Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Когда остальные посетители бара все еще ошеломленно смотрели на бородатого мужчину, покрытого сажей, Чжан Лишэн и три девушки уже тихо вышли из бара.

Как только они вышли за дверь, молодой человек остановился на холодном ветру под яркими уличными фонарями и с улыбкой сказал: “Тина, завтра я уезжаю из мира Ноя в Нью-Йорк с мамой и дядей Лавином. На этот раз, после того как я вернусь и проведу там свой новый год, я продолжу играть в игру «аборигенная гегемония» в мире креветок № 2. Боюсь, нам придется подождать еще год, прежде чем мы сможем встретиться снова.”

— Сколько бы времени это ни длилось, я всегда буду ждать, когда ты придешь и найдешь меня, детка, — тихо сказала Тина, глядя на своего парня со слезами на глазах.

“Я сделаю все возможное, чтобы сделать это как можно быстрее. Услышав слова своей подруги, молодой человек кивнул и посмотрел на двух других девушек, стоявших рядом. Помахав рукой, он сказал: “Пока, Триш, Шейла.”

— О, детка. Я буду скучать по тебе! Положив руку на грудь, Шейла подошла к Чжану Лишэну, обняла его и поцеловала в щеку. После того, как она отпустила его, Триш также внезапно подошла, чтобы обнять молодого человека и торжественно прошептала ему на ухо: “независимо от того, что другие люди или что ты думаешь, ты всегда будешь рыцарем, а не эгоистичным ублюдком в моем сердце.”

После этого девушка прикусила губу и в последний раз внимательно посмотрела на Чжан Лишэна, прежде чем громко сказать:”

Точно так же, попрощавшись с молодым человеком одна за другой, три девушки одновременно обернулись, больше не оборачиваясь, чтобы посмотреть на него, как будто их слезы неудержимо потекли бы, если бы они это сделали, когда они остановили такси на улице перед отъездом.

Чжан Лишэн проводил девушек взглядом и некоторое время постоял на улице. Он глубоко вдохнул холодный воздух и только собрался протянуть руку, чтобы остановить такси, как рядом с ним остановился большой серый внедорожник.

Молодой человек был застигнут врасплох. Окно машины было опущено, и в нем появилось красивое лицо. — Садись в машину, Лишенг. Я отправлю тебя домой.”

— Мэдди, что ты здесь делаешь?- Чжан Лишэн был поражен. — Не принимайте меня за идиота и не говорите, что это просто совпадение, — раздраженно сказал он. Вы следите за мной?”

“Конечно, нет. Девушка покачала головой и с улыбкой посмотрела на молодого человека. “Вы заказали три билета для себя, Мисс Лили и Мистера лавина на завтрашний десятичасовой рейс через компанию, так что я решил, что вы можете вернуться домой и поспать сегодня вечером, так как вы уезжаете так рано. Из-за этого я просто ездил по городу, пытаясь понять, могу ли я встретиться с вами или нет.”

— А, понятно! Тогда вам, должно быть, чертовски повезло!- Чжан Лишэн снова был ошеломлен. Когда он подумал о неприятностях, через которые Мэдди нарочно прошла ради этого, гнев в его сердце исчез без следа, когда он пробормотал:”

“Конечно, это стоит того, чтобы увидеть тебя! Мэдди улыбнулась. — В последние месяцы в Ноа открылись новые фабрики, и я даже не могу вернуться в Нью-Йорк на это Рождество, так что я должен попрощаться с тобой. Ты можешь сначала сесть в машину? С опущенным окном слишком холодно.”

— Просто позвони мне напрямую, если захочешь связаться со мной. Только не говорите мне, что вы не знаете, что новый Вашингтон а уже установлен с вышками сотовой связи?- Чжан Лишэн обошел машину и сел на пассажирское сиденье, а потом посмотрел на девушку и спросил:

“Но я боялась, что тебе неудобно брать трубку, и не хотела усложнять тебе жизнь… — Мэдди завела машину и сказала легким голосом.

