Сэнсэй посасывал свою трубку, позволяя дыму понемногу выходить из щели между губами. Затем он произнес: "Ты ведь тоже была там, не так ли?"

— Меня тогда толкнули в стену... Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, я слышала, как он что-то кричал. Но этот диалог...

У меня появилось неприятное предчувствие. В темноте мне показалось, что кончики моих пальцев касаются чего-то шершавого. Но была ли это кожа слона или клыки отвратительного монстра, я пока не могла сказать.

— Конечно, звучит заманчиво. Что скажете?

Сэнсэй уже вернулся к чтению.

— Как же так, говорите вы... То есть, помимо преступника, был еще как минимум один человек, который заранее знал об этом?

Сэнсэй ничего не ответил, спокойно перевернув страницу в своей книге.

— С тех пор городская полиция обследовала дом преступника. Однако это странно. На удивление мало следов плана преступника. Если бы для убийства использовалась бактерия, предварительная информация была бы предоставлена в ходе расследования. Но если заглянуть в сетевую историю библиотеки, то никаких записей не обнаружится. После определенной даты записи личных телефонных разговоров и мест, куда он заходил по дороге домой, внезапно исчезли. — неожиданно сказал сэнсэй. — Я ошибаюсь?

Я почувствовала, как мое дыхание стало поверхностным. Он прав.

—...Двенадцать дней назад. Вы знали об этом?

— Clostridium botulinum - один из сильнейших ядов в мире, но для использования этого "невидимого демона" необходим опыт. Правильное культивирование, правильное хранение, регулировка количества введения в блюдо, чтобы оно не умерло... Более того, нужно контролировать время, пока доза не станет смертельной и не перестанет действовать. Это не убийственный образ мышления, которым обладает только учитель японского языка.

Сэнсэй посмотрел в мою сторону. Это был холодный взгляд, который вливался в меня, как река в озеро.

— Итак, к какому выводу пришел отдел по правам одаренных? — спросил сэнсэй.

—Пожалуйста, сначала расскажите мне о своих мыслях. — ответила я.

Сэнсэй допил оставшийся в его чашке кофе, а затем начал говорить.

— Что бы вы ни думали, есть коллаборационисты. - Нет, тот, кто научил всех и потянул их на путь зла, был "преступным подстрекателем".

— Преступный подстрекатель...

— Следы преступления были стерты; напротив, все элементы, вызывающие сомнения или случайное отклонение, были удалены, тщательно обучая процессу совершения идеального преступления. Другими словами, "злой учитель". Вы не знаете, кто это... И вы не знаете, как они вошли в контакт с преступником. Верно?

Я встретила взгляд сэнсэя и машинально ответила.

— Двенадцать дней назад...

— Вам следует подробнее изучить поведение преступника в тот день. Естественно, Министерство по особым поручениям имеет представление о справедливости.

Я думаю. Убийца, совершивший идеальное преступление с помощью бактерий. В результате расследования мы пришли к выводу, что мотивом преступника было то, что было много нахальных детей, которых они хотели убить, но поднятие рук в расстройстве привело бы к телесному наказанию. Это банальный гнев. Такой распространенный во всем мире мотив не перерос бы в отравление.

— Кто-то должен был научить их "как это делается".

— Я проверил данные на ноутбуке.

— Двенадцать дней назад... Но, судя по записям, ничего не изменилось. Как обычно, он вернулся домой с работы и поужинал в соседнем кафетерии. По записям GPS в машине мы можем сказать, что, похоже, он ненадолго заблудился по дороге домой. Однако это проселочная дорога, на которой есть только сарай и колодец. Мы не думали, что здесь что-то не так. И в конце концов, и сервисные записи машины, и сервисные записи телефона прекратились.

— Как и ожидалось от Отдела по Правам Одаренных. Вы быстры.

— Мы можем сделать многое.

— Это Отдел по Правам Одаренных, исключая вас, работает быстро. — Я сглаживаю голос, непроизвольно становясь злой.

— Аяцудзи-сэнсэй.

— Что?

— Пособник преступления... Если вы уже знали об этом, почему не сказали мне?

