вину за тебя, будет Ур. Ему понадобится ещё несколько дней, чтобы добраться сюда. Убей своего Апостола сразу после его прибытия. Я позабочусь об остальном].

Лорд встал со своего места.

[Это всё, что я хотел сказать, Рики. Имей в виду, если ты решишь принять это, мы можем начать всё сначала. Точно так же, как земля затвердевает после дождя, мы можем построить более крепкие отношения с большим доверием, чем раньше].

Затем он похлопал Рики по плечу и вышел из комнаты.

К тому времени барьеры уже исчезли.

«…Могут ли они действительно измениться? Лорд , Полубоги?»

Поскольку он изменился, ничто не мешало измениться и другим.

Тогда будет ли ему нужно их убивать?

Разве он не мог бы работать вместе с Лордом, чтобы изменить Полубогов изнутри?

…Если бы это было возможно, это было бы гораздо логичнее, чем пытаться сражаться с Полубогами в одиночку.

— …

Даже после долгих размышлений ответ пришел нелегко.

Рики стоял, словно его пригвоздили к этому месту.