Силуэты

Однако оглушительный крик Грегори Великана отразился эхом в их костях, придав остальным, кто остался, мужество для атаки.

Тем не менее, было трудно видеть при свете только факелов и костра; темнота также мешала определить, сколько именно человекоподобных силуэтов с головами зверей находилось за деревьями.

Эмери поднял меч и сохранял спокойствие. В конце концов, он учился в Академии магов, видел нелепых магических существ, провел шесть месяцев с драконом, даже он сам претерпел трансформацию, связанную с его феерической кровью. Однако он не бросился в атаку, потому что его обязанностью было защищать свою нанимательницу, Луну. Не говоря уже о том, что Эмери чувствовал слабую связь с этими людьми с головами зверей, как будто он знал их по какой-то причине. Хотя он так и чувствовал, это не помешало человекоподобному существу с головой зверя попытаться пронзить его костяным копьем.

Костяное копье прорезало воздух с огромной скоростью и силой; Эмери повернул шею и едва успел уклониться. Этот получеловек-полузверь явно превосходил того крупного мародера, с которым он сражался в заброшенном доме в Лионархе. Но то было раньше, а сейчас было сейчас. Эмери улучшил свою боевую мощь на несколько пунктов благодаря увеличению силы духа, а это означало, что его общая скорость, сила и выносливость не шли ни в какое сравнение с его прежними боевыми навыками.

Эмери отразил костяное копье и, увидев возможность, быстро ударил зверя тупой рукоятью меча. Зверь рухнул на землю. Затем Эмери схватил голову зверя, но она соскользнула, показав, что эти полулюди-полузвери на самом деле были людьми в одеждах зверей!

«Они люди!» — воскликнул Эмери, поднимая сдувшуюся голову зверя.

Оставшиеся наемные бойцы и охранники стали еще более яростными, потому что все оказалось не так, как они думали изначально. Это были не монстры, а дикие люди с татуировками, одетые в шкуры животных, чтобы вселить страх в сердца и умы простых людей. Тем не менее, даже несмотря на то, что наемные бойцы и охранники сражались еще более яростно и частично восстановили свой боевой дух, оставалось фактом, что эти дикари были свирепыми воинами, сильными, как рыцари королевства, а по оценке Эмери, возможно, даже сильнее.

Бой прекратился, давая им возможность передохнуть. Кастан немедленно взял на себя командование и распорядился, чтобы раненые были помещены внутрь круговой формации.

«Что это за существа?» — крикнул один из раненых наемных воинов.

«Они больше похожи на зверей, чем на людей! Как они могут бить так сильно и так быстро?»

Их так много».

«Сестра Луна...», — сказал Силас. Однако, не успев сказать больше ни слова, Луна подбежала к нему и крепко обняла его.

Она взяла его за плечи и посмотрела на него слезящимися глазами, но это длилось недолго, так как ее ласковый взгляд сразу сменился гневным. Луна сказала: «Силас! Ты не должен был сюда приходить!»

«Но сестра... Я мужчина в семье! Это мой долг, моя обязанность...»

«Глупец, вот кто ты!» — вздохнула Луна. Она добавила более спокойным тоном: «Независимо от твоих намерений, неразумно приходить сюда неподготовленным. Ты должен это знать! Я так волновалась...»

«Прости, сестра Луна...», — почти шепотом сказал Силас.

«Нам нужно как можно скорее вернуться в город. Мы сможем вернуться сюда, когда будем готовы», — заметила Луна. Она повернулась к Кастану и сказала: «Мы уходим».

«Но Луна, я...»

Громкий гул снова раздался. На этот раз земля, казалось, задрожала, а силуэты дикарей в разных животных головных уборах бегали кругами вокруг них за деревьями.

Сайлас плюнул на землю и сказал: «Эти проклятые чрутины! Неужели они не могут оставить нас в покое?»

