«Чёрт, раны открылись.» — порезы Иная, обработанные наспех, из-за его подвижности снова начали кровоточить.

Пока Инай бежал, он постоянно оборачивался, всматривался в кромешную тьму, ему всё время казалось, что кто-то следит за ним. Он прислушивался к каждому шагу и пытался как можно быстрее покинуть густую чащу или найти какое-либо укрытие.

Как вдруг Инай спотыкается и беспомощно скатывается по наклонной.

— Аййя! — упав на спину, он кое-как смог подняться на ноги, держась руками за живот, из которого торчал кривой прут.

Инаю очень повезло, что коряга не зашла слишком глубоко и ни один из органов не был задет. Вытащив занозу и перевязав дыру частью оторванной одежды, Инай опешил, ведь в зарослях перед ним показалось множество пар голодных, кроваво-красного цвета глаз.

Десятки алых зенков вселяли животный страх в Иная. Он чувствовал себя беспомощным кроликом, чью нору отыскали хищники.

Раненый, изнеможенный, казалось, что все, что произошедшее до этого, было напрасно. Как будто, ему судьбой предрешено, стать чьим-то перекусом.

В тот же миг, как только несколько пар глаз, превратились в ужасающие силуэты, выпрыгнувших из укрытия, на свою жертву. Тело Иная двигалось само, он молниеносно использовал рунный амулет, приготовленных заранее, еще во время побега. Да, тот самый амулет, что однажды подарил ему один из наставников, за помощь в эксперименте.

Раздалась вспышка света, ослепившая, и самого Иная. А маленький светящийся шарик поднялся на метров десять в высоту, разгоняя беспросветный мрак.

*кшшшшшхххх*

Раздались жуткие вопли и недовольное шипение. Атаковавшие упыри упали и, закрывая свои обожжённые глаза, с невероятной скоростью уползли обратно. Вендиго, до этого остававшиеся в укрытии, отошли гораздо дальше.

И всё же. Инай видел, как время от времени самые дальние кусты шуршали, а также кроны деревьев неестественно сгибались.

«Так просто они от меня не отстанут. Шар будет гореть ещё час. Мне нужен план.»

Инай ещё какое-то время переводил дух и собирался с мыслями, прежде чем начать готовиться.

…

Шар света начал светить гораздо слабее, казалось, ещё немного — и он потухнет.

Инай перевязал вокруг своего тела самодельные факела, взяв ещё два в обе руки. Множество кровавых глаз и размытых силуэтов взирали на него с невероятным убийственным желанием, от которого по спине побежали мурашки, а в горле пересохло. Но, ухватившись за шанс, Инай не собирался отступать — в его глазах была уверенность выжить этой ночью.

…

…

…

«Сссвет?» — крепко сжимая в руке последний факел, Инай с надеждой взирал на восходящее солнце. Но тут же несколько фигур выпрыгнули из-за спины. Инай, потерявший концентрацию, за доли секунды в своей голове проклинал себя всеми известными ему ругательствами.

Собрав все оставшиеся силы, он совершил рывок, закрыв шею от первой атаки. Другой же упырь полоснул ему по спине.

«Больно!» — Инай отлетел в соседнее дерево, приземлившись на кровоточащую, порезанную спину.

Раздался довольный гул из всех кустов, и все больше мерзких фигур выходили из своих укрытий, намереваясь закончить до того, как солнце станет для них реальной угрозой.

Но Инай так и не выронил свой факел. Он держал его как последнюю тростинку, держащую его перед падением в обрыв.

Но в глазах Иная этой тростинки было более чем достаточно. Используя немного энергии, он раздул свой факел и кинул его на ветки дерева, раздув огонь ещё сильнее. Дерево всполохнуло почти мгновенно.

Вендиго снова завопили, пытались убежать и скрыться, поняв, что их охота провалилась. Но был один особо отчаявшийся Вендиго, который, несмотря ни на что, убьёт свою цель и утолит свой нестерпимый голод.

Инай, заранее нагревший топор об горевшее дерево, не в состоянии увернуться, принял удар кривых когтей так, чтобы не задеть жизненно важные органы. Схватив тощую руку твари, он замахнулся и, под беспомощные вопли, взирая на уродливую рожу в метре от своего лица, закончил его жалкие потуги одним мощным ударом, проломив черепную коробку раскалённым топором.

Тварь еще какое-то время дергалась под шипящие звуки сжигаемого лица, пока наконец не упала. Инай хотел свалиться следом, но пламя так сильно разрослось. Вокруг начался пожар.

Он бежал, не зная куда. Он бежал, не видя ничего, в поисках какой-либо лысой опушки или же пещеры, места, где он может упасть и огонь его не достанет.

Ноги Иная подкосились. Он упал на землю, словно раненый зверь, не в силах больше бороться. Он лежал неподвижно, как труп, в ожидании неизбежного конца.