К счастью для Хуан Мина, разбирательство было прервано прибытием его друга Чжан Пина Каменного генерала.

Глаза широкоплечего мускулистого мужчины вспыхнули, когда он увидел, как Хуан Мин был загнан в трудное положение женщинами семейства Хуан и «Цюань Лу».

- Сейчас плохое время? Я могу вернуться позже. - Сказал Чжан Пин нейтральным тоном.

- Напротив, ты счастье для опечаленных глаз! - Хуан Мин поспешно воскликнул, после чего выбрался из кольца женщин. Лю Юйчунь и Цао Тяньюнь насмешливо вздохнули, словно их расстроили, и вместе с мадам Ли они собрались уходить.

Но затем Чжан Пин приветствовал матриарха с почтительным поклоном.

- Мои извинения; но мои дела с братом Хуаном будут короткими. Вам не нужно уходить из-за моего сообщения. - Сказал он, к большому разочарованию Хуан Мина.

Мадам Ли и две ее невестки ухмыльнулись, увидев пепельное лицо Хуан Мина, а Цюн Ин скрыла свою улыбку, обвевая себя, как неторопливый молодой мастер.

- Преогромнейшее спасибо. - Прорычал Хуан Мин.

- Но я еще ничего не сделал. - Честно заявил Чжан Пин, не обращая внимания на настроение своего друга. - И это то, что они тоже должны услышать.

- Оо? - Вопросительно протянула мадам Ли с выгнутой бровью.

- Я решил присоединиться к армии генерала Чжао Тонга, чтобы заслужить его одобрение. - Сказал Чжан Пин.

Хуан Мин был поражен.

- Неужели Маленький Хунци попросила тебя сделать это?

- Нет.- Сказал Чжан Пин и покачал головой. - Это полностью моя собственная идея. В течение некоторого времени я ухаживала за мисс Чжао Хунци, и я пришла к выводу, что мне нужно доказать ее отцу о моей ценности.

- Но ты бросишь свой семейный бизнес. У тебя есть одобрение твоих родителей? - Спросил Хуан Мин.

- Мои родители очень любят Хунци и вдохновляют меня преследовать ее от всего сердца. И по сравнению с тем, что вы сделали для нашей страны, мне стыдно за отсутствие заслуг. - Сказал Чжан Пин.

- Мы все делаем что-то свое. Как и Ма Цзюнь, ты уже внес свой вклад, оказав помощь в строительстве форта Тигриная ловушка. - Отметил Хуан Мин.

- Но форт уже закончен. Я выполнил то, о чем ты меня просил, и с тех пор бездействую. - Сказал Чжан Пин. - Моя роль выполнена, в отличие от Ма Цзюня, который постоянно снабжает войска едой и вином. Даже если Хэ Дин и Лэй Янь работают на твоего отца напрямую, как я могу сделать что-то меньшее?

- Но мы занимаемся только административной работой. - Сказал ему Хуан Мин. - Сэр Чжао Тонг, боевой генерал; ему нужны воины, а не администраторы.

- Это меня вполне устраивает. - Сказал Чжан Пин, слегка согнув плечи. - Хотя война с Вэй окончена, наша страна понесла тяжелые потери. Я должен сделать свое дело.

Хуан Мин увидел, что мягкий великан решителен, и поэтому не пытался больше отговорить его. Затем он нахмурился, когда понял что-то.

- Вы с Хунци обсуждали это? В любом случае, где находится маленькая Хунци? - Хуан Мин спросил вслух.

И вот, в этот момент сия персона вернулась. Чжао Хунци выросла на несколько дюймов и стала выше, чем в прошлый раз, когда он видел ее, но у девочки-вахаха волосы все еще были завязаны в косички, и она все еще была в красных доспехах. Ее игривые глаза расширились, когда она увидела Чжан Пина.

- Ты здесь! Вахахаха! - Хунци восторженно воскликнула, на что Чжан Пин мягко улыбнулся и кивнул.

То, о чем они говорили потом, ускользнуло от внимания Хуан Мина, потому что Чжао Хунци прибыла не одна. Позади маленькой девочки были две другие женщины: Чжао Сунли, амазонка, и к большому шоку Хуан Мина; Лин Хуа из Зала Сокровищ и Древностей. Судя по тому, как Сунли цинично улыбался, стало очевидно, что она организовала приезд Лин Хуа.

- Ты, ты, ты… - Лепетал Хуан Мин.

- Мисс Лин Хуа рассказала мне о том, что ты ей должен, поэтому я сопровождал ее сюда. Не надо меня благодарить. - Ухмыльнулся Сунли.

По правде говоря, она не пыталась умышленно создавать проблемы для Хуан Мина; это было просто случайность. Сунли и Лин Хуа поделились связью между «персиками», их кодовым словом «отношения между красивыми мужчинами». Вернувшись в город чуть раньше, она отправилась навестить Лин Хуа, чтобы обсудить их общие интересы. Когда темнокожая женщина услышала ворчание Лин Хуа о давно просроченной, одолженной коробке, Сунли предложила ей рассказать Хуан Мину об этом.

- Но он только что вернулся, разве это не было бы неприлично? - Лин Хуа спросила нерешительно.

Сунли отстраненно махнул рукой.

- Баах, тебе нужно быть прямолинейной с таким бесстыдником, как он. - Ответила она.

Вспоминая, как злобно Хуан Мин имел дело с Наньгун Се и Шэнь Хэ, Лин Хуа согласился с ее оценкой и последовал ее предложению посетить резиденцию Хуан.

