Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

В тускло освещенном коридоре, выйдя из поля зрения Лумолуки, ядж, ставший мрачным, невольно заметил гордую улыбку черноволосого юноши. Раздраженная, она нахмурилась и спросила: “поздравляю с исполнением вашего желания, сэр Лишенг. Тогда, вы собираетесь выполнить соглашение с нашей золотой бархатной цветочной торговлей?”

Услышав расстроенный тон, скрытый за спокойным тоном женщины, Чжан Лишэн был немного озадачен, но не потрудился спросить причину. Вместо этого он немедленно достал деревянную скульптуру бога демона, которая имела верхнюю часть человеческого тела и змею для нижней части тела размером с большой палец, чтобы дать женщине: “Мисс Ядж, это мое обещание.”

— Ваш знак совершенно варварский. Ядж взял резьбу по дереву и внимательно посмотрел на нее, прежде чем аккуратно убрать. Ее настроение изменилось к лучшему, когда она сказала с достоинством: «флот, отплывающий в море Нутао, отправится через семь дней. Я лично поведу караван. Банкет будет проведен за одну ночь до отъезда в соответствии с обычаями морского города Хейнс. Как один из товарищей по плаванию, Вы тоже должны прийти.”

— Я с нетерпением жду этого, — так как мастер уже молчаливо закончил разговор, Чжан Лишэн, естественно, поклонился, чтобы вежливо попрощаться. — сегодня я первым уйду, Мисс Ядж.”

Затем он повернулся и вышел.

Глядя на спину Чжан Лишэна, исчезнувшую за углом лестницы, Ядж молча раскрыла свой складной веер, чтобы прикрыть рот, и пробормотала с глубоким взглядом: “эта свинья Лумолуки начинает вести себя со мной неосторожно. Я не могу просто продолжать использовать имя Адалу, чтобы подавить его похотливые мысли. Я должен найти способ покончить с этим раз и навсегда. Этот господин Чжан Лишэн, похоже, тоже не так прост. Ученый, одержимый первопроходческой биологией, приехавший с чужого материка? Хм! Посмотрите на этого его бизнесмена-Антика, который хорошо играет! Как это может быть ученым? На материке зеленых листьев так много странных животных, и он не хочет заниматься исследованиями здесь, а хочет вместо этого отправиться в море Нутао? Что-то здесь не так…”

Хотя женщина чувствовала, что она умна, сложные, прочные отношения и запутанные человеческие сердца все еще заставляли ее быть в конце веревки. Независимо от того, как она думала об этом, у нее все еще не было выбора, кроме как сделать все возможное в том, что ей нужно было сделать, и надеяться, что все в конечном итоге получится. Три дня спустя она действительно собрала огромный караван, состоящий из более чем 200 торговых судов, в гавани снаружи в морском городе Хейнс.

Еще через три дня изысканная золотая и серебряная утварь, прекрасные произведения искусства, ароматные специи, роскошные доспехи и другие ценные товары были упакованы в грузовые суда партиями. Согласно их плану, «Золотой бархатный цветок» успел все подготовить перед дальним путешествием.

Вечером в поместье Голден Флауэр терьер состоялся временный ужин.

Это было радостное барокко удачи главной торговой семьи города Си-Хейнс заранее. Те, кто имел влияние в городе-государстве, независимо от того, были ли они квалифицированы или имели навык следовать за караваном торговцев золотыми бархатными цветами к морю Нутао для золотой лихорадки, были приглашены все.

Те, кто чувствовал, что у них есть какой-то статус, но не был приглашен, делали все возможное, чтобы появиться на обеде.

В отличие от тех людей, которые всеми правдами и неправдами пытались добиться личной выгоды, Чжан Лишэн прождал в роскошном отеле целый день до самого вечера, но так и не получил никакого приглашения от Яя. При этом он втайне был вне себя от радости, что ему не придется иметь дело с этой, казалось бы, роскошной, но скучной сетью.