— Это правда. Это было не красиво с моей стороны. Я искренне прошу прощения. Аяцудзи-сэнсэй пожал плечами. Кстати, вы всегда повторяетесь или у меня слуховые галлюцинации? Не делайте больше, чем вам поручено, не беритесь за дела, о которых вас не просят. Как собака на цепи, послушно выполняющая приказы, а потом виляющая хвостом в ожидании следующего приказа. Вчера мне поручили раскрыть дело об убийстве. Я установил личность преступника, как и просили, и осудил его, используя свои способности. О чем еще вы можете просить? Вдобавок...

— Вдобавок...? — Аяцудзи-сэнсэй, не давая своим словам повиснуть в воздухе, пристально смотрел на меня, оставаясь неподвижным. Не было никаких признаков того, что он что-то сказал. Слова исчезли, словно растворились в воздухе.

— Ну, вы сказали?

— А?

Я не сразу поняла значение этого слова, тяжело сглотнув.

— Колодец? Не резервуар или вертикальное отверстие, а именно колодец? Ты говорила об этом раньше. Он проехал по дороге с колодцем, когда возвращался домой. Ты так сказала? — Сэнсэй вдруг начал быстро говорить.

— Т... Верно, я говорила, но что...

Сэнсэй внезапно поднялся на ноги. Затем он начал идти, не глядя на меня.

— Э-э, сенсей?

— Замолчи.

Его слова словно сосулька пронзили мою кожу. Слова, которые я хотела произнести, проглотило мое горло. Пройдя длинными шагами, сенсей исчез за дверью в глубине кабинета. Затем звук его шагов стал стихать.

— Эй, сенсей?

Я внезапно вспомнила.

В задней части этого кабинета должна была быть лестница в подвал. Какова бы ни была причина, я не могу так просто отвести взгляд от сенсея. Скрывая чувство неуверенности, я быстро встала и побежала за ним.

Черная кошка мяукнула и скрылась в комнате за моей спиной.

Я уже не первый раз вхожу в этот подвал. Я знаю всю планировку этого здания. Слепые зоны от снайперов, где толстая стена на случай налета и кратчайший путь к черному ходу - все это я знаю. Я побывала в каждой комнате по нескольку раз и подтвердила состояние своими глазами. Это естественно для профессионала.

Но сколько бы раз я сюда ни спускалась, мне все равно становится не по себе.

Спустившись по лестнице, я вошла в подвал. Прохладный воздух вырвался наружу и закружился вокруг моих ног. Это был тускло освещенный подвал с низким потолком. Комнату украшали куклы разных размеров. Антикварные куклы, реплики, куклы на шарнирах. Некоторые из них были маленькими, сделанными из хлопка или ткани, и даже замысловатая кукла в натуральную величину, которая, казалось, вот-вот начнет двигаться. Все куклы с закрытыми глазами, некоторые из них сидели на диване и в витрине, которая также была украшена куклами. Чтобы куклы не обгорели на солнце, освещение, как мне кажется, было приглушенным.

На полу не было ни пылинки.

Откуда-то струился холодный воздух.

Хотя я не так давно занимаюсь этой работой, но, честно говоря, мне кажется, что эта комната больше подходит для сцены убийства, чем любая другая, которую я когда-либо видела.

Сэнсэй сидел на стуле сзади. Сидя на деревянном стуле, он приложил большой палец к подбородку и закрыл глаза.

Когда я приблизилась и попыталась заговорить, он поднял палец, чтобы заставить меня замолчать. Знак "молчать". Казалось, он не хотел, чтобы я мешала его размышлениям.

Я подумала о том, чтобы пожаловаться, но решила не делать этого. Иногда нужно развивать свои мысли. Отвернувшись, я молча рассматривала окружающих кукол.

Здесь были куклы красивых женщин, юношей и животных. Были и куклы, представлявшие собой странную смесь человека и зверя.

Эта группа кукол пришлась сенсею по вкусу. Некоторые из них, казалось, были сделаны руками художника-кукольника, который продал всего несколько штук по всему миру и имеют высокую антикварную ценность. Конечно, с первого взгляда можно было понять, что каждая кукла - это точно не продукт массового производства.

Но, когда приходится работать в таком месте, жутковато иметь такой секретный сад в подвале частного офиса.

Сэнсэй сказал: "Куклы интереснее людей, с ними не бывает скучно".

Ну и дела.

— Я вспомнил. — Сэнсэй, до этого закрывавший глаза, неожиданно заговорил резким голосом. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. — Три дня назад вечером, за переулком в двух кварталах отсюда. Журнал сплетен валялся где-то на мусорной свалке напротив парковки.

