Духовное ядро

Судя по его выводам, повышение ранга аколита, казалось, следовало определенному правилу. И это было так: всякий раз, когда его духовная сила увеличивалась на десять, его ранг повышался.

[Дух растения — высокая стадия]

[Дух воды — средняя стадия]

[Дух земли — высокая стадия]

[Дух тьмы — неоценимый]

[Боевая сила 23 (17)]

[Сила духа 50 (31)]

[Кровная линия фей — 1-я стадия]

[Ранг аколита 4]

Однако, несмотря на все достигнутые им успехи, черный дракон снова начал высказывать свои неприятные замечания. Килграга сказал: «Ааа, я больше не могу этого выносить. Ты не прогрессируешь, а деградируешь! Это хуже, чем я думал».

Эмери не мог понять, о чем говорил этот прикованный цепями дракон. С его точки зрения, непрерывные тренировки и результаты, которых он достиг за последние три месяца, были более чем удовлетворительными. Конечно, культивирование четырех элементов по одному за раз может занимать больше времени, потому что он помнил, как Магус Минерва говорил, что нельзя культивировать их одновременно, иначе его тело взорвется, но все же, был ли медленный прогресс в глазах мифического существа достаточной причиной для освистывания?

Он встал на ноги и без страха подошел к черному дракону. Несмотря на то, что дракон проводил большую часть времени, спя или глядя на внешний мир, совместное пребывание в одной комнате создавало между ними некую связь. А поскольку этот черный дракон, казалось, не любил церемониться, Эмери чувствовал себя более комфортно, отвечая ему в том же духе: «Можешь перестать надоедать? Я здесь стараюсь изо всех сил, а ты мешаешь мне сосредоточиться».

«Грахаха! Твое лицо, твое лицо! Ты выглядишь таким гордым, когда должен стыдиться!» — зарычал черный дракон. «Повторяю, ты находишься в комнате, наполненной энергией Хаоса, но чего ты достиг до сих пор? Позорный акколит четвертого ранга. Мне кажется, что при таком темпе мне понадобится как минимум 5 лет сна, пока ты не достигнешь ранга мага».

Эмери сжал кулак. «Черт, ты никогда не говоришь ничего хорошего, да?»

«Тогда покажи мне что-нибудь достойное. Я говорю то, что вижу. И если это то, что ты называешь своим лучшим, то ты ничтожен, как дерьмо огра, парень!» — зарычал черный дракон.

Эмери стиснул зубы. Он хотел дать этому проклятому дракону хороший крепкий удар, однако это было просто его манера разговаривать. Тем не менее, он ненавидел, что когда у него было что сказать, дракон еще больше смотрел на него свысока. Кровь застучала в ушах, когда он сказал: «Моя духовная способность — B, и у меня четыре аффинности как у аколита. Я не так талантлив, как другие, и могу только усердно работать».

«Тогда просвети меня, о великий и могущественный Килграга, Хранитель Хаоса?»

Килграгах открыл свои огромные челюсти, как будто собирался что-то сказать или съесть его. Однако ни одного слова не прозвучало, и он снова лег, игнорируя Эмери.

«Тч, ты нечестный дракон, вот кто ты такой!» — выпалил Эмери. Черный дракон открыл глаза и уставился на Эмери. «Правильно, ты не могущественный, великий и могучий. Ты обманщик! Ты сказал, что будешь меня наставлять, но что ты сделал до сих пор, а? Ну, тогда позволь мне сказать тебе, что я вижу: большого, ленивого, фальшивого черного дракона, который только и делает, что болтает! Все, что ты делаешь, — это говоришь гадкие, бесполезные вещи!»

Эмери закончил свой взрыв эмоций, выпятив грудь. Он посмотрел на Килграга, который только что поднялся со своего места и расправил крылья. Черный дракон начал махать своими огромными крыльями, и Эмери начал улетать, когда капля энергии покрыла его и подбросила в воздух, где он завис прямо перед Килграгом, великим драконом.

Они поднимались все выше и выше, пока не оказались близко к черному вихрю на потолке; Эмери больше не мог видеть землю. Плотная энергия Хаоса стала ощущаться как маленькие лезвия, колющие его по всему телу. Эмери занервничал при мысли, что этот черный дракон может его уронить, но он топнул ногой по земле, чтобы набраться мужества, прежде чем устремить свой взгляд на Килграга с яростью в глазах.

Черный дракон и хрупкий человек смотрели друг другу в глаза в течение нескольких секунд, прежде чем дракон сказал своим глубоким голосом: «Интересно... Ты действительно храбрый или просто глупый. Но я обещал, что буду вести тебя, и я, Килграга, не нарушаю обещаний».

После того как дракон высказал свои мысли, волна энергии вышла из дракона и вошла в тело Эмери. Эмери поднялся выше, почувствовав, что его разум перегружен энергией, но когда передача энергии прекратилась, он открыл глаза и обнаружил, что вернулся в иллюзорное пространство, где всегда появлялся Безликий человек и издевался над ним.

