Переводчик: EndlessFantasy Редактор Перевода: EndlessFantasy Перевод

Услышав неожиданное признание Мэдди, Чжан Лишэн предпочел промолчать. Когда девушка шепотом рассказала ему о своих самых сокровенных чувствах, она ловко накричала на свою семью, как будто ничего не случилось. — Эй, ребята, вы не могли бы перестать ссориться? Я уже умираю с голоду! Только не говорите мне, что все вы просто хотите набить свои желудки лопатами?”

Когда слова девушки слетели с ее губ, Мелинда немедленно прекратила эту ссору, которая произошла внезапно, и поцеловала мужа: “Ты слышал свою дочь, Боб? Давай перестанем спорить. Я принесу другую посуду, и мы сможем сразу же заправиться.”

— Конечно, дорогая, ты же знаешь, что я никогда не хочу ссориться с тобой, — Боб, который был силен, как белый медведь, показал свою мягкую сторону и громко ответил.

— Ха, это всегда так, каждый раз! Мэдди всегда так говорит! Она ведь твоя единственная дражайшая дочь, не так ли?- Услышав разговор родителей, девушка рядом, похожая на Мэдди, кисло вмешалась в разговор.

— Ты права, Деми, — Мелинда была ошеломлена на некоторое время, прежде чем указать на другую свою разгневанную дочь, — Мэдди-твой отец и моя любимая дочь. Хочешь знать, почему? Это потому, что она всегда была послушной с самого детства, и она сразу же пошла искать хорошую нормальную работу после университета. Четыре года назад она работала неполный рабочий день во время учебы, чтобы разделить финансовое бремя семьи. А вы? Вы всегда бродили вокруг, прежде чем окончили среднюю школу и даже бросили учебу. Ты всего на год младше ее, но до сих пор просишь у меня денег на джинсы. Именно поэтому она наша хорошая дочь, а ты-нет, понятно?”

Услышав безжалостный выговор матери, Деми раздраженно встала. Затем она зашагала обратно в свою комнату и громко хлопнула дверью.’

— Линда, знаешь, я не думаю, что ты должна говорить это за обеденным столом, — когда Боб увидел, что их дочь так рассердилась, что даже не хочет больше обедать, он широко развел руками и сказал:

— Но я больше не могу этого выносить, дорогая. Деми становится все хуже с каждым днем, и она все еще вместе с этим Брайтоном. В этом месяце мы уже трижды вытаскивали ее из полицейского участка. Я боюсь, что если так будет продолжаться, то однажды она совершит огромную ошибку.- Ответила Мелинда и начала давиться слезами.

Увидев слезы жены, Боб поспешно переменил позу и утешил его: «о, мой дорогой, я был неправ. Этой девушке действительно следует преподать урок. Не плачь, ладно? Коллега Мэдди тоже сегодня здесь, так что давайте не будем смущать нашу дочь. Пойдем, я помогу тебе подать все эти китайские блюда. Давайте сразу же укутаемся.”

Он встал и обнял жену за плечи, прежде чем вместе пройти на кухню.

— Большая счастливая семья, да? Когда хозяин и хозяйка ушли, в столовой воцарилась тишина. Через несколько секунд густобровый, большеглазый, высокий молодой человек, сидевший напротив Чжан Лишэна, неожиданно улыбнулся ему, пожал плечами и заметил с насмешкой:

— Эй, у меня есть два старших брата, сестра и пара младших братьев-близнецов после того, как мне исполнилось 16, так что я не новичок в такой большой счастливой семье.’ Конечно, это первый раз, когда я наслаждаюсь таким уровнем” счастья», — улыбнулся Чжан Лишэн.

— О, я рада, что первый друг-мужчина, которого моя сестра привела домой, на самом деле забавный азиат. Я Хьюберт Хосенте, можете называть меня Хьюберт.”

— Приятно познакомиться, Мистер Хьюберт, я Чжан Лишэн. Можешь звать меня Лишенг.”

— Мэдди, этот друг, которого ты привела домой, действительно более вежлив, чем тот, которого привела Деми. Высокий молодой человек пожал плечами и снова повернулся к Чжан Лишэну. — Мистер Лишенг, вы коллега моей сестры, значит, вы тоже работаете секретарем?”