Цао Тяньюнь и Лю Юйчунь не могли удержаться от смеха из-за затруднительного положения Хуан Мина, одновременно бросая взгляд на страшное лицо «Цюань Лу». Вся эта любовная история была для них веселой, как для зрителей.

Мадам Ли также была очень удивлена, когда отметила новое прибытие.

- Ну, сын мой, похоже, у тебя действительно достаточно игроков для полного стола в маджонг. - Отметила она.

Хуан Мин проигнорировал насмешливые взгляды своей семьи и вместо этого повернулся, чтобы поприветствовать Лин Хуа.

- Я полагаю, вы здесь из-за коробки? Я наполовину закончил, восстанавливать ее.

Лин Хуа была приятно удивлена.

- Ты можешь починить это?

- Я делаю все возможное, но меня все время прерывают. - Мягко сказал Хуан Мин.

- О, я уверена, он закончит очень скоро. - Вмешалась мадам Ли. - Он должен, потому что он был вызван в столицу самим королем.

- Что? - Сунли, «Цюань Лу» и Линь Хуа спросили хором. Трио были ошеломлены их синхронным восклицанием и обменялись удивленными взглядами друг с другом. Это только увеличило веселье, которое испытывали мадам Ли и ее невестки, потребовалось много их самоконтроля, чтобы не разразиться смехом.

- Когда это произошло? - Потребовала ответа Сунли.

- Вы только что пропустили посыльного, доставившего указ. - Сообщил им Цао Тяньюнь.

- Когда ты уходишь? - Спросила «Цюань Лу».

Хуан Мин высокомерно посмотрел на них.

- Как можно скорее. - Сказал он, преувеличивая свое облегчение избавиться от них всех.

Цюн Инь и Линь Хуа в задумчивости склонили головы, а Сунли закатила глаза. Вместо этого амазонка сосредоточилась на Чжан Пине и Хунци, которые все еще обсуждали свои планы на будущее, не заботясь о том, что происходило вокруг.

- Ты действительно собираешься встретиться с королем? - Спросил Линь Хуа через мгновение.

- Так говорится в указе. - Ответил Хуан Мин, кивнув на свернутый указ, который все еще лежал на столе. Линь Хуа с изумлением посмотрел на свиток; и широкая улыбка расцвела на ее прекрасном лице.

- Я намерена обратиться за услугой которую вы мне должны. - Заявила она.

Лоб Хуан Мина наморщился.

- Меня уже попросили об услуге, отремонтировать коробку, что я уже делаю.

Она в ответ погрозила пальцем.

- Этого недостаточно, учитывая многочисленные задержки, которые вы заставили меня терпеть.

Хуан Мин тихо застонал, но не смог это опровергнуть.

- Ну, что вам нужно? - Спросил он.

- Отремонтируйте коробку и подарите ее королю. Это должно значительно продвинуть наше имя. - Удовлетворенно ответила Линь Хуа.

Глаза Хуан Мина вытаращились на нее.

- Вы хотите, чтобы я был подставным лицом Зал сокровищ и древностей?

- Кто может сделать это лучше, чем новый герой нашего королевства? - Сказала Линь Хуа лестным тоном.

- Вы даже не знаете, что делает коробка. - Напомнил ей Хуан Мин.

- Я уверен, что ты поймёшь это, как только закончишь ремонт. - Беззаботно сказал Линь Хуа.

- Как ты узнаешь, сдержал ли я свое слово?

- О, я узнаю. У меня есть друзья в столице, в том числе один, который безумно любит собак. Больших, свирепых собак. - Предупредил Линь Хуа.

- Хорошо, хорошо… - Согласился Хуан Мин.

«Цюань Лу» захлопнула свой веер.

- Я бы пошел с тобой. У меня тоже есть друзья в столице, и я хотел бы воспользоваться возможностью, чтобы навестить их.

- Эхь? - Сказал Хуан Мин.

Мадам Ли удовлетворенно кивнула.

- Хорошо. Ему нужна направляющая рука, чтобы он не сбился с пути. - Сказала она к огорчению сына.

- Ах, если бы не мои обязанности здесь, я бы тоже пошла. - Вздохнул Линь Хуа. Ее сожаление было искренним, но не только по той причине, которую она сказала. Она увидела, насколько Цюань Лу был знаком с Хуан Мином, и подумала, что из них получилась хорошая «персиковая» пара. Линь Хуа сожалела о том, что упустила возможность наблюдать за этими двумя «красивыми мужчинами» которые были бы вместе в течение определенного периода времени.

- Куда идти? - Спросила Сунли, стараясь не отвлекаться от обсуждения Чжан Пина и Хунци.

- Столица. А как насчет вас? Вы собираетесь ехать? Потому что, если да, то я побеспокою вас о некоторых книгах из столицы про персики. Я слышал, что у них широкий диапазон. - Сказала Линь Хуа, хотя мадам Ли, Цао Тяньюнь и Лю Юйчунь были озадачены ее просьбой.

Сунли моргнула, когда все взгляды обратились на нее. Она заметила озорный блеск в изумрудных глазах Цюн Инь, и почему-то этого было достаточно, чтобы спровоцировать ее.

- Я пойду. - Твердо сказала высокая женщина, и мадам Ли еще раз одобрительно кивнула.

Цюн Ин засмеялась, когда она снова открыла веер, как молодой мастер.

- Что ж, брат Хуан Мин. Похоже, впереди нас ждет хорошее путешествие. - Сказала она.

- Везучий же я. - Пробормотал Хуан Мин.

Только начав путешествие.

Он уже волновался.