— Мусорная свалка...? Журнал сплетен?" — Я наклонила голову. — А что с ними?

— Ты сказала "хорошо". Ты ведь все понимаешь? — Аяцудзи-сэнсэй сказал холодным голосом. — Когда я проходил мимо, я мельком увидел их. Статья в журнале. Я не придал этому значения и забыл о ней. Но... —

Подождите, подождите секунду. — Я перебила его, запыхавшись. — Удивительно, что вы запомнили статью из журнала, просто взглянув на нее, но... До этого, днем, три дня назад? Почему вы оказались на улице в такое время? В это время за зданием должны были следить!

— Я хотел немного прогуляться в одиночестве, поэтому отвлекся и ускользнул. — Сказал мне сэнсэй. — Какие-то проблемы?

Я чуть не рухнула лицом вниз.

Почему он решил, что это не проблема? Конечно, это была большая проблема.

Я видела список пользователей опасных способностей. Среди них хоть и был ужасающий преступник, способный разрезать на куски несколько метров вокруг себя, но он был третьесортным, третьим снизу в списке. Сэнсэй, получивший титул "Особый пользователь опасных способностей первого класса", далек от этого, ведь его уровень опасности заоблачный.

Эта опасная способность пользователя обманула глаза строгой команды наблюдения и на время ушла на прогулку?

— О, как...

— Наблюдательная команда Министерства особых дел превосходна, но когда заходящее солнце правильно отражается в окне, блики оставляют меньше наблюдения за окном. Если вы поставите еще одно стекло с внутренней стороны окна, чтобы замаскировать отражение, вы сможете легко выйти через окно.

У меня закружилась голова. После того, как я доложу об этом признании вышестоящему руководству, потребуется три ночи, чтобы кардинально пересмотреть систему наблюдения.

— Это не имеет значения. — Как будто тема ничего не значила, сэнсэй прервал разговор. — В любом случае, тема - это содержание статьи-сплетни. В статье было описание "колодца".

— Колодец, говоришь... А что в нем такого особенного?

Конечно, колодцы в этой местности встречаются редко. Вы не увидите их, если только не отправитесь в горы, где сохранились традиционные частные дома. Но я не могу представить, почему убийца, проходящий мимо колодца, вкладывает в него такой глубокий смысл.

Конечно, удивительно, что он помнит статью в журнале, которую всего лишь проглядел три дня назад, но почему сейчас его так волнует эта статья и "колодец"?

— Сам журнал содержит вульгарные слухи и городские легенды. Его не стоит читать. Однако фраза из статьи, на которую я на мгновение обратил внимание, была такой.

Сэнсэй продолжил, как бы подтверждая мои внутренние мысли.

— "Колодец, который превратит вас в злого человека, если вы поклонитесь ему". Его глаза стали еще острее. — "Тот, кто загадал желание перед колодцем, становится злым и не будет наказан за совершение зла".

— ... Зло...?

Это невозможно.

Мне хотелось рассмеяться. Во-первых, слово "зло" неестественно, оно казалось термином из сказки... Во-вторых, смешным был бы человек, который, зная это, пожелал бы стать злым.

Но я не могла смеяться. Я не могла дышать. Не успела я опомниться, как воздух в комнате стал напряженным, и мне захотелось пить.

— Цудзимура-кун, если вы хотите узнать правду о случившемся, — сказал Аяцудзи-сэнсэй, садясь. В его глазах не было тепла. — Отправьте запрос в Отдел По Правам Одаренных. Поищите колодец. Возможно... Может появиться ёкай.*

Аяцудзи-сэнсэй тонко улыбнулся.

Вывод Аяцудзи-сэнсэя был верен на все сто процентов. Колодец, который превращал людей в зло, если ему поклонялись.

Он существовал. И люди, поклонявшиеся ему, были злыми и совершали зло. Кроме того, сенсей был прав еще в одном.

о, что выяснилось, когда мы исследовали колодец, я не могу выразить иначе... это был ёкай.

На следующий день:Детективное бюро Аяцудзи получило разрешение на раскрытие дела, связанного с колодцем.

Ёкай* - сверхъестественное существо японской мифологии, разновидность обакэ. В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа японской мифологии, или даже заимствованные из европейской: от злобных они до кицунэ или снежной женщины Юки-онна.