— Я, нет, я, э-э, занимаюсь управлением, — Чжан Лишэн некоторое время стоял ошеломленный, прежде чем ответить, — Я думаю, что я занимаюсь управленческой работой.”

“Насколько мне известно, компания, в которой работает Мэдди, огромна. Каким отделом Управления вы занимаетесь?- Снова спросил высокий молодой человек. Как только слова слетели с его губ, Мэдди, сидевшая рядом с Чжан Лишэном, тут же указала на своего старшего брата и опередила их всех. — Хьюберт, Лишенг здесь, чтобы пообедать в нашем доме, а не в полицейском участке для расследования.”

— О, мне просто любопытно, Мэдди. Разве большого босса вашей компании не зовут Чжан Лишэн, и он тоже азиат?”

“С каких это пор ты так заинтересовался моей работой?- Выражение лица Мэдди сразу изменилось, когда она нахмурилась. Когда она заговорила, ее родители как раз случайно вышли из кухни с ароматными китайскими блюдами. Как раз в этот момент за окном раздался резкий вой ветра.

— О черт! Ветер снаружи кажется действительно огромным! К счастью, сегодня я не на дежурстве. Надеюсь, завтра погода будет хорошей или нет… — выругался Боб, подавая на стол вкусные блюда.

— Это определенно не шум ветра… — Чжан Лишэн, сидевший рядом, внезапно напрягся. Он что-то пробормотал и прервал слова отца Мэдди, вскочив с деревянного стула, как пружина. В мгновение ока он подошел к единственному окну в столовой и с силой раздвинул шторы, чтобы иметь возможность наблюдать.

Он посмотрел на улицу и обнаружил, что все было так же, как обычно. Он поднял глаза к небу. Затем он увидел, что кроме Луны в сером небе, которая светила сквозь песчаный туман, в воздухе парило несколько круглых, похожих на челнок, прозрачных, сверкающих, странных объектов.

Молодой человек долго смотрел в небо и ничего не говорил. Внезапно в его ушах раздался знакомый девичий голос: «ч-что это, Лишенг?”

“Я хотел бы сказать, что мы наблюдаем странное и редкое астрономическое явление. Либо так, либо военные экспериментируют с новым типом самолета. Однако мой разум подсказывает мне, что это космические корабли, вторгшиеся в Нью-Йорк из чужой цивилизации, — Чжан Лишэн резко вернулся к реальности. Леденящий кровь блеск медленно вспыхнул в его глазах, когда он тихо ответил:

“Кто бы они ни были, они не взяли на себя инициативу напасть, не так ли?- Мэдди чувствовала, что с ним что-то происходит. Эксцентричный, незрелый 21-летний молодой человек, который даже не мог должным образом взглянуть в лицо своей личной проблеме, превращался в ужасающего охотника, который мог убить самую свирепую добычу в цементированных городских джунглях. Поэтому она не смогла удержаться и прошептала: “Лишенг, мы в Нью-Йорке. В пригороде есть военные базы, так что не стоит так волноваться.”

— Эй, я только что вернулся из мира креветок № 2, так что я привык решать все проблемы самостоятельно, вот почему я могу быть немного импульсивным. Ты права, Мэдди. Мы находимся в Нью-Йорке, поэтому правительство США должно быть тем, кто справится с этой борьбой, если возникнут какие-либо проблемы. Чжан Лишэн вновь обрел спокойствие и вернулся к столу.

Через некоторое время этот затянувшийся ужин, наконец, медленно начался. Семья Мэдди, казалось, была обеспокоена внезапным появлением космического корабля в небе и стала гораздо тише. Даже Мелинда, которая только что с энтузиазмом приветствовала гостя, замолчала и перестала говорить.

Такая демонстрация заставила Чжан Лишэна чувствовать себя гораздо более комфортно, вместо этого он размышлял, поглощая еду так же молча, как и раньше.

Время шло, и стол, полный тарелок, постепенно опустел. К тому времени, как молодой человек отложил свой столовый нож, вытер рот салфеткой и заметил: Спасибо за гостеприимство, Мистер и миссис Джозенте, — он обнаружил, что все, кроме Мэдди, смотрят на него с удивлением.

