Как только я поднялся на ноги, ветер откинул назад мои волосы, и километры густой темно-зелёной травы вместе с ними.

- Куда я попал?

Поле, нет, это была огромная травянистая равнина, которая расстилалась до самого горизонта, и совсем немного деревьев беспорядочно разместились на ней.

Всего минуту назад я был в этом кафе со своими друзьями, а сейчас стою в каком-то поле. Этого не может быть! Как?

Еще раз я ошарашено огляделся по сторонам, но вокруг была сплошная трава и, разве что, одно дерево на опушке прямо рядом со мной. Сколько бы я ни протирал глаза, этот прекрасный пейзаж не хотел уходить от меня. И в какой-то момент я понял, что все взаправду.

Шорох высокой травы разносился по всей равнине и так сильно напоминал шум моря. Я ненадолго закрыл глаза и просто прислушался... А когда открыл их вновь эта картина показалась мне поистине прекрасной, так что воздух застывал в груди, через минуту-другую я успокоился.

Ладно первым делом нужно найти людей, тогда я узнаю, что здесь происходит.

Я принялся тщательно осматривать каждый миллиметр горизонта в надежде увидеть хоть что-нибудь, но... Ничего.

Хотя, стоп, стоило моему взгляду опуститься чуть ниже, совсем немного, такое расстояние было бы неощутимо даже в клеточной тетради, но здесь оно сыграло ключевую роль. Вдалеке показалось что-то совсем крохотное, это что-то, явно выделялось среди однородного поля и отдалённо напоминало город.

Вот оно! Там я найду ответы.

Несколько километров, а может и десятков километров отделяло меня от той точки на горизонте, но мне было все равно, ведь идти больше некуда. Не желая терять ни минуты я двинулся в путь прямиком через густую зелёную траву.

Поток мыслей в моей голове был просто невыносимым. Столько вопросов накопилось, но вокруг никого, кто бы мог дать на них ответы. А со временем эти назойливые мысли становились только ярче, и не давали сосредоточиться.

Хотя было бы странно, если сейчас, внезапно оказавшись непонятно где, у меня не возникло бы никаких вопросов. Так что, это вполне нормальное состояние для такой ситуации. Успокаивал себя я.

Трава под моими ногами резко сменилась песком, на котором были следы чьих-то ботинок, а еще колеи от очень тонких колёс, причём без всякого рисунка. Даже не представляю какая машина может оставить такой тонкий след, да еще и без всяких узоров? Разве что велосипед, хотя и он бы оставил на песке симметричные вмятины от протекторов. Нет, следа было два, причём параллельных друг другу, а значит это никак не может быть велосипедом или мотоциклом, эти колеи определённо оставлены автомобилем, но каким? В мою копилку вопросов добавился еще один пункт. Нужно сказать, что сегодня она впервые наполнилась доверху, а ведь день еще впереди.

Дорога, по которой я шёл вела до самого города, поэтому теперь мне не нужно было постоянно искать холм повыше и проверять в правильном ли направлении я иду? Теперь достаточно просто никуда не сворачивать с этой песчаной дороги.

Я двигался уже довольно долго, но город был еще очень далеко, сейчас его видно даже, если я стою не высоко, но все же пока он размером с мою ладонь. Так что пройдёт много времени, пока я доберусь до него.

Внезапно мой взгляд упал вниз к обочине, и не просто так.

- Что это?

По сторонам, там, где песок граничит с травой, будто маленький заборчик разделяющий две эти зоны росли какие-то необычные, но очень-очень красивые цветы.

Никогда прежде таких не видел.

Стебель был зелёный, но с примесью голубоватого оттенка, большие листья того же цвета, но вдобавок с фиолетовыми жилками, лепестки были прямо как у лилии, но самое странное, они... Они переливались разными цветами, от бледно голубого до ядовито красного.

Я конечно знаю, что некоторые животные вроде осьминога или хамелеона могут менять окрас в зависимости от окружающей среды, но чтобы растения... Такого просто не может быть!

- Где я, черт возьми?

Такого цветка просто не могло существовать на земле!

Тем не менее он прямо перед моими глазами и прямо в эту секунду меняет свой цвет с бледно-жёлтого на ядовито-оранжевый. Не могу же я отрицать то, что прямо у меня под носом?

Теперь я еще сильнее хотел узнать, что это за место? Поэтому, разогнув колени, я прибавил шагу, чтобы побыстрее добраться до города.

Солнце совсем меня не щадило, бросало свои обжигающие лучи прямо в голову, казалось, что я иду по пустыне, ведь такая жара может быть только там, да еще эти постоянные сыпучие раскаты песка, разлетавшегося во все стороны при каждом моем нервном шаге. А когда голова в очередной раз повернулась в сторону, показалось, что я точно сошёл с ума.

- ???

Колония, стая, стадо? Не знаю. Какие-то существа отдалённо напоминающие коров паслись всего в двадцати шагах от меня. Длинная белая шерсть, красный рог и такой же красный чешуйчатый хвост если все это совместить с обычной домашней коровой, которая есть на любой ферме, то получатся эти существа. Ну не совсем. Больше всего поражал их рост, самая большая из этих "коров" была не выше метра.

Я безнадёжно взглянул на этих существ, в надежде на то, что это и вправду галлюцинация, которая скоро исчезнет, но к большому сожалению, в ответ на мои ожидания прилетело протяжное:

- Мооооо! - А голосок у них, как у полноценных коров.

Сейчас все вокруг потеряло смысл, меня волновал один единственный вопрос:

- Где я?

Все что я хотел сейчас знать это место, точку на земном шаре куда меня занесло.

Цветы, странные животные, что дальше? Я слегка запаниковал, и мысль пойти в город уже не казалась такой удачной. Что меня там ждёт? А ведь правда, кто знает какие сюрпризы мне подкинет этот город? Не опасно ли это? И все же, выбора у меня нет, вокруг нет ничего другого, одни поля. Нужно идти!

Уверенными шагами я раскидывал песок в разные стороны, постепенно приближаясь к городу. На часах было уже семь вечера, но солнце стояло прямо надо мной и даже не думало садиться. Снова странности... Не желая создавать себе еще больше вопросов, я молча продолжил путь.

В голове возникали самые невероятные и нелепые версии случившегося, но чем больше я их отрицал, тем правдоподобнее они казались. Я мог еще долго идти, уткнувшись глазами в песок, но внезапно на дороге появилась тень. Голова медленно повернулась вправо тень, затем влево тень, тогда мне ничего не оставалось кроме как посмотреть откуда же она взялась. Подбородок наконец оторвался от груди и описал плавную дугу снизу вверх, в ту же секунду перед моими глазами появилось нечто огромное.

Высоченные двадцатиметровые стены гордо преграждали мне путь. Они были выложены из тяжёлых каменных блоков, поросших зеленью и тянулись в обе стороны на сотни метров, а потом заворачивали куда-то вдаль. Также здесь была округлая арка, которая доходя до земли соединялась с дорогой, по которой я шёл. А прямо перед ней с обоих сторон стояли два каменных рыцаря по пятнадцать метров каждый. Они гордо скрестили свои мечи прямо над верхней дугой арки, будто бы защищая вход в город.

