На второй день занятий Чжан Лишэн увидел, что Джордж подъехал к нему на велосипеде сразу после того, как он припарковал свою машину на улице. Поприветствовав друг друга, Джордж начал насмехаться над Чжаном Лишэном жестко и жестоко объявил, что его попытка получить ему свидание на выпускном теперь полностью провалилась.

“Это было таким совпадением, что я встретил двух малюток Лину и Ханну. И что же произошло? Ты бросила их, когда должна была с ними встречаться. Конечно, я лично думаю, что ужин Омаров в Hilton отличный, чтобы показать ваши искренние извинения, но для дам, Вы тоже…”

— Ладно, Джордж, я вообще не хочу идти на этот выпускной бал. Если мне нужно будет идти,я могу устроить себе свидание на выпускном.”

— Найди себе пару на выпускной! О, Лишенг кажется, что ты все еще невежественна…”

“Это ты ничего не знаешь. Я слышала от Рэнди вчера вечером, что мы можем привести на выпускной любую девушку не из нашей школы. Я заработал $19,000 в прошлые выходные, как это возможно, что я даже не могу нанять леди”,-сказал Чжан Лишэн Джорджу, глядя на него по пути в школу открытого типа.

Джордж был ошеломлен, он долго не мог прийти в себя, прежде чем безумно выругался: “Черт возьми, что за уродливая страна, где деньги-это все. Чжан Лишэн, посмотри на свое голое капиталистическое лицо, тебе не кажется, что обмен денег на дамскую компанию-это что-то жалкое и постыдное?”

— Возможно, но тратить время впустую еще более жалко и постыдно, — Чжан Лишэн оставил подавленного Джорджа и вошел в здание школы. Было четыре часа пополудни, и он уже закончил с тремя классами и выпускными работами на конец года. После школы он вместе с семьей отправился в больницу Квинса с рождественскими украшениями, чтобы украсить палату. Это был критический период для выздоровления Мишель, когда она вообще не должна была двигаться. Поэтому семья решила провести Сочельник в больничной палате вместе с ней.

Когда они прибыли в больницу Квинса, дети несли сумки с рождественскими украшениями через переполненную больницу, извиняясь и улыбаясь, следуя примеру Лили и Салло. Чжан Лишэн несла сумку с волшебными фонариками в конце очереди. Он увидел знакомый силуэт издалека, когда подъезжал к палате Мишель. Они оба были слегка ошеломлены, когда встретились взглядами.

— Привет, Тина, — первым пришел в себя Чжан Лишэн. Он что-то прошептал ей издалека и вошел в палату вместе со своей семьей. Единственная палата в государственной больнице была маленькой. Там была только простая кровать, шкаф для кровати для пациента, складная дополнительная кровать и два деревянных стула.

Мишель лежала на кровати, ее руки и ноги были туго связаны проволокой с четырех сторон кровати. Причина этого заключалась в том, чтобы помешать пациенту двигаться и помешать заживлению сломанных костей, что могло бы принести еще большую боль пациенту. Ее ключицы выпирали, потому что она теряла вес с тех пор, как попала в больницу.

Когда вся семья вошла в палату, возле кровати Мишель стояли три хорошенькие девочки. Лили поприветствовала их, как только увидела: “Фенна, Эшли, Тан, вы, ребята, снова приехали к Мишель. Вы, ребята, самые лучшие.”

— Мы лучшие подруги Мишель, тетя Лили. Конечно, мы всегда здесь для нее,-сказала Эшли, самая высокая и худая из них с волосами до плеч и красивыми чертами лица. Девочки крепко обняли Лили. В палате было немного людно, так как это был первый раз, когда она занимала сразу десять человек. Лили кивнула и сложила дополнительную кровать поближе к стене. Она сложила стулья сверху», — сказал врач, что раны Мишель уже начинают заживать. Она будет в состоянии двигаться очень скоро, может быть, вы, ребята, могли бы снова пойти по магазинам не так давно.”

— Это здорово, — три девушки начали аплодировать одновременно. По сравнению с подругами, которые притворялись взволнованными, Мишель, лежавшая на кровати, бесстрастно сказала: “перестань утешать меня, тетя Лили. Я знаю, что, возможно, буду прикован к постели на всю оставшуюся жизнь.”

Воздух в палате стал ледяным из-за того, что сказала Мишель. Даже Рэнди, который шутил с Фенной с тех пор, как он вошел, его лицо застыло.

“Ты не сделаешь этого, детка, — сказала Лили, подойдя к Мишель и поглаживая ее лицо, чувствуя боль.

“Даже если бы я мог встать с кровати, я бы хромал, когда иду. С таким же успехом я могла бы просто лежать на кровати всю оставшуюся жизнь, — сказала Мишель, когда ее глаза покраснели. Семья и друзья в палате начали утешать сломанную девочку, даже Чжан Лишэн, который едва ли инициировал разговор всякий раз, когда он посещал, говорил также: “Не волнуйся Мишель, я сделаю тебе лекарство, когда твои раны заживут и твои кости начнут расти. Я гарантирую, что ты не будешь инвалидом.”

Мишель посмотрела на Чжана Лишэна со сложным выражением лица и слегка кивнула, услышав, что он сказал. Она, казалось, была очень чувствительна к тому, что он говорил. С тех пор как Чжан Лишэн спас ее от доктора Фрума той ночью, у нее всегда было какое-то странное выражение лица, когда она смотрела на этого молодого человека.