К его удивлению, когда он позвонил официанту, чтобы заказать ужин, вместе с ним появился молодой парень с блестящими глазами, одетый в короткую золотистую мантию, и сказал бодрым голосом: “господин Чжан Лишэн, согласно приказу Ядж Мишэня, я здесь, чтобы пригласить вас на банкет. Экипаж ждет снаружи.”

— О, — его мечта о спокойной ночи была разбита вдребезги. Вздохнув, молодой человек встал. — я не ожидал, что Мисс Ядж будет такой задумчивой. Тогда пойдем.”

Затем он спустился по лестнице под завистливыми взглядами официантов и других гостей, чтобы уйти.

Воздух в морском Хейнс-Сити был необычно влажным и соленым по вечерам.

По городу-штату, ярко освещенному уличным фонарем, пронесся холодный ветерок, и всем сразу стало холодно. Это сразу же дало более яркое ощущение окружающей суеты.

Чжан Лишэн глубоко вдохнул холодный воздух и вскочил в карету, когда мальчик почтительно открыл дверцу. Карета выехала на окраину города и через десять минут подъехала к яркому поместью золотистых цветочных терьеров, освещенному тысячами пылающих белых свечей с приятным ароматом

К этому времени половина гостей уже прибыла. Когда роскошная карета, обтянутая золотистым бархатом, остановилась перед парадным залом усадьбы и из нее вышел черноволосый незнакомый молодой человек, многие роскошно одетые гости не могли не прийти в замешательство. Лишь несколько торговцев, знавших всю подноготную, вежливо улыбнулись и кивнули молодому человеку в знак вежливости.

В то же самое время Ядж, одетая в синее длинное платье с низким вырезом, которое имело вкус чужого мира, и красное Рубиновое ожерелье, лежащее на ее прекрасной груди, когда она порхала вокруг, как бабочка, приветствуя гостей, сопровождала седовласого, худого старика с сердечным настроением, чтобы подойти к Чжан Лишэну. Протянув руку, она очаровательно улыбнулась и поздоровалась: “Добрый вечер, господин Чжан Лишэн.”

— Добрый вечер, мисс Ядж, а это… — Чжан Лишэн продемонстрировал превосходные манеры, которые он отточил в высшем обществе Нью-Йорка. Согласно общему этикету зеленого листа материка, он поцеловал средний палец девушки, прежде чем повернуться к старику, чтобы спросить.

“Я Даррен Мишен, отец Яджа, владелец магазина «Золотой бархатный цветок». Добро пожаловать на сегодняшний банкет, господин Чжан Лишэн. Ваше прибытие делает поместье Золотого цветочного терьера еще более лучезарным,-прямо ответил седовласый старик. Хотя его слова были вежливыми, его отношение, естественно, было доминирующим. С первого взгляда можно было сказать, что он занимал высокое положение в течение очень долгого времени.

“Вы мне льстите, сэр Даррен. Это я должен благодарить вас и Мисс Ядж за приглашение на этот пир” — перед лицом такого мастера Чжан Лишэн, который не собирался показывать свои шпоры, улыбнулся и ответил смиренно и вежливо.

Услышав это, старик улыбнулся и больше не делал никаких вежливых замечаний: “мне очень жаль, господин Чжан Лишэн. Я только что виделся с несколькими своими друзьями, так что сначала откланяюсь. Пожалуйста, приятного вечера.”

Затем он направился к немногочисленным роскошным экипажам,которые только что остановились на каменной дороге.

— Честно говоря, тебе следует надеть официальный костюм, чтобы присутствовать на банкете. Ты не можешь танцевать в длинном платье. Если ты хочешь переодеться, найди Мистера Сакни, — Ядж посмотрел на свободный халат молодого человека и прошептал ему. Затем она последовала за отцом, чтобы поприветствовать остальных гостей.

Чжан Лишэн, вернувший себе свободу, конечно же, не найдет дворецкого, чтобы переодеться. Он чувствовал, что уже проявил достаточно доброй воли, посетив этот банкет, как того требовал обычай. Прятаться в неприметных местах, наслаждаться превосходным вином и едой чужого мира, пока праздник не закончится позже, было бы более разумным выбором.