От одного вида этих врат бросало в дрожь.

Это совсем не было похоже на современный город вроде Нью-Йорка или моего родного Токио, больше походило на средневековую крепость. И первое о чем я подумал здесь снимают какой-то фильм, но построить целый город ради одного фильма... Сомнительная перспектива. Да и камер вокруг что-то не видно, ну или хотя бы пары крепких ребят в черных костюмах и солнцезащитных очках, которые бы стояли на входе и пропускали только по специальным карточкам. Этого всего не было, поэтому моя теория развалилась еще на входе. Остаётся только одно, пойти туда и разобраться во всем самому.

Я сделал несколько неуверенных шагов вперёд. Из арки, где царила кромешная темнота, доносился жуткий гул, даже немного зловещий гул. Как будто кто-то трубит в древний рог викингов, что предвещало надвигающуюся беду.

Но вариантов у меня нет, так что сделав пару глубоких вздохов я пересёк переднюю границу врат, и свет за моей спиной тут же погас. Полная темнота, даже рук не видно.

Я не спеша двигался вперёд, делая небольшую паузу перед каждым новым шагом. Все-таки осторожность не бывает лишней, особенно в таких подозрительных местах. В этой темноте я находился уже довольно долго, более чем достаточно, чтобы пройти эту стену, но светлее не становилось. И в какой-то момент мне стало по-настоящему страшно, ведь темнота не покидала меня, казалось, я уже начинаю забывать, что такое солнце, и в голове крутился один и тот же вопрос: Разве может стена быть такой толстой?

Но когда я сделал очередной шаг, все изменилось, меня ослепило солнечным светом. Я был так рад, но в то же время не мог открыть глаза, еще секунду назад мне показалось, что я не смогу выбраться оттуда, но все позади.

Минуты две я стоял зажмурившись, и только потом смог хотя бы немного приподнять веки.

Под ногами лежали аккуратно уложенные серые кирпичики. Глаза открылись немного больше. Позади, на месте откуда я только что пришёл, была все та же арка внутри которой царила беспросветная темнота, вот только перед ней на всю высоту растянулась будто бы мыльная плёнка. Этот тоненький слой переливался разными цветами, мутнел и становился прозрачнее на солнце, он словно сдерживал всю ту тьму, которая за пределами стен, не давал ей прорваться в город.

Глаза наконец привыкли к солнцу, и я смог увидеть, что происходит вокруг.

Вокруг меня раскинулась огромная полукруглая площадь, метров двадцать в диаметре, а я оказался в самом ее центре, сразу за ней, точнее вдоль ее округлого края стояли маленькие деревянные домики с большим вырезом в одной из стен. Это были торговые палаты. Средь них бегали толпы детей и гуляли взро..?

- Чего???

Поначалу я подумал, что мне почудилось, но приглядевшись, понял - глаза мне не врут. Но... Неужели они настоящие?

Моё внимание привлекли две девушки, которые прямо сейчас покупали что-то в лавке со сладостями. Это были милые, красивые, совершенно обычные дамы, но кое-что в них было не так... На голове у них, прямо на макушке, располагалась пара очаровательных лисьих ушек. Это мог быть лучший косплей из всех, что я когда-либо видел, если бы они не были настоящими. Да, сначала я сам не поверил. Но чем дольше смотрел на них, тем больше понимал, что эти ушки росли у них прямо из головы, а главное, реагировали даже на самый тихий шорох в другом конце площади.

И как мне это понимать?!

Все парни в моей школе мечтают встретиться с такой девушкой. Надо думать мне крупно повезло, но черт побери, как такое возможно?! Что это за место?

Мозг отказывался принимать поступающую в него информацию, а руки сами тянулись к голове, чтобы схватить ее покрепче, иначе она точно взорвётся.

В надежде найти ответы, я начал постепенно вспоминать весь сегодняшний день. Проснулся... Пошёл в школу... Мурамацу... Анти кафе... Но все это не объясняло того, как я здесь оказался. И даже не знаю где! Стоп. Главное сейчас не поддаваться панике. Для начала осмотрю город, может мне удастся найти телефон и позвонить отцу или хотя бы я найду человека, который сможет мне все объяснить.

От площади отходило пять дорог: две слева, две справа, и одна очень широкая по середине. На ней без проблем могли бы разъехаться три машины. Наверняка она ведёт в центр, а там то уж точно найдётся то, что мне нужно.

Ветер разгонял песок во все стороны, в отличии от аккуратной площади, выложенной из серых кирпичиков, эта улица была голой, один песок, на котором толпились сотни людей. По бокам сплошным рядом стояли торговые палаты, усеянные самыми разнообразными товарами. Здесь фрукты, здесь мясо, а это что? – Какие-то непонятные предметы. На шары для боулинга похожи. Видимо это местный рынок. Но почему он такой большой? Маленьким деревянным домикам не было конца, а чем дальше я шёл, тем больше народу становилось.

И почему-то все странно на меня смотрели, хотя, думаю, мой взгляд на окружающих людей не сильно отличался. Все они были как-то странно одеты: у женщин длинные платья и сарафаны, а у мужчин кожаные жилетки, грубые холщёвые рубашки и блеклые штаны на плетёной верёвочке. Прямо какой-то средневековый дрескод. Кстати о средневековости, местами я замечал, что в лавках продают мечи, щиты и прочую военную атрибутику. Конечно мне приходилось видеть, как в нашем городе на рынках проходят незаконные сделки по перепродаже оружия, да наверное на любом рынке есть свои тёмные пятна, которые приносят неплохой доход, но здесь оружием торговали в открытую.

Уже пол часа я шёл по этому нескончаемому рынку и за это время повидал столько удивительных вещей, сколько за все прошедшие шестнадцать лет не видел. Но необычные штуковины это одно, совсем другое дело жители этого города. Я видел длинноволосых людей с заострёнными ушами и максимально напыщенной походкой. Эльфы? Я глазам не мог поверить. Но было кое-что покруче, правда когда я проходил мимо этих двоих, мне пришлось сдержать своё удивление и засунуть поглубже восторженные крики, иначе можно было бы нарваться на неприятности. Рядом с одной из многочисленных лавок стояли они: Двухметровые существа с раздвоенными языками и снизу доверху покрытые грубой чешуйчатой кожей. Да, это были гигантские, ходящие на двух ногах ящеры, которые еще и кожаные латы носили. Но самое интересное то, что абсолютно все люди говорили на каком-то незнакомом мне языке, который я понимал. Как? Как я могу понимать язык, который в жизни не слышал? Не знаю, но мне было достаточно одного взгляда на человека, и я тут же понимал о чем идёт речь. Это что-то невероятное! Меня распирало от любопытства. Я очень хочу вернуться домой, но еще больше мне хочется узнать, что это за место? В один момент, мне даже показалось, что все это сон. Но я ощущал все: боль, запахи, звуки, прикосновения. Это точно не сон, но тогда что?