Голос позвал его, и действительно, Бесформенный Человек был там. Он сказал: «Это моя форма, когда я заглядываю в твою сущность. Твои надежды и твоя боль могут проявиться через меня, и я видел их все. Я восхищаюсь твоим мужеством, но презираю твою наивность. Тем не менее, я, Килграга, обязан найти нового повелителя Хаоса, давай посмотрим, достоин ли ты этого».

Эмери снова взлетел вверх в темной комнате своего разума вместе с Килграгахом в образе Безликого Человека. Вскоре они достигли небольшой сферы, в которой находились четыре отдельных источника света. Два из них были доминирующими — зеленый и желтый; третий, немного меньший, был голубым, а четвертый был настолько крошечным, что по сравнению с остальными выглядел как точка — это был его темный элемент.

«Эта сфера — то, что мы называем Духовным Ядром», — сказал Килграга. «Посмотри, какое оно крошечное и незначительное. Четыре элемента, которые находятся в твоем ядре, подобны отдельным сущностям и пытаются нейтрализовать друг друга. Видишь ли, всякий раз, когда ты культивируешь какой-либо элемент, энергия, проходящая через твое ядро, питает только один из них; этот элемент занимает огромную часть твоего духовного ядра, затрудняя рост других элементов и их здоровое взаимодействие друг с другом; поэтому твой прогресс значительно сдерживается.

Этот отвратительный способ культивирования элементов людьми совершенно глуп. Мы, драконы, давно овладели элементами, еще до того, как вы, люди, начали понимать смысл цивилизации. Забавно, что вы, ничтожные люди, считаете себя законными хозяевами галактики.

Теперь ты понимаешь, парень? Причина, по которой у тебя не получается развивать тьму, в том, что ты полностью занят тем, что не даешь трем элементам убить друг друга! Отдай все, что у тебя есть, тьме. Элемент тьмы правит пространством, поэтому сделай его своим ядром, повелителем трех элементов. Расширь свое ядро, подчини их себе, и только тогда ты станешь магом, достойным Повелителя Теней!»

Иллюзия разбилась на тысячи кусочков, и Эмери открыл глаза. Он снова оказался возле вихревого потолка, куда его унес дракон, продолжая махать своими темными крыльями.

Эмери вспомнил, как впервые услышал о стихиях от мага Минервы. Она упомянула, что маги, обладающие несколькими аффинностями, должны быть осторожны при одновременном культивировании двух стихий, так как это приведет к печальным результатам.

«Я знаю, о чем ты думаешь, парень! Ты хочешь спросить, почему же тогда запрещено объединять или культивировать два элемента одновременно, верно?»

Он кивнул.

«Это просто. Дело в том, что люди не достаточно смелые, а эта практика сопряжена с большим риском. Многие древние люди пробовали это, но терпели неудачу за неудачей. Со временем неправильное культивирование стало нормой, и этот древний метод вскоре канул в лету в анналах истории».

«Тогда, если я потерплю неудачу...»

«И именно поэтому я считаю тебя глупым!» — перебил его дракон. «Ты уже думаешь о неудаче, даже не начав, и в основном полагаешься на удачу!»

«Хорошо, как же тогда не потерпеть неудачу? Что мне нужно делать?»

Дракон фыркнул и сказал: «Для начала, эту технику можно применять только на ранних этапах культивирования стихий, и те, кто пытался ее применить, уже были магами или верховными магами. Их ядра уже затвердели, поэтому для них было слишком поздно.

Во-вторых, ты должен подготовиться, люди имеют слабую психику. Если ты не сможешь выдержать боль от разрыва, ты потеряешь все.

И, конечно же, место с высокой плотностью духов увеличит твои шансы. В настоящее время у тебя здесь этого предостаточно».

Эмери молчал, обдумывая это. Но, похоже, дракон еще не закончил.

«Слушай, ты хочешь стать сильнее как можно быстрее, верно? Как только ты добьешься успеха, энергия Хаоса в этом пространстве принесет пользу всем твоим элементам одновременно. Тебе больше не придется терпеть взгляды тех, кто в академии смотрит на тебя, как на какую-то дрянь. Да, я видел твои страхи. Если это тебя не мотивирует, то месть этой женщине и тем, кто убил твоего отца, будет в пределах твоей досягаемости. Так что пусть сила тьмы станет твоим основным источником силы».

Эмери задумался, обдумывая все, что сказал дракон. С тех пор, как он начал практиковать элементы, ему действительно становилось все труднее и труднее понять каждый из них, особенно тьму, которая считалась одной из редкостей даже в самой академии.

Затем он подумал о возможных скрытых мотивах этого дракона; ему пришло в голову только одно объяснение: этот дракон, вероятно, планировал использовать его в будущем, однако Эмери тоже воспользовался бы своими знаниями. Взаимная выгода, так сказать. Двое могли играть в эту игру, и он не оказался бы в проигрыше, если бы это произошло.

«Ну, я рассказал тебе, как это сделать. Решать тебе, делать это или нет», — сказал черный дракон, когда они приземлились обратно на землю.

Эмери ответил только одним словом: «Хорошо».