Все втайне вздохнули с облегчением, увидев, что Мишель немного расслабилась. В этот момент из палаты внезапно раздался легкий стук. Затем вошла дама в красном платье и высоких сапогах. Кроме Чжана Лишэна, все дети в палате воскликнули почти в унисон, когда они посмотрели на леди: «Тина Дуглин…”

— Всем привет, приятно было познакомиться. Здравствуйте госпожа Лили и лишен, мы снова встретились.”

— Привет, Мисс Тина, — увидев лицо дамы, Лили вспомнила ее и сказала с улыбкой и красными глазами.

Чжан Лишэн, который стоял в стороне, спросил: «Тина, ты здесь, чтобы навестить кого-то?”

— Да, у мамы Триш был сердечный приступ где-то здесь в полдень. Она была отправлена в отделение неотложной помощи здесь, Шейла и я сопровождали Триш, когда мы узнали об этом. А как насчет тебя? Ты тоже кого-то навещаешь?”

“Моя сестра Мишель попала в аварию, она уже довольно долго лежит в больнице.”

— О, — кивнула Тина. Она посмотрела на Мишель на кровати и успокоила: «Мисс Мишель, не волнуйтесь. Ты скоро поправишься.”

— Спасибо, — Мишель избавилась от депрессии, которую испытывала раньше, и вежливо сказала общему врагу всех девочек из средней школы Лоубидж.

Тина снова кивнула Мишель и сказала Чжану Лишэну, глядя на него: “Лишэн, мой дедушка-профессор нейрохирургии в Гарвардском университете. Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. А теперь я возвращаюсь к Триш, до свидания всем.”

— Тина, подожди! Я тоже навещу Триш вместе с тобой” — Чжан лишен поколебался на мгновение и повернулся, чтобы посмотреть на Лили “ — мам…”

— О, Иди детка. Мы украсим палату, — сказала Лили, выталкивая Чжана Лишэна из палаты. Ей очень хотелось, чтобы его замкнутый и тихий сын больше общался с девушками. Увидев, как Тина и Чжан Лишэн покидают палату, Рэнди выглядел так, словно только что пришел в себя и заговорил с потерянным видом: “это была Тина Дуглин? Боже мой, Лишенг разговаривал с Тиной Дуглин! И этот Лишенг, который всегда был идиотом, когда он был с девушками, выглядит так, как будто он близко к ней. Мало того, он, кажется, тоже знает Триш стег! Нет, это не по-настоящему. Гарри, Ущипни меня. Ущипни меня быстро, я должно быть сплю.”

Гарри, который стоял в стороне, сказал, ухмыляясь, услышав это: «мой дорогой брат, ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделал?- Он как будто спрашивал, но его рука была высоко поднята и сильно ущипнула Рэнди за щеку. — А-а-а… — раздался ужасный крик из палаты, словно доказывая, что Рэнди не спит.

Это была чистая правда. Мало того, что Чжан Лишэн очень хорошо знал Тину в прошлом, но они также возродили свою дружбу сейчас.

“Как идут дела на бойне?- Внезапно спросила Тина, когда они тихо шли по больничному коридору.

“Это так хорошо, что в это трудно поверить, особенно в последние несколько дней после Рождества’ за углом.”

— Тогда ты, должно быть, очень взволнован, Я очень горжусь тобой. У меня недавно был кошмар, кошмарный сон о том, как червь ест людей, — сказал Тина своим глубоким голосом, как будто в нем был скрытый смысл.

— Но червь в твоем сне не причинит вреда ни хорошим людям, ни тебе. Разве я не прав? Знаете ли вы, что червь-самое простое и прямолинейное существо в мире, Тина? Точно так же, как пчела, она ужалит вас, даже если это означает для нее смерть, если вы причините ей вред без причины. Однако он будет собирать мед для вас, если вы будете относиться к нему по-доброму.”

— Ты прав, Лишенг, я все поняла. Черви на самом деле не страшные, хотя и выглядят довольно отвратительно, — Тина не могла не улыбнуться, услышав парадоксальную аналогию Чжан Лишэна, — но я никогда не представляла себе такую большую пчелу, как ты.”

“Это всего лишь аналогия. Я не пчела, я не могу собирать мед для тебя. Ах да, Тина, а как же сердечный приступ случился с мамой Триш?”

— Этот чертов Хенрик “…”

“Твой дружок Мистер Земля?”

— Лишенг, я никогда не признавалась, что этот идиот-мой бойфренд. Он же … just…just…my бывший парень…”

Чжан Лишэн не мог сдержать смешок, когда услышал, как Тина сказала это.

— Перестань смеяться, Лишенг, — раздраженно сказала Тина, — ведь Мистер Земля сейчас в большой беде. Он увлекался младшими детьми с тех пор, как я увидел его насквозь лжецом. Теперь жертвой стала сестра Триш Генри. Он заставил Генри оставить записку о том, что он «настоящий мужчина», и отправился в тропический лес Амазонки пешком во время зимних каникул. Когда родители Триш нашли записку и попытались связаться с ними, они обнаружили, что оба они пропали без вести в тропическом лесу с гидом в течение 24 часов.”

«Путешествуя по тропическим лесам Амазонки пешком, — сказал Чжан Лишэн вслух от своего потрясения, — вы имеете в виду Амазонку в Диснейленде?”

— Конечно, нет, настоящая амазонка.”