Улица шла все дальше и дальше, казалось ей не будет конца, я уже подумывал о том, чтобы свернуть в ближайший переулок, но тут внезапно раздались эти звуки.

- Уррррр...

Есть хочется. Еще бы, я столько сил потратил, пока по полям бродил, да и в городе я уже довольно таки давно. Наверное уже много времени прошло, и я по привычке взглянул на правую руку.

- Блин, от часов никакого проку! Большая стрелка уже показывала на девять, но солнце даже и не думало садиться.

- Похоже сломались.

Ладно, нужно чем-нибудь подкрепиться. Как удачно, что я оказался на огромном рынке, здесь найти еду не проблема, куда пальцем не тыкни повсюду продают что-нибудь съедобное.

Я прошёл еще немного, и остановился, услышав громкие зазывающие выкрики.

- Эй! не проходите мимо, в лавке Мигеля самые свежие продукты по самым низким ценам!!! - Его слова звучали так громко, что пробивались сквозь нескончаемый шум улицы и добирались до торговцев на другой стороне.

Загороженный горой красных яблок, этот торговец, как и все остальные зазывал покупателей, но в отличии от других, его слышали все, кто проходил мимо. Это был высокий мужчина со смуглой кожей и волосами только на подбородке. Своими гигантскими накаченными руками он раскладывал фрукты на прилавок, периодически прерываясь, чтобы покричать в очередной раз. Не смотря на то, что голос у него был низкий и твёрдый, а сам здоровяк выглядел устрашающе, лицо у него было доброе, прямо таки притягивало к себе людей. Я тоже решил купить что-нибудь у него.

Яблоки на его прилавке выглядели просто сказочно, блестели и переливались на солнце, их сочный красный оттенок так и говорил: Съешь меня. Я не спеша, маленькими бросками подходил к его палате, ведь, казалось, если я сразу подойду вплотную к этому душераздирающему голосу, меня разорвёт на куски звуковой волной, ну или по крайне мере оглушит ненадолго. Поэтому я двигался осторожно, тем временем разглядывая чем еще, помимо яблок он торгует. Наконец его глаза заметили моё приближение, и тогда мне ничего не оставалось, кроме как подойти к нему в плотную, а не ошарашиваться в нескольких метрах от палаты. Торговец был одет в грубую холщёвую рубаху, как и большинство мужчин в этом городе, только у него она была без рукавов. Выглядело это так, как будто он натянул на себя мешок из под картошки, но судя по взглядам окружающих, шутом здесь был я один.

- Привет дружище! Чего желаешь? В лавке Мигеля ты найдёшь все, что душе угодно! Его лысина заблестела на солнце, когда он высунул голову из палатки, но улыбка заставляла каждого покупателя забыть обо всем и купить побольше.

- Да вот, поесть бы чего-нибудь. Ответил я потирая затылок.

- Конечно-конечно, может хочешь сушёного мяса? Торговец оторвал верёвочку с потолка, на которой висели сушёные кусочки мяса. Вот, это пангонат, его только вчера в полях поймали!

- Ч-чего? Пангонат? Первый раз слышу, что это вообще? Пробормотал я себе под нос.

Может это местное название какого-нибудь животного?

Но торговец не растерялся и будто прочитав мои мысли ответил:

- Ну это такое маленькое животное, в полях обитает. Неужели не знаешь?

- Нет.

- Красные рога, длинная шерсть...

На ум пришло только одно.

Неужели это те самые полу-коровы, которых я сегодня видел? Так вот как они называются. Пангонат значит? Нужно запомнить.

Пока образы этих странных существ один за другим всплывали у меня в голове, мужчина, стоявший напротив меня, вновь заговорил:

- Ладно... Тогда может отведаешь яблок? В этом году погода была просто отличная, и урожай получился что надо!

Яблоки и правда выглядели замечательно. Красные, блестящие, так красиво переливались на солнце. Решено, хочу яблок.

- Это то, что надо! На вид они очень вкусные. Отчеканил я.

- Вот и отлично!

Мигель, так звали торговца, достал бумажный пакетик откуда-то из-за прилавка и начал складывать яблоки внутрь, не спеша, очень аккуратно, заботясь о своём покупателе.

Тем временем я потянулся в задний карман брюк и достал кошелёк, затем вынул из него несколько бумажных купюр и протянул торговцу.

При виде этого, его лицо быстро приняло вопросительную форму.

- Что это??? – Спросил он.

- Как что? Деньги!

- Нет! – Выкрикнул он и снял с пояса какой-то кожаный мешочек.

Немного пошуршав внутри он выложил на прилавок то что искал и возмущённо возразил:

- Вот это деньги!

Как я не пытался разглядеть в этом деньги так и не сумел. Эти металлические кругляшки можно было бы назвать монетами, если бы не гигантская дыра в самом центре. Скорее уж плоское кольцо, но никак не то, на что можно купить еду. Да, по правде сказать эти "деньги" больше походили на ювелирное украшение, но спорить я не стал, ведь в глазах торговца искрила уверенность.

- А на твои бумажки и камня не купишь! Продолжил он с ухмылкой на лице.

В тот момент я хотел хоть что-то ему ответить, но грубый голос меня опередил.

- Нет денег, тогда проваливай! Всех посетителей мне распугал.

Как же он меня разозлил тогда. Но если подумать, этот городок и без того чудаковатый, вполне возможно, что деньги здесь тоже другие. Мне ничего не оставалось, кроме как молча уйти куда глаза глядят. Я свернул в ближайший переулок и наконец покинул эту громадную улицу. Шум рынка постепенно утихал, а неровная песчаная дорога сменилась крупными камнями, игравшими роль тротуара. Дома мелькали перед глазами, но все они не вырастали выше двух этажей и были так похожи друг на друга: бревенчатые стены и два-три окна с одной стороны, а между ними небольшая лесенка из трёх ступенек, которая вела к входной двери. В отличии от рыночной улицы, здесь людей практически не было, лишь тишина и покой, иногда мимо могла пробежать голодная дворняга, и то, она скрылась за углом так быстро, будто ее и вовсе здесь не было.

Я все никак не мог успокоиться после беседы с тем торговцем.

- Черт! Почему его слова так меня задели? И почему я ничего не ответил? Что за глупое место, здесь все не так!

Ладно, нужно успокоиться. Уверен, Мурамацу и ребята уже ищут меня и наверняка они позвонили моему отцу, шефу полиции. Скорее всего бригада полицейских уже обыскивает весь город, и скоро они точно меня найдут. Вот когда вернусь домой, тут же укутаюсь в тёплое одеяло, открою пачку чипсов и буду смотреть телек всю ночь! Правда я что-то не припомню в наших районах таких гигантских полей...

Мои мысли остановились, когда огромная тень окутала меня с ног до головы. Я медленно поднял глаза...

