Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Маленькие островки, нагроможденные черными рифами, наполовину обнажили свои «спины» на мелководье и спокойно лежали перед глазами Чжан Лишэна.

Если смотреть вниз сквозь прозрачные воды, то площадь, занимаемая островом на дне моря, занимала по меньшей мере семь-восемь квадратных километров. Согласно островному стандарту, этот размер можно было бы считать очень маленьким. Однако, если это были останки, оставленные гигантскими мертвыми животными, то масштаб этих древних животных был просто невообразим.

Стоя на носу корабля, время от времени дул влажный морской бриз; молодой человек, глядя на далекий рифовый остров, казалось, почувствовал зуд на лице, когда протянул руку, чтобы почесаться. Когда он пошевелил пальцами, волны вокруг острова, ближайшего к флагману флота, начали быстро набирать обороты.

В бушующем темном приливе тысячи превосходных водных потоков, смешанных с песком, проникли в риф, но не привлекли ничьего внимания.

— Могущественное племя в море Нутао признало, что их предки были племенами адского огня, но они больше не живут как племена адского огня. По этой причине вы должны быть осторожны, когда вы общаетесь с ними. Лумолуки занимает очень высокое положение в племени надо, так что знак, который он дал тебе, должен быть под рукой. И все же никогда не проси слишком многого…-в последний момент путешествия Ядж выложила все, что должна была сказать черноволосому молодому человеку. Прежде чем она смогла закончить свои слова, она невольно увидела, что его полный дух увял в течение короткого периода. Она тут же не удержалась и спросила озадаченно:”

“Ничего страшного. Я вдруг чувствую легкое головокружение, может быть, это морская болезнь. Опустив голову, чтобы скрыть нескрываемое потрясение в глазах, Чжан Лишэн сделал несколько глубоких вдохов и заставил себя успокоиться. Указывая на далекий рифовый остров, он спросил: «Ядж, есть ли много островов, подобных тем маленьким островам, которые, как говорят, были преобразованы и выветрены из останков первобытных гигантских зверей в море Нутао?”

“Немногие. Три острова в море Нутао просто слишком велики” — море было спокойным. Конечно, Ядж, которая уже несколько месяцев путешествовала с молодым человеком, не поверила его объяснению морской болезни, но она знала, что не получит другого ответа, даже если спросит еще раз. Тут же сделав еще одну пометку в своем сердце, она сделала вид, что беспечно отвечает: “одной только территории острова Рован достаточно, чтобы конкурировать с городом-государством Каттаман. Я не осмеливаюсь сказать, что во всем море Нутао есть только пять таких островов черного рифа, но я никогда не видел другого такого острова раньше.”

— Раз уж это такая редкость, может, подплывем поближе, чтобы получше рассмотреть?”

“Конечно, нет! Это море Нутао! Так как мы уже установили наш маршрут, его нельзя менять!- Это первый раз, когда Чжан Лишэн умоляющим тоном обратился с просьбой к Ядж, но она тут же отвергла его.

Флот продолжал плыть. Приблизившись к острову Рован, он начал замедлять ход под руководством навигаторов, медленно двигаясь вдоль края острова.

Время от времени они видели на берегу бедные туземные племена. Большинство этих туземцев были покрыты грязными плащами из листьев, а их нижние области были покрыты звериными шкурами. Они гнали группу морских птиц, похожих на бакланов, но в шесть-семь раз больше, чтобы ловить рыбу на пляже.

Почему-то у этих людей был ненавистный взгляд, когда они смотрели на флот материка, который плыл перед ними. Но даже в этом случае никто не предпринимал враждебных и угрожающих действий. Они просто продолжали непрерывно работать, разрезая рыбу и размазывая грубые соли на рыбе после того, как отрезали их внутренние органы.