Чжан Лишэн думал, что он не вытер рот начисто. Когда он уже собирался взять еще одно бумажное полотенце, до него вдруг донеслись слова Мелинды: — О, молодой человек, вы такой худой, но вы действительно можете есть. Вы действительно оправдываете свое высказывание как большой едок.”

— Мам, а Лишенг не упоминал, что он мастер боевых искусств? Конечно, его тренировки и количество потребляемой пищи не могут быть оценены на основе телосложения среднего человека, — объяснила Мэдди.

— Мастер боевых искусств? С тех пор как появились чужие миры, число мастеров боевых искусств в Нью-Йорке даже больше, чем художников сейчас. Кто теперь не мастер боевых искусств?- Мелинда наконец поняла, что гость, которого привела ее дочь, действительно был немного другим. — О, но он так быстро подошел к окну, что мы даже не поняли, что происходит.…”

— Вот почему Лишенг-настоящий мастер боевых искусств. Я даже лично видел, как он одним ударом сбил Яка с ног.”

“Выбить яка одним ударом?- Когда Джесс, стоявший рядом, услышал слова сестры, он поджал губы и сказал: “это слишком большое преувеличение, сестренка. С таким же успехом вы можете сказать, что ваш парень может сбить слона ударом кулака и что он на самом деле Халк, который замаскировался под азиата.”

— Это не преувеличение, Джесс. Лишэн практикует чудесное китайское Кунг-Фу” — Мэдди посмотрела на брата и торжественно произнесла. В этот момент Чжан Лишэн уже закончил обедать. Его разум был переполнен тревогой. Он больше не хотел тянуть время, выслушивая аргументы братьев и сестер Хосенте. — Мэдди, на самом деле китайское Кунг-Фу-это всего лишь метод боевых искусств, так что в нем нет ничего удивительного. Уже поздно, и я должен попрощаться. Еще раз благодарю вас за гостеприимство, Мистер и миссис Джозенте.”

— Ты слишком вежлив, Лишенг. Я просто приготовила несколько домашних блюд, а ты принесла большую часть еды сюда. Пожалуйста, приходите в следующий раз. Я приготовлю для вас полный стол деликатесов!- Мелинда улыбнулась Чжан Лишэну и посмотрела на своего равнодушного мужа рядом с ней. — Боб, наш гость скоро уезжает. Неужели тебе нечего сказать?”

“Я хочу сказать только одно. Пока, мастер боевых искусств, — саркастически сказал Боб, махнув рукой. До самой последней минуты его недружелюбное отношение к Чжан Лишэну нисколько не изменилось.

Однако такого рода недружелюбное отношение было обычной проблемой, которую отец, у которого была молодая и красивая дочь, имел бы, когда дело доходило до обращения со своим другом-мужчиной. Таким образом, Чжан Лишэн мог только сделать вид, что все в порядке, и сказал: “До свидания, мистер Джозенте.”

Затем он повернулся и вышел за дверь.

Еще не дойдя до машины, он услышал, как Мэдди торопливо кричит ему вслед: Куда ты идешь? Позволь мне послать тебя.”

— Все в порядке, Мэдди. Теперь уже слишком поздно. Я уеду на такси.”

— Позволь мне послать тебя, Лишенг. Вы не знакомы с здешней дорогой, так что все в порядке… — настаивала девушка. Не успела она договорить, как отец уже яростно перебил ее: “Конечно, это нехорошо, я не буду чувствовать себя спокойно, когда такая девушка, как ты, уезжает в такое время. Выйдите и поверните налево, затем идите прямо. После того, как вы пройдете через квартал, на улице вас будет ждать такси. Ваш коллега не заблудится.”

— Да, дорогая, теперь уже слишком поздно. Нам будет нелегко выпустить тебя, — на этот раз Мелинда тоже встала рядом с мужем, и Мэдди почувствовала себя беспомощной, поэтому она могла только сказать: — Тогда я позвоню тебе завтра, Лишенг.”

— Хорошо, только если эти чужие космические корабли в небе не уничтожат Нью-Йорк сегодня ночью. Чжан Лишэн повернул голову и улыбнулся, прежде чем выйти за дверь.