Она была просто огромной, где-то метров пятьдесят, это жевысота шестнадцатиэтажного здания. Как я раньше ее не заметил? Гигантская башня состояла из трёх горизонтальных дисков, лежащих друг на друге. Первый нижний, самый большой в диаметре, он был самую малость меньше площади у городских врат, но также этот слой самый приплюснутый, ведь он должен удерживать оставшиеся два каменных кольца. Второй средний, особо ничем не выделялся, разве что, в нем было вырезано множество маленьких окон, совсем маленьких, видимо они служили только для проветривания помещения. А еще эта часть башни была самой вытянутой, можно сказать, что она занимала две третьих всей высоты здания. Третий уровень это скорее даже не диск, а шпиль. Очень тонкий и вытянутый, он стремился вверх и заканчивался большим крестом, ярко сияющем в солнечных лучах. И тут до меня дошло это церковь. Ну конечно, люди никогда не жалели времени и сил на религиозные сооружения, это гигантская каменная башня церковь, видимо единственная в городе, ведь скопление людей вокруг было невообразимым, даже больше чем на рыночной улице.

И все-таки невероятно, в городе где нет ни одной машины смогли отстроить такую громадину. Как? Более того все каменные блоки, собственно из которых и была построена церковь, лежали так аккуратно и плотно, что, казалось, между ними даже бумажный лист не просунуть. Это при том, что на вид каждый такой блок весил около тонны. Так как же?

- Ох, не о том я сейчас думаю!

Я хлопнул себя несколько раз по щекам и пошёл дальше, чтобы оставить церковь и все мысли о ней позади. Сейчас для меня главное это поесть и придумать как связаться с отцом, а об остальном буду думать потом.

Я долго шёл по улице и бормотал что-то себе под нос, но вдруг впереди послышался какой-то шум и восторженные крики. Толпа людей собралась посреди улицы, все они выстроились в огромный круг, а сами смотрели на то, что происходило внутри него. Мне тоже стало интересно, от чего это люди так радуются.

Я осторожно подходил к толпе, выкрики людей становились все громче. В основном там были одни мужчины, которые свистели, топали и хлопали, радуясь и смеясь все больше с каждой секундой.

- Что же там происходит?

С трудом, но мне все же удалось пробиться сквозь плотную заставу из людей, и я наконец-то увидел то, что жители этого города так бурно поддерживали.

Внутри этой "живой арены", стояли три человека в серебристых блестящих доспехах и был еще один, который стоял напротив, но одежда его сильно отличалась. На голове темно-красная бандана, украшенная золотистыми узорами, кожаная жилетка, которую он одел прямо на голое тело и такие же красные как и бандана штаны - он был одет, как и многие местные мужчины, но кто тогда те трое? Люди в доспехах с явным недовольством, хотя нет, это мягко сказано, скорее уж с прямой ненавистью что-то кричали парню напротив, а тот лишь ядовито улыбался в ответ. На вид ему лет двадцать, максимум двадцать три, у него были такие же растрёпанные волосы как у меня, может даже еще более растрёпанные, они все время тянулись к верху, особенно чёлка, она немного закручивалась и поднималась как свежеиспечённый зефир. Вот только в отличии от моих, его волосы были светлые с небольшими темноватыми проборами. Парень продолжал нагловато улыбаться, от чего трое в доспехах свирепели только больше. Но в его улыбке было что-то такое, простое и искреннее... Хотя он пытался улыбаться фальшиво, все же у него не получалось, это всегда выходило как-то по-доброму, по-настоящему.

Шум толпы не давал понять о чем говорят эти четверо, но судя по их лицам, намечалась драка.

Но он же всего один, да и одет простовато, в отличии от этих трёх, которые укрылись за сверкающей броней. Разве так можно? Это же нечестно.

Может они смогут договориться?

Возможно, эти люди и вправду смогли бы договориться, но толпа хотела зрелища. Они все больше подогревали обстановку разными выкриками.

- Вперёд!

- Хватит тянуть!

- Бой, бой, бой!!!

Какой жестокий народ.

Но их крики с каждой секундой только усиливались.

Внезапно трое в доспехах кинулись на парня в бандане.

Но он же совсем один! Нет, так нельзя! Нужно ему помочь! Неужели никто не...

Значит я сам ему помогу! Черт, но я раньше никогда не дрался! Что делать? Мне страшно. Трясутся ноги. Я не могу пошевелиться...

…

С детства я был трусом. Однажды, когда я только переступил порог шести лет, отец взял меня и Мурамацу в поход. Мы долго шли по лесу и очень устали, но к счастью неподалёку протекала река. Вспотевшие и измотанные мы решили искупаться. К тому времени я уже неплохо плавал, чего нельзя сказать о Мурамацу. Но несмотря на это, пока отец раскладывал вещи для привала, Мурамацу побежал к реке и первым нырнул в прохладную воду. Никто даже не мог подумать, что берег окажется таким крутым, а сама река столь глубокой. Сильное течение уносило Мурамацу все дальше и дальше, и он начал тонуть. Я хотел прыгнуть в воду и вытащить его на берег, честно хотел, и у меня было достаточно сил, но... Увидев его глаза полные страха, моё тело сковало словно цепями, я был не в силах сделать хоть шаг или проронить хоть слово. Я просто стоял и смотрел как моего лучшего друга уносит куда-то, откуда ему уже не вернуться. Мой отец, слава богу, что он заметил это, если бы не он, Мурамацу... Его бы не стало. Отец прыгнул в воду прямо в одежде, схватил Мурамацу и вытащил его на берег. Дышит.

Слезы потекли по моим щекам, комок подкатил к горлу, я стоял и до сих пор не мог пошевелиться. "Прости меня, Мурамацу" эти слова снова и снова звучали в моей голове.

Затем отец подошёл ко мне и сказал один раз громко и чётко: Ты трус, Тоя.

Я до сих пор помню его лицо и не могу себе этого простить. В тот день я поклялся, что если кому-нибудь понадобится моя помощь, я не испугаюсь.

Прямо сейчас, трое остолопов в доспехах нападают на одного парня, так нельзя. Я не могу просто стоять и смотреть!

- Аааааа! - Через силу я заставил ноги двигаться.

Расталкивая людей передо мной, я пробился в центр этого круга и замер на месте.

Справа от меня притормозили в недоумении те трое, а слева стоял не менее удивлённый парень в красной бандане. И со всех сторон из толпы сыпались ошарашенные взгляды.

- Ты кто? Послышалось слева.

Но не дождавшись ответа светловолосый парень добавил:

- Впрочем, не важно, лучше уходи отсюда, иначе, тебе тоже достанется!

Возможно, все могло сложиться по-другому, если бы в тот момент я мог выбирать выражения, но кровь бурлила в моих жилах, поэтому я не думая выпалил с горяча:

- Нет! Как я могу просто стоять и смотреть? Трое нападают на одного, да разве так можно?! Я не уйду! Эти слова разозлили людей в доспехах еще больше, их лица краснели на глазах.

А парень в красной бандане ненадолго задумался, потом снова посмотрел на меня и сказал:

- Что ж, а ты смелый! Ладно, тогда бери того что слева, а с остальными я сам разберусь.

Я лишь кивнул в ответ.