Стоя на носу корабля и глядя на берег, прикрыв глаза рукой, Чжан Лишэн, которому хотелось спать, чувствовал, что что-то не так, чем больше он смотрел на это. — Эти люди из племени адского огня еще более бедны, чем любое другое местное племя, которое я когда-либо видел. Вожди с перьями на головах среди них даже не имеют полной шкуры животного, чтобы прикрыть свои задницы. Только не говорите мне, что это ваша так называемая «странная цивилизация племен адского огня, которая ничем не уступает материку»?”

— Сэр Лишенг, ваши слова действительно грубы в присутствии леди! Ядж с отвращением нахмурилась, когда она ответила: — Эти люди, одетые в кору и листья, — рабы. На острове Рован доминирующее племя, называвшее себя «Рованианом», является правителем и хозяином рабов. Туземцев из слабых племен все еще называют племенами адского огня, которые также являются объектами рабства. Насколько я знаю, более 100 племен рабствуют только для одного племени надо.”

Пока женщина говорила, ее лицо, ярко освещенное заходящим солнцем, излучало мягкий блеск, отражая синее море вокруг нее, напоминая прекрасную картину. Только ее боковое лицо уже ошеломило команду на палубе. Только один Чжан Лишэн все еще мог переварить новость, которую он только что узнал, как будто он вообще ее не видел.

Чем больше молодой человек узнавал о море Нутао, тем больше он чувствовал, что этот район, занимающий около четверти общей площади всего архипелага адского огня, отличается от других обычных островов адского огня.

Погруженный в свои размышления, флагман каравана, на котором он стоял, медленно повел его вдоль берега к повороту. Проплыв некоторое время вперед, несколько десятков длинных рябей внезапно вспыхнули на поверхности моря, спокойной, как зеркало. Группа зверей с уродливой человеческой головой и осьминогоподобным телом выпрыгнула из волн, размахивая щупальцами, и поползла вдоль корпуса к палубе.

Появление морского чудовища сразу же заставило Чжана Лишэна в тревоге прийти в себя. Однако, когда он увидел, что Ядж, который был рядом с ним, не выказал никаких признаков напряжения, но показал очаровательную улыбку в этой атаке, он не сделал никакого опрометчивого шага.

В то мгновение, когда человекоголовое морское чудовище взобралось на корабль, их влажный ужасающий взгляд все еще вызывал перемену взглядов у старых моряков, которые были очень хорошо знакомы с ними. Немногочисленные новые члены экипажа, которые впервые плыли по морю Нутао, были так напуганы, что краска отхлынула от их лиц. Ядж, напротив, небрежно присел в реверансе: “о храбрые морские патрульные, мы друзья, которые приносят процветание и торговлю в Надо. Торговля золотыми бархатными цветами всегда была защищена «династией Черного льва» на протяжении тысячелетий.”

— Мисс Ядж, я узнал ваш караван, что хорошего вы привезли на этот раз? Гибкие щупальца, выполнявшие те же функции, что и конечности, подпрыгнули, и вождь чудовища прыгнул на флагман флота. Проворно подойдя по деревянной доске к женщине, он поднял свое тело на высоту, которая была выше ее на половину размера тела, прежде чем посмотреть вниз и спросить, с тоном, который звучал немного мягко.

— Скульптуры, сделанные мастерами, великолепные кашемировые одеяла, изысканные золотые и серебряные изделия… и боевые доспехи » Тандерклап”, лично заказанные Его Высочеством Адалу… — Ядж достала черный овальный значок из сумки из шкуры животного, привязанной к поясу, и протянула ему.

— Пусть Его Высочество воплотится в самого свирепого «Черного льва» и растерзает самых могущественных врагов!- Услышав имя Адалу, главный дозорный с благоговением похвалил его.

Затем он встряхнул щупальцем и осторожно коснулся значка на ладони женщины. Когда он увидел, что значок сразу же смягчился и прилип к его щупальцам, как живое существо, он кивнул и отбросил его прочь, — скажите своему флоту следовать за мной, Мисс Ядж!”