“Если вы действительно так думаете, я бы не попал в такое затруднительное положение прямо сейчас, — молодой человек на мгновение замолчал, прежде чем холодно произнести. Затем он вздохнул и тихо сказал: «Пожалуйста, не делай больше таких глупостей в следующий раз. Невозможно, чтобы вам так везло и вы каждый раз выигрывали в лотерею. Достаточно просто позвонить мне напрямую.”

“Н-но я хочу лично попрощаться с вами… — тихо сказала девушка. Прежде чем она успела закончить фразу, Чжан Лишэн вдруг громко закричал, как разъяренный зверь, попавший в ловушку. “Тогда просто позови меня на встречу! Какого черта! Неужели ты не можешь немного повернуть свой мозг?”

“Тогда что еще мы будем делать после встречи?- Мэдди не испугалась гнева молодого человека. Положив одну руку на руль, она повернула внедорожник в темный переулок, а другая ее рука мягко и быстро скользнула под ремень Чжан Лишэна. Нежно лаская его, она спросила:

Молодой человек внезапно почувствовал жар и скользкость в нижней части тела. Его тело напряглось,он хотел выругаться, но не знал, что ему делать.

В это время машина уже остановилась. Девушка нажала кнопку центральной консоли и опустила спинку пассажирского сиденья. Мягко вытянув ее тело, он поцеловал Чжан Лишэн в низ живота и медленно двинулся вниз, все ниже и ниже. С хриплым соблазнительным голосом она сказала: «Ты ничего не должен делать. Ты ничего не должна делать, детка. Вам нужно только медленно смаковать его. Просто предоставь все это мне. Я заставлю тебя навсегда запомнить эту прекрасную ночь…”

Вскоре после этого внедорожник начал раскачиваться в медленном ритме.

После приступа страсти прошло уже больше часа, когда машина наконец снова завела двигатель. Проехав более двадцати минут по пустой городской дороге, джип въехал на улицу, по обеим сторонам которой стояли белые одноэтажные деревянные дома, было уже 11 часов ночи.

По сравнению с шумными городами на Земле, тихие улицы оазиса чужого мира были уже практически пусты, когда приближалась полночь, и слышались только звуки ветра.

Внедорожник остановился на улице. Мэдди, чье лицо все еще пылало персиковым румянцем, тихо прошептала: Пожалуйста, передайте привет вашей матери и Мистеру лавину в соответствии с китайским этикетом.”

Затем она благоразумно больше ничего не сказала.

Когда девушка заговорила, Чжан Лишэн выскочил из машины без всякого выражения, как будто ничего не слышал. Он подошел к деревянному дому на обочине дороги, внезапно остановился и громко сказал: Позвони мне сейчас и держи связь, когда будешь возвращаться.”

— А-Хорошо.- Мэдди была ошеломлена в машине. Она достала телефон и набрала номер Чжан Лишэна, а из ее глаз вдруг потекли слезы. — Я повешу трубку, когда доберусь до своего дома, и отправлю тебе эсэмэску с сообщением, что благополучно добралась.”

Молодой человек поднял руку над головой и молча помахал ей. Сняв трубку, он достал из кармана ключ и открыл дверь.

Деревянный дом был невелик по размерам. Кроме кухни, которая также служила гостиной, было только одно подсобное помещение, одна хозяйская спальня, одна гостевая комната и два соединенных гаража.

Тихонько войдя в дверь, Чжан Лишэн обнаружил, что его мать и лавин все еще бодрствуют и смотрят неизвестный документальный фильм на диване в гостиной. — Мама, вы с дядей Лавином еще не спите? — изумленно переспросил он. Завтра нам нужно успеть на ранний рейс, понимаешь?”

— О, детка, иди сюда. Я хочу поговорить с тобой. Услышав это, Лили выключила телевизор, зажгла свет и с извиняющимся видом подошла к сыну, стоявшему в дверях.