Я стоял рядом с незнакомым человеком, а напротив нас находились трое других, облачённые в тяжёлые металлические доспехи. Их глаза наливались кровью, и теперь они ненавидели меня так же сильно, как и парня справа. И как меня угораздило попасть в такую ситуацию? Нет, жаловаться уже поздно, сейчас все что я могу это каким-то чудом победить того громилу. Но как? Он почти на две головы выше меня, а я ни разу за всю свою жизнь не дрался. Все же когда я посмотрел на светловолосого юношу, стоящего рядом, мне стало немного легче, ведь он был совершенно спокоен. Видимо, он не впервые попадает в такую ситуацию. Но мне не стоит на него рассчитывать, лучше подумаю, как справиться с великаном напротив.

Он носит доспехи, а значит его удар кулаком будет сравним с ударом кувалды. Вряд ли я смогу пережить такое. Что-то уверенности у меня поубавилось. Но делать нечего, уже поздно отступать.

Образ этого человека был прямо у меня перед глазами, каждый блик солнца отражался от его брони и светил мне прямо в глаза.

Есть у него хоть какие-то слабости?

Перчатки, нагрудник, железные сапоги… Он идеально защищён, тогда как же мне?..

Точно! Броня и есть его слабость! Наверняка она очень тяжёлая, и двигаться в таком облачении крайне сложно. Можно сказать, в скорости у меня есть преимущество. Значит мне просто нужно опередить его и нанести сокрушающий удар.

Мы пересеклись взглядами, и враг побежал в мою сторону, двое других тоже не стали медлить.

Что уже?!

Все мысли вдруг вылетели из головы, а сердце забилось в сто раз чаще. Вспотевшие ладони говорили сами за себя, сейчас все моё тело готовилось к предстоящей драке.

Человек, по шею облачённый в доспехи, с криками кинулся в мою сторону, парень в красной бандане тоже не стоял на месте, один я все еще не двигался, а мои руки дрожали.

Ну все, пора!

Я снова заставил ноги двигаться. С криками я бежал навстречу противнику, расстояние между нами стремительно сокращалось и уже через пару секунд мы оказались совсем близко. Человек в доспехах сложил обе руки в один большой кулак, и занёс его над головой. Он напряг все своё тело, броня захрустела, а его руки начали резко опускаться вниз прямо на меня.

Нет! Если он попадёт, я уже точно не встану. Я немного согнул правую ногу, а затем резко оттолкнулся от земли и отскочил в сторону.

- Бзыыынь!!! Протяжные металлический звон разнёсся по всей улице и оглушил разбушевавшуюся толпу.

Еще чуть-чуть и удар пришёлся бы на меня!

Глубокая вмятина в земле и несколько раскрошенных кирпичей ясно давали понять, что бы могло случится, попади он в меня.

Он что, и вправду задумал меня убить?!

Неподдельный страх появился в моих глазах, и мне совсем не хотелось продолжать этот бой, но отступать уже было поздно. Человек с железными руками снова устремился в мою сторону... На этот раз его правый кулак летел параллельно земле точно мне в голову. Вниз! Я почувствовал, как волосы на затылке коснулись металлической брони. Еле успел. Проскользнув мимо него на коленях я вновь поднялся на ноги и отошёл на безопасное расстояние.

Тем временем парень в красной бандане ловко уворачивался от многочисленных ударов, а иногда даже отбивал их. Почти без всяких усилий ему удавалось быть нетронутым. Но у меня дела шли на много хуже.

Железный кулак в очередной раз сверкнул на солнце и с чудовищной силой направился в мою сторону. Если бы мне только удалось подобрать удачный момент... Между нами оставалась всего пара метров, и я, не став дожидаться пока человек в броне снова ударит, проскользнул под ним. В запасе у меня было лишь мгновение, до того как глаза этого амбала снова меня обнаружат. Поэтому я сложил правую руку в кулак, отвёл ее подальше за спину, и стоило огромной морде начать поворачиваться в мою сторону, как тут же ему на встречу прилетел ответный удар, в который я вложил остаток всех своих сил. Огромная туша рухнула на землю, звеня тяжёлыми доспехами. Невыносимая боль в руке раздалась секундой позже.

- Ааай! Весь мой кулак покраснел и опух, но меня сейчас волновало совсем другое.

Толпа наблюдателей внезапно утихла, а рядом с моими ногами лежал человек в доспехах, который сейчас был без сознания.

- Я победил?

...

- Я победил! На этот раз мой голос звучал уверенно.

- Ого, а ты смог его уложить! Не думал, что у тебя получится.

Ну и грубиян. И все же этот парень очень силен, к этому времени за его спиной уже лежали двое оставшихся противников.

- Кстати, как тебя зовут? Продолжил он.

- Хидеки Тоя, но можешь звать меня просто Тоя.

- Что ж, Тоя, спасибо! Ты меня выручил! И да, меня зовут Кейн.

- Приятно познакомиться!

- Ну что, может пойдём отсюда? Сегодня ты меня спас, так что я должен угостить тебя обедом. Сказал Кейн и снова искренне улыбнулся, тем временем потирая затылок.

Я еще раз взглянул на людей, лежавших без сознания, и как бы мне не было стыдно это говорить, я был очень рад, что смог победить.

- Ну что ты идёшь или нет?

- Конечно иду, Кейн!

...

Маленький деревянный домик, стоявший передо мной, больше напоминал сарай, украшенный небольшими светильниками в виде цветов, но мой новый друг, гордо утверждал, что это лучшее кафе в городе.

- Ты уверен, что нам сюда Кейн?

- Конечно, здесь готовят лучшее рагу из табариса, гарантирую, ты не пожалеешь!

Не знаю,что еще за "табарис", но это не важно, потому что есть хотелось просто адски.

Нас поприветствовал звук колокольчика, подвешенного к входной двери. Кейн выбрал столик у стены и плюхнулся на, жёсткий деревянный стул, я сделал тоже самое. Темные дощатые стены ничем не отличались от наружной обшивки здания, а тусклый свет, представленный в виде нескольких, расставленных по столам свеч, делал всю обстановку еще тускнее.

–

- Два рагу из табариса, пожалуйста! Крикнул Кейн кому-то на кухне.

Ножки стульев скрипели, стол качался от любого прикосновения и вокруг царила практически полная темнота. Да уж, просто "отличное" место.

Зато теперь мы могли спокойно поговорить.

- Слушай Кейн!

- Да?

- А кто были эти парни? Мы конечно победили, но все же мне было интересно узнать с кем мы дрались.

- Ну... В общем... Похоже он не очень то хотел рассказывать. Это были городские стражники.

Кейн ненадолго остановился, но увидев моё невозмутимое лицо, слегка удивлённо продолжил:

- Как ты знаешь, они должны: патрулировать город, собирать налоги, защищать жителей от опасностей...

Похоже это что-то вроде местной полиции.

- Возможно раньше так и было, но сейчас... Сейчас все по-другому. Поэтому я кое-что украл у этих трёх, а точнее вот это.

Кейн снял с пояса небольшой коричневый мешочек, из которого исходил громкий металлический звон. Точно такой же я сегодня видел у торговца. До меня быстро дошло, что там лежат деньги; Кейн тем временем еще пару раз встряхнул мешок, а затем снова убрал его куда-то под стол.