Это слово привлекло внимание Эмери. «Крутин» — это было то же слово, которым Фантумар назвал его за день до того, как поместье его семьи было разграблено мародерами Падрайга. На самом деле, он спросил об этом нескольких путешественников, которых встретил по дороге, в том числе бывших жителей Мистшира, однако никто из тех, кого он спросил, не знал, что означает это слово. Теперь же он понял, что «Крутин» относится к тем людям, с которыми они сражались, и что в его жилах течет кровь Крутина, что подтвердил его покойный отец.

Взгляд Эмери на эту битву изменился. Он еще не полностью решил, как поступить дальше, но решил, по крайней мере, показать, что выполняет свой долг, стараясь не убивать ни одного из этих так называемых чрутинов.

Эмери молча использовал свое понимание стихий, особенно растительной и земной. По вибрациям земли и возмущению энергии ветвей и кустарников он оценил, что им предстоит сразиться с примерно равным количеством чрутинов, с которыми он пришел. Ему также было очевидно, что если эти чрутины пришли, чтобы убить их, их шансы на выживание были близки к нулю.

Кастан встал перед Луной и Силасом и сказал: «Не бойтесь! Образуйте круг, стражи! Мы сдержим их, сохраняя плотную формацию!»

Затем он посмотрел на Асура и приказал: «Зажги еще один факел и брось его на землю».

«Кастан, ты думаешь, мы сможем победить?» — спросила Луна, лицо которой освещалось растущим огнем, освещающим окрестности.

«Не волнуйтесь, мисс Луна. Просто оставайтесь рядом со мной», — сказал Кастан.

Сражение началось с волн стрел и копий, летевших в сторону экспедиционной группы, но стражи защищали всех своими большими щитами. После того, как волна копий закончилась, чрутины начали атаковать их оружием ближнего боя.

Великан Грегори оттолкнул одного из стражников и вышел вперед, безумно размахивая булавой. Однако чрутины, в которых он целился, успели уклониться от его атак. Один из чрутинов подошел близко к Грегори, но Эмери заметил это и отразил костяное копье мечом в левой руке.

Начался хаос, похожий на ситуацию, которая сложилась ранее. Эмери сумел парировать и контратаковать рукоятью меча наступающие атаки чрутинов, спасая Грегори бесчисленное количество раз. Затем он обошел их круговую формацию, как приказал Кастан, чтобы отразить других чрутинов и вырубить их одного за другим.

Хотя Эмери решил не убивать этих людей, это не относилось к некоторым из его нынешних товарищей, особенно к Грегори, который разбивал головы чрутинам, вырубленным Эмери.

«Ты действительно великий боец, Мерлин. Но не проявляй пощады! Убивай или умри!» Грегори продолжал кричать и размахивать булавой в надежде найти еще больше чрутинов, чтобы размозжить им головы.

Эмери отступил назад в круг и осмотрел окрестности. После объединения сил брата и сестры осталось около сорока человек, но дюжина из них начала получать ранения, а некоторые погибли, в частности, наемные бойцы, которые пришли с Эмери, в то время как солдаты в белых и серых униформах сохраняли свои ряды и защищали Луну и Силаса.

Боевые навыки этих стражников семьи Квинтин были лучше, чем Эмери полагал изначально. Особенно глава стражи, Кастан. Его боевые навыки, возможно, могли сравниться с сильнейшим рыцарем Лионессом Ивеном.

Благодаря своему пониманию стихий, Эмери почувствовал движение в кустах за линией деревьев. Похоже, там все еще скрывалось много воинов Крюттина. Сражаясь с мечом, Эмери понял, что стражи Квинтина постепенно продвигаются вперед. И, судя по направлению, в котором они двигались, он догадался, что они планировали прорвать линию деревьев, где Эмери почувствовал движение.

Эмери подскочил и бросился к группе охранников, которые собирались прорваться.

«Мисс Луна! Не ходите туда!»