Затем он приказал своим людям «плюхнуться» обратно в море и направил флот вперед.

Под руководством этой группы монстров-осьминогов скорость движения флота значительно возросла. Через десять минут, когда последние лучи солнца уже почти исчезли, перед ними наконец появилась великолепная гавань, способная соперничать с великолепием заката.

Гавань располагалась в глубокой плоской излучине, уходящей в горизонт. Пляж был покрыт слоем светло-черных скал, которые уходили на дно моря и сливались с огромным городом.

На скалах стояли десятки тысяч толстых деревьев разной высоты, от трех-четырех метров до более чем десяти метров высотой. У этих деревьев не было ни листьев, ни ветвей. Вместо этого они излучали мягкий бежевый свет, который освещал гавань, пока она не засияла великолепно.

В свете, похожем на дневной свет, множество полностью закрытых странных кораблей, которые выглядели как подводные лодки, были пришвартованы один за другим на причале, с морем группы человекоголового монстра на берегу.

“Это что, «чудовищный Океанский парк», что ли? Стоя на флагмане флота, Чжан Лишэн издали смотрел на гавань. Хотя он был морально готов, он не мог не выпалить со странной улыбкой на лице.

“Это воины племени надо на берегу. Однако они используют «дарованную Богом оболочку», которую могут использовать только Рованийцы. На самом деле, это просто удивительно странный” военный партнер», — объяснил Ядж.

— Военный партнер? Нет, нет, нет! Это не военный партнер… — молодой человек на мгновение замолчал, пристально глядя на странных монстров, скучно патрулирующих группу на побережье. Скрывая волнение в своем сердце, он пробормотал себе под нос:

В это время торговые суда материковых стран замедлили ход и были готовы войти в гавань.

Стыковка флота из более чем 500 грузовых судов, растянувшихся на несколько десятков километров в причалах, была нелегкой задачей, но было ясно, что навигаторы и капитаны, которые были квалифицированы для плавания в море Нутао, обладали превосходными навигационными навыками и опытом. После того, как флагманский корабль пришвартовался, остальные корабли подошли к берегу в строгом порядке.

Начальник морского патруля закончил свою собственную направляющую работу, поэтому он спрыгнул на берег и подпер свое тело восемью щупальцами под собой. Он демонстративно быстрым шагом направился к группе странных львиноголовых чудовищ с человеческими головами.

У этих сотен странных монстров были волосы львиной гривы, верхняя часть тела человека, покрытая черным звериным мехом, и нижняя часть тела сильного льва, который имел высоту двух метров, стоя на земле. Один из Львиных монстров, которых окружали другие львы, был даже четырехметрового роста, на голову выше остальных странных зверей.

С более высоким ростом, это было само собой разумеющимся, что у него будет лучший обзор. Когда он увидел, что главный морской дозорный с тремя перьями на голове идет к нему, самый большой зверь-Лев громовым голосом спросил: “Ксилунан, чей это флот?”

— Флот из торгового центра” Золотой бархатный цветок», сэр Тумо, — почтительно поклонился морской дозорный.

— Торговля золотыми бархатными цветами из морского города Хейнс? Неудивительно, что они могут сформировать такой огромный флот. Что за «чудесные товары» они привезли на этот раз?”

Услышав вопрос Льва-монстра, осьминог немного поколебался, прежде чем прошептать: “они принесли боевые доспехи под названием «громовой удар», которые Его Высочество Адалу лично заказал. Их там целая тысяча.”

“Как может боевая броня главного острова сравниться с «панцирем» нас, Рованцев? Брат Адалу действительно сходит с ума из-за своей культурной одержимости островитянами! Это не благословение племени надо! Тумо мрачно улыбнулся. “Но в любом случае, Золотой бархатный цветок всегда был под защитой короля Черного льва на протяжении многих поколений. Как начальник охраны гавани сегодня, я должен подойти к ним, чтобы выразить свою радость.”