И зачем это он украл у тех людей деньги? Неужели, этот человек на самом деле обычный вор? Нет, что бы я там ни думал, Кейн совсем не похож на вора.

- Понимаешь... Сейчас государство переживает большие перемены, эти стражники должны были стать опорой для людей в такие времена, но все вышло совсем наоборот: эти ничтожества пользуются своим положением, чтобы вытрясти из людей побольше денег.

Лицо моего собеседника заметно помрачнело.

- Сегодня те трое под видом налогов забрали деньги у детского дома при церкви, причём намного больше чем нужно, и это не в первый раз. Они постоянно приходят и с каждым разом требуют все больше. Детский дом отдаёт им все до последней монеты, а тем временем дети не доедают, гуляют только раз в неделю, представляешь, половина из них ни разу не видела игрушек...

На глазах Кейна проступили слезы. Он быстро утёр их левой рукой и снова заговорил.

- Там живут прекрасные дети, они добрые, честные, и никогда не просят подарков у своей няни, даже в день рождения, они прекрасно понимают, как ей тяжело приходится и всегда помогают ей. Но несмотря на это, сволочи в доспехах каждую неделю приходят и забирают все подчистую, а потом идут в ближайший бар и набивают животы алкоголем и закусками, пока дети радуются чёрствой буханке хлеба. Разве это справедливо? Я больше не мог терпеть это, поэтому решил вернуть все, что они награбили, детскому дому.

Кейн совсем опустил голову, уставившись в пол, его бандана съехала, немного закрыв глаза. Нет, все же, он кто угодно, но точно не плохой человек.

Немного подумав я уверенным голосом сказал:

- Ты поступил правильно Кейн, не каждый способен на такое! И я очень рад, что познакомился с тобой!

Он поднял голову, посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

...

Вскоре нам принесли еду. В деревянных мисках лежали кусочки мяса, залитые ароматным и очень густым бульоном.

Как вкусно пахнет! Я тут же схватил ложку, лежавшую неподалёку, зачерпнул немного мяса, подул пока пар не приобрёл прозрачный оттенок и отправил прямо в рот.

- Аааах!

Солёный вкус незнакомого мне мяса перемешался с мягкими сочными овощами... Совершенно новый вкус этого рагу ударил в голову.

- Вкуснятина! Вырвалось из меня.

- Ага! Я же говорил, здесь его готовят лучше, чем где бы то ни было.

Это было что-то по-настоящему новое, никогда не ел такого мяса. Табарис, по-моему он как-то так сказал. Нужно запомнить. Но мысли перебил очередной взрыв вкуса. Сейчас я ни о чем не мог думать, лишь ложка за ложкой наслаждался этим прекрасным рагу...

- Оооох! Я наелся.

- Да, я тоже.

Стул снова скрипнул, когда я откинулся на спинку. Теперь можно расслабиться. Я запрокинул голову назад и мой взгляд устремился в потолок.

- Слушай, Кейн!

- Чего?

- Не мог бы ты мне рассказать про этот город? Я просто только утром приехал и еще не успел освоиться.

Всю правду сказать я конечно не мог. Естественно, как отреагирует человек, если парень в странной одежде, которого ты повстречал пару часов назад скажет: Извини, я провалился сквозь зеркало и оказался здесь, не подскажешь куда я попал? Без сомнений меня примут за психа. Так что версия, где я прибыл в город только утром, подходила как нельзя лучше

Кейн удивлённо поднял брови, но потом тяжело вздохнул, и не спеша заговорил.

- Ну даже не знаю, что тут и говорить-то, я думал все знают про главный торговый город Вариос. В принципе он не сильно отличается от остальных четырёх держав.

- Остальных четырёх? - Переспросил я.

- Да, помимо него есть еще четыре крупных города:

Бристоль - там живут зверолюди. Он славится своим свежайшим мясом и лучшими наёмниками на земле.

Панголиус город ящеров, лучшего оружия чем там не найти, хотя само место мрачноватое.

Вилениум – это самый непреступный город, который постоянно находится под присмотром эльфов, его жители – самый мудрый народ по сравнению с остальными.

И Делион - город людей, наш город.

- ???

- А Вариос, если можно так выразиться, центральный, Объединяющий остальные четыре. Сюда частенько приезжают за покупками жители всех рас. Торговцы со всего света мечтают попасть в Вариос чтобы продать редчайшие товары, так что, можно сказать, это еще и самый большой рынок во всем мире. И конечно же, как всем известно, здесь находится дворец "Союза пяти королевств". Каждую неделю, а иногда и чаще лидеры каждой расы собираются для обсуждения политических вопросов, издания законов и прочей чепухи...

Я снова закинул голову в потолок и задумался: Торговцы...Четыре расы...И совет контролирующий все вокруг. Я что попал в какую-то ролевую игру? Даже смешно...

Стоп.

Ухмылка медленно спала с моего лица.

Но я же видел девушек с ушками, а еще эльфов, и это были не переодетые люди, а реальные, более того все они разговаривали на каком-то странном языке. Выдумать собственный язык ради одной ролевухи? Нееет. На такое не способен даже самый заядлый фанат параллельных миров.

Параллельных миров?

Нет, это бред какой-то, нет, да быть не может...

Неужели... Я попал в другой мир?

Ну нет, такое возможно только в комиксах.

Но ведь, странная одежда, причудливые переливающиеся цветы и время, что с ним? Часы на моей руке безостановочно идут все это время, вот на них уже почти одиннадцать вечера, но через маленькое окошко ресторанчика, в котором мы сидим видно, как яркие солнечные лучи продолжают прогревать землю.

Я ущипнул себя за ногу так сильно, как только смог. Резкая боль пробрала все моё тело прямо до слез, но больше ничего не изменилось. Это не сон. Разве такое возможно?! Но противоречить фактам было бессмысленно. Я и вправду попал в другой мир.

Мысли нескончаемым потоком шли в голову и оставались там. Словно пустая канава во время сильного ливня мой мозг наполнялся неясными водянистыми вопросами, которые мешали думать.

Как же так? Что делать? Как мне вернуться?

Кейн обратил внимание на моё потерянное лицо, но промолчал, лишь плавными движениями правой руки показал что-то повару.

Уже через секунду нам принесли две деревянные пивные кружки с каким-то горячим темно-красным напитком. Одну из них Кейн подвинул мне и сказал: – Пей.

Пока голова была забита всяким мусором, руки сами схватили горячий напиток и поднесли ко рту.

С громким хлюпом я сделал первый глоток. Тепло разлилось по всей груди, а терпкий вкус заставил все мысли отойти на второй план. Я сделал глубокий вдох и выдох. Стало легче. Все внимание сосредоточилось на содержимом кружки. По среди красной жидкости, плавали кусочки апельсина, яблока и еще каких-то фруктов дополняющих вкус. А основным ингредиентом было почти кипячёное красное вино. Не знаю, как здесь, но у нас для этого напитка есть отдельное название. И детям его пить особо не разрешают.