“Что случилось?Чжан Лишэн обнял свою мать и спросил в замешательстве:

— Прости, детка, но я не могу вернуться с тобой в Нью-Йорк, — сказала Лили с угрызениями совести. — Сегодня семерых детей перевели в школу, и оба их родителя погибли во время тайфуна два месяца назад. Как директор школы, я не думаю, что смогу оставить их одних на Рождество…”

— О, мама, перестань говорить что-нибудь еще. Я понимаю, — вздохнул молодой человек и кивнул, перебивая мать. “Но разве ты не можешь просто привезти этих детей обратно в Нью-Йорк?”

— Нет, детка, многие учителя планируют сопровождать бедных детей в школьном актовом зале в канун Рождества.”

“Это действительно сострадательно. А как насчет дяди лавина? Он остановился у вас в Ноа?”

— Да, Лишенг, поскольку твоя мать не может уехать из Нью-Вашингтона а, я тоже планирую остаться, — кивнул стоявший рядом лавин с большим телосложением.

“Тогда я, пожалуй, вернусь один, — пожал плечами Чжан Лишэн. — Я никогда раньше не проводила Рождество одна. Думаю, мне тоже неплохо было бы попробовать.”

“Возможно, тебе тоже стоит остаться, детка.- Когда Лили представила, как его сыну придется провести Сочельник в одиночестве, ее глаза наполнились слезами. — Или, может быть, вы проведете отпуск вместе с вашими братьями и сестрами в Нью-Йорке, вы не должны быть одни в канун Рождества.”

— Эй, мама, не волнуйся, у меня есть свои планы, — сказал молодой человек с улыбкой и поцеловал маму в щеку. — Уже поздно, я пойду спать первым.”

Глядя на сына, который уже давно стал самостоятельным, Лили, казалось, хотела что-то сказать, когда открыла рот. Однако ни слова не слетело с ее губ. Молча кивнув, она смотрела, как сын сказал “Спокойной ночи, дядя Лавин” ее возлюбленному, прежде чем тот вошел в комнату для гостей.

На следующее утро Чжан Лишэн рано вышел из комнаты. Когда он увидел, что Лили уже занята приготовлением плотного завтрака, он сладко похвалил вкусный пирог, поглощая еду. После этого он попрощался с матерью и сел в пустынный джип на улице, прежде чем направиться к Всемирному каналу, соединяющему Ноя и землю.

Джип быстро ехал по пустыне, разбрасывая мелкий песок с обеих сторон. Примерно через час, когда машина подъезжала к забору мира, который вот-вот должен был рухнуть под странным белым солнцем, перед молодым человеком появился красный световой занавес.

— Хейд, это защитное устройство, созданное Атлантами, чтобы предотвратить вторжение инопланетных существ?- Глядя на красное сияние, напоминавшее вдалеке текучую лаву, Чжан Лишэн, сидевший за штурвалом, спросил крепкого мужчину средних лет, который вел специальный девятиместный джип так ловко, словно управлял картингом.

— Да, сэр. Водитель неправильно понял молодого человека и быстро улыбнулся, объясняя: “я путешествовал через него много раз, и хотя световой занавес выглядит ужасно, на самом деле это всего лишь один тонкий слой, который можно пересечь всего на полшага. До тех пор, пока мы тайно не переправим какое-нибудь животное из мира Ноя, мы вообще ничего не почувствуем.”

“А что будет, если животное провезут контрабандой?”

Вопрос Чжан Лишэна вызвал у Хейда неловкое выражение лица. Сглотнув слюну, он ответил: «Она превратится в пепел, сэр. Я лично видел это раньше. Несмотря на то, что контрабандист не пострадал физически, сцена была чрезвычайно ужасной. Я должен сказать, что у Атлантов есть чертовски много способов делать вещи.”

Когда водитель заговорил, скорость джипа не замедлилась и он быстро вышел на мировой канал.

Хотя многие из новых иммигрантов Ноя планировали вернуться на Землю на Рождество, из-за суровых условий в Ферен-Сити никто не хотел ехать туда, чтобы дождаться самолета. Они заранее планировали свое время, прежде чем уйти, так что не было много людей, выстроившихся в очередь, чтобы пересечь проход. После трех-пяти минут ожидания настал черед джипа, на котором сидел Чжан Лишэн.