Подумав об этом, он быстро вошел в зал и взял с обеденного стола бокал красного вина. Под бдительными взглядами толпы он проскользнул сквозь толпу и отошел в угол, прежде чем прислониться к стене, чтобы молча потягивать вино.

Однако все будет происходить не так, как ему хотелось бы. Из-за необычного внешнего вида Чжан Лишэна и его отличительной особенности ведения торговли с племенем адского огня, несмотря на то, что он прятался за углом, он все равно неизбежно привлекал внимание. Некоторые купцы даже специально ходили к нему поговорить.

Тем не менее, по мере того как банкет продолжался, радостная атмосфера становилась все более оживленной. Когда четыре танцевальных представления закончились, пришло время всем танцевать; молодой человек, который был нелюдимым и эксцентричным, начал чувствовать себя одиноким и свободным.

Он, который получил то, что хотел, неторопливо вышел, чтобы взять несколько пирожных на тарелке. Стоя в углу зала и глядя на островитян, которые танцевали под аккомпанемент успокаивающей музыки оркестра в 30-40 метрах от него, жадная улыбка невольно поползла по уголкам его рта.

Как только он объединит архипелаг адского огня, его следующей целью войны станет не что иное, как материк зеленых листьев. Если начнется война, первым местом, куда он ударит, будет город-государство Каттаман, обращенный к западному морю. Пока молодой человек размышлял о будущем, в поле его зрения появилось несколько знакомых фигур, и он был ошеломлен.

Вернувшись к реальности, Чжан Лишэн нахмурился и пробормотал про себя: «я действительно столкнулся с Атлантами и американскими шпионами в такой критический момент? Как не повезло! Если бы я знал, что все будет именно так, я бы позволил этому торговцу пустыми судами погибнуть во время шторма…”

Как только он собрался увернуться, Чжан Лишэн, чья одежда, цвет кожи и волосы были слишком необычными, был немедленно замечен Элисон, которая оглядывалась вокруг.

Прятаться больше не представлялось возможным. Чжан Лишэн втайне вздохнул и сделал вид, что смотрит в глаза офицеру Федеральной разведки. Сделав ошеломленное лицо, он подошел и, опередив ее, прошептал: «мадам Сомерил, Мисс Элисон! Давненько не виделись! Как поживаете, ребята? Я слышал Мистер Луки сказал что вы отправились на разведку…”

— Мистер Лишенг, на Земле сложилась серьезная непредвиденная ситуация, и мы прибыли сюда специально для вас! Элисон прервала молодого человека и сказала с исключительно серьезным выражением лица: “миссия по исследованию мира креветок № 2 была отменена. Согласно новому порядку, мы должны вернуться на Землю в кратчайшие сроки.”

— Миссия была отменена?- Чжан Лишэн был ошеломлен. “Что вы имеете в виду? Мы потратили столько сил и столько времени…”

Чернокожая женщина-офицер во второй раз прервала слова Чжан Лишэна. — Среди Атлантов произошел раскол! Белый дом прекратил все планы сотрудничества с ними и приказал всем тем, кто выполняет миссии в чужих мирах, немедленно вернуться в гнездо!”

Когда ее слова слетели с губ, Сомерил, стоявший рядом, быстро поправил ее: — Элисон, между нами нет раскола. Просто у некоторых людей предвзятый взгляд на чужой мир. Разве не я передал тебе приказ «вернуться в гнездо»? Атланты все еще являются товарищами землян…”

Чжан Лишэн, который всегда отрицательно относился к бескорыстной помощи атлантов на Земле, не испытывал никакого чувства самодовольства, зная, что на самом деле он угадал правильно.

Когда он подумал о могуществе Атлантиды, его тело напряглось. Уставившись на членов инопланетной элиты с серьезным выражением лица, он положил руку, намеренно и бессознательно, на мешочек из шкуры животного, привязанный к поясу, и спросил: Мне все равно, будут ли Земля и Атлантида врагами или друзьями в будущем, но я просто хочу знать, как Земля сейчас?”

“Мы тоже не знаем. Простите, Мистер Лишенг!- Тихо ответил сомерил. Было очевидно, что у нее тоже было тяжелое чувство.