Но мне уже шестнадцать, так что отец позволял выпить стаканчик чего-нибудь алкогольного на праздник, да и сам в холодное зимнее время предлагал мне кружку горяченького вина за компанию, чтобы согреться.

- Хлюююп! - Еще глоток и снова тепло в груди.

Мы с Кейном сидели в каком-то ресторанчике, окутанные полумраком, и медленно попивали красноватый напиток, который успокаивал меня все больше и больше.

- Ну что, может пора отнести деньги владельцу? - Сказал Кейн и громко поставил пустую кружку на стол.

- Ага!

Парень в бандане оставил несколько серебряных монет, и мы вышли из ресторанчика.

- Ну так куда нам?

- Да, тут не далеко!

Кейн отлично знал город, еще бы, как я понял по его рассказам, он родился и вырос здесь. Так же как и я он живёт со своим отцом, который как и многие коренные жители Вариоса работает торговцем. Поэтому довольно часто Кейн помогает ребятам из детского дома продуктами, а если повезёт то и одеждой. Но к сожалению этого все равно мало, из-за несправедливо высоких налогов, детский дом еле сводит концы с концами. Собственно поэтому мы сегодня и подрались с теми тремя.

Кейн проскальзывал между домов по узким улочкам, уворачиваясь от развешенного на тонкие верёвочки белья, а я старался не отставать от него. Наконец этот лабиринт закончился, теперь можно было встать в полный рост и расправить плечи, эта улица намного шире и ведёт прямо к детскому дому.

В просвете между домами показалась высокая каменная башня, на верхушке которой, поблёскивая в свете солнца возвышался крест.

- Ооо, я уже видел ее сегодня, только народу было намного больше. Вырвалось из меня при виде церкви.

- Ну да, в полдень здесь проходит основная часть службы.

Большие деревянные двери, врезанные в нижнее кольцо церкви были прямо перед нами, от них шла узкая бетонная дорожка, которая огибала башню вокруг. Именно по ней мы прошли на задний двор. Там людей уже совсем не было, лишь небольшая зелёная полянка, переходящая в вытоптанную тропинку, которая вела к маленькой, почти незаметной дверке.

Кейн подошёл поближе, схватил металлическое кольцо, прикреплённое к ней и постучал три раза. Когда глухой металлический звон утих, дверка слегка приоткрылась и из маленькой щели раздался очень тихий голос:

- К-кто там?

- Тётушка, это я - Кейн. Сказал он тише обычного.

Дверь закрылась, но уже через секунду распахнулась полностью и оттуда выскочила женщина с большими треугольными ушами на голове. Как только она повисла у Кейна на шее, ее фиолетовое платье, которое обычно волочилось по земле, быстро расправилось, остановившись в сантиметре от земли.

На вид тётушке Шайне, так ее все звали, было за пятьдесят, а рост где-то полтора метра, совсем низенькая, но не смотря на это старушка была бодрой и говорила очень быстро.

- Кейн, дорогой, заходи! А? Кто это с тобой?

- Это Тоя, он меня сильно выручил сегодня и помог вернуть вот это!

Кейн снял с пояса тот звенящий мешочек с деньгами и сунул в руки тётушке.

- Н-но это не правильно Кейн, мы не должны воровать. Как же ты...? З-зачем? - На глазах у нее проступили слезы, и она дрожащим голосом произнесла:

- С-спасибо.

- Это ему спасибо! Крикнул Кейн, указывая на меня. Без Тои я бы не справился!

Тётушка тут же всколыхнулась и снова заговорила:

- Спасибо тебе огромное!

- Н-не стоит!

Тут тётушка Шайна утёрла слезы рукавом, глубоко вздохнула и сказала своим привычным торопливым голоском:

- Ну, чего вы тут стоите? Скорее, давайте, заходите!

И хотя церковь была из камня, эту комнату внутри оббили деревянными досками, так что в воздухе отчётливо чувствовался аромат смолы и опилок.

Когда мы зашли в нее, я не поверил своим глазам. Это и есть детский дом? Малюсенький квадратик в середине которого был высокий прямоугольный стол, занимавший почти все пространство, у дальней стены стояло несколько двухъярусных кроватей и еще несколько обычных, которые продолжались уже вдоль других стен. В ближайшем к двери углу находилась небольшая каменная печка, столик, куда вмещалось всего пара кастрюль и тумбочка, видимо там хранились продукты. В этой комнате было всего одно малюсенькое окошко под потолком, такое можно использовать разве что для проветривания, ведь свет через него практически не проходил, а посмотреть наружу можно было только одним глазком.

Голос женщины в старом фиолетовом платье перебил все мои мысли.

- Все хорошо ребята, можете выходить.

Рядом с одной из кроватей открылась маленькая дверка, которую я даже не заметил, такая маленькая, что туда можно было засунуть какой-нибудь предмет вроде подушки, но точно не больше. Дверка стукнулась об деревянную ножку кровати и оттуда выбежала толпа детей.

- Урааа!

- Наконец-то!

- О, у нас гости!

- Кейн пришёл!

- И с ним еще кто-то!

Детские голоса вопили громче полицейских сирен.

Ребятня подбегала к Кейну и вешалась на него будто на дерево, а он только стоял с счастливыми глазами и улыбался. Один качался у него на руке, еще двое теребили волосы, девочка с косичками залезла на спину, а остальные держали моего друга за ноги.

Увидев меня, кто-то из детей спросил:

- А кто это?

И Кейн тут же ответил:

- Это мой друг Тоя, так что можете теперь помучать его, а меня отпустите уже.

- Что? Меня? Нееет!

Я не успел и глазом моргнуть как толпа детей еще секунду назад окружавшая Кейна, переместилась на меня. Они залезали на шею, цеплялись за ноги и громко смеялись.

- Дети, отпустите наших гостей. Сказала няня, она же тётушка Шайна, еле сдерживая смех.

Вскоре мы уже сидели за столом.

- Обед скоро будет готов! - Прозвучал торопливый голос.

- Не стоит, Тётушка, мы только что поели. Неуверенно пробубнил Кейн, будто бы знал, какой последует ответ.

- Нет! Это даже не обсуждается, вы наши гости, и никуда не пойдёте пока не поедите. Это был строгий, но очень тёплый голос. Похоже выбора у нас не было...

Из каждой чашки супа тонкой струйкой исходил пар, а аромат уже успел разнестись по всей комнате. Дети похватали маленькие стулья и уселись за стол напротив нас. Все кроме меня сложили ладони вместе и направили кончики пальцев вверх, а затем начали произносить какую-то молитву. Я повторил этот жест, но молча.

- Приятного аппетита! Сказала няня, сидевшая во главе стола.

Дети похватали ложки и начали на перегонки опустошать тарелку. Громкое хлюпанье, казалось, было слышно даже на улице.

Суп был очень жидкий и постный, ведь детский дом не мог позволить себе много из-за высоких налогов, но не смотря на это тётушке Шайне удалось сделать его очень вкусным. В тарелке помимо двух кусочков картофеля плавали разные специи, а травы, собранные на церковной лужайке, прекрасно дополняли вкус.

- Тётушка отлично готовит, правда ведь? Сказал Кейн, зачерпывая очередную ложку.

- Да, очень вкусно!

Глядя на улыбки этих детей, на то как сильно они счастливы тому, что у них есть, на то как они благодарны за это, глядя на них я сам становился немного счастливее. Странно. Это совершенно чужой для меня мир, но сидя за этим столом с едва знакомыми, но такими добрыми людьми я чувствовал себя на своём месте. Возможно, как раз этого мне так не хватало. Чувства, что я часть одной большой семьи.

- Ха-ха, я победил!!! Радостно крикнул Кейн указывая на свою, уже пустую тарелку.

- Так нечестно!

- У тебя супа меньше было!

- И вообще, только дети играют, а ты уже взрослый!

Я не смог удержаться и засмеялся. Как же я рад, что повстречал их!

...

- Ну все нам пора, еще раз спасибо за еду, Тётушка!

- Уверены? Может останетесь ненадолго?

- Нет, нам правда нужно бежать. Настаивал Кейн.

- Ну, тогда ничего не поделаешь. Но если что-то понадобится приходите в любое время.

- Спасибо, Тётушка!

- Пока мелюзга! Крикнул Кейн и пошёл к выходу.

- Пока!

- До встречи!

- Тоя, приходи еще!

Я буду скучать по ним.

…

Вскоре у нас под ногами уже была нормальная каменная дорога, а вокруг ходили люди. Еще раз я окинул взглядом церковь, и увидев, как аккуратно лежат каменные блоки, из которых состояла сама башня, вспомнил свой старый вопрос.

- Слушай Кейн, а как построили эту церковь?

-Ну, это достаточно важное сооружение, поэтому для ее воздвижения собрали лучших магов Вариоса. Кстати она еще при мне строилась.

Лучших магов? Так здесь еще и магия есть? Да уж, без всяких сомнений это какой-то другой мир и он сильно отличается от моего. Но как мне вернуться? Наверняка меня уже обыскались. Отец волнуется, ему и так тяжело, а тут еще я пропал. С тех пор как моя мать умерла, мы с ним остались только вдвоём, так что мне обязательно нужно вернуться домой, но сначала раздобыть бы где-нибудь денег, тогда я смогу больше узнать о том как попал сюда и как найти дорогу назад.

Парень в красной бандане перебил мои мысли:

- Тоя, ты никуда не торопишься?

- Вроде нет, а что?

- Тогда, не хочешь познакомиться с моим отцом?

- Конечно, почту за честь! Ты вроде бы говорил, что он торговец? И хотя мы познакомились только сегодня, Кейн уже решил познакомить меня со своей семьёй. Я не знал, почему он это делает, но мне и вправду было приятно, что мы так сдружились.

- Тогда вперёд, он сейчас как раз в своей лавке!

Верхушка церкви осталось далеко позади, с каждым шагом по чуть-чуть скрываясь за крышами маленьких деревянных домиков. Кейн снова вёл меня какими-то узкими переулками, петлявшими из стороны в сторону.

Дома в этом городе не сильно отличались и у всех них была абсолютно одинаковая черепичная крыша светло-коричневого цвета. И все же однообразные пейзажи по-своему прекрасны.

- Давай сюда, Тоя!

- Ага, уже иду.

Шум улицы становился сильнее, трясущиеся повозки, играющие дети и кричащие на перебой торговцы мы вернулись на главную городскую улицу.

Я посмотрел налево, затем направо повсюду были торговые палаты, а в промежутке между ними не спеша расхаживали покупатели.

- Да как тут вообще можно найти какую-то определённую палату?

- Ну, если ты только приехал в город то никак. Но если ты прожил здесь всю жизнь это не проблема. Нам туда!

Кейн и вправду отлично знал этот город. Поэтому я молча следовал за ним, надеясь, что он не ошибается в направлении, иначе нам придётся снова пробиваться сквозь толпу.

Прошло минут десять, с тех пор, как мы вышли на эту огромную улицу и вот наконец слова, которые я так ждал, прозвучали:

- Пришли! Громко сказал Кейн.

- Наконец-то!

- Вон, видишь жёлтое пятно внизу прилавка?

- Ага.

- Это палата дяди Джунко. Они с моим отцом уже десять лет спорят кто же из них лучший торговец. А напротив находится наша.

Кейн уже убежал вперёд, а я еще раз посмотрел в обе стороны этой бесконечной улицы и пошёл за ним. Но, когда я догнал его, произошло то, чего я совсем не ожидал...

- Опять ты! Эти слова принадлежали высокому мускулистому мужчине со смуглой кожей, по совместительству, отцу Кейна, Мигелю это был тот самый торговец, который утром прогнал меня. Неужели это его отец? Не может быть!

- Я же говорил тебе больше не появляться здесь! - Продолжил он.

- Подожди, отец! Тоя спас меня сегодня.

- А??? Лицо торговца приняло сердитую и в то же время недоумевающую форму, а вот Кейн сейчас больше походил на провинившегося щенка.

- Дай угадаю, ты опять во что-то вляпался. - Сказал Мигель, прикрыв лицо ладонью.

Кейн лишь виновато усмехнулся.

- Ладно, как говоришь тебя зовут? На этот раз торговец обратился ко мне.

- Т-тоя.

- Спасибо, что помог этому оболтусу, он часто ввязывается в какие-нибудь неприятности, а теперь, по-видимому, и других за собой тянет. И это... Он немного замнулся. Прости за то, что было утром.

- Нет, нет, нет все в порядке! Ответил я лихорадочно махая руками.

- Что-ж, раз теперь все хорошо, пойдёмте-ка выпьем чаю!

Сразу за палатой располагался небольшой навес под которым был стол, стулья и все для перекуса. По словам Мигеля для торговца такое место это что-то вроде храма, укромный уголок, где ты можешь спокойно попить чаю, в перерывах между криками и продажей товара.

Мы втроём, сидя на стульях, попивали горячий напиток и закусывали разными сладостями, а Мигель рассказывал нам истории прото, как они соперничают с дядей Джунко еще с малых лет. Иногда я смеялся, а иногда сочувствовал торговцу, ведь в его жизни было много грустного, например когда сожгли палату, которую он только что выкупил у государства. Я и не знал, что жизнь обычного продавца может быть такой насыщенной. Каждый день он встаёт раньше, чем я в школу и начинает раскладывать товар, а когда солнце переходит линию горизонта Мигель открывает палату и начинает торговать. На этой улице много других торговцев, поэтому ему целый день приходится кричать громче всех, только так можно завлечь покупателя, бывают дни, когда не смотря на все усилия к его палате люди вообще не подходят. Здесь огромный приток покупателей, но также на этой улице невероятно высокая конкуренция, это все равно что лотерея, как повезёт так и сложится день, но проблема в том, что налоги никто не отменял, если неделя будет неудачной, Мигель скорее всего не сможет заплатить за аренду земли или закупить товар, тогда его палату просто заберут за неуплату. Жизнь